“王駕千歲，您看，今兒早發現的！”定瑤城，順天府丞洪福寬，五十來歲的年紀，聽名字以為是個大胖子，其實是個瘦乾巴老頭。“七天了，第七個，一天一個！”說完，他彎腰抬頭，用一種乞求的目光望向身旁的雲遮陽，陰霾的天色中，唯獨他的狗油胡子格外烏黑油亮。“下官鬥膽，無論如何，還請千歲爺出手相助。”說著說著，竟跪下磕起了頭，絲毫不憐惜大紅色絲綢錦緞縫製的官服，頭上的烏紗帽隨著他一起一落，險些從頭上掉下來，幸虧被他及時拿手捂住。

　　沒辦法，出了這麽檔子事，完全超出了他洪福寬力所能及的范圍。而此刻，整個定瑤城，除了零王府，他還能去哪裡求助，以免因此而掉了烏紗呢。他也算和林家是老相識了。林家軍雖然已不存在，但林家老二還在，他手下的侍衛跟他一樣，也都是改了個名稱的林家軍而已。底子，還是比自己這個順天府丞要強硬得多得多。

　　這會兒剛入巳時，天上沒有太陽，外面陰惻惻的，隱約會有一場暴雨。衙門的天井當院鴉雀無聲，被一種壓抑內心的陰沉氣氛所籠罩。院裡站著幾個人，在他們眼前睡躺著一具屍體，是個孩子。

　　“屍體在哪發現的?”雲遮陽穿著一身得體的衣裳，月白緞子面料，上繡幾多烏雲，袖面寬大且略短小，兩隻月白偏灰的箭袖在其中半遮半掩，腰上扎著一條寶蘭色玉帶;頭髮一絲不苟的挽成一個發髻，用一條月白緞子發帶扎裹妥當。他原本光滑的下巴上，已然留下些青澀的胡須。此刻，正面沉如水的盯著眼前的孩子。

　　這種事他也是生平頭一回碰見:小孩約莫六七歲，面色蒼白，嘴唇烏黑，兩個眼窩深深塌陷，如同無底黑洞，滿布絕望與恐懼;但最使人驚愕的，卻是這孩子渾身乾癟形如枯木的樣子。

　　“在城北牆根兒小樹林裡。”順天府丞洪福寬連忙答話。“找到的時候就已經這樣，跟前面六個一摸一樣！”他補充道。

　　“阿多！”繼續盯著小孩屍體，雲遮陽目不轉睛的吩咐一聲，“刀！”

　　旁邊新近招編的護衛余不多，迅速將隨身攜帶的匕首拔出來，恭敬遞上。“王爺！”他穿著軟皮甲胄，沒戴頭盔，拿一根皮條子粗魯但利落的把頭髮在腦瓜頂上扎成個馬尾，同時在發髻上插了一枝雍容華貴的大牡丹。也就三十來歲的樣子，微微有些胡子茬，像是幾天忘了打整似的，有點吊兒郎當意味;黑亮的臉膛隱隱映射著他某段狂放不羈的歲月。明面上，他是新招的護衛，可私下裡，卻是昔日林家軍的老部下。但更早些時候，他還有一個名號——綠林中叫人聞風喪膽的“木佬寨”山大王——“一枝花”余不多。

　　這把匕首的刀口相當快，隻輕輕一劃，便在小孩的手腕上剌出了一條灰白的線。“沒血！”一滴血都沒有。“前面六個也都這樣?”雲遮陽冷冷問道。這時，匕首已被阿多接回，擦拭一下之後，重新歸入鞘中。

　　洪福寬是個糊塗官兒，吃喝玩樂撈銀子，門兒清！“外面瞧著都一個樣，跟捆乾柴似的……”他勉力應付著。“仵作！”像忽然想起來似的，他忙喊了一聲

　　“大人！”仵作是個老頭子，少說得有六十來歲，或者乾脆更老一些。

　　“快把知道的都稟告給王爺！”言罷，洪福寬終於挺起了腰杆，松了一口氣。

　　“是！”幾人離得並不遠，剛才雲遮陽所言，仵作自是聽得一清二楚。“回稟王爺，正是如此。

這個跟前面六個如出一轍，全身上下沒有一滴血，好像……”　　“像什麽?”

