阿吉奈不想吃飯，每一次都是紅霞和蓮花吃完，讓蘇德硬拉著他去。他總是胡亂吃一口算是補充體力吧，然後趕緊回到醫院，靜靜守護在重症監護室的門前……

　　這是生命的守候，這是在守候生命。

　　愛你，就陪伴你。先不論天長地久，就在這朝朝暮暮……

　　…………

　　兒媳重度燒傷，孫子悄然離世，這個消息無疑於晴空的霹靂、頭頂的炸雷，震得白朝魯和高娃幾乎當即昏死過去。

　　高娃號啕大哭。一聲聲“挖我的心、摘我的肝”的哭訴，一聲聲“我的好孫子，我的阿斯根”的呼喚，任憑鐵石心腸之人，也會頓足垂淚！

　　但是，白朝魯沒有哭，似乎不合適宜的平靜，正是這平靜的表象下，掩蓋著無法言說的悲痛。突然覺得心口發熱、嗓子眼兒發鹹，白朝魯知道事情不好，趕緊撥開眾人向廁所跑去！

　　剛進廁所，一口鮮血便無法控制地噴了出來。白朝魯一陣頭暈眼花，如果不是順勢扶住了牆，就險些摔倒了，他咬著牙挺住了。有著“石頭”寓意名字的蒙古族老漢，必須像石頭一樣堅硬。他靠著牆，哆哆嗦嗦地從兜裡掏出幾張手紙，狠狠地擦拭嘴角，舌唇蠕動分泌更多的唾液來漱口，白朝魯不想留下一絲絲的痕跡。

　　地上的那口血沒有被泥土完全吸收，白朝魯就用鞋把邊兒上的浮土聚過來蓋在上面。

　　九月份是夏天的小尾巴，天氣依然很熱，白朝魯卻感覺到後脊梁陣陣的發涼。這時，他聽到有人問:朝魯去哪兒了?快去看看，別出啥事兒?

　　有人答:剛才我見他往廁所那塊兒去了。

　　又有人說:快讓人瞧瞧去！快去！

　　白朝魯一激靈，硬挺著走出廁所，做出假裝整理褲帶的樣子。

　　微風吹過，白朝魯清醒了些。他知道，自己絕對不能倒下去，必須堅強！

　　高娃仍在哭訴，眾人勸說無果，白朝魯對她說:高娃，別哭啦！事情已經出了，哭有什麽用呢?萬一哭壞了……

　　高娃把氣撒在老伴兒的身上，說:不用你管我！難道不是你孫子嗎?你不稀罕?那可是我的心尖兒啊！真不如把我的心剜去算了！這讓我怎麽活啊?

　　白朝魯不再言語。平時能言善辯的他，此時腦子裡全是空白，沒有詞匯了。

　　高娃找出阿斯根的照片，撫摸著照片上冰冷的小臉，不時拿到近前輕輕的親吻。照片上的阿斯根胖墩墩兒，穿著小小的蒙古袍，拿著弓箭，比劃著“彎弓射大雕”，真的就是一個草原上的小“巴特爾”——英雄。可現在，這個小英雄跑哪兒去了呢?

　　高娃親一口照片哭一陣，不時問身旁的人:你們說，我的孫子可愛不?

　　有人連聲答“可愛、可愛”。高娃又親了一口照片，還是問:阿斯根是不是很可愛?

　　人們不再回答了，眼圈兒都是紅紅的。

　　過了一會兒，高娃已是哭不出聲兒了。幾度抽搐，被人們手忙腳亂地狠掐人中穴，才慢慢緩過來。

　　白朝魯一聲不吭，一根接一根地抽煙，前後就兩個小時的時間，整個人一下子蒼老了許多。

　　白朝魯把煙抽完，將煙頭狠狠踩滅，對大家說:各位都回去吧，各家都有自己的活兒。我們沒事兒，這麽大歲數了，啥大風大浪沒經歷過?能挺住。大家都各忙各的吧，讓高娃靜一靜。

　　鄉親們便勸導幾句、叮囑幾聲，才陸續撤走了。邊走邊感歎命運無常、大火無情啊。

　　大兒子和大兒媳去牧點沒回來，鄉親們一走，屋裡只剩下老兩口了。白朝魯再也撐不下去了，雙手捧臉，嗚嗚痛哭！

　　高娃反而不哭了，抓起炕上的一個枕頭就扔向了白朝魯，差點兒把他打個跟頭。

　　白朝魯站起身，狠狠地瞪著老伴兒質問:高娃，你瘋啦?打我幹啥?

　　高娃橫眉立目地喊:我瘋了?我看是你兒媳婦瘋了！馬托婭不是瘋了，她是傻啦！為啥不先救阿斯根?為啥?為啥?你說她為啥不先救自己的孩子?是不是傻?簡直傻透腔兒了！

　　白朝魯:高娃，你他麽麽的胡說什麽！誰家孩子不是孩子?能眼看著別人家的孩子有危險不救?

　　高娃指著照片給白朝魯看，說:白朝魯，睜開你的狗眼好好看看，看看我的孫子多可愛，多招人疼?就是這麽好的一個孩子，卻被活活——馬托婭啊——他麽麽的敗家媳婦，你還我大孫子啊！

　　“行了啦，你可別作了！這和托婭有什麽關系?天災人禍，命中注定。托婭當時是迫不得已、舍己救人，我們應該尊重她！”白朝魯有些生氣了，對老伴兒的這種言行他接受不了。

　　高娃狠狠地說:不要他麽麽的和我講大道理！白朝魯，別跟我狗戴帽子裝人啦！剛才有外人，我就沒好意思說，嫌丟人。當初馬托婭要回薩仁台我就不同意， 就是你堅決支持，都是你慣的！這回好，出事兒了吧?把孫子都“支持”沒了！你還有什麽屁可放的?

　　白朝魯一時真的無法解釋，高娃硬要把這兩件事兒聯系在一起，怎麽能解釋得通呢?

　　白朝魯沉默，一大口一大口地抽煙，眼裡雖然不流淚了，可他的心在滴血。

　　高娃見對手不語，沒了吵架的“興致”。或許是積壓在心中的話一下子說了出來，一口“惡氣”出了，她便蔫了下去。

　　這一蔫，高娃就是大病一場。白朝魯趕緊找來大夫又打點滴又吃藥，兩天之後才好歹能對付下地了。

　　…………

　　沈福和董靜這兩天一直不能平靜，每每見到兒子小山和小嶺在眼前晃悠，兩人都在想:馬托婭的恩情如何報答啊?

　　夫妻倆商量好，去信用社取出兩千元錢——家裡沒有太多積蓄，這些錢在當時對這個家庭來講或以算一筆巨款了。交待好孩子千萬千萬別亂跑，兩人便前往馬紅霞家。

　　馬額爾德木圖最先看見沈福兩口子進了院門，心想不好，要出事兒。火災之後自己腿腳兒更不利索了，不能下地去截住兩人，隻得先把老伴兒支走了。他到娜仁圖雅耳邊喊:

　　“你快從後門兒走，快去荷花家商店，給我買瓶山楂罐頭。這嘴裡沒味兒啊。”

　　娜仁圖雅嘟囔著:沒味兒就沒味兒，你想要啥味兒?

　　額爾德木圖有火不敢發。

　　娜仁圖雅磨蹭著，額爾德木圖卻急得直催。就在她前腳兒剛邁出後門的時候，沈福兩口子拉開了前門。