隋末天下群雄並起，公元617年，唐國公李淵發動晉陽兵變，次年在長安稱帝建立唐朝，因皇室姓李，故又稱為李唐，尊稱為大唐。

　　唐朝是唯一未修建長城的大一統王朝，疆域空前遼闊，思想與文化也呈現多元、兼容、開放等特點。是中國歷史上的黃金時代，也是當時世界的頂級強國之一。聲譽遠播海外，引萬國來朝。當時的新羅、高句麗、百濟、渤海國和日本等周邊屬國在其制度與文化等方面都受到唐朝的很大影響，至今在日本很多留存的古建築裡都能看到當年唐朝建築的影子在裡面。

　　而作為唐朝京城的長安，其繁華和昌盛就不需多說，是那個時代東方文明的中心，世界的頂級城市之首。所以長安的首富，也可以說是同時代的世界首富了。

　　唐玄宗，開元年間唐朝進入全盛時期，同時也是中國封建社會達到頂峰階段。開元盛世把唐朝的繁榮推倒了一個極點，我們的故事也自此開始。

　　玄宗年間大唐有四大豪富——王元寶、郭萬全、郭行先、楊崇義。其中首富應推王元寶，跟他的名字一樣，這是一個俗到會拿錢鋪地的主。

　　王元寶原名王二狗，最初只是一名販賣絲織的販夫，微薄之利，勉強營生。一日，在販絲途中，住店遇盜，財物盡失。

　　二狗回想前半生，忙忙碌碌，卻還一事無成，世人說三十而立，但他連家還未成。不由的仰天長歎:天不助我！遂懸梁欲自盡。

　　但冥冥之中恍惚見一老者，錦衣玉帶，頭戴朝冠，身穿紅袍，白臉長須，溫文爾雅，左手“如意”，右手“元寶”，乃是財帛星君是也。星君說:“爾乃大富大貴之人，豈可輕生！不聞淄州出琉璃乎?”賜元寶一枚，乃去。二狗受星君啟發，遂開始販賣琉璃，賺得人生第一桶金。二狗為感念星君所賜，改名元寶。並且據說如正月初五拜財神、吃發菜等等民間風俗也都源於王元寶的推崇。

　　但當時長安城販琉璃的小販一般做法是:先是辛辛苦苦四處打探尋找優質低廉的貨源，再長途跋涉把買進的琉璃運到長安，然後挑個小貨擔子沿街叫賣。這種貨郎模式的弊端在於規模太小、損耗又大，規模效益上不去，利潤就出不來。這也導致長安城裡賣琉璃的貨郎隊伍和琉璃供應一直十分不穩定。

　　好東西向來不易的。而古來商者能夠賺到錢的樸素道理無非就是“賤買貴賣”。總而言之，販賣一切不對稱——信息不對稱、供需不對稱、智商不對稱，等等。王元寶確實為不世出的商業奇才，早早看準了這一點。

　　王元寶對長安城裡嗷嗷待哺的眾多琉璃用戶們宣布，要“讓長安沒有難買的琉璃”。並且，創造了一種前所未有的經商模式:王元寶在西市包了一片地，並且把貨郎們組織起來，建起一個“王氏琉璃市場“。

　　這個市場主要有兩個功能，一是信息的集中。所有有關琉璃的商貿信息都可以在這裡交換。簡單說，這裡能找到最全乎兒的琉璃產、銷、需信息。二是產品的分發。所有入長安的琉璃都先集中於此，再經由貨郎批發出去走街串巷送貨上門。

　　後來隨著王氏琉璃市場的不斷發展，該模式在理論和實踐上都進行了持續的豐富和發展，而當時世界頂級城市，長安城也展現出了驚人的消費力， 20年後，王元寶逐漸成為橫跨多個領域的商賈巨富，問鼎長安首富的寶座。

　　這王元寶原是低調之人，做人經商也深諳攻守之道。

只是這富到一定程度，想低調卻是很難的，無論是外界輿論還是自我意識，都有點不允許。比如為了下雨天腳底不沾泥，王家用銅錢把花園裡的路都重鋪了一遍。　　同時王元寶也是個有大志向的人，尤其熱衷善舉。這是中國的傳統，飛黃騰達之後一要回饋鄉裡，二要興辦義學，總歸都是好事兒，富且仁，這是盛世才見的氣象。

　　據書上記載，長安富民王元寶，“延納四方名士，朝士名僚，往往出於門下”。每年的科舉考試之前，眾多士子都會受到王元寶的款待。這裡面就有我們熟悉的詩仙李白。其他不知名者，更是數不勝數。這王元寶私人讚助學堂，為大唐培養人才，又招攬名士，資助有志青年。按道理說是好事，但逐漸形成的“王家軍”?卻無意間把他卷入了後面的一場災禍裡。

　　王元寶雖然家大業大， 但是由於發妻去世的早，所以僅有兩子，雖然後又納妾，但是從沒以正妻之名行禮過。雖然遍訪名醫，吃盡各類補品，但還是空折騰一場，到最後，這個縱橫商界的老人，不得不面對現實，接受命運的安排。只是這人一但感覺到了挫敗感，就會開始對很多事失去掌控力，變得不再像以前那麽戰無不勝。

　　王元寶的兩個兒子，老大名曰王玉樹，老二名曰王臨風。

　　老大王玉樹，確實對得起這名字，不但長得一表人才，做事有禮有度，為人也謙和豪爽，親朋好友，長輩家人都是一致的好評。只是這個二子，不但相貌一般，做事也是跟老大全然不同，可能是王臨風懂事的時候，家裡已經是富甲一方的緣故，所以在他的身上可以看到很多富家子弟的影子，不但驕奢，還經常性的頑劣，為了讓老二能識文斷字，身為父親的王元寶前後給他換了三個私塾先生，最後一個先生之所以能忍受，一是因為王家給的銀兩實在難以拒絕，二是本身懂些功夫，所以當王臨風想捉弄他的時候，反而自受其害。但也從此讓王臨風開始對功夫上了心。

　　雖然家裡有所阻攔，但還是沒能阻攔王臨風從此棄文從武，整日裡與一群江湖朋友舞刀弄棒。但畢竟身家萬貫，很難吃得了橫練功夫的苦，所學皆皮毛，不過身邊一群人捧著，自娛自樂是夠用了。

　　由於王家長子跟次子比實在好太多，所以王家也逐漸對不服管教的次子王臨風，采取了放養的態度，直到一件事的發生，才讓王元寶覺得是該管教管教這個次子了。