夜色下，天威王府後花園燈火通明。鐵雲鋼隨著王府小廝穿廊過院，來到一片湖泊前，只見對岸明亮如晝，熱鬧非凡。“就那兒是吧?”鐵雲鋼手指對岸，向身旁的小斯問話。

　　“是的，大俠。”說完，小斯側身引路，“請……”

　　這時，就見鐵雲鋼一屈腰，兩腳一蹬地，蹦起來數丈高矮，眨眼落在湖心的水閣頂上，踩下一串瓦片，稀裡嘩啦，砸起朵朵浪來。“爺爺到了！”朝遠處一聲大喊，鐵雲鋼再次飛身躥起，直如穿雲箭一般，破空衝天。最後像打天上掉下個雷似的，嘣一聲，落在當間，把在場眾人嚇一大跳，好幾位筷子都掉地上了。

　　“都他媽挺快活呀！”鐵雲鋼背著“棺材蓋”，拿眼一掃:在場約有十好幾位，都不認識;每人身前放張小桌，上面有酒有肉。

　　大夥兒驚魂未定，不明所以的瞧著這位從天而降的不速之客，片刻之後，心中升騰的怒火溢於言表。

　　“阿彌陀佛！”一個胖大的和尚率先不乾，撐起來要動手。“無量天尊！”旁邊的老道一把將他拽住，“禪師稍安勿躁！”同時遞了個眼色。大和尚朝北面的位置望去，隨即一甩袍袖，重新落座，惡狠狠瞪著鐵雲鋼，像要一口活吞了他似的。

　　“閣下就是鐵雲鋼吧！”北面高台只有一張桌子，坐著位威風八面的中年大漢。在他身後，站著位氣宇軒昂的年輕人，正是早先跟自己動手的“騰蛟”雲摩天。如此想來，這中年漢子便是天威王雲中虎無疑了。

　　“鐵雲鋼?”聽得名號，眾人交頭接耳，掀起一陣不小的議論。

　　“難道閣下就是當今聖上的禦弟，親封的北雲刀皇，江湖人稱‘刀若奔雲人如鋼’的鐵雲鋼嗎?”先前那道人略帶驚訝的問。

　　“沒錯！鐵雲鋼就是我，我就是鐵雲鋼！至於那些羅裡吧嗦的東西，咱可記不住。”鐵雲鋼笑答。同時，他忍不住地打量這老道，覺得他怪好看，一身打扮挺講究:

　　這老道，頭戴碧沉沉的魚尾冠，身穿大青緞子八卦仙衣，腰系大青色絲絛，腳下蹬著大青緞子道鞋，渾身上下一團青，跟塊通透的碧玉相似。手裡拿著浮塵，身後小童捧著寶劍。人挺瘦，但十分精神:面如三秋古月，目若夜海寒星，眉分八彩，一部花白胡須飄灑前心，飄飄然，真好像神仙降世一般。

　　聞言，旁邊的大和尚倒吸一口冷氣，直著肉包子眼睛，盯著鐵雲鋼上下觀瞧。“原來你就是龍蛇榜上第三名的高人，刀皇鐵雲鋼！”

　　這和尚相貌凶惡，五大三粗，往那一坐跟桶石碑相似。穿著又肥又大的灰布僧衣，腰裡系著絲絛，打著蝴蝶扣;半截長筒白布襪子，千層底開口的僧鞋。腦瓜剃得鋥明瓦亮，受著戒，頭頂九個香疤;大臉好像一張銅鑼，兩道粗短的眉毛，如同拿墨汁兒蘸上去的一樣;鼓著一對環眼，秤砣鼻子，鯰魚嘴，一圈灰白相間的絡腮胡，像鐵絲似的根根打卷。看年紀，已然花甲，但脾氣挺火爆，顯然不是個善茬。

　　鐵雲鋼一聽和尚的話，有點不大樂意，“狗屁！咱老鐵從不服人！都沒交過手，憑啥排咱前頭。也不知哪個龜孫兒驢球球弄的破玩意兒，真他娘叫人窩火！”

　　大夥聞言，嗚嗚啦啦，議論紛紛。

　　龍蛇榜十年一換。一年前，新更迭的榜單在江湖上開始盛傳，上面羅列的名號既讓人震驚，也叫人興歎。許多新出世的後起之秀躍然其上，許多老一輩的英雄人物化作雲煙。榜單上:

