灰袍道士帶著二人進了小徑，

　　那小徑既幽深又狹長，

　　三人緩行，

　　足足半個時辰，

　　忽然一片開闊，

　　眼前出現一個大山坳，

　　更像是山谷，

　　山谷大得出奇，

　　裡面溪水潺潺，田畝泱泱，長林豐草。

　　屋室隱沒其間，連甍接棟，竹籬茅舍，應有盡有。

　　幾道溪水共築一湖，

　　一座小山傍於湖畔，

　　山邊卻是一座氣勢恢宏的建築群，不是貝闕珠宮，卻也是雕梁畫棟。

　　再看山谷兩側布滿了藤條，

　　順著絕壁在谷頂蔓延開，

　　遮天蔽日，

　　幽深寧靜。

　　只是，

　　山谷中有低暗的亮光，不知從何而來。

　　建築群中獨有一座四方塔，拔地而起，直衝天際，

　　塔尖一律藍色的光暈流轉，似是顆珠子。

　　道路出處又有一石碑，上刻三字，

　　幽冥谷。

　　公輸步從未見過如此恢弘的場景，

　　“道長，這裡是什麽地方，我們到這裡要做什麽?”

　　灰袍道士望著滿山谷，神態悠然，

　　“等下你們就知道了。”

　　灰袍道士帶著兩人向著山谷深處走去，途經叢林，空氣中彌漫著濕氣。

　　植物周身皆有亮斑，

　　似螢火竹蟲，

　　晶瑩剔透，

　　使得本應更幽暗的林子，略有些光亮。

　　林中有小道，

　　行於其間，

　　偶聞“咕咕”“哇哇”，

　　隱伏在周邊的叢林中，

　　想來是獸吟蟲鳴。

　　北鬥子每走過一處，

　　無論是花草樹葉，

　　均為他讓出一條道路來。

　　走了柱香時間，

　　漸有笛音響起，

　　著笛音而走，便聞潺潺水聲，原來是到了一條溪水邊。

　　對岸有一塊巨石，石頭上坐著一個十五六歲的少年，正吹著笛子。

　　那少年身旁趴著一隻赤色的馬，

　　頭頂獨角，

　　鬃毛若發，

　　肆意飄灑，

　　它身上散發著藍色的靈氣，

　　乃是一隻靈獸，

　　名作旯赤西駒。

　　那少年起身，在灰袍道士面前鞠了一躬，說道，

　　“家師正自品台樓洗浴，得知昆侖山彩雲觀天亢星北鬥子駕到，特命弟子前來領路。”

　　北鬥子還了一禮，說道，

　　“敢問小師父名號，尊師是誰?”

　　少年道:“弟子上楊下千陵，不入火法正是家師的尊號。”

　　北鬥子道，

　　“原來是稷山書院妙靈長老，歸百余大師的弟子，請領路吧。”

　　公輸步躲在北鬥子身後，聽見二人對答，

　　暗想，

　　北鬥子這麽厲害，他認識的人，一定也很厲害。他帶我們來這裡，這個地方也一定不簡單。

　　他眼睛一直偷瞄著那隻靈獸。

　　旯赤西駒忽然轉過頭來也斜眼看著他，

　　一獸一人四目相對，公輸步臉上一陣發熱，急忙將目光移開。

　　楊千陵帶著三人繞過小道，

　　從林中穿出，

　　正好來到那座山前，

　　山上屹立著一座宮殿，

　　正是遠處眺望的建築群，一股文香之氣彌漫而出，

　　近時觀看，

　　更是別具一格，

　　頗有韻味。

　　正門上掛牌匾，

　　寫著“稷山書院”四個大字。

　　跨入正門，

　　便築有祭壇一座，

　　而後亭台樓榭十余，

　　十步為一門，

　　百步為一庭，

　　更有小間別院，

　　淺草石居。

　　楊千陵領著三人至一大苑，

　　苑內有樓，

　　樓前有場，

　　整棟樓浸沒在火海中。

　　乩月大叫，

　　“著火了！快救火！”

　　楊千陵道，

　　“妹妹稍安，師父正在裡面洗浴。”

　　公輸步與乩月都是目瞪口呆，

　　楊千陵伸手指向樓頂，

　　“諸位且看。”

