夏爾夜晚回來時，除了拉傑斯特的城內動向，也帶回了布蘭頓的口信。
　