　　第一位:“坐鎮南國無對手，

傲視北朝第一人”——神蠍王——商英。　　第二位:“金蛇纏手盤乾坤，菩提再世觀輪回”——金蛇禪師——春生和尚。

　　第三位:“刀若奔雲人如鋼”——刀皇——鐵雲鋼。

　　第四位:“遊龍無形，一點寒星”——左龍——龍伴山。

　　“飛鳳有命，九尺烈芒”——右鳳——納蘭紅。

　　第五位:“一條真龍在手，渾身鐵膽披靡——騰蛟——雲摩天。

　　第六位:“行事無善惡，殺伐判陰陽”——閻羅——武行惡。

　　第七位:“七尺芒，一閃紅”——一劍——冉血鋒。

　　第八位:“睥睨三千丈，穿雲一盞燈”——傲世寒光——雲遮陽。

　　第九位:“冷眼旁觀紅塵，丹心問道神機”——無情子——辟塵道人。

　　第十位:“一團和氣臉，兩點無威睛”——慈金剛——不哭羅漢。

　　…………

　　第三十三位:“尋歡作樂，逍遙快活”——風流大劍——巫馬摘。

　　回過頭來。大和尚平白吃人一頓嗆，肉頭眉毛一蹦，“阿彌陀佛！”正要二次起身，天威王雲中虎開了口:“鐵大俠是本王請來的客人，素來豪爽，快人快語，禪師不必介懷。”和尚瞪著鐵雲鋼喘了好幾口惡氣，才忿忿不平的坐回位置。雲中虎伸手示意，“也請閣下入座！”

　　“謝啦！”鐵雲鋼邁大步，在天威王左下首入座，這說明，在場除了雲中虎，就數他鐵雲鋼身份最高。

　　打眼觀瞧，華燈下，雲中虎一張棗紅色臉膛，渾如火炭;兩道獅子眉又粗又長，直飛雙鬢;一對神光四射的虎目，不怒自威;通關的鼻梁，方海口，大耳朝懷;胸前一部烏黑刷亮的三綹墨髯，在手中來回捋動。寬厚的肩膀，健碩的腰身，孔武有力，看樣子個兒頭不低。穿一身扎袖子，收腰腹的白緞子長衫;肩上扣一對兒黑釉雲肩，隱隱閃動黑光。聲若洪鍾，英武不凡。

　　“這年紀能有這精神頭，雲中虎真不白給啊！”鐵雲鋼心中讚歎。隨後又朝四處打量觀瞧，了解了解今天都來了些什麽人。

　　只見對面，右下首坐著位黢黑的漢子，四十左右的年紀;丹鳳眼，臥蠶眉，神光犀利;穿著坎肩短褂，袒胸露懷，一條騎馬衩墩襠滾褲，打著裹腿，手上套著牛皮護腕;左耳朵戴著金環，頭上扎著小辮。看打扮，就知道不是北雲國的人。

　　“這家夥準是南沙國來的。”鐵雲鋼心想。昨晚，兵工坊那倆夥計不說了嗎，今天雲中虎要設宴款待南沙國的客人。“大概就是他！”

　　挨著黑漢的，是位面容清臒，精神矍鑠的中年男子。頭頂束發紫金冠，上安一顆無瑕美玉;身穿束腰的絲綢長衫，扎著箭袖，外罩一件沒袢兒的英雄氅，手裡搖著一把折扇，十分飄逸瀟灑。看得出，年輕的時候，定是位人才出眾的美男子。

　　再往下，是個六十多歲的灰發老頭兒，腰背筆直，拔著胸脯，舉手投足有股遮擋不住的神氣勁兒;兩眼如電，太陽穴高高突起，顯然是位武林高手。在他身後，站著個英俊瀟灑的年輕人，手裡捧著一把寶劍，腰上系著另一把寶劍，神色倨傲，冷眼睥睨。

　　再下面，是位風韻猶存的美婦，膚白貌美，雲鬟鳳釵，穿著一襲天青色紗衣，曼妙的身姿隱約可見，撩人心弦。但臉上冷若冰霜，眼角眉梢藏著殺氣，身前背後帶著威風，使人不敢冒然妄想。

　　從她右邊數出去有七八位，高的矮的胖的瘦的，什麽人都有，但無一不是胖大的威風，瘦小的精神。個頂個，俱是本領高強的行家裡手。

　　自己這面，挨著自己左手，頭一個，便是那一身青裝的道人，桌上擺著瓜果梨桃，一壺素酒。再下面，是那位脾氣火爆的和尚，喝酒吃肉，侃侃而談，完全沒有半點出家人素來的修持。接著往下一長溜，形形色色，有男有女，看得出，全是江湖上成名立萬的人物。

　　一圈看下來，心裡有了底。這時，鐵雲鋼拉一天肚子，感覺到有點餓。隨即一口酒，一口肉，風卷殘雲，不消片刻，就吃了個溝滿壕平，不亦樂乎。光吃不說，他還打包:一氣兒要了好幾壺美酒，咕咚咕咚，全倒進葫蘆裡頭，最後往腰間一掛，齊活兒！這時候，他才想起此行所為何來，於是開口問道:“王爺，咱吃也吃飽了，喝也喝夠了，您叫我來有什麽事，不妨直說吧！”

　　聞言，天威王雲中虎一罷手，場中頓時安靜下來。“本王就想問問閣下，來威州天門府所為何事?”

