蒙慶雲也將茶盞放下，對薑昉道:“如今京裡人人都說，齊王殿下擅長變通、精明強乾，又受官家寵愛，比起其他藩王宗室家的子弟，殿下才是官家嗣子不二人選。”

　“今天一看，果然如此。”

　李小七笑眯眯道:“這些話，聽著倒是也有道理。”

　薑昉就歎氣:“你們就別調侃我了。像今天這些人，都是趕著燒冷灶，趨炎附勢之徒罷了。”

　李小七正色道:“官家有言在先，會在萬壽節上宣布嗣子人選。如今離八月初三只剩半個月了，官家卻始終未露口風。朝中文武都在四處打聽，連我父親都日日焦慮踟躕。”

　薑昉:“官家既然不想讓任何人猜到，自然已經乾綱獨斷了。”

　蒙慶雲向他的方向歪了一下身子，神神秘秘道:“該不會真的選了你吧?”

　薑昉搖頭:“我生性散漫，行事也總是隨自己的性子喜好，官家早說過，不會選我。”

　蒙慶雲道:“可是你如今聲名鵲起，不就是官家在背後推波助瀾?”

　薑昉:“那是官家不想看到薑晏一枝獨秀，平衡之道罷了。”

　蒙慶雲和李小七面面相覷。

　李小七想了想，說道:“我按照父親平日言論，以及師父對官家的了解，兩廂相加來猜測，官家心中只怕已經有了屬意的人選。”

　“他既然不喜歡薑晏，自然不會選他;說了不會選你，卻又把你抬出來製衡。”

　“只怕正是為了真正的人選來作掩護。”

　薑昉大手一揮:“不管怎樣，半個月後就見分曉了。只要這件事塵埃落定，文武百官自然都安分了。”

　說到這裡，荊內官來稟報。

　“三郎回來了。”

　果然不多會兒，薑曙蹦蹦跳跳地穿過院子進來了，身後還跟著好幾個內官，懷裡都抱著東西。

　“七哥！蒙姐姐！”

　薑曙開心地跟李小七和蒙慶雲打招呼，把自己在宮裡得到的禮物一一給他們看。

　姚貴妃送的是一匹小玉馬和一身親手做的衣裳;閔淑妃送的是一個金項圈和兩匣點心;其余嬪妃送的也都是小禮物。

　唯有官家賞賜的東西比較特別，是一枚印章，陰刻四個字“仙壽恆昌”。

　薑昉拿著印章，陷入了沉思。

　蒙慶雲和李小七開始並未在意，隻跟著薑曙看他的禮物，然後又把自己帶來的禮物拿來給他看，薑曙果然非常開心，一隻手抱著韓乾的畫，一隻手在蒙慶雲送的文房用品上流連。

　等他們再回過頭來看薑昉，才發現他一直握著這枚印章出神。

　李小七道:“二郎?這印章有什麽問題麽?”

　薑昉回過神來，看看他，又看看蒙慶雲，用極慢極慢的語速道:“這枚印章，是官家親手篆刻的。”

　薑曙開心地道:“是呀，官家給我、的時候、就說了、這是他、親手刻的。”

　薑昉幽幽地看著他的小臉:“當年姚貴妃生下皇子，官家當場賜名薑普。可惜皇子未滿百日便夭折，官家心痛不已，在床前守了皇子一天一夜，親手篆刻了這枚印章。”

　“仙壽恆昌四個字，是官家對皇子最大的心願，也是最大的遺憾。”

　他撫摸著薑曙的臉頰，輕輕道:“如今官家將它送給你，也是希望你能夠平安健康、長命百歲。”

　蒙慶雲和李小七對視了一眼，都感覺到了這份禮物的特別含義。

　真的只是祝平安健康的意思嗎?

　薑曙雖然只有十一歲，但對人情世故的通曉，早已接近成年人。笑容慢慢地從他臉上消散。

　他仰望著薑昉，道:“哥哥，官家、很喜歡我、是吧?”

　薑昉點點頭:“非常非常喜歡。”

　薑昉低下頭去，默默地想了一會兒，又重新抬頭:“其實，我也非常、非常、喜歡官家。”

　薑昉淡淡地笑了笑，摸摸他的頭，對荊內官道:“時辰不早了，可以準備壽宴了。”

　荊內官忙應了一聲，下去叫廚房開宴。

　薑昉又對薑曙道:“去吧，把你的禮物都拿回你自己屋裡去，再換身衣裳，咱們一起吃午飯，給你過壽。”

　薑曙重新笑起來，用力地“嗯”了一聲，抱著印章和韓乾的畫跑了，後面一溜兒的內官侍從，抬著禮物屁顛屁顛地跟著。

　蒙慶雲和李小七都看著薑昉。

　薑昉笑道:“我們兄弟父母早逝，曙兒在宮裡養大，只怕早已將官家視作父親了。”

　蒙慶雲和李小七的內心，都在驚濤駭浪一般地翻滾。

　曙兒的生辰宴，過得非常熱鬧。

　大家似乎都忘記了印章的事。

　齊王府的膳房用盡渾身解數，將壽宴做得簡單又隆重，加上蒙慶雲帶來的螃蟹，配著金華酒，讓人忍不住大快朵頤。

　連薑曙都被薑昉鼓勵著喝了一杯酒。

　按薑昉的原話:“會喝酒，就是大人了。”

　結果曙兒後半程都是大著舌頭說話。

　他本來說話就不如常人利索，舌頭一麻，更加說不清楚。偏偏酒意上湧，話還很多，一會兒說今天的禮物好喜歡，一會兒又說官家想讓他經常在宮裡住，一會兒又說還是喜歡跟哥哥一起。

　聽得蒙慶雲和李小七，不知道該高興還是該擔心。

　等午宴結束，薑曙被冬青抱去睡覺，蒙慶雲和李小七也一起告辭。

　回到龍津橋蒙宅，蒙慶雲便等著蒙津下值。

　結果今日蒙津下值之後， 有同僚納妾，請大家去喝酒，一直到深夜亥時才酒酣耳熱地回到家。

　等擦了臉，換了衣裳，蒙慶雲給他奉上一盅解酒湯。

　蒙津臉頰酡紅，把解酒湯喝完了，才道:“你方才說什麽?”

　蒙慶雲坐在旁邊，隔著一張小茶幾，道:“我說，官家心中，可能已經選定嗣子人選了。”

　蒙津震驚地看著女兒:“這種事情，我都不知道，你從哪裡聽來的?”

　蒙慶雲就把今日薑曙生辰，官家賞賜了他一枚印章，而這枚印章背後又有何種含義，都說了一遍。

　“爹爹覺得，這枚印章，是不是一種代表呢?”

　蒙津端著解酒湯，怔怔地思索了半晌，終於把憋在胸腔裡的一口濁氣吐了出去。

　“官家，真是有魄力！”