一仰脖，威州天門府的名酒“一河春”，就進了鐵雲鋼的肚子。入口棉柔，滋味甘醇，喝起來不錯，但跟同州白馬鎮的“馬尿黃”比，就差了點意思;不夠勁，像娘們兒喝的玩意兒。更沒法跟“猴兒酒”比;不是玉京城獼仙居倒騰的“假貨”，而是當年在山洞子和義弟黃橙，以及一群大馬猴喝的真東西！

　　“這小子！”遙想當年一場緣分，鐵雲鋼這心裡怪想念黃橙的。“好些年沒見，小乾巴個兒怎樣了呢?”

　　為了幫義弟強身健體，他背著師父將內功秘籍與“玄武丸”，托巨靈龍轉交給了黃橙。而後通過信件，得知黃橙的體魄逐漸改善，他便十分欣喜。兄弟二人約定，今年十月在玉京相會。為什麽在玉京呢?他打算將黃橙介紹給大哥雲九霄認識，順道幫兄弟討份遠大前程。想著想著，他自個兒咧著大嘴樂了起來。

　　不經意間，鐵雲鋼抬眼望向窗外。夕陽下，浮生河浩浩蕩蕩，蜿蜒流向東南，水光閃爍，晃得人眼睛發暈，像烘爐鍛冶下的滾熱黃金。河對岸，南沙國遍地赤土，貧瘠遼闊，像頭潛伏於荒涼中的惡獸，伺機而動。晚風如酒，將它貪婪的氣息來回吹送。忽然一激靈，鐵雲鋼看出點不對勁兒。敢情這麽寬綽的河面上，一條船也沒有，光禿禿的，全是水。

　　這時候夥計給上來一條魚。“客官，菜齊了，您慢用！”

　　“等等！”鐵雲鋼忙把他叫住，“我問你，這河面上怎麽一條船也沒有?”

　　夥計聽了，微微一笑，“客官，您是外地人吧！”

　　“啊！”鐵雲鋼承認。

　　“難怪您這麽問。”夥計道，“對面是哪，這您該知道吧！”

　　“他媽的！咱倆誰問誰?”鐵雲鋼性子挺急，“再唧唧歪歪，當心老子抽你。”舉巴掌要打。

　　“客觀別動火呀！”夥計忙賠禮，跟著解釋，“我這不是怕您不了解底細，說起來麻煩嗎！”

　　“他奶奶的，這誰不知道，不就是南沙國嗎！”鐵雲鋼罵罵咧咧，又望了一眼對岸。

　　“沒錯！”夥計這才說，“自從二十年前‘浮生河’大戰之後，咱們跟對岸就斷絕了往來。這裡呢，又是浮生河上下遊最窄的地段，只有不到五裡寬，雙方皆是重兵把守。為了防止走脫奸細，附近河面上一概不準行船。誰要不聽，膽敢私自泛舟，一律當奸細處置;不是一頓亂箭，就是一通火炮。要還弄不死你，一上岸，也得抓起來;各種非刑毒打，從頭到尾叫你嘗個遍，最後再拖到菜市口，一刀砍了了事，算給大夥做個榜樣！您說，這還有誰敢呐！”

　　“原來如此！”鐵雲鋼聽明白了，又問:“那不能行船，這魚又打哪來的呢?”

　　“嗐！您看”夥計一指窗外，只見河岸上一排排的魚竿，排出去好幾裡地。“您吃的這條，就是愣給釣上來的，兩斤重！”說完，夥計下去了。

　　這酒樓臨河而建，名叫“三笑樓”，乃是威州天門府有名的酒家。這兒的名酒“一河春”，在北雲國內也算小有名氣。鐵雲鋼雖然嗜酒如命，今日卻不是為這一口而來。

　　白帝雲九霄為集強權於一身，又是削藩，又是軍改，弄了好幾年，全國上下，各處的親王跟諸侯，統統交出了軍政大權，可說是卓見成效。但是，有一個地方始終沒見動靜——威州天門府——天威王雲中虎。