　　“好像被鬼給吸幹了似的。”仵作鼓足勇氣，卻說出一個荒誕的答案。

　　“混帳！”旁邊的阿多剛想給老頭子一腳，卻被主子伸手攔了下來。

　　盡管覺得老頭子的話有些可笑，雲遮陽還是保持著一貫的涵養。“哼！你且說說緣由。”

　　“大人……”老頭子望向府丞洪大人，一副不知如何是好的樣子。

　　“你看本官作甚！王爺叫你說你就說。”洪福寬倒是一推二六五，事不關己高高掛起。

　　“誒！”老頭咽了口唾沫，誠惶誠恐的說道:“回王爺，實不相瞞，小人乾這一行大半輩子，從沒見過這麽離奇的死法。為了徹查死因，小人依次剖開六個小孩的胸腹，卻愕然發現，不光是血管之中的血一滴不剩，就連五髒六腑也乾枯得好像癟柿子、朽木條一般。所以，在小人想來，除了妖魔鬼怪，凡人野獸哪有這等手段。”說完，又跪下了。“小人一番妄語胡話，若有不當之處，還請王爺海涵！”

　　聽完老頭的這番陳述，雲遮陽也不禁覺得匪夷所思。在師門學武的時候，他沒少聽說江湖上一些邪門的事，但也沒有這般離奇與詭異。“他死了多久?”

　　“回王爺，從‘屍僵’的變化來看，應當在十二個時辰之內。”仵作謹慎回答，“但是……”

　　“說！”

　　“但是更有可能他才死了不到六個時辰。”仵作感覺得到眼前這個年輕人的驚訝，這說明這位“弑父殺妹”的零王的確有過人之處。

　　“不到六個時辰?”雲遮陽的驚愕溢於言表，“你如何確定?”

　　“因為孩子他娘親口說的。”仵作說出了一個很簡單的理由，“昨日他們家吃過晚飯，已是戍亥之交，這小孩才偷跑出去玩耍，只是沒想到竟遭了不測。”

　　“六個時辰就成了這副模樣?”護衛阿多說出了在場所有人心中所想。

　　“恐怕還不到六個時辰。”阿多來不及發出驚訝，仵作就作了確切回答，“我們是在今早卯時一刻抬走的屍首，而來報告的更夫則是在更早些時候發現的，所以這小孩從死亡到變成這副模樣，應該不足五個時辰。”

　　沒有人說話，因為沒有人能解釋。

　　沒等雲遮陽一行人回到零王府，大雨就下了起來。他們冒雨前行，走得不慌不忙，並沒有因為這場蓄謀已久的暴雨而策馬狂奔。

　　“王爺，您真打算幫這贓官的忙?”稀裡嘩啦的雨聲中，護衛阿多緊隨主子身側，微微落後半個馬腦袋。問完話，他自己忙抹了一把在臉上不斷滴淌的雨水

　　“哼！若是你呢?你當如何?”雲遮陽反問道。任憑雨水瘋狂打落在他身上，依舊不為所動。此時已是一月中旬，雖然順州定瑤城位處北雲東南端的二指半島，一年時節四季如春，冷暖皆宜，可也不能如此輕蔑寒冬料峭啊！

　　“我?”雨簾中，阿多糾結了片刻，“估計還是得插一手！”

　　“為什麽?”雲遮陽追問。

　　阿多怔了一下，隨即愣頭愣腦的回答:“倘若不幫忙，洪老兒即便丟了烏紗，可最遭殃的，還是咱定瑤城的老百姓啊！”嘿嘿一樂，“您說呢，爺！”

