陪著苦主前來報案的還是叫諸葛二的更夫。

　“大人，又是小民。”諸葛二頗為熟絡打著招呼。

　林嘯一時語塞。

　就沒見過這麽熱心腸的更夫。

　林嘯看著諸葛二身邊面容憨厚的青年:“這次是——”

　陸玄恰好也在，一下子認出了年輕人。

　這不是去年中元節那晚把吳王拖去報官還踹了吳王好幾腳的村民嘛。

　果然就聽諸葛二道:“這個小兄弟叫阿牛，是小民去年中元節認識的，家中只有一個妹子，昨日他乾完活回家發現妹子不見了，叫著村人找了一晚上加今兒個一上午還是沒找到人，小民就勸他來報官了。”

　“你如何知曉阿牛的妹子失蹤了?”林嘯好奇問。

　諸葛二忙道:“昨晚小民打更，正遇到阿牛到處找人啊，小民打完更還幫忙找了呢。”

　林嘯解了疑惑，問阿牛:“你家中只有一個妹妹?父母呢?”

　阿牛抹著眼淚道:“小民的爹娘早就沒了，隻留下小民與妹妹相依為命。平日裡小民下地乾活，妹妹洗衣做飯收拾家裡。”

　陸玄挑眉:“也就是說，平時大半時間都是令妹一個人在家?”

　阿牛點頭。

　這情況越聽越覺熟悉。

　一行人去了阿牛村子，一番檢查問話，越發覺得與更夫王三之女春杏失蹤的情形相似。

　“令妹樣貌如何?”

　阿牛撓撓頭，有些茫然。

　林嘯換了個問法:“村上人怎麽形容你妹妹?”

　阿牛頓時覺得好回答多了:“都說俺妹妹是天仙。”

　林嘯下意識擰眉，再問:“令妹今年多大?”

　“十三歲。”

　陸玄突然開口:“林兄，咱們聊聊。”

　林嘯安撫阿牛幾句，與陸玄走至避人處。

　“陸兄有發現?”

　陸玄隨手折了一根柳枝:“林兄，你不覺得這情形很熟悉?”

　林嘯頷首:“嗯，與春杏失蹤很可能是同一人所為。”

　“不是這個。”

　林嘯怔了怔。

　陸玄神色凝重，低聲吐出三個字:“梅花庵。”

　林嘯眼睛微微睜大，難掩震驚:“你是說……雪顏丸?”

　說到這裡，寒氣從心頭冒起，竄向四肢百骸。

　以美貌豆蔻少女鮮血煉製駐顏藥物，實在喪心病狂。

　“梅花庵庵主已經伏法，怎麽會——”

　陸玄聲音微冷:“梅花庵庵主說雪顏丸的方子乃是祖傳本就不足信，尋常勳貴之家哪來這種歪門邪道的方子，我更相信她是從某處得來。梅花庵庵主雖然伏法，方子的真正主人很可能還在攪風攪雨。”

　林嘯沉默片刻，點頭:“這種可能不小，梅花庵那幾名受害尼僧受害時都是十三歲，且容貌出眾。”

　年紀，美貌，兩點都符合，就很難說是巧合了。

　“既然有可能與梅花庵有關，那我就要向上峰稟報了。”

　林嘯不敢耽擱，很快把兩樁案子稟報給竇尚書。

　竇尚書聽了腦袋都要炸了，匆匆進宮求見皇帝。

　“竇卿有什麽事?”慶春帝語氣溫和，顯然心情不錯，

　他心情當然是好的，這些日子明顯感覺精力十足，連面皮都光滑了許多。

　與長生不老比起來，文武百官稟報的瑣事就顯得微不足道了。

　竇尚書可不知道皇帝的好心情因何而來，只是見慶春帝心情不錯，暗暗慶幸。

　皇上心情好，那聽到這糟心的消息，他承受的怒火就會小一點。

　竇尚書把兩樁失蹤案說了，低頭道:“皇上，此事不得不重視，很可能還有人掌握著雪顏丸方子，正禍害百姓。”

　慶春帝面上陰雲密布，聲音也冷下來:“就憑兩樁失蹤案，你便認為與雪顏丸有關?”

　“皇上，不怕一萬就怕萬一啊。”

　慶春帝冷哼:“什麽不怕一萬就怕萬一，朕看你是唯恐天下不亂！百姓對梅花庵的事還心有余悸，這時候要是傳出這種風聲，豈不亂了人心?”

　這指責可不輕，駭得竇尚書忙跪地請罪:“皇上恕罪，是臣糊塗了。”

　慶春帝這才臉色好轉，淡淡道:“不要疑神疑鬼鬧得人心惶惶。退下吧。”

　“臣告退。”

　竇尚書回到衙門，就告誡林嘯老老實實按著失蹤案查，不要扯到梅花庵。

　林嘯約了陸玄在陶然齋吃燒雞，心情有些沉鬱。

　“皇上認為咱們多事?”聽了林嘯述說，陸玄深深擰眉。

　皇上的反應不大對勁。

　若是對旁人，這些話自然不能說，但對林嘯就沒這些顧忌了，陸玄直接提出疑慮:“世人隻以為梅花庵庵主為了攀附權貴製出邪藥，真相卻是梅花庵庵主為情人報仇，與齊人有勾結。皇上清楚這一點，聽了竇尚書的稟報按說絕不會放棄追究，畢竟這可能關系著北齊，哪怕這種可能微乎其微。”

　關乎江山社稷，當權者一般都是抱著寧可錯殺不可放過的心思。

　“或許皇上不願面對與北齊有關的事吧。”林嘯尋思良久，說出一個連自己都很難信服的理由。

　陸玄扯下一根雞翅膀吃了，沉聲道:“不管怎麽樣，繼續查下去。我有預感，還會有少女失蹤。”

　皇宮中，把竇尚書打發走後，慶春帝狠狠罵了劉喜一頓。

　“朕讓你安排人物色民間美貌少女， 不是去偷去搶！”

　劉喜轉頭找安排的人了解了實情，冷汗淋淋稟報慶春帝:“都是那些下賤東西蒙蔽了奴婢，奴婢問過了，他們說符合條件的少女幾乎買不到了，這才打起了歪主意……”

　慶春帝發了一頓火，想想這種事知道的人越少越好，遂打消了砍那些人腦袋的念頭，吩咐道:“京城買不到就去外地買。大魏這麽大，難道買不到符合條件的少女?總之絕不許再在京城惹事！”

　劉喜連連稱是，安排下去。

　京城很快沒了少女無故失蹤的事，而對陸玄與林嘯來說，調查陷入了僵局。

　“難道預感錯了?”清心茶館中，陸玄捏著茶杯，深深擰眉。

　林嘯啜了一口茶，道:“我這裡倒是有些發現。之前你不是提醒說去集市打聽打聽，現在有消息了，前些日子牙婆中多了一個新面孔，出手闊綽，專門買美貌的豆蔻少女。”

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