“喀喇”一聲，最後一架梯子被推倒了，清軍如退潮一般撤了下去。嶽讬放棄了對高迎恩和虎大威的圍攻，這些明軍雖然被包圍了，卻沒有崩潰，反而奮力拚殺，想要衝回城內，在激戰中，清軍死傷數百。

　　嶽讬覺得不能再這樣死拚硬打，於是讓開道路，讓高迎恩和虎大威指揮的前鋒衝進了城內，待明軍半數入城，再突然截擊，將明軍一分為二。明軍經過一番慘烈的血戰，原本已經看到入城的希望了，現在卻突然被阻攔，又沒有高迎恩和虎大威指揮，士氣頓時出了問題，難以有效地結陣抵抗。城內也無力再救援他們，最終未及入城的明軍全部陣亡。

　　經過一天的激戰，大名明軍戰死三四千人，不算折增修帶來的炮灰，清軍也死傷近千。

　　虎大威攙扶著高迎恩來到盧象升面前，高迎恩掙扎著想要施禮，口中卻噴出兩口鮮血來。盧象升急忙上前扶住:“高將軍不必多言，將軍公忠體國，真英雄也！”

　　高迎恩臉色慘白:“末將莽撞，誤了大事。今日以命相償，總算九泉之下有顏面見亡兄與殉國諸將士。我剩下的這些兄弟，要托付盧公了。”

　　當晚，高迎恩傷勢發作而死。

　　“東翁還未休息。”易浩然剔了剔燈花，“來日恐還有戰鬥，東翁早歇息吧。”盧象升盯著眼前的地圖:“高起潛不至，這一戰恐怕終究是無力回天了。”

　　都是帶兵打仗的人，也不用諱言這種事。易浩然說:“外無援兵，守死無益，該設法突圍了。學生有一句該殺頭的話。平時隻恨流寇太多，今日卻恨流寇太少。此時若有李闖數萬兵在，何以窘迫至斯。”

　　盧象升搖了搖頭:“現下說這個也無用，眾軍皆想突圍，便隻得突圍了。也好，隻消有數千人突圍出去，日後有了錢糧，以此為引，不過兩三年光景便可盡複舊觀。倘若全軍盡數死在此間，想從頭重建軍伍可就難了。”

　　鑽木取火很難，將已有的火種吹燃卻容易，這個道理大家是都懂的。易浩然說:“只是，貿然離開堅城，逃至平原之上，恐被虜騎追襲。”易浩然是遼人，自薩爾滸之戰以來，他見過無數明軍在潰逃中被追殺的案例。

　　盧象升說:“此事不必擔心，我自有辦法。”易浩然說:“莫非東翁不欲行乎?”

　　盧象升默然以對，易浩然撩衣拜倒:“邊事洶攘二十年，誤國者何止千百。公名督天下兵馬，實受製於高、陳二賊，以萬余孤軍抗虜騎五萬，何罪之有。倘天下無公，更有何人能安民強兵，衛我家國?公切不可以一時之小節，捐天下之大義啊！”

　　盧象升扶起易浩然:“高起潛若數日之內至此，則事尚有可為，若高起潛不至，則唯有突圍一途。然士卒縱能殺出，大名數萬百姓安能共逃?起初我有意阻敵於真、保，不使其為害直南百姓，保定阻敵不成，便寄望於可以大名城牆拒敵。由此牽累大名百姓膏於鋒刃者，何止千萬。我若棄之而走，如何對得起大名百姓。”

　　易浩然沉默良久，說:“學生鬥膽一問，僅僅因此嗎?”

　　盧象升拍了拍手，喚過一名仆役，命他去請袁時中來。袁時中今夜當值，並未休息，須臾便至。盧象升這才說:“二位曾經問我，入京之時，平台召對，皇上說了些什麽。我隻說皇上勉慰一番，加封官職，賜尚方劍，賞財帛。其實皇上還提及另一件事。”

　　看盧象升的神情，袁時中和易浩然就能猜出一二，袁時中說:“難道朝廷要和東虜議和?”

　　盧象升苦笑道:“不是議和，

是招撫，不過也差不多。還是楊武陵那一套，攘外必先安內。就在我入京前一天，洪亨九的奏報送抵京師，說李自成要與朝廷議和，交還貴州四府，出兵北上抗清。”　　袁時中說:“這是好事啊，倘若和議能成，就算闖營不派兵，洪楊兩軍可以北上抗清，也足以將清軍趕出關外。”易浩然則搖了搖頭:“朝廷和流寇只有招安，哪有議和，李自成自稱‘奉天倡義大元帥’，這還怎麽談。”

　　盧象升說:“皇上也是這樣說的，說流寇狡詐，必無誠意，定是使用緩兵之計。但是朝廷兩線作戰，太過艱難，所以決定招撫東虜，先滅闖賊。皇上說，蠻夷粗魯質樸，不過是為了掠奪子女金帛，易於對付。”

　　袁時中憤然道:“那虜酋在沈陽已然僭號稱帝了，有大學士，有六部，有都察院。又是屯田開礦，又是鑄炮養馬，又是開科舉，還讓朝鮮與天朝斷交，改向他們朝貢，這哪裡是什麽粗魯質樸的蠻夷！就算不是要爭奪天下，也是想再成一南北朝，永遠霸佔我遼東疆土。與他們談什麽招撫，根本就是與虎謀皮！”

　　盧象升無奈地說:“是啊，禍就出在我當時也是這麽說的。”

　　易浩然歎了口氣:“東翁性太直……”後面他也不知道該說什麽了，盧象升是他第四個東家，之前三位是袁應泰、袁崇煥、孫承宗，可以說都死在這張嘴上了。

　　袁應泰開口就是要出十八萬大軍，人不夠就拚命招募蒙古降人，結果就把遼陽丟了。袁崇煥許諾五年平遼， 自信太強，做事太急，恨不得一下子就把所有事都辦好，於是就認為必須迅速把遼東的事權統一起來，結果處事過躁，頻頻觸崇禎之怒。孫承宗偌大年紀，還堅持要修大凌河城，結果在馬上要退休的時候把自己給弄垮台了。

　　且不論他們三個的想法方針對不對，如果沒有這樣敢想敢說敢乾的人，大明肯定就完了。可讓這樣的人去做超出他們能力范圍的事情，同樣會完。至於他們本人，更是完上加完。

　　盧象升也是一個敢想敢說敢乾的人，但是這樣的品質在現在非常不合時宜。皇上已經打定主意要“撫虜”了，你卻非要打，皇上豈能有好臉色。

　　盧象升說:“平台召對之時，皇上命我不要浪戰，尾隨清軍，迫其出境便可，我卻一直在設法堵截清軍，已然是抗旨不遵了。若是成了倒也罷了，可現在損兵折將……”

　　袁時中拍案而起:“我們抗清保國，竟然還抗出罪過來了?像高起潛那樣坐視韃子屠戮百姓是對的，我等身為軍人保家衛國倒是錯的，這他媽什麽狗屁朝廷！”言辭雖然激烈，聲音卻很小，恐怕隔牆有耳被聽了去。

　　袁時中忠君思想濃厚，甚至強到了在另一時空足以讓他背叛李自成的程度，然而他心裡終究是把國家和百姓擺在了朝廷和皇帝前面。否則他也不會在另一時空揭竿而起，成為農民軍中軍紀最好、最先抗清的一路豪帥了。

　　盧象升倒是很平靜:“所以，除非打退清軍，否則我就不會離開大名了。”

　　但是，除非奇跡發生，否則又怎麽可能打得退清軍?