　　雲遮陽笑而不答，馬蹄蹚著淹沒街道的渾濁雨水，嘩啦嘩啦進了城門洞。“停下！”他抬手示意，馬隊應聲停了下來，可憐尾巴上幾個騎手尚暴露在大雨之中。

　　“王爺……”阿多也發現了停下來的原因。

　　城門洞呈拱形，裡面三丈來寬，兩丈多高，列屬四個內城門的南城門。

　　城門外大雨瓢潑，門洞內，寒風夾帶著細碎的雨沫子連續不斷的呼嘯而過，像極了調皮搗蛋的頑童那沒完沒了的惡作劇。此時，它正興高采烈的對著門洞中一位卷縮的陌客興風作浪，嬉笑怒罵。

　　那人身子緊縮成一個蝦米，面容完全掩埋在了臂彎之中，但這絲毫不能掩蓋他一覽無余的落魄。他衣衫襤褸，頭髮蓬亂，腳上的鞋似乎也早分了家;那只露著腳趾頭的快靴，至今還兀自徒勞，倔強的抱住腳板不放，使人不經疑惑，它這位落魄的主人到底有什麽過人之處，能叫它這般不離不棄。答案似乎盡在咫尺，在哪?就在這人的屁股底下。一截烏黑的劍鞘，遠比擁有它的人更顯得體面，光彩。

　　雲遮陽翻身下馬，所有人也跟著跳下馬背。靴子早濕透了，雲遮陽朝那人走近兩步，腳底下立刻嘰裡咕嚕發出幾下短促綿軟的怪叫。“朋友，你沒事吧！”他嘴裡問話，眼睛卻緊盯著那截暴露在外的烏黑劍鞘，仿佛是在詢問劍，而非人。

　　走進了些，雲遮陽才發現，此人正隱隱發抖，形似篩糠，顯然是害了病。“朋友?”他又招呼了一句。

　　“滾！”

　　一聲虛弱但執拗的呵叱，使在場所有人無不驚愕憤怒起來，尤其向來就性如烈火的“一枝花”。“他媽的！狗東西，罵誰呢！”余不多倉啷一聲，把使了十來年的寬背雁鈴雙刀從腰間拔了出來。陰鬱潮濕的氛圍中，頓時打了道白閃，雁鈴雙刀被“一枝花”的怒火澆灌，顯得格外森寒鋒利。

　　眼見老當家的亮了“青子”，十幾個騎手哪有不響應的呢。他們可都是跟著“一枝花”余不多一路闖蕩過來的好弟兄。

　　隨著一片鋼刀出鞘之聲眨眼落地，這落魄的陌客忽然止住了顫抖。一股殺意自他身上驀然升騰，立刻撲向四面八方。

　　“幹什麽！把家夥都收回去！”雲遮陽立刻呵斥手下。顯然，他除了擁有一身過得去的本事，眼力見兒，更是不錯。

　　“王……”阿多想申辯什麽，卻被雲遮陽抬手打斷。“誒……誒！”他隻得答應一聲，將雙刀歸鞘，同時朝那十幾個跟著自己出生入死多年的兄弟們打個招呼。“收回去！”又是一片刀鋒之聲響起，落下。

　　雲遮陽再看，那陌客又止不住的顫抖起來。“朋友?”那人沒有回應，連罵都沒有再罵一句。“朋友?”還是沒有動靜，徹底成了一潭被雨水不斷滴打的池水，只有靜默與戰栗。雲遮陽奓著膽子又靠近兩步，到了身旁，鞋底嘰裡咕嚕發出兩聲怪叫，陌客依舊沒有回應。“朋友?”他伸手拍了拍陌客的身子，只有顫抖。一鼓作氣，雲遮陽將陌客的身子翻了過來，是個面容蒼白的年輕人，盡管已然昏闕，但眉宇之間依舊難掩他冷峻、嚴酷本色。

　　“阿多！”雲遮陽立即吩咐一聲，“把他抬回王府。”

　　“一枝花”余不多努著大嘴，有些不大得勁兒。“是啦！”招呼兩個兄弟，將陌客四仰八叉的抬起來，想要橫亙在馬背上。“咵啦”一聲，那把烏黑劍鞘掉落在地，終於從頭至尾，徹底暴露在了眾人眼前;是一把特別特別長的利刃。