　　事到如今，鐵雲鋼覺得沒什麽好隱瞞，列開大嘴一樂。“嗐！咱大哥不是要削藩嗎?別的地方都乖乖了事，就您這兒一直沒動靜。派了幾撥飯桶過來，全被您當狗似的攆了回去。咱大哥一尋思，沒辦法，只能讓咱來一趟，瞧瞧到底是個什麽情況。”

　　此話一出，大夥全把目光落在雲中虎身上，同時，不少人伸手搭住兵刃，貌似只要天威王一句話，立時蜂擁而上，亂刀齊下，剁了鐵雲鋼。

　　天威王微微一笑，“削藩?這本王可不能答應。”

　　“為啥?”鐵雲鋼這人挺愣。

　　“因為本王還有件大事沒料理。”雲中虎望向南面，燈光在他眼中如燎原星火一般燃燒;熾熱，遼闊。

　　鐵雲鋼嬉皮笑臉，追問:“啥事?”

　　“無可奉告！”

　　“嗐！不就是造反嗎！”鐵雲鋼大大咧咧，也不管什麽場合，空氣一下凝結，眾人蓄勢待發，就等雲中虎一聲令下。

　　驀然間，數裡之外浮生河流淌的波濤隱約可聞。

　　“大膽！”鐵雲鋼話音未落，天威王身後的雲摩天急了，看樣子要往上衝殺，卻被他爹伸手攔住。“回去告訴雲九霄，本王不是他的敵人，除非……他想做本王的敵人。”雲中虎雙目灼烈，語氣平淡。

　　鐵雲鋼起身離座，“行！那咱就此別過！”沒把大腳邁開，忽然聽見身側有人高喊。

　　“慢著！”平地一聲雷，大和尚再也捺住火性子，噌一下起來，先把鐵雲鋼叫住，再調轉頭來，朝天威王一拜，“王爺，請容貧僧說兩句。”

　　天威王氣定神閑，貌似知道這家夥打什麽主意，“禪師請說！”

　　“謝王爺！”大和尚挺直腰板，轉圈過來，盯著鐵雲鋼，“閣下武藝高強，江湖上的朋友沒有不知道。但就像閣下先前所言，不比劃比劃，怎麽就認定自己不如人家呢！正好，灑家的名字也在這龍蛇榜上，遠落在閣下後邊兒。灑家不服，想找閣下討教討教！”這和尚塊頭兒不小，平頂身高一丈掛零。大嗓門，說起話來跟口大水缸相似，甕聲甕氣。

　　“你誰呀，野雞沒名草鞋沒號，跟頭野驢似的，衝上來就尥蹶子。”鐵雲鋼口無遮攔，損了大和尚一通。

　　“阿彌陀佛！”大和尚腦門上的青筋蹦起來多高，強忍著怒火“平僧乃虎賁寺‘不笑禪師’是也，江湖人稱‘怒火頭陀’！”

　　說的沒錯，這大和尚便是虎賁寺的二當家，“怒火頭陀“不笑禪師。乃是位列龍蛇榜上，第十五位的超一流高手。

　　聽得和尚名號，鐵雲鋼貌似大吃一驚，忙問:“你就是‘怒火頭陀’不笑禪師?”

　　大和尚志得意滿:“怎麽，閣下也聽過平僧的名號?”

　　熟料，鐵雲鋼把紅毛腦瓜一晃，“沒聽過！”

　　“你……”大和尚鼻子都氣歪了，“沒聽過你怎呼什麽！”

　　鐵雲鋼瞧著大和尚，哈哈樂了，問:“真想跟咱動手是吧?”

