徐州城下的交戰雙方一開始便抱著拚命的決心，戰局瞬間進入了白熱化。

　　滾木，巨石之類的重型守城武器很快就被元軍派出的炮灰消耗殆盡，城牆上空只剩下了亂箭“嗖嗖”的聲音。

　　李思齊再次揮劍，將自己身披皮甲的精銳和蒙古鐵騎全部派了出去。

　　“全軍進攻！搭雲梯！剿滅反賊，本帥重重有賞！”

　　熟牛皮和熟鐵的防禦力了得，單單是臨時招募的弓箭手很難對其造成有效的殺傷。

　　趁這個機會，元軍借著騎兵的速度靠近了城牆，一架架雲梯被擺放在了城下。

　　“放桐油！”彭大來不及猶豫，揮動令旗下令義軍將士將極其易燃的桐油對準雲梯灌了下去。

　　“撤退！”五百步外，李思齊嘶吼著命令道。

　　“點火！”一個個火把被毫不留情地拋下了城牆，沾滿了火油的雲梯瞬間燃燒起來，將上面正在攀爬的士兵燒得嗷嗷直叫，直至變成一具焦黑的屍體，硬生生地滾落下去，摔成了好幾瓣。

　　人間煉獄！都他娘的成了人間煉獄了！

　　李思齊和彭大互相遙望，看著焦黑的城牆，雙方都加緊了攻守的步伐。

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　　三天后，徐州甕城內，聚義堂。

　　虎背熊腰，滿臉絡腮胡的淮西大漢芝麻李兩腿叉開，端坐在主位上。

　　除了守城的四員大將，其余手下三人都集結於此。

　　面對城外的戰火和即將到來的死戰，這幾人的臉上沒有一絲懼色。

　　他們八人曾經憑借一己之力大鬧徐州城，最終成功將其光複，名聲遠揚全國，被稱為“八好漢鬧徐州”。

　　對於芝麻李來說，這些兄弟如同手足。

　　“大哥，眼看他娘的朝廷人馬越攻越猛，俺們可不能乾愣著啊！”

　　“老五，大哥神通廣大，一定能想到辦法的！”

　　“哎！要俺說啊，大哥俺們乾脆帶著十幾萬弟兄們直接殺出去，打元狗一個措手不及！然後再去投奔小明王，不照樣喝酒吃肉。”

　　看著堂下七嘴八舌的眾人，芝麻李深深地歎了一口氣，無奈地搖了搖頭。

　　芝麻李之所以在紅巾軍中混得風生水起，坐擁十幾萬大軍，其中很重要的一個原因就是他有一塊完整且連片的根據地，攘括了淮北，魯南，淮西，河南的大片土地。

　　倘若放棄根據地，那原先的十幾萬大軍便都成了流軍，恐怕連基本的糧食補給都無法保障。

　　芝麻李思前想後，實在找不到更好的辦法，便操著淮西土話，對一個尖嘴猴腮的高瘦中年人說道，“三弟，你識得字多，把那封張兄的信拿出來，給大家念念。”

　　“要得。”趙均用點了點頭，從袖子裡抽出一封信紙念道:

　　“四海之內皆兄弟，五湖當中盡袍澤。李兄與我江浙義軍共為紅巾軍，同屬小明王旗下，當通力合作。”

　　“如今元妖勢大，為害天下，集結數十萬大軍南攻徐州，罪孽滔天，可憎可惡。吾輩本當秉忠貞之志，傾力相救，奈何江浙將士連年征伐，勞苦奔波，損失實在不小。”

　　“更何況小弟不及李兄勇猛，若沒有李兄的淮西，魯南之地作為補給，實在是心有余而力不足。若是李兄願忍痛割愛，將淮西，魯南之地借與小弟，吾定當全力救援徐州。江南等處平章政事張士誠書。”

　　……聚義廳內一片沉寂。

　　張士誠的這封信看似謙卑，實則釜底抽薪。

　　淮西，

魯南之地佔據了芝麻李勢力范圍的一半有余，雖說此時已經和徐州隔絕，但畢竟是極其重要的戰略要地，況且淮西還有他的部下郭子興在鎮守。　　“這分明是趁火打劫！張閻王欺人太甚！”性子衝動的老四老五很快就跳了起來，怒氣衝衝地說道。

　　“慎言！”芝麻李深吸了一口氣，抬手示意兩人坐下。

　　讓出淮西魯南固然損失巨大，可如果與政權滅亡相比，那就是可以商槯的了。

　　他眼皮一抹，板著臉看向幾個兄弟，“如今城外是三十萬大軍，若不應張兄之請，諸位可還有其他方法退敵?”

　　眾人一愣，頓時面面相覷。

　　芝麻李環視四周，暗自咬了咬牙，“不日俺將派人向張大人請援，各位做好準備。”

　　“諾！”幾個兄弟雖不情願，但也隻好應和下來。

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　　應天，吳泰侯府。

　　張士誠攥著芝麻李的回信，嘴角勾起一抹微笑，下令全軍集合。

　　開闊的校場上，江浙的六萬義軍在此集結，舉行北上前的閱兵儀式。

　　除去蘇北的四萬人馬，這是當時張士誠在蘇南能抽調的所有兵力。

　　六萬人馬的兵器矗立著，在陽光的照射下發出凜凜的寒光。

　　張士誠穿著一襲白袍銀甲，站在高台上，手中緊緊地握著日月同輝旗，用銳利的眼神掃過台下的將士。

　　陳兆先，常遇春，張士德，藍玉四人各領一路人馬，站在隊伍的最前方。李伯升，劉伯溫，張士信侍立在張士誠左右。

　　除去潘元明留守應天，黃自發留守蘇州，錢老頭留守常州，其余江浙義軍中的主要將領盡數到場。

　　“弟兄們！”張士誠開口。

　　“有！”六萬人的聲音匯聚在一起，威震十裡鳥雀。

　　“俺們齊心協力，打敗了蘇南的元軍，成功讓大家過上了好日子。可他娘的元韃不給俺們安生的機會啊！”

　　張士誠攥著手中那封四百裡加急信，句句血淚地說道。

　　“近日，蒙古人的數萬鐵騎已經南下，他們如同野獸一般燒殺搶掠，蘇北百姓危在旦夕。你們說，俺們能放任那群蠻夷野獸在俺們的土地上撒野，殘害俺們的兄弟姐妹嗎?！”

　　“不能！”

　　“好！在場的各位都是值得俺張士誠豎起大拇指的鐵漢子！”張士誠抽出洛軒刀指向北方，三軍祭旗，北伐！”

　　與此同時，蘇北的形勢急轉而下。

　　脫脫鐵了心要將江浙到徐州的補給線封死，派出的親兵數量增至兩萬。

　　在蘇北平原上，呂珍和馬三刀的兩萬步卒不是兩萬騎兵的對手。

　　在蘇南的大軍北上的短短十日，寶應，淮安相繼被攻下，馬三刀帶著殘兵退到了高郵城內。