　　這幾年，朝廷派了不少欽差大臣過來降旨，最後全都蔫兒吧唧的回去，先是哭一通鼻子，才稟告說連雲中虎的面都沒見上，

就叫人亂棒打出了天門府，一氣兒趕出了威州。雲九霄龍顏大怒，鼻子都氣歪了，本想率軍征討，但唯恐自己這頭窩裡鬥，對面南沙國趁火打劫。於是幾番思量之後，才放棄了率軍征討的想法。　　而對於雲中虎這兒到底是個什麽情況，雲九霄吃不準，不知道人家是打算謀反呢，還是準備怎麽著，弄得他心裡跟貓爪子撓似的，日日夜夜不得安寧。

　　派了好幾撥探子前來查探，卻一個回去的都沒有。最後，沒有辦法的辦法，只能讓義弟鐵雲鋼冒險走一趟了。

　　眼看著日頭完全落下去，河面上映著幾縷暗淡的紅光，好似蒼天疲倦的眼神。

　　“怎麽還沒來?”桌面上，酒菜吃得差不多了，鐵雲鋼等的人卻還沒來。正想再叫兩斤“一河春”，這時從樓下上來個小孩。小孩拿眼掃了一圈，最後盯住鐵雲鋼，奔了過來，啥也沒說，將一顆紙條遞到他手裡，扭身就跑。

　　鐵雲鋼一愣，也沒追，暗自將紙條打開，上面用木炭還是什麽東西，歪歪扭扭寫著幾個字“望沙渡”。

　　問了夥計“望沙渡”在哪，然後鐵雲鋼下樓會了酒錢，照著所指路線一路穿行，到了中天大街。

　　此時，上空的天殤迷離流轉，幻化姹紫嫣紅，月亮正滿，悄然掛上枝頭。大街上熱鬧非凡，買賣鋪子關了不少，也開了不少。鐵雲鋼轉向東面，一路走過去，街頭巷尾之間，不時傳來輕浮浪蕩的笑聲，引得人心旌搖曳。

　　徑直出了東城門，鐵雲鋼沿著河邊山崖棧道，先過了“聽濤台”，然後轉上“捕風坡”，最後走上吊橋。橋的另一端連著一座孤懸於外的島嶼“疙瘩島”。

　　關於這島，鐵雲鋼貌似曾經在哪聽過一耳朵。

　　二十年前兩國大戰，南沙曾一度攻佔疙瘩島，天威王雲中虎下令，用紅衣大炮將島上寬大的石橋炸毀，切斷疙瘩島與這一頭的連接。隨後，沙軍在“蒼鷹王”商訣的帶領下，涉水衝殺，雲中虎亦是奮勇迎敵。一場廝殺之後，兩岸之間的河溝內，翻起猩紅的浪花，無數士兵的屍首如水藻一般在波濤間起伏。號稱沙國玉柱的“蒼鷹王”商訣，亦是殞命於此。並且他的屍首也永遠埋在了這裡。雲中虎將這位勁敵的埋骨之所取名為“望沙渡”，聊作敬意。而如今名動天下的神蠍王商英，就是這位埋骨他鄉的蒼鷹王之子。

　　吊橋在傍晚的大風中劇烈搖晃，舊日石橋的殘軀在兩端隱約可見，下面翻騰的惡浪不斷襲擊岩石，好似埋命於此的無數戰魂正自憤吼、咆哮。

　　下了吊橋，鐵雲鋼翻過小山坡，來到東面的懸崖——“望沙渡”。這地方攏共十幾丈寬，正對南面的沙國。在這十幾丈方圓正中，有一座墓碑，上書“南沙蒼鷹王商訣之墓”。“眼望彼岸故土，卻是死也回不去了！”鐵雲鋼素來敬佩驍勇無畏之人。言罷，從腰間撤下酒葫蘆，拔開蓋子，自己先喝了一口，又往石碑前澆了一道，算作祭奠。

　　“嘖嘖嘖！這麽好的酒倒地上，多可惜呀！”話音方落，一個女子從石碑後面的山坡上緩緩走下來。她戴著一副青面獠牙的面具，但看其婀娜的身段，聽其清脆的話音，當是個妙齡女子。“刀皇這麽慷概，也給奴家喝兩口唄！”