　　“阿彌陀佛！”和尚回答，“正是！”

　　“行啊！咱吃飽喝足，正好拿你活動活動手腳，消消食。”言罷，鐵雲鋼又轉圈對著所有人喊話，“誰要不服氣，一塊來！一頭牛是趕，一群牛也是放，咱老鐵一道收拾了，省事兒！”聞言，在場眾人，七個不平，八個不忿，真有幾個蠢蠢欲動，但被旁邊的人勸住了。

　　這時候，只見大和尚往地上啐了口唾沫，撇著大嘴，“閣下，切莫貪多嚼不爛，貧僧這關您過不過得去，還兩說呢！”說完，和尚也朝周圍拱拱手，“諸位，這場歸貧僧，無論誰，別下來搗亂，否則，到時候別怪貧僧翻臉不認人。若真有誰打算跟刀皇討教一二，也等貧僧與他分出勝負後，再請自便。”

　　大夥一聽，紛紛交頭接耳，議論開了。

　　“喲！敢情跟咱玩車輪戰！好你個大和尚，真是人粗心不粗，下手挺歹毒！”鐵雲鋼一眼看穿對方算計，可他滿不在乎。隨即把“棺材蓋兒”抽出來，往肩上一扛，催促道，“別磨嘰了，還打不打?”

　　大和尚向前一步，拱拱手，“刀皇莫急。打也得有個打法。”

　　鐵雲鋼沒整明白，問:“伸手就來的事，有什麽打法?”

　　大和尚哈哈一笑:“平僧厚著臉說句大話，咱都是成名露臉的人物，這兒是哪?天威王府！跟皇宮也差不了多少，乃是有尺度有王法的三尺禁地，怎麽能跟大街上似的，張手就來，咱得多個講究。”

　　“啥講究?”

　　“平僧打算和閣下來場文鬥！”

　　“啥意思?”

　　“三掌定輸贏！”不笑禪師跟著解釋，“你我站住了，不躲不閃，我打你三掌，你也打我三掌，誰要是接不住，倒下了，就算輸。你看如何?”

　　“這法子倒省事兒。行啊！就這麽辦！”鐵雲鋼一口應承下來，忽然又問，“那咱倆誰先打誰?是三掌全打完呢?還是一人一掌的來?”

　　“這個……”和尚有點拿不定注意，“閣下說怎麽辦，平僧就怎麽辦。”

　　“好！”鐵雲鋼道，“你一掌我一掌挺麻煩。這樣吧，你先打我三掌，完了咱再揍你三回。”

　　和尚喜形於色，仿佛鐵雲鋼正中他的下懷。“沒問題！那平僧就得罪了！”

　　“來吧！”言罷，鐵雲鋼將碑文斬掛上肩背，較一口丹田真氣，運起神功護體，刹那間，只見他渾身猶如銅鐵澆鑄，儼然成了個銅鑄的羅漢，鐵打的金剛。

　　另一頭，“怒火頭陀”運上內力，蓄勢待發。“看掌！”兩人相隔三丈遠近，和尚眨眼殺到，蒲扇大的巴掌掛定風聲，直擊鐵雲鋼心口。

　　嘭一聲悶響，巴掌拍在心口上，鐵雲鋼紋絲不動。大和尚吃了一驚，正自疑惑，鐵雲鋼胸脯子一抖，一股力道瞬間把和尚朝後頂一跟頭。立時，就見不笑禪師雙腳噔噔噔噔，一連退出好幾步遠，等身子站穩了，再一回頭，卻是一臉難以置信的瞧著鐵雲鋼。“阿彌陀佛！”喊了聲佛號，大概是給自己鼓鼓勁兒。

　　場外，眾人也隱約一片驚呼。

　　“別喊那沒用的，抓緊，還有兩掌！”鐵雲鋼跟沒事人似的，催促大和尚。

　　聞言，大和尚舌尖一頂上牙膛，催動真氣，右胳膊呼呼粗了三圈，與此同時，腳底下喀吧一聲脆響，兩塊青石方磚碎成了八瓣，大喝一聲，“著掌！”兩隻大腳板一蹬地，跟頭狂奔的野牛一般，衝到鐵雲鋼身前，咬牙切齒，一甩肩頭，惡狠狠朝鐵雲鋼的小腹拍去。

　　熟料，這回一接上，怒火頭陀朝後栽著跟鬥就飛了出去。見狀，眾人大駭，個別嘴碎的還念叨，“嘿！他倆這是誰打誰呢！”

　　大和尚也不簡單，身子在空中一扭，想要穩住身形，但還差點意思，雙腳落地沒站穩，兩手一伸，幫了個忙，來出四肢著地。場外的諸位忍俊不禁，立時暴出一陣哄笑。和尚臉一紅，從地上站了起來，這回也不叫佛了，兩眼噴火，直勾勾瞪著鐵雲鋼，不知道打什麽主意。

　　“和尚沒吃飯還是怎麽著?看你塊頭也不小，怎麽一點力氣沒有。”鐵雲鋼嘲弄道，“快點，還有最後一掌，打完，就換咱老鐵了！”