　　三人隨著他的手勢一觀，

　　卻見樓頂立了一隻金烏，

　　生著三尾，

　　尾細長如絲，

　　從樓頂垂下，

　　直至場中，

　　場內有三隻靈獸，

　　一鼠一鳥一蛇。

　　它們被尾絲緊箍，

　　無法動彈，

　　面含怒色，

　　周身冒火，

　　撕咬掙扎，

　　它們越是掙扎，

　　越是憤怒，

　　發出的火越是熾烈。

　　然而火焰從它們身上冒出，

　　順著三尾流向金烏。

　　金烏吸食了這些火，

　　向著樓中噴射，

　　火光漫天。

　　兩小童難以想象，

　　什麽樣的人會以火浴身。

　　恰在此時，

　　那火蛇突然掙開了尾絲，

　　展開一對羽翼，

　　朝著樓頂金烏飛去。

　　它張開血盆巨口，

　　要將它吞掉。

　　金烏無動於衷，

　　兩足之間突然又多出一隻足來，

　　不偏不倚，

　　不早不晚，

　　正好抓住了飛天火蛇。

　　足生利爪，

　　微一使力，

　　斷為兩截。

　　其余兩隻靈獸見狀，

　　怒氣頓消，

　　乖乖低下了頭，

　　不再反抗。

　　兩小童只顧呆如木雞，

　　橋舌不下。

　　公輸步與乩月均想，

　　“這金烏以一敵三，不費吹灰之力，只怕......只怕比他們之前見過的三頭金褩還有厲害幾倍。”

　　過了盞茶十分，

　　金烏將樓中的火焰盡數吸走，

　　閣樓卻是安然無恙。

　　這時樓門一開，

　　走出一個四十歲左右的男子。

　　束腰整衣，

　　披袍穿袖，

　　神清氣爽。

　　一頭細長的黑發，及至腰間，面目尤為俊朗。

　　楊千陵來到中年男子面前，

　　“師父，弟子已經將人帶到了。”

　　那男子身著白色長袍，上面繡了一隻火鳥。

　　正是那金烏。

　　看著北鬥子等人，躬身作禮，

　　“天星北鬥子駕到，鄙身正自火浴，不及出門，有失遠迎，還望恕罪。”

　　北鬥子還以禮節，

　　“哪裡，是貧道來得魯莽了，還望沒有打擾到歸長老修煉。”

　　那男子做了一個有請的手勢，

　　“道長既然駕到，我稷山書院蓬蓽生輝，還請移步至香雅閣上座。”

　　那男子正是北鬥子所說的妙靈長老歸百余了。

　　眾人進了書院，每過一處，便見各式各樣的靈獸，

　　池中所遊，

　　路上所走，

　　天上所乘，

　　齊聚於此。

　　無不讓公輸步眼界大開。

　　這些都是弟子在修煉。

　　公輸步從未見過如此多的靈獸，

　　心頭盎然。

　　這些靈獸身上都散發著藍色的靈氣，

　　只有少數的是青色，

　　想必青色的要高出一等了。

　　眾人來到香雅閣，歸百余命弟子封上鮮茶，說道，

　　“道長今日突然駕臨稷山書院，時間倉促，我等未有準備厚宴，還請擔待些。”

　　北鬥子神態癡愣，眼神凝視，說道，

　　“歸長老言重了，貧道今日前來探訪竇掌門，實是有一個不情之請。”

　　歸百余說道，

　　“北鬥子道長名傳千裡，乃是吾師的摯友，只可惜掌門師尊日前正在閉關修煉，未能相見。道長若有什麽吩咐，歸某願力盡所能。”

　　北鬥子說道，

　　“既然如此，貧道便長話短說。”

　　拉過公輸步和巫乩月二人，將堯山村的情況和變故講給了歸百余聽，並希望他能收留這兩個孩子。

　　歸百余看了看兩個孩童，點了點頭，說道，

　　“很好的兩個孩子。”

　　北鬥子見他嘴上雖說很好，但是臉上愁眉不展，問道，

　　“貧道今日前來稷山書院，但覺與以前大有變化，竇掌門閉關修煉，貴派一派儼然之態，難道遇到了何等重大變故?”