　　“哈哈哈！少來，灑家不吃美人計，何況你到底是美人，還是個醜八怪，也不好說。”說話間，鐵雲鋼將葫蘆重新系回腰間。

　　女子微微一歎:“沒想到大名鼎鼎的刀皇鐵雲鋼，竟也是個以貌取人的凡夫俗子。”

　　“大妹子，你這話可有點冤枉人，”鐵雲鋼嘿嘿一樂，“瞧都沒瞧見，怎麽就說我以貌取人了呢。實話給你說，這酒老貴了，咱老鐵手頭向來不寬裕，所以比較摳門。”

　　這女子咯咯一笑，“都說刀皇鐵雲鋼性子急躁，說話粗魯，我看您挺精明的呀，話也說得風趣！”

　　“大妹子別誇了，要給我誇上癮，以後又沒人誇，我還不愁死。”鐵雲鋼拱了拱手，“咱說點正事吧，畢竟你們價錢挺貴的，時間一長，咱只能賒帳了。”

　　“瞧你說的，要您都付不起這點錢，那咱鬼掌門就不用作這生意了。”姑娘打趣道。

　　鬼掌門是北雲境內近幾年興起的門派。他們的當家人是誰，沒人知道。這個門派在江湖上神神秘秘，且沒有一個確切的地方。同時，他們又做著很多黑道上的買賣，列如暗殺、情報、走私，凡是不正當的暴利門道，幾乎都有鬼掌門的影子。

　　這次來威州天門府，知道雲中虎的地盤不簡單，官面上的人肯定摸不進來，於是鐵雲鋼便找到了他們。花了一千兩銀子，買了人家半炷香的功夫，從而打聽一下天威王的消息，並計劃從這些消息入手，順藤摸瓜，看看能查出些什麽。

　　鐵雲鋼沒接茬，樂呵呵等著聽。

　　“好吧！既然刀皇這麽日裡萬機，奴家就長話短說。”姑娘煞有介事道，“簡而言之就是——天威王，反了！”

　　鐵雲鋼一怔，不大相信，但揉揉腦瓜一想，也覺得不好說，畢竟，“皇帝”誰不想當當看呢。“他雲中虎要是想當皇帝，當年幹嘛不趁雲九霄征討忠武候之時出手呢?如今人家屁股都坐穩了，他又想當皇上了，這時機選得不大對啊！”

　　“你以為人家的對手是你們呀?”蒙面女子問道。

　　“這話問的，敢情我大哥屁股底下坐的不是皇位，就只是張椅子?”鐵雲鋼笑道，“不是我們，他把別人乾翻十八回，也得不到皇位啊！”

　　蒙面女子歎了口氣，“您就不想想雲中虎當年為什麽不出手?”

　　“為什麽?”

　　“因為河對岸的南沙國不答應唄！只要這頭他雲中虎一舉兵，河對岸立馬就殺過來給商訣報仇。到時候，他雲中虎不就腹背受敵，難顧左右了嗎！”

　　聽蒙面女子這麽一說，鐵雲鋼把大腦袋一晃，似乎明白了。“那當年人家不答應，現在人家就答應了?”

　　“還沒有完全答應，不過很快就答應了。”蒙面女子貌似知曉得挺多。

　　“是嗎?怎麽證明真假呢?”

　　“拭目以待！”

　　鐵雲鋼一愣:“啥意思?”

　　蒙面女子指著鐵雲鋼身後的石碑，“很快他就可以回去了。”

　　“你是說……”鐵運鋼摸著胡子茬，隱隱猜到了什麽。

　　“沒錯，雲中虎決定把商訣的屍骨送回去，以示誠意。”蒙面女子解開了謎底。

　　“什麽時候?”鐵雲鋼追問。

　　“這就不好說了。”蒙面女子道，“一個月?兩個月?得看人家兩邊是怎麽談的了，談到哪一步了。”

　　一個月，兩個月，自己哪能待這麽久。“除了這些，還有別的事可以證明雲中虎要造反嗎?”鐵雲鋼相信，這女的應該還知道別的消息。

　　“不好意思，時候到了。“蒙面女子妖嬈的說，”要不您再續上半炷香?我可以給你打個折扣，怎麽樣?”

