其實沈傲很無恥，這觀音像畫鋒欠了些蒼勁，顯然是女子所作。尋常的女子哪會畫像送人，想必作畫之人就在周府，不是夫人就是周小姐畫的了。他故作不知，誇耀一番，夫人肯定喜歡。　　不出沈傲所料，夫人笑面如靨的道:“這是若兒畫的，難得你也喜歡。”

　　若兒便是周小姐，親生女兒被人誇畫作的好，做母親的既自豪又欣慰。至始至終，夫人都覺得沈傲這個人嘴巴很甜，又不是尋常人那樣刻意額度阿諛奉承，仿佛一切都是由心而發，很讓人舒暢。

　　“這個孩子倒不像是尋常人，看來也是讀過不少書的。”夫人越發覺得沈傲的好處不少，對他也更加和藹了。

　　沈傲欣賞完了畫，便道:“找一日功夫我也為夫人畫一幅觀音，夫人看看我和小姐哪一個畫得好。”

　　夫人連聲說好，於是便問沈傲的家世，在她看來，沈傲這樣好‘教養’的人不該入府來做仆役的，想來必有緣由。

　　沈傲睜著眼睛說瞎話，編的故事聲情並茂。說自己原也是讀書人家，家境尚可，後來父親去世，便被族中的親戚們欺負，母親受不了氣很快也跟著去世了。

　　夫人聽了，眼睛裡便團團閃著淚花，女人心軟，最聽不得這種悲劇，對沈傲又多了幾分同情。

　　沈傲繼續瞎扯，說自己父母沒了，世態炎涼，遭盡了族叔、族伯的白眼，隻好流落到汴京。

　　到了汴京之後，又如何乞討，如何受人欺負，最終簽了賣身契進了周府。

　　夫人唏噓感歎，撫慰道:“你進了周府，這即是佛主說的緣分，以後再沒有人欺凌你了。”說著說著看沈傲那一副‘盡量很堅強’的樣子，又忍不住疼愛起來。

　　沈傲連忙道:“天將降大任於斯人也，必先苦其心志、磨其筋骨。有了這些經歷，我才發現人世間的雖然灰暗，但是總有閃光的色澤。也更珍惜眼下的一切。”

　　夫人連連點頭，心裡說:“原來這孩子竟這樣苦命，以後可不能慢待了他，他的家世不錯，也不能將他當奴仆看待。”口裡道:“你這話倒是沒有錯，恆兒自小就沒有吃過什麽苦，現在還是一個孩子脾氣，真不知什麽時候才能懂事些。”

　　沈傲道:“周公子是貪玩一些，本心卻是很好的。有這樣的慈母庇護著，總是難免會有些小性子。”

　　這個時候，春兒上了糕點來，夫人叫沈傲吃。沈傲不客氣，捏起一塊蜜餞糕便塞入口裡，狼吞虎咽，吃相有點難看。夫人不以為意，反而笑了起來:“慢點吃，往後要是喜歡，我教廚房每日送一些去。”

　　說完又教人給沈傲遞茶，沈傲吞了茶。夫人心念一動，想起一件事來，便問沈傲:“趙主事待你如何?”

　　夫人提及趙主事，一旁的春兒有些發窘了，她不明白，為什麽沈大哥讓她對夫人說那些話，更不明白為什麽明明自己‘編排’了沈大哥，夫人對沈傲更熱絡，對趙主事有些冷落了。

　　沈傲放下茶盞，很真摯的回答:“趙主事人很好的，雖然為了競爭書童時搶了他的侄子的名額，但是我可以看出，這個人很和善，不會和我生出嫌隙。”

　　夫人頜首點頭，那一雙眼眸很值得玩味的深望了沈傲一眼。

　　趙主事教唆丫頭編排沈傲，而沈傲卻說趙主事人很好，兩個人的言行高下立判。夫人心裡想:“這個傻孩子，真不知人心險惡。”口裡道:“這樣就好，往後有什麽事，便徑直來和我說，我為你做主。”

　　沈傲很無恥的答應了，

二人相談甚歡，沈傲這個人見識多，說些前世套上後世背景的笑話給夫人聽，夫人笑得連最後一點矜持也放不下了，上氣不接下氣的笑。　　不多時，便有一人進來，披著一件輕盈的蓑衣，戴著鬥笠，問:“母親笑什麽?”

　　沈傲瞥眼去看，只見周小姐在渾身濕瀝瀝的，在丫頭的幫助下脫下蓑衣。因穿著這厚重之物，所以裡頭穿得不是衣裙，衣飾較為狹隘，凸顯出姣好的身材。

　　原來這會功夫，外頭已經下雨了。周小姐單名一個若字，原本看著母親笑吟吟的，可是眼角的余光落在沈傲身上，眉頭微微一蹙，那鵝蛋般的面容頓時冷下來。

　　沈傲覺得周小姐似乎並不歡迎他，也不知自己在周小姐的印象中為何這麽差，好在他臉皮厚，向周若問好道:“周小姐好。”

　　“嗯。”周小姐冷著臉陪到母親身邊。

　　夫人看在眼裡，便笑吟吟的對周小姐道:“若兒，不要輕慢。”

　　周小姐原本還對沈傲若有若無，最多隻是有點兒不適罷了，可見母親都護著這個嬉皮笑臉的小子，看沈傲的目光便多了一分不屑。

　　夫人見冷了場，便笑道:“若兒今日去了哪裡?大雨天的真讓為娘的擔心。”

　　周小姐眼眶有些紅了，一團淚水盈盈欲出，如出水的梨花，低聲道:“母親，我去看劉小姐了，她真可憐。”

　　夫人歎息:“這是運數，她父親若是不犯事，何至於落到這步田地。”

　　周小姐咬著貝齒道:“她父親犯了事與她何乾?就算入了教坊， 那教坊司的人也太可惡了，若不是他們做出這樣的事，劉小姐何至於輕身?”

　　沈傲在一旁聽，總算得知了一些原委，原來是周小姐的一個朋友因父親犯事被充作了官妓。所謂教坊便是官妓的管理場所，誰知教坊的官吏與奸商合謀，將一些姿色上好的女子送至青樓調教。這本來就是一種潛規則，其實有點兒像軍隊裡吃空餉的意思。官妓說白了是沒有錢賺的，於是一些私妓的商人便送些銀子去打點，再將一些官妓送到青樓去，這樣一來，教坊司的人得了好處，青樓也能賺取更多的利潤。

　　這趙小姐是個剛強的人，也不知進了青樓受了什麽侮辱，便上吊了。

　　這種事也沒人過問，就是國公，也絕不會為她出頭，畢竟她的父親是犯官，為她說話，很容易讓人聯想到政治上去，成為政敵攻擊的目標。

　　此時程朱理學還未傳世，習俗上多少還繼承了一些唐風，女子也沒有太多的禁忌。

　　今日周小姐聽聞噩耗，清早便出門，去送趙小姐最後一程。

　　周小姐道:“那個醉雲樓的東家真是可恨，逼死了趙小姐，連治喪的錢都不肯出，母親，這樣的奸商是該治一治。”

　　夫人微微笑道:“無奸不商，我們的家世不比常人，去和一個老鴇治什麽氣?你這幾日就呆在府裡，這些事不要管。”

　　周若滿不情願的頜首點頭。

　　聽到這裡，沈傲心念一動，望了周小姐一眼，心裡說:“本書童做生意的本錢來了。”