且說自袁衝穎入京以來，每日令其將士帶鐵甲軍進城，橫行於街市之上，百姓見之皆憤憤不平，惶恐不安。此外，袁合日日出入宮廷，戲謔於后宮之中，夜宿於龍榻之上，對待朝廷百官亦是呼之則來揮之則去，無半點同僚情誼可講，凌駕於群臣之上。朝中百官對此盡皆心中不平。

　　是夜二更天，章臨邀郭辛入府商談。且說這郭辛，字子真，國都人士也，官拜尚書郎，好吟詩作對，擅奇謀。郭子真入府就座後，章臨對其道:“公以為袁合是何許樣人?”

　　其答道:“袁衝穎，虎豹之人也！前者起義軍乃是豺狼，其後入京之軍乃是虎豹也！吾觀其相貌，野心之大非常人之所及也，常懷有不臣之心，性情且又暴虐，若不加以製衡，吾肯斷言，攪動九州風雲者，必此人也！”

　　章臨再問道:“公之意可還在北雲?”

　　“生是北雲臣，死為北雲鬼！”

　　“甚是！吾等既為臣子，定要為國除此奸賊！公可有高見?”

　　郭辛停滯片刻方開口道:“吾聽聞為袁合獻此計者，乃林子孝也！如若此人在，吾等想要從中取事，誠為難也！離國都百裡之外，朝州牧溫良野心博大，據探馬來報，他意欲攜兵上京，此是一大好契機。”

　　二人附耳而言，悄言而談，商定大計。

　　帝升殿於宣德，大會群臣。袁合奉旨前來，行至殿前，衣不卸甲，手不卸刃，面君不拜，直入朝殿跪坐在皇帝之側，百官之上。

　　階下一臣出班奏道:“啟奏陛下，朝州牧溫良，溫國凱不聽聖旨，逆天行事，直言上京擒賊。現已出朝州入襄州，愈來愈近於國都矣！依吾之愚見，陛下可再發一聖旨，令其止兵。四海之內，九州之中皆是陛下山河，良安敢不聽?如若溫良不聽，可發兵以截擊之，佔天理而曉人事，天下人定是同仇敵愾！”

　　皇帝回視袁合，見其神色未變，遂開口道:“善！依愛卿所言。”

　　行至下朝，章臨快步追上大將軍，作揖拱手道:“臨這廂有禮了！”袁合止步窺道:“當初吾出兵勤王，百官皆不語。唯獨你一人上諫拒我，今日這又是為何?”

　　章臨伏拜在地，不能直視:“常言道‘良禽擇木而棲，良臣擇主而事’，在下上諫之時乃是北雲臣子，故此不得不諫耳！奈何皇帝昏聵，不能查人以忠言，遂有此敗！今將軍假以皇帝之名，行天子之事。雖未登寶座，但命中已然多了七分帝王之氣。吾夜觀星象，紫微移位，乃是天下將傾之相。吾雖心系皇室，奈何天命難為。遂想要投靠一有天命之人，吾觀天下，非將軍不能有此福命也！”

　　袁合聽後大喜，卻依舊持一不變之色，道:“既然後爭有這般效忠之心，合怎敢寒汝之真心，而後汝可為我帳下謀臣。日後我若榮登大位，汝便是一人之下萬人之上！封侯拜相，名垂青史亦是彈指之間耳！”

　　至此間後，章臨日日為袁合收刮民膏，覓尋佳人，不時便聲名狼藉，引得朝堂之上百官埋怨。不知何時，此間談話竟落入林儀之耳，林儀生性擅妒，又聽聞袁合許章後爭“一人之下萬人之上”時，心中甚是不平，每每都要尋後爭過錯。

　　一日，後爭忽闖入將軍府內，蓬頭垢面全無臣子之禮。袁合看後，厲聲喝道:“汝為吾帳下謀臣，安能這般狼狽?”

　　後爭理了理妝容，稽首道:“將軍明鑒！今吾在民間偶遇一佳人，此女子貌似天人，風騷貌雅可謂是世間罕見，

臣既已效忠將軍，安敢不時刻記掛主公?吾本想將其獻於主公，卻是行至路上被子孝截去，他不僅將女子截去，他還毆打臣，說臣圖謀不軌。”　　袁合聽後大怒，疾呼左右道:“將林子孝給我插來！”左右疾步而去，將林子孝押解到將軍府。

　　林子孝道:“將軍要慎行啊！此人能識破吾計，他就有除去將軍之謀。他近幾日來殷勤獻媚，定然是想要讓將軍掉以輕心而後除之。將軍明鑒啊！”

　　袁合怒道:“後爭自從歸順我來，四處維護於我。朝堂之上百官皆不與之相交，他外無同黨，內無兵權，安能反我?再而言之，想是你妒後爭之才，怕其位居你上，公之私心豈能瞞我?”

　　子孝亦怒道:“汝不聽吾之忠言，早晚死於此人之手。奈何我有其志，卻是無處用之！袁合大怒，竟直將其趕出府去。他呼左右道:“民間佳人怎能安居他府，快快將其接入我府才可令吾便宜行事。”自此之後，二人多有間隙。

　　三日後正午時分，軍士忽報道:“啟稟將軍，門外有一人要求見將軍。其說他有計策可以平定溫良。”袁合暫撂碗筷，道:“既是有才之人快快引他入府。”

　　那人入府不拜，見其全無待客之道，遂狂笑道:“章臨言道將軍有天命於身，今日一見實不敢苟同。”言罷，便要出府而去。

　　袁合大怒道:“此是何地，豈能是你說走就走。”左右急將其攔住，袁合問道:“汝是何人?怎敢這般狂妄?”

　　卻說此人站於袁合面前不答，合怒，欲將其推出斬首。正值此時，章臨忽奔赴而來，道:“將軍且慢！”

　　章臨續言道:“此人姓郭名辛， 字子真。最喜吟詩作對，擅兵法，好奇謀。有此人在，定可以平定溫良。”

　　三人談論良久，郭辛忽開言道:“將軍要有大禍臨頭了！”

　　袁合問其故，子真回道:“常言道‘天欲使其亡，必先令其驕縱’，此既為‘驕兵必敗’之緣由。今將軍隻佔據國都，挾天子而動天下，此登大位之一步也！行至這般，聽說將軍手下謀臣便開始相互猜疑，此非敗兵之兆也?今朝州牧野心博大，欲代替將軍而挾天子，此非將軍之阻礙也?吾有一計可以平亂去驕，不知將軍可用否?”

　　袁合大喜，急問道:“子真有何計?”

　　“將軍可修書一封，言明讓賢之意，此後數天不理。再而後，將軍修書羞辱於他，他反觀前後之變化，心中定然生出不平之意，此時他怒火中燒，定然不能聽信謀士之言。

　　自朝州來往京師，一路是險道，一路是大道。奈何將軍兵力強於他，他若想從中取勝，非走險道奇襲不可。將軍可先於險道設下伏兵，等至其軍過，便殺出。再於大道處設下的伏兵，等至溫良行至險道，便可前後夾擊，此戰可成。”

　　袁合笑道:“若非後爭阻攔我，險些失去一大才。”

　　子真再道:“將軍也知我二人情誼深厚，林軍師既然開罪於章臨，既是開罪於我。還請將軍此次派遣林儀吃些苦頭，如此方可解我心頭之恨。”

　　袁合大喜道:“林儀卻是有不當之處，既然子真籌謀周全，讓他吃些苦頭亦是有利無害。”