　　鐵雲鋼倒想，可身上沒那麽多銀子;沒那麽多銀子不是沒有，是多了帶不了。抓了半天，掏出一把碎銀子，傻呵呵的說，“要不咱先賒個帳?”

　　女子帶著面具，照樣掩面一笑，“這樣吧，您把酒給我喝一口，我便送你個消息。”

　　還有這便宜事?鐵雲鋼沒多想，把葫蘆摘下來，心裡覺得佔了便宜，挺高興，臉上還得裝成心痛的樣子，“你小口一點，這酒貴！”

　　姑娘哪管，抓過來，轉過身去，掀起面具，咕咚咕咚，喝了好幾口。鐵雲鋼看著心慌，等接過來，拿手裡搖了搖，晃了晃，好嘛，一口氣下去小半截兒。這可是二十年陳釀的馬尿黃。寶貝呀！鐵雲鋼一路上都沒舍得多喝。“你這姑娘，個兒不大，吞口不小啊！”把葫蘆系好，又說，“說吧，啥消息?”

　　姑娘擦擦嘴，也把面具重新戴好，轉過身來，“芙蓉街，兵工坊！”話音未落，身子一縱，便消失在了山坡另一頭。

　　鐵雲鋼返回府城，來到芙蓉街，找到兵工坊。繞到兵工坊後面，一縱身，越過牆頭，到了裡邊。

　　站了一會兒，沒聽見什麽響動，連狗也沒叫一聲。鐵雲鋼左看看，右看看，一時間之間，心中也沒個譜，不知該往哪去查探。想了想，管他娘的愛哪是哪，索性放開了步子，滿院子亂躥。既然那姑娘告訴自己這裡有貓膩，多半不會騙他，再怎麽也能碰上點什麽。

　　月亮挺圓，可被夜靄遮得朦朦朧朧，星星也挺多，一顆比一顆亮堂。看不見天殤，不是消失了，而是多半正值轉入黑色，與夜海暫時融合。

　　兜兜轉轉，一路上碰見不少家奴，也有幾個看家護院的打手，都被鐵雲鋼一一躲過。

　　忽然，拐到一處宅院牆外，他聽見有人說話。於是轉身躲入牆後，沒一會兒，就見兩個漢子各挑著一捆東西，從裡面走出來，像是要去哪?擔子挺沉，兩人走得頗費力氣。

　　“張大哥，最近咱這兒怎麽這麽忙?整天叮叮咚咚，沒個完，啥時候是個頭啊！”

　　“嗐！你沒聽說呀，要打仗啦！”

　　“跟誰打?南沙嗎?”

　　“看樣子不像，沒準是跟朝廷打。”

　　“跟朝廷?咱不是一頭的嗎?怎麽還打上了。再說，咱這一動窩，對面不就撲過來了嗎?”

　　“這我就不知道了，但是最近來了不少南沙人，像是來和王爺商量什麽。聽說，明晚在天威王府，還得擺上一桌好酒好菜，招待人家呢。”

　　“辦酒宴的事我知道，除了南沙來的，好像還有不少咱北雲境內的武林高手，也不知道湊一塊幹嘛?你說咱王爺不會真要反了吧！”

　　“這可不好說，不過咱也別亂說。咱們就是一馬前卒的命，王爺叫咱幹什麽，咱就幹什麽，多了別問。”

　　“是是是，我這麽一說，你也就這麽一聽，沒了！”

　　“加把勁兒，等把這些東西弄到兵庫，咱今天就歇著了。”

　　鐵雲鋼悄悄跟在二人身後，聽了個七七八八，心說天威王果然要反。這時候，打算抓他倆做個耳朵，把事情再詳細了解一遍。於是跟上一步，一伸手，“別動！”啪啪兩聲，將倆人穴道點住。一閃身，到了二人跟前，就見兩人長著個大嘴，一個勁衝他眨眼睛，看樣子有點懵，還有點怕。

