鬱鬱蔥蔥的山腳下，一名背負著長劍與行囊的青衫少年，正駕馭著一匹棕色寶馬疾騁。

　　馬匹一邊還掛著兩隻竹筐，一邊框子裡躺坐著一隻如同猿狸的小獸，另一側框子裡則擺滿了各種水果。

　　正是侯宗耀和腓腓，兩日前商量好打算前往的宗門後，侯宗耀安頓好家中事務，就獨自往桂州趕去。

　　“腓腓，你這樣吃下去馬上就要胖的走不動道了！”侯宗耀扭頭望了一眼腓腓，無奈道。

　　“攤上了你這個短命鬼！還不讓我趕緊多吃一點！”腓腓沒好氣道，自從侯宗耀將自身的詛咒告知腓腓，自然又是令其一陣大哭。

　　“前面五六裡就是一條曲河，到時候得乘坐擺渡！”腓腓躺在框子裡，卻對地形相當熟悉，用它的話講，只要走過一次，閉著眼睛都不會迷路，堪比活地圖！

　　侯宗耀看了眼即將落山的太陽，快馬加鞭往前方衝去，“今日渡了河，再找家客棧休息！”

　　很快，侯宗耀就聽見了“嘩啦啦”的流水聲。只見前方一座木板碼頭上，正有幾人在等待渡船。

　　“這位兄台，此處擺渡乃是小舟，你這馬匹估計渡不過去！”侯宗耀剛停下腳步，碼頭上一名年約二十、背著囊篋的書生提醒道。

　　“多謝兄台提醒！”侯宗耀翻身下馬抱拳道，“等我們先渡過去，再讓船家將我這馬兒渡過去便是！”

　　“兄台有所不知！”這書生還是個健談的性子，搖搖頭道，“此處為曲河水流最平緩之處，可是東西兩岸間隔有五裡！船家把我們這批人渡過去之後，估計就已經入夜，船家人便不再過來了！”

　　“哦?”侯宗耀第一次在此處乘坐擺渡，對這些規矩還真不清楚。侯宗耀並不是心疼馬匹，而是若拋下馬匹，這翻山越嶺的可就花費更多時間了。

　　“兄台，你看見那處酒肆沒有?”看見侯宗耀臉上露出的難色，這位書生指著河邊不遠處的一座木屋道，“那家酒肆可以存養馬匹，一天只要一個銅錢，等你辦好了事情回程時，再來取馬便是！”

　　“兄台實不相瞞，我倒不是心疼這匹馬，而是我有緊急事務在身，若是棄了馬匹，只怕要耽擱時間！”侯宗耀為難道，心中甚至打算到時候多給船夫些錢，讓他幫忙把馬兒渡過去便是。

　　“哈哈，兄台多慮了！”誰知聽聞侯宗耀的這個顧慮，書生卻是輕笑道，“我看兄台應當是個不缺錢財的俠客，曲河對面碼頭處，也有一家客棧，而且這家客棧就有租賣馬匹的業務！”

　　“據說這家客棧所販之馬品質皆是上乘！”書生熱情介紹道，“兄台你到時候租賃一匹馬便是！”

　　“是嗎?”侯宗耀聞言一愣，這些人的確是會做生意，不過倒也確實是方便了有急事、又不缺錢的人。

　　河邊的酒肆主人，是一個駝背的中年男子，聽聞侯宗耀來寄存馬匹，連忙興奮的跑過來牽馬。

　　“客人，你這可是突厥敦馬?”酒肆主人倒有幾分眼力勁，一眼就認出了侯宗耀的馬匹品種，兩眼放光的撫摸著馬匹鬃毛道，“可這是價值十貫錢的寶馬呀！”

　　“恩。”侯宗耀點點頭，他這匹馬可不只是突厥敦馬，而是突厥馬中都赫赫有名的賀蘭馬，從一名突厥商人那邊以十八貫錢的高價買來！

　　此馬乃是突厥精銳才能騎乘的軍馬，往往有價無市！

　　“客人，您這寶馬的寄養費得加錢！”酒肆主人眼睛一轉，開口道，“您這種好馬可不能吃粗料，

得料！每日得十文錢！”　　十文錢足可以買下半鬥米！顯然這老板看出能騎行如此寶馬的人，必定都是富豪之輩！

　　“好！”侯宗耀也懶得回價，直接從懷中掏出十枚銀製的開元通寶扔了過去，“我先給一貫的定金，給我好生照料此馬！我具體也不知道什麽時候能返還，但等我來取馬時有賞！”

　　“哎哎哎！客人放心！我吳老六在這兒開店也二十年了，童叟無欺！”看著手上的大錢，吳老六的駝背都稍微挺直了些。

　　大唐年間主要的貨幣就是銅錢以及絹帛等貴重物品，如是一人還真無法大量攜帶錢財。因此開元通寶後被製成銅、銀、金三種貨幣，百枚銅錢值一枚銀錢，十枚銀錢又可換一枚金錢。

　　“客人！”侯宗耀安置好馬匹之後，正準備往碼頭走去卻被吳老六喊下，“客人，現在準備酒肉也來不及了，店裡還有些炊餅，您帶著路上做乾糧吃！”

　　侯宗耀點點頭，接過吳老六準備的一些炊餅，這路上不一定都能找到客棧食肆，備一些也好。

　　當侯宗耀快步趕到碼頭時，船夫正好已經靠岸，碼頭上的幾人正依次登船。而腓腓則變成巴掌大， 鑽進侯宗耀衣襟中睡大覺。

　　“兄台，可處理好了?”那書生見侯宗耀上船，頗為熱情道，“在下江雲飛，不知兄台尊姓大名?”

　　“在下侯宗耀。”侯宗耀抱拳道。

　　這江雲飛極為健談，一路上幾乎將自己家底都透光。原來，此人也是第一次出遠門遊歷，只是因為喜好讀書聽故事，尤其是諸多遊記，因此雖然足不出戶，卻也知道的頗多。就比如曲河兩岸客棧之事，他就是從行腳商人口中打聽來的。

　　船家是一個年約五十的黑臉老者，雖然依舊能看出幾分年輕時的健碩，可畢竟年事已高，五裡的水路足足行了大半個時辰。

　　當眾人登岸時，天上明月都已高懸。

　　“諸位客人！”將船只靠岸後，船家對眾人道，“天色已晚，不宜趕路！前邊有家南北客棧，物美價廉，可以住一晚再走！尤其是老板霍三娘親手做的炊餅，可是聞名十裡八鄉，千萬不可錯過！”

　　幾人順著船家指的方向前行兩裡地，果然看到一座佔地頗大、燈火通明的客棧。

　　這客棧位置極好，南北往來的商客多居住於此，因此店中不時傳來喧鬧聲。

　　幾人步入客棧，只見一樓有兩桌人正在吃飯，而櫃台後卻是一名長相頗為嬌豔的女老板，想必就是霍三娘了。

　　看見有一批客人入內，女老板連忙出來迎道，“幾位客官是吃飯還是住店哪?”

　　侯宗耀正打算讓老板上菜，突然臉色微微一變，改口說自己不餓，訂下客棧中唯一的一間上房，直接上樓休息了。