中子星是什麽?
　　中子星是除黑洞外密度最大的星體。是恆星演化到末期，經由重力崩潰發生超新星爆炸之後，可能成為的少數終點之一。其密度比紫薇星上任何物質都大許多倍。
　　每立方厘米中子星物質都重一億噸以上，是水的密度的一百萬億倍。如果把紫薇星壓縮成這樣，紫薇星的直徑將只有二十二米！
　　他們前面這顆中子星的直徑是十九公裡，如果再多幾公裡，它就會向內坍縮形成黑洞。
　　就是這樣可怕的極端星體，它竟然被馴服了。正在唐煊和林婉為此面面相覷的時候，一道輕柔的女聲傳進他們心底。
　　“歡迎你們，遠道而來的客人。”
　　唐煊心中一驚。
　　這個聲音是從哪裡來的?
　　對方已經發現我們了嗎?
　　唐煊有些緊張，盡管他沒從這個聲音聽出惡意。
　　不只唐煊和林婉聽到了這個聲音，摩托車上的其他十幾億人也聽到了，但對方沒有繼續說話，而是采取了實際行動。
　　強烈的引力作用到他們身上，把他們吸向怪異星系。
　　他們和這個怪異星系的距離還很遠，但中途他們穿越了一個黑色的隧道，離開隧道便到了怪異星系內部。
　　“啊！”
　　唐煊聽到身後乘客的尖叫聲。
　　事實上他一直都有聽到尖叫聲，只不過在這個時候格外的大。
　　因為他們幾乎貼到了鋼鐵星球表面。
　　唐煊在星球表面看到了連綿的巨型建築物，這些建築物過於巨大，以致於在視覺上給人一種錯誤認知，好像和他們只有不到一米的距離似的。
　　唐煊還感受到了一股死寂的氛圍。
　　這顆星球完全被巨型建築物覆蓋，唐煊看不到任何生物，也看不到任何人造飛行物，星球表面一片沉寂。
　　這顆星球上的人居住在地下嗎?
　　唐煊忍不住思考起來。
　　這時，一股輕柔的力把他們朝遠處推。
　　唐煊知道這也是引力。
　　引力是宇宙間最偉大的力量之一，小到細胞，大到黑洞，萬事萬物都受它的影響。
　　如果眼前這顆星球真是一顆中子戰星，那麽它具備這種細膩的操縱引力的能力是非常合理的。畢竟生物想在中子星上立足，首先就要完全駕馭它的引力。
　　感受著引力在他身上的作用，唐煊的心靈感到震撼，他確信自己現在看到的是一顆被未知高等文明改造成武器的中子戰星。
　　它雖然是個小不點，但隻用一個毫無花哨的撞擊就能輕而易舉地摧毀一顆恆星，而自身毫發無傷。
　　在科幻小說中，中子戰星是神級文明的河系級戰艦，一個文明只要擁有一顆中子戰星就能在極大的天文尺度下橫行無忌。
　　難怪這裡是A級寶地。
　　他只要從中子戰星上得到一門高級技術就足夠聯邦受用不知多少年了。
　　之前那個輕柔的女聲再次響起:“試煉即將開始，能否請你們回到自己的星球上去?”
　　唐煊的耳朵敏銳地捕捉到那個詞。
　　試煉！
　　“我可以讓他們回到星球上。”唐煊不假思索地說道，“但我想問幾個問題。”
　　說完之後，他便屏氣凝神地等待回應。
　　他相信中子戰星上的人能聽到他的話。
　　唐煊沒有等很久。
　　“你好——年輕的旅者。”
　　輕柔的女聲在唐煊腦海中響起，這次是單獨的交流，其他人都聽不到。
　　唐煊按捺著自己激動的心情:“向您致意，強大的未知文明。請問這裡是哪裡，試煉又是什麽?”
　　輕柔女聲回答道:“沒有共同的參照系，坐標就沒有意義。如果你的文明能在試煉中獲得好成績，即便沒能通過，我也願意為你提供附近一百萬光年內的星圖。”
　　星圖就是星際時代的地圖。
　　輕柔女聲繼續說道:“試煉就是通過考驗進攻性、防禦性和戰略智慧為衛國號母艦尋找繼承者。”
　　唐煊愣住了。
　　為衛國號母艦尋找繼承者?
　　這是什麽意思......
　　唐煊抬頭望了眼前面的中子戰星，心跳速度驟然提升。
　　輕柔女聲仿佛知道唐煊的疑惑，她溫和地解釋道:“在你面前的這顆小型星體是一顆被改造為戰爭兵器的中子星，它是我們希爾文明的驕傲也是最後的遺產，名字叫作衛國號。”
　　“那繼承者是......”
　　唐煊的呼吸聲變得急促。
　　“希爾文明的公民已經全部戰死，隻留下這一顆中子戰星。按照最高指揮官的命令，我有義務為衛國號尋找一位新的繼承者，將希爾文明的榮光傳遞下去。”
　　聽起來，衛國號的母文明已經在戰爭中被毀滅了，只剩下了這顆中子戰星。
　　唐煊的眼睛微微泛紅:“只要通過試煉就可以繼承衛國號，沒有任何其他條件嗎?”
　　輕柔女聲回答道:“除了要在試煉中打敗競爭者，繼承者還需要將衛國號數據庫中有關希爾文明的歷史部分加入他所在文明的歷史課程;不能阻止有興趣的公民研究希爾文明;不可以駕駛衛國號進行不正義的軍事行動。 ”
　　在這三個要求裡，前兩個是重建希爾文明的傳承，最後一個是確保衛國號不被用於違反希爾文明價值觀的事務。
　　唐煊遲疑道:“正義?”
　　不同文明對正義的定義是不同的。
　　如果希爾文明的正義恰好是聯邦的邪惡，那麽他即便得到了衛國號中子戰星，也沒辦法駕駛衛國號戰鬥。
　　輕柔女聲打消了唐煊的顧慮:“衛國號已經接入你們文明的計算機。不欺凌弱小，不傷及無辜。我們的正義相似。”
　　“那試煉的具體內容是什麽?”
　　唐煊追問道。
　　輕柔女聲婉拒道:“試煉尚未開始，我不能透露試煉的內容。現在你可以讓你們文明的公民回到星球上去了嗎?”
　　這一次有些催促的意味了。
　　唐煊緩緩點頭。
　　取消！
　　呈扇形排列的座位向兩側落下，紫薇星的天空出現密集的流星，像是孔雀抖了下絢爛的雀羽。
　　唐煊的身體也向下落，但在最後一秒，他忽然又有一個新的問題。
　　他開口詢問道:“你說你們希爾文明的公民都戰死了，那你是什麽?”
　　輕柔女聲沒有回答，試煉即將開始，她還有其他事情要做，已經把注意力從唐煊身上移走了。
　　但答案似乎不言而喻。
　　唐煊把目光投向不遠處的中子戰星。