　　歸百余道，

　　“並無什麽大事，就不勞道長廢心了。”

　　北鬥子道，

　　“歸長老無需客氣，貧道與竇掌門道同志合，與稷山書院也是極有淵源，但有效勞之處，盡可開口。”

　　歸百余頓了頓，說道，

　　“既然如此，那就不瞞道長。”

　　說著歎了口氣，繼續說道，

　　“道長也知，這稷山書院乃是依山而建，這後山名叫觀靈山，曾是給弟子修煉和捕捉靈獸的寶地，可是三年前，鄙派曾有兩名弟子突然在後山失蹤，數日杳無音信。我得此消息，以為有惡獸出沒禍害弟子，於是約了戒律、傳道兩位長老去後山查看，連查數日，一無所獲。哪料過了一個月，又有兩名弟子在後山失蹤，我們覺得事有蹊蹺，立即告知了竇掌門，竇掌門親自前往後山，可是仍然毫無進展。無奈之下，竇掌門隻得下嚴令，不允許任何弟子前往。”

　　“我們本以為在白某與眾長老奮力守護，當不會再有弟子出事。誰知又一月有余，兩名弟子半夜憑空消失，此事一出，整個書院間鬧得沸沸揚揚，大多弟子還以為鬧了鬼，一時流言四起，不得安寧。我和其他兩位長老一猜想，均覺得是有人偷偷潛進書院，殘害我稷山書院的弟子，而且每月毒害兩個弟子，絕非偶然，這些遭毒害的都是年紀較小的弟子。我們三位長老還有掌門曾多次探討，究竟是誰能在我等的眼下隨意取人，意欲何為。我們急著尋出一絲端倪，可是每次一去後山都是毫無收獲。這番一來，稷山書院更是人心惶惶，可愁煞了掌門和我等。掌門擔心有大事將近，於是閉關修煉起來。”

　　北鬥子說道，

　　“原來歸長老擔心的是這兩個孩子受到牽連。”

　　歸百余道，

　　“不錯，這兩個孩子還很年幼，若是......”

　　北鬥子道，

　　“不知其他幾位大師現在何處?”

　　歸百余說道，

　　“近日又到了十年比試之期，溫長老與比長老率領本派弟子前往泰山以赴比約。”

　　北鬥子又道，

　　“原來又到了十年一度的泰山大會了，稷山書院中只剩下歸長老你一人，不知這觀靈山上有沒有什麽可疑的地方?”

　　歸百余說道，

　　“這後山滿山遍野叢林，只有一座廟宇，叫作觀靈廟，是歷代掌門用來祭拜神獸而用，往常都有弟子留守，只是如今發生了諸多事情，弟子都撤了回來，已經很久無人問津了。我和其他兩位長老，尤其在廟內探查了許多，同樣未發現任何線索。”

　　北鬥子微一沉吟，說道，

　　“聽大師說來，這件事大有蹊蹺，怕是一時半夥兒也不能查出來，這樣，貧道速速回昆侖山，將此事告知師兄弟還有掌門天師，然後一同前來再助貴派調查一番。”

　　歸百余一聽，心想天星北鬥子何等的能耐，倘若能有昆侖山彩雲觀相助，此事必能峰回路轉，大喜道，

　　“道長如此大恩， 吾等怎擔待得起，請受白某一拜。”說罷在北鬥子面前拜了一拜。

　　北鬥子立馬相扶道，

　　“歸長老言重了，竇掌門與貧道乃是至交，就算是別派，我彩雲觀知道了焉能放著這等事不管。”

　　歸百余道，

　　“道長仁厚道義，實是蒼天之福氣。”

　　北鬥子說道，

　　“還勞歸長老在這期間照顧好這兩位小童。”

　　轉身對兩小童說道:“還不快叫師父。”

　　兩小童立即拜倒，

　　對歸百余行了叩拜之禮。

　　歸百余歡然答應。

　　北鬥子不多作停留，便欲離去。

　　公輸步、巫乩月兩童和北鬥子雖然相處了數日，竟是依依不舍。

　　北鬥子也是極為喜歡這兩個孩子，安慰道，

　　“我等終須有一別，日後若有緣分，自然還能相見，不必太過傷心。”

　　北鬥子又叮囑二人將他傳授過的心法日日習練，不可怠慢，

　　隨即告辭而別。

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　　通品

　　湯谷上有扶桑，十日所浴，中有三足烏，又太陽神鳥，生金銀烏三足。

　　——《萬獸本綱》

　　稷山書院除了掌門以外，還有三位長老，分別是妙法長老、戒律長老、傳道長老。

　　據說三足金烏本是天驅，專門負責拖動旭日天車，在位之時有四隻足，後來因為偷吃了王母娘娘的玉醉金萄，被削去一足，貶入凡間。