另一位年長者上前說:蘇合，你總這麽哭可不行，事情還得處理。誰都不希望發生，發生了就得承著。我看你佟叔說得對，而且符合咱們草原人的規矩。“進山不怕虎傷人、下海不怕龍卷身”，男人要有個男人樣！天兒不早了，可別再耽擱啦！

　佟恩和:就是啊。蘇合，有些事兒不是誰特意的，別往牛角尖裡鑽！就算鑽，那也得以後閑著時候鑽，萬事都得分個輕重緩急。“馱重載能看出馬的力氣，遇艱難可考驗人的意志”，現在就是考驗我們的時候。別哭了，處理正事兒要緊！

　蘇合聽進去了，稍稍平緩了一些，咬著牙點點頭，說:佟叔，我聽你的。

　佟恩和:好吧。我不跟你們上山去了，一是我腿腳兒跟不上，二是我不放心你爸，我去看看他。你們幾個年輕人，跟著蘇合——去吧——

　佟恩和說完這些，心裡很不好受。是啊，在薩仁台這塊土地上生活了快一輩子的老哥們兒，眼看著被一場大火禍害得家毀人亡卻束手無策，心如刀割啊。

　按照當地習俗，因為出車禍等意外傷害“橫死”的人，基本上不過夜就“出”，特別是夭折的孩子。所以，大家才急著做好準備要將阿斯根安葬，好讓孩子早些入土為安。因時間緊，加之是個孩子，並未安排棺材之類的，一切從簡。

　…………

　馬蘇合緊緊地抱著毯包，生怕一松手就摔著了外甥。有年輕人上前扶著蘇合，帶著他向院外走去，幾位拿著工具的小夥子緊跟其後。大家還是一句話都不說。

　沉默！

　沈福一直走在隊伍的最後，必須要送孩子一程。他不敢走在前面離孩子太近，因為一看到那個毯包，他就心似刀絞針扎。如果馬托婭當時把阿斯根第一個救出來，那麽，現在裹在毯子裡的會是……沈福不敢深想！

　薩仁台嘎查街道上，人們三個一群兩個一夥地聚在一起議論著、歎息著。蘇合一行人走來，大家紛紛站直了身子。看著蘇合胸前抱著的那個小毯包兒，都知道裡面“睡”著幾小時前還活蹦亂跳的淘小子阿斯根，萬萬沒想到……

　很多人都掉下了眼淚，用閃著淚花的目光為幼小的生命送行。

　小小的送葬隊伍走出嘎查，走過日夜奔流的寶茵河，走過阿斯根曾經偷偷跑去抓過蟈蟈的草地，向著一個小山包行進。

　蘇合的腳步很輕很柔，似乎怕驚醒了懷中熟睡的外甥。

　大黃狗“西日”不知什麽時候，已經跟在了蘇合身後。它乖乖的，一聲也沒有叫。

　一個長方形的小土坑兒很快就挖好了，幾個拿著鐵鍬的男子站在旁邊，接下來肅穆的儀式就交給了“娘親舅大”的馬蘇合。

　蘇合親了親毯包，小心翼翼地放進土坑中，細心地整理好，然後用手捧了土，輕輕放在上面。

　人從天地來，又歸泥土去。只是這個過程對於阿斯根來說，真的是太短太短了，僅僅是四年的時間。有好多好多風景他沒看到，有好多好多的事情他沒經歷到，有好多好多的愛——他還沒有享受到。如今，他要靜靜躺在這裡了，塵土之下，將是一個什麽樣的世界啊?那裡有大肚子的綠蟈蟈嗎?有和自己一樣淘氣的小夥伴嗎?不對！阿斯根是被長生天領走的，那裡是一個要什麽就會有什麽的奇妙世界，就是沒有孤獨、沒有恐懼、沒有眼淚、沒有愁苦……

　蘇合神情嚴肅地捧了五捧土，分別壓在毯包的四角和中間。然後，他站起身退到一旁，不忍再看。

　人們開始揮鍬填土。

　蘇合衝著遠方高喊:阿斯根——

　…………

　娜仁圖雅和額爾德木圖被安頓在紅霞家後，被很多人“包圍”著。兩人坐在炕裡，額爾德木圖眉頭緊鎖，娜仁圖雅不住地流著眼淚。

　年長的婦女拉著娜仁圖雅的手陪著哭。佟恩和與幾位老頭兒勸著額爾德木圖。

　“事情已經這樣了，再哭能解決什麽問題啊。”

　“就是，你的身體不好，再弄個好歹兒出來，怎麽辦?”

　額爾德木圖:唉，太慘了。我的外孫子啊——他才四歲啊——太小啦——

　老人哭出聲來。

　佟恩和:我說，老哥，怎麽越勸越來勁兒呢?如果哭能把孩子哭回來，我們大家就陪你一起哭！

　額爾德木圖止住哭，說:恩和老弟，你說的這些我都懂啊。可——還有我那苦命的閨女——還讓不讓我們老兩口兒活啊?我這個廢人，怎麽就不能替托婭擔著這苦啊?

　“老哥，天災人禍誰都不希望遇到，攤上了就得面對，人不能被災難壓垮嘍！群雁無首不成行，羊群出圈看頭羊。你是馬家的主心骨、主事人，你要倒了孩子們怎辦?”

　馬額爾德木圖一聲長歎，似乎蒼老了許多。

　佟恩和:你看，我的名字叫“恩和”，就是平安、太平的意思。誰不希望自己一輩子平安、全家都太平呢?但是，生活它就是這樣，誰還不經歷個七災八難的?當然，這一次確實——可是——可是你不能垮掉啊?你得像蒙古馬一樣，越是苦難時越咬緊牙關挺住！

　這時，馬蘇合一行人從山上回來了。額爾德木圖、娜仁圖雅看了兒子一眼，低下了頭。

　佟恩和問:都辦好了?

　蘇合點點頭。

　佟恩和:天兒不早了。這樣，秋菊、淑珍，你們幾位年輕辛苦辛苦，趕緊張羅做飯吧。都不是外人，紅霞家有啥就做啥。

　幾位婦女應聲而去。

　額爾德木圖捅了捅娜仁圖雅， 大聲說:該做飯了！

　娜仁圖雅明白了，從裡層的衣服兜裡掏出一卷錢遞給了蘇合。這也許就是火災中唯一躲過劫難的家產吧?

　佟恩和:啥都別買了。

　蘇合:佟叔，我去買些兒肉吧。

　高淑珍說:荷花和杜佔元都到紅樓市給托婭送錢去了，商店根本沒有人。

　蘇合怔住了，不知怎辦才好。

　李秋菊開口說:沒關系，這事兒好辦。我們幾個都回去，看看自己家的冰箱，有啥拿啥，趕緊的。

　幾位婦女都非常讚同，立即走了出去。

　馬額爾德木圖激動地說:我老馬有福啊，又能吃上百家飯啦……

　佟恩和勸說:老哥，你得這麽想，有咱們薩仁台嘎查這樣的好心人撐著，天下就沒有過不去的坎兒！