　　“我問點事?你倆老實回答，否則，我一巴掌拍死你們！”鐵雲鋼人高馬大，面相凶惡，這一犯了狠勁兒，真跟個羅刹鬼也差不了多少。

　　兩人眼睛眨得更快了，似乎還想點頭，可穴道被點住，動也動不了。

　　鐵雲鋼一伸手，在其中一位的胸口上點了一下，這人身子不能動，但能張嘴說話。“我問你，你們這是在幹什麽?“

　　“回羅刹爺爺，我們正往兵庫運家夥呢。”那人趕緊回答。

　　“運什麽家夥?”

　　“剛打製出來的兵刃和盔甲。”

　　“好好的打什麽兵甲?”

　　“近來天威王招募了不少新兵，一下子，兵甲供應不上，所以命令我們沒日沒夜的趕製。”

　　鐵雲鋼倒是一驚，又問:“你可知道天威王為什麽要忽然擴軍?”

　　“這……這我哪知道啊。”

　　剛才聽他倆談話，鐵雲鋼知道這小子貌似知道得不多，但還是打算逼一逼，於是拿出股把癩蛤蟆捏出尿的勁兒。“你不知道誰知道，快說，不然我捏死你！”

　　“羅刹爺爺我真不知道啊！”稀裡嘩啦一陣響，這人敢情嚇尿了褲子，同時哭著鼻子道，“你問他吧，他知道的比我多！”

　　還不如個癩蛤蟆了！鐵雲鋼一捏鼻子，“真他娘的慫貨！”伸手又把他給點上了，接著解開另一個。“多的話別講！撿重點說。”

　　“誒……誒！”這位答應一聲，接著道:“具體的我不清楚，聽說是要準備打仗！”

　　“跟誰?”

　　“這小的可說不準，反正不是和南沙國就是跟朝廷。但據小的猜測，多半是和朝廷打?”

　　“為什麽?”

　　“因為最近來了不少南沙人，看樣子是來跟王爺商量什麽的。 有說有笑，不像是要打仗的樣子。”

　　鐵雲鋼聽到這裡，心裡便有了八成的把握，天威王確實要反，似乎還打算和南沙內外勾結。“聽說還有不少北雲的武林高手，你可知道是哪些人?”

　　“這小的就不知道了！”

　　眼看問得差不多了，鐵雲鋼心裡打了個主意，一巴掌下去，把這答話的拍死了，留下另外一個，解開穴道。“你們的兵甲放在哪?快帶我去！”

　　那位一看，眼前這羅刹一般的大漢，真是個殺人不眨眼的祖宗，招呼不打，抬手就斃掉一個，心裡哪有不害怕的。剛尿完，這會兒襠裡一熱，又愣給嚇出來一泡。

　　三轉五轉，這位爺哆哆嗦嗦將鐵雲鋼帶到了兵庫門口。看守大門的一看，正要打招呼，忽然發現後頭站著個人高馬大的家夥，沒等他喊出聲來，鐵雲鋼飛身過去，一腳把他給踢死了。這位一看是個機會，轉身要跑，鐵雲鋼頭也不回，把看守的刀撿起來，拔出刀刃向後一扔，一聲慘叫登時響起，這位“尿爺”應聲斃命。這時，又從裡面轉出來三五位看守，手拿鋼刀，神色驚惶。也就一眨眼的功夫，全部身歸那世去了。

　　待料理完幾人，鐵雲鋼進去一看，裡面果然刀槍成堆，盔甲成垛，哪哪都是新打製出來的家夥，在燈光照耀下鋥明瓦亮，熠熠生輝。

　　“狗日的！我讓你造反！”鐵雲鋼從這頭到那頭，把倉庫的油燈全部打翻。這軍中用的都是那種大號的油燈，裡面燈油挺多，一下子打翻十幾個，油滾著火，火趁油，一時三刻，整個倉庫就成了一片火海！