　　眾人眼巴巴等著瞧，都想看看和尚還有什麽厲害的手段。

　　大概是逼急了，就見不笑禪師一聲暴喝，身上肥大的僧衣立時炸開，碎成了破布條，隨著一股氣浪四散開來，露出胸膛上黑渣渣一叢胸毛。仔細一瞧，就見大和尚渾身鐵疙瘩一般的筋肉竟自暗暗蠕動，弗如活物一般。

　　“喲！打不動就是打不動，脫什麽衣服呢?你這純屬窮骨頭髮燒，瞎折騰！”鐵雲鋼嘿嘿一樂，“實話給你說，今天你就是扒了褲衩，也不好使！”

　　幾句話損得和尚惱羞成怒，“納命來！“一聲暴喝，不笑禪師身子一矮，震碎好幾塊方磚，半個腳面險入地內，接著，原地一蹦，跟隻大蛤蟆似的，躥起來數丈高矮，眨眼到了鐵雲鋼上空。隨即，怒火頭陀胖大的身軀從天而降，面目猙獰，對準鐵雲鋼的腦瓜頂，呼，就是一掌。可謂勢大力沉，雷霆萬鈞。眼見是動了殺心，下了死手。

　　眼見和尚一掌拍來，鐵雲鋼雙腳一分，亮了一個“不動明王觀眾生”，徹底站住身形。刹那，腦瓜頂上一沉，知道和尚大掌拍上了。這時候，鐵雲鋼一聲暴喝，周圍空氣水波似的一晃，一股氣流登時炸裂，隱隱約約唱起一陣梵音。然後，就見大和尚怎麽飛過來的，又怎麽飛了回去，但是，比來的時候飛得遠，飛得快。最後，“咕咚”一聲，眾目睽睽之下，怒火頭陀當空飛過，直接掉進了湖裡。

　　登時，四外一片鴉雀無聲，全看傻了。天威王雲中虎頭一個反應過來，“快去把禪師撈上來！”幾個王府侍衛得令，立馬跳進湖裡，七手八腳，廢了好半天功夫，才把大和尚弄上岸來。敢情這和尚還不會水，這一下去，立馬喝了個大肚楞登。

　　大夥兒一瞧，先前威風凜凜的怒火頭陀，這回可算熄了火，整個成了隻落湯雞。再一瞧鐵雲鋼，輕松自如，一點兒沒事，就這一身本領，哪個敢不佩服呢。

　　“和尚，別裝死，老子還沒打呢！”怒火頭陀躺地上正一口一口往外排水，鐵雲鋼跟催命鬼似的在一另頭不依不饒。“有種就站起來，挨老鐵三掌， 千萬別叫人看不起。”

　　等水吐得差不多了，大和尚迷迷糊糊，有氣無力，喊了聲“阿彌陀佛”！一晃腦瓜，咬著牙從地上爬起來，強撐著，把褲腰帶緊了緊，一步三晃，往前走幾步，拉開架勢站好了，“閣下，請！”

　　鐵雲鋼一瞧，知道和尚不行了，自己一掌下去，準把他拍死。殺個人不算什麽，可無緣無故跟虎賁寺結下仇怨，就有些得不償失了。當然，真結仇也不怕，只是覺得沒這必要，話句話說，不值當。再一瞧，覺得這和尚也算硬氣，要是他服軟求饒，鐵雲鋼說不定就會下重手，但他愣是咬牙站了起來，鐵雲鋼便打定主意放他一馬。“嘿嘿！再叫他喝一回吧！”他打算把和尚再揍回湖裡去，一扭臉，對那幾個下水撈人的侍衛說，“哥幾個，再辛苦一趟！”

　　那幾位愣眼沒聽明白，就見鐵雲鋼身子一旋，到了怒火頭陀跟前，對準和尚當胸一掌。和尚也識趣，知道自己不行了，趕緊把眼一閉，愛怎麽著怎麽著吧！

　　忽然，鐵雲鋼一掌拍出，就聽旁邊風聲頓起，一道身影擋在了和尚面前，將鐵雲鋼的大掌接住。這一掌，鐵雲鋼原本使了兩層勁，一見有人搗蛋，在兩掌接上的瞬間，立馬加了三層勁。登時，就見那人朝後一撞，稀裡糊塗，把大和尚二次撞進湖裡。

　　見狀，旁邊幾個侍衛恍然大悟，罵一聲晦氣，忙又下去撈人。

　　而接了鐵雲鋼一掌那位，身子一翻，使了一記“疊雲縱”，斜上飛出，最後飄飄然，落在湖中水閣頂上。正是先前，挨著自己坐的那位青裝道人。