　　“一枝花”把劍拾起來，在手中掂了掂，貌似挺有分量。“噌……”他是個七尺多不到八尺的身量，雙臂平伸，竟差點沒把劍拔出來。“這家夥，好長啊！怎麽著也得有七尺多吧！”他驚歎道，“真想看看他是如何使喚這把長家夥！”

　　雲遮陽接過利刃，同樣十分好奇的打量了一番。

　　劍柄很長，看樣子即可雙手使喚，也能單手執掌，裹了層不知名的皮，是與劍鞘同樣的烏黑色，看樣子亦是相同的皮料。最引人注目的則是劍苗子，很長，超過七尺，寒光霍霍，隱隱有種吹毛斷發的鋒利。

　　勉勉強強抖了一個劍花，雲遮陽才算相信，這劍，自己壓根使不了。往空中一拋，雲遮陽抬手，把劍精準的接回了烏鞘之中

　　零王府中，水堂內，雲遮陽正舒適的躺靠在木桶裡面，脖子以下每一寸肌膚，都被熱水嚴密溫柔的包裹與滋潤著。然而看似平靜安逸的這麽一個人，他此時內心的苦恨，誰又能了解呢。

　　只要一靜下來，一靜下來，他就會想起父親，想起兄長，想起小妹。他永遠忘不了自己親手斬下父親頭顱的瞬間，永遠忘不了兄長的首級滾落地面的場景，更忘不了……他的手抹在了肚腹的傷疤上。“小妹……”

　　當初，父親為了能夠讓他兄妹活下來，選擇了死;當初，他為了能夠有朝一日報仇雪恨，選擇了活。而如今呢?

　　“啊！”忽然，他的拳頭狠狠敲在木桶邊沿，砸破的地方所呈露的尖銳木刺，立時扎破了他的掌緣。流血的拳頭伴隨著緊咬的牙根隱隱顫抖，鮮血一邊流入桶內，融散於熱水之中，一邊沿著桶面外側，淌出一道扭曲詭異的喑紅。

　　隨著日子一天天過去，他逐漸發現，當初自己那偌大的決心竟愈發顯得可笑。盡管他是個輕易不服輸的性子，但偶爾脆弱的時候，他也會在彷徨之中，清楚，裸露的辨識自己因血海深仇難以得報，所陡然發泄出的怨恨與憤慨。他不服又暗暗承認，與自己較上了勁。

　　可這又是演給誰看?敷衍誰呢?明明知道結局已定，無力回天，卻仍然執迷不悟。於是，日日夜夜，他隻好在自己用“復仇”編織的謊言宮殿的大門前，進進出出，躲躲閃閃。

　　“王爺！”這時，門外有人輕柔的喊道。是新來的丫鬟，秋芝。如今，王府裡面的丫鬟仆人已全部換掉，自從那一夜之後……這些人有一個共同點，他們都沒見過林府的小姐，林享容。

　　“什麽事?”雲遮陽問道。

　　“洪大人來了，急著見您。”秋芝清楚的回答。

　　“知道了！叫他稍候，本王片刻就到。”

　　“是！”

　　嘩啦啦！雲遮陽從桶內立身而起。在屋中收拾片刻，雲遮陽換好了衣衫，等開門出來，雨已經停了。

　　輾轉到了前廳，順天府丞洪福寬，正火燒屁股似的在裡面來回踱步。雲遮陽前腳剛跨進廳中，他立馬失聲喊了起來:“哎喲！王爺呀！不得了啦！”

　　雲遮陽也弄不清原因，眉頭一皺，顯然不是好事。“洪大人別急，究竟何事叫你如此慌張?”他問道。

　　洪福寬比著手勢。“第八個啦！”

　　雲遮陽的眉頭皺得更深了，隱隱約約猜到了什麽。

　　“七天八個！”洪福寬忿恨難消，像上了誰的當似的。“這家夥都不按套路出牌啦！”

