將近傍晚了，夕陽把青藍的天染上瑰麗色彩，仿佛打翻了調色盤，流淌出最動人的美麗。清澈的河水盛了霞光，也變得五彩斑斕起來。

有絲竹聲隨風若有若無飄來。

再往遠處，這條河交匯的另一條河，便是京城入夜後的盛景金水河了。

美景如畫，可身處其中的人卻覺一片黑暗。

馮桃哭得厲害，眼睛腫成了桃子，見林嘯抬腳要走，情急之下拽住他衣袖:“林大人，你別走！”

林嘯盯了那隻拽著自己衣袖的白皙小手一瞬，一時不知作何反應。

馮桃含淚望著林嘯，哽咽求道:“林大人，天還沒黑，你能不能別下衙，繼續查下去?”

林嘯默了默。

他像是到了下衙的點兒甩手就走的人?

林嘯的沉默讓馮桃更慌，當即拽得更緊了:“林大人，求求你了。”

林嘯嘴角一抽，忙道:“我是去問問看熱鬧的人，看有沒有線索。”

“真的?”馮桃抽噎了一下。

“自然是真的。”林嘯借機抽回衣袖，暗暗松了口氣。

這位馮三姑娘比馮大姑娘還膽大。

林嘯唯恐眾目睽睽之下再被大姑娘抓著不放，帶著忍笑的屬下快步走向圍觀眾人那裡詢問情況。

馮桃擦擦眼淚，默默跟過去。

馮橙見趙二姑娘準備跟上，把她叫住。

“趙二姑娘，天快黑了，你先回去吧。”

趙二姑娘紅著眼睛搖頭:“馮姐姐，我想留下來看看進展。阿圓……阿圓不能白死了——”

她哭出聲，到現在依然無法接受好友橫死的事實。

馮橙攬住她的肩，輕聲寬慰:“我知道你心裡難受，阿圓那麽好，出了這種事誰不難受呢?可凶手不是一時半刻能揪出來的，等到天黑你再回府可不安全。林大人是個負責任的，有進展的話一定知會你。先回去吧。”

趙二姑娘想了想，點頭:“好。”

馮姐姐說得對，她若留下，反而給人添麻煩。

趙二姑娘走向馮桃:“馮三，我先回府了。”

馮桃不由看了馮橙一眼。

馮橙微微點頭。

馮桃收回視線，握住趙二姑娘的手:“是該早些回去，我和姐姐好歹有個伴兒。”

趙二姑娘卻不放心:“可你們要去莊子的。”

馮桃勉強笑笑:“沒事，我們再待一會兒也回去了。”

“那我走啦。”趙二姑娘嘴上說著，卻抓著馮桃的手不放。

兩個少女對視，齊齊落下淚來。

從來都是三個人，從此之後卻只有她們兩個了。

到底是馮桃先松了手，催著趙二姑娘回家。

趙二姑娘點點頭，向馮橙道別。

馮橙一指小魚:“讓小魚送你。”

趙二姑娘忙婉拒。

馮橙便壓低聲音道:“小魚會功夫，她送你回去我們才放心。”

“若是這樣，就更不能要小魚送我了，馮姐姐你們回家更需要小魚護著。”

“等小魚送了你回來，我們再走。”

聽馮橙這麽說，趙二姑娘不再推辭，謝過後一步三回頭上了馬車。

侍郎府的馬車緩緩駛動，天青色的車窗簾突然被掀起，趙二姑娘淚眼朦朧望向河邊。

馮桃見了忙揮了揮手。

趙二姑娘招手回應，捂著嘴飛快放下了簾子。

“趙二肯定哭了。”馮桃咬著唇，晶瑩的淚珠滑過雪白的臉頰。

馮橙不動聲色轉移馮桃的注意力:“我們去聽聽林大人問話吧。”

姐妹二人腳步輕輕走過去。

林嘯很有耐心，並沒有從朱五姑娘直接問起。

“大嫂就住在附近吧?”

被問話的是個三十多歲的婦人，

細長眼，尖下巴，因被問到，眉梢眼角都透著興奮。林嘯選擇問話的人也有技巧。

這河岸附近大多是莊戶人家，那種面相憨厚的漢子一般比較拘謹，往往問一句才擠一句。

這婦人一看便是能說會道的，面對官府的人沒有那麽畏懼，容易溝通。

事實上也是如此。

對婦人來說，這可是以後家長裡短時的好談資。

害怕?

與年輕俊美又平易近人的大人說說話，誰害怕呀。

“就住在那裡。”婦人一指離河邊不遠處的屋舍。

林嘯配合看了一眼，再問:“大嫂是什麽時候過來的?”

婦人臉上現出愁苦:“忙活完早飯就坐在門口曬太陽了，老天爺不下雨，莊稼都曬死了。”

這話一出，周圍人跟著歎氣。

這都四月了，還滴雨未落，今年注定難熬了。

林嘯聽了婦人的話心中一動，問道:“那大嫂可有留意這邊?”

婦人很快收起愁容，笑道:“談不上留意不留意的，曬太陽嗑瓜子，不就隨便瞧瞧麽。這河上常有畫舫經過，瞧著也養眼呀。”

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有人調侃道:“王嫂子，數你會享受。”

婦人撩那說話的小媳婦一眼，撇了撇嘴:“不然呢，整天哭天抹淚嗎?”

二人拌嘴時，林嘯目光投向河岸。

天還亮著，卻不是那種明媚的透亮，河面上好似攏了輕薄的煙，偶爾有掛著紅燈籠的船隻經過，劃破了朦朧煙氣，也攪動了一河霞光。

遠遠傳來的絲竹聲似乎更大了。

林嘯收回視線，再問婦人:“巳時那段時間，大嫂可看到有什麽人從河堤經過?”

婦人笑了:“這哪能記得呢，平時這裡來來往往的人可不少。”

“那船隻呢?”

見林嘯眉頭緊鎖，婦人突然覺得怪不忍心，仔細想了想，一撫掌:“想起來了，那段時間有一隻畫舫、幾隻小遊船經過。那種小遊船太多了，分不清船家是誰，但那畫舫可氣派了，小婦人一瞧就知道是夢蝶居的。”

盡管臨河而居的這些百姓恐怕一生都不會去金水河玩，但來來往往的畫舫見多了，自然能分辨出那些大畫舫的來歷。

林嘯默默記下婦人的話，問道:“那段時間只有那一隻畫舫經過嗎?”

“小婦人只看到那一隻。不過小婦人不是一直看這邊，興許看漏了。”

先前開口的小媳婦插話道:“小婦人也看到一隻畫舫，是聚芳樓的。”

林嘯同樣記下，以期待的目光環視眾人。

一名男子忍不住賣弄:“咱們這裡上午一般見不到幾隻畫舫，除非有豪客白日包下畫舫遊玩。”