在西寧火車站上車的兩個鄰座是福建人，他們要去西藏。西藏不通火車，他們只能坐火車再到格爾木轉汽車去西藏。

　　這倆個人走南闖北，見識很廣。其中一個說，他去過很多地方，曾去過西域。

　　他說西域雖然遠，但卻是個好地方，比青海這地方要強多了。海拔位置比這裡低，氣候比這裡好。西域人把內地人叫做“口裡人”，那地方挺有意思的。

　　說著無心，聽著有意。

　　張棟心想:“我是不是應該改道去西域?反正自己口袋裡還揣著一份西域的信函。本身原計劃就是兩個選擇點。”

　　這時的張棟突然滿腦子裡又都呈現的全是西域的場景，西域的情懷，西城的願望。

　　到達烏蘇縣城是第二天早上。

　　縣城格外冷清，也很荒涼。街面上行人很少，還比不上內地的一個小鎮的繁華熱鬧。

　　縣委、縣政府辦公區座落在一片低矮的老舊的平房。縣政府門口有顆大樹，樹下坐著幾個婦女在納鞋底聊天。

　　快九點鍾之時，各辦公室的人員都出來集中在門口的操場上做廣播體操。這些人看起沒有一點什麽朝氣和生氣，一副懶洋洋不著急的樣子。

　　等操做完後，張棟上前詢問，就有好幾個人把他圍起來。因為這地方人少，平常又很少有人來這地方。所以，人們都好奇地聚過打探。有一個的走過把他帶進辦公室。

　　張棟掏出信函遞了過去。那人問:“你就是晉陽古樓縣的張棟?

　　“是的，早上剛到。”

　　“你稍坐一下。”

　　一會兒，那人又把張棟帶去見烏蘇教育局長。

　　教育局長有40多歲的樣子，是本地人，叫巴扎特。他給張棟介紹了縣裡幾個中學的情況。又帶他去看了縣裡的一所中學，見了那個學校的校長和一些老師。

　　學校規模不大，兩個高中和初中合起來才幾個。可能是這裡暫不錯英語的原因，還是什麽原因。