　　一句話，雲遮陽就把事情聽明白了，然後，他也只能無可挽回似的吐出一口長氣。

　　這次遭遇不測的是個女孩子，九歲，乃城東殺豬匠老馬的閨女。

　　老馬有三個兒子，一個女兒，兒子都跟著他學殺豬，唯獨把這小女兒寵成了掌上明珠。

　　一個殺豬屠狗之輩，也不懂什麽管教，弄得女兒比兒子還淘氣，膽子賊大。

　　他三哥年歲小，學殺豬晚，有時候一刀下去沒使利索，豬脖子冒著血，四腳亂踢，連聲哀嚎。他三哥一下慌了神，不知如何是好，她卻一把從她三哥手中抄過殺豬刀，撲上去對著豬一頓亂捅，可都不在要害上。結果，豬吃了疼，死命反抗，掙脫眾人的束縛，滿院子追著人報仇。最後奄奄一息，躺地上不動彈，豬血白白撒了一地，不夠人家灌血腸了。她爹卻不罵她，反手給他三哥一耳雷子:“你個夯貨，躺著叫你乾你都乾不死，你能幹啥！”

　　府衙內，雲遮陽一進當院，老馬正掂著殺豬刀，站在女兒的屍體旁邊發恨，要給女兒報仇。

　　老馬咬著牙:“管他媽是誰！神擋殺神，佛擋殺佛！”

　　三兒子在旁愣頭愣腦的勸:“爹，不關神佛的事。”

　　老馬登時給了老三一耳雷子:“你個狗日的，神佛重要，還是你妹重要?”

　　忽然又想起來:“要不是你帶她出去，她會死?”

　　於是犯了渾:“我看，就是你小子使的壞，故意把你妹子給害了！”

　　說著說著，竟然要拿殺豬刀捅兒子，嚇得老三一個勁兒在院裡亂跑，他一個勁兒在後面亂追。

　　眾人見他越說越不講道理，還敢在衙門裡、王駕千歲面前公然行凶，哪裡容得！

　　“豈有此理，來人！把他亂棒打出去！”

　　洪大人一聲令下如山倒，旁邊十來個衙役聞風而動，水火無情棍劈頭蓋臉就朝老馬招呼。老馬單刀難鬥群棍，迅速敗下陣來，最後讓衙役們揍了個抱頭鼠竄。

　　三個兒子沒讓走，留下答話。

　　小女孩的屍體已然成了一捆乾柴枯草，這時候，仵作把死因說了，與前面七個一樣，血盡而亡。

　　雲遮陽:“你們哥仨兒最後見她是在什麽時候?”

　　老大老二說了一遍， 最後又都推到了老三身上。

　　先前，從殺豬匠老馬口中得知，這小女孩之所以遭遇不測，與她三哥貌似有著不小的瓜葛。

　　雲遮陽:“是你帶你妹子出的門?”

　　老三本來就有些呆愣，經他爹一通追殺，更呆愣了:“啥?”

　　雲遮陽一側身:“洪大人，弄口水給他壓壓驚。”

　　等老三喝了口咽茶，被苦澀勁兒激了一把，才緩過點神來。

　　雲遮陽又把前話問了一遍。

　　老三咽咽唾沫:“早上吃過早飯，她非跟我去城南老曾家殺豬，我擔心她又給我添亂，便把她誆到東外城的“五福廟”，騙她說我去拉泡屎，然後趁機會就把她給閃了。沒想到……”說罷，愣三兒竟自哭了起來。“她是我妹，又不是我仇家，再壞事，我能平白害她嗎?”眾人鼻子也是一酸，倒不是為死去的女娃，而是沒想到，這麽個傻小子，竟也背負了這麽大的委屈。

　　“五福廟?”雲遮陽心中一動，望向洪大人。因為剛才仵作告訴他，屍體是在城西巷子發現的。這是否說明，五福廟很有可能就是那吸血魔鬼的藏身之處呢?

　　很可惜，洪大人似乎也不大清楚這廟是個什麽情況。

　　“那廟都快荒了，平日裡，壓根就沒人去。”仵作老頭兒再次替洪大人解了圍。

　　“對！沒錯！”洪福寬立馬跟進，後來居上。“是這麽回事！”

　　略微沉吟片刻，雲遮陽貌似拿定了注意。“阿多！”五福廟的荒敗境況，使雲遮陽愈加覺得自己恐怕沒有猜錯。“把弟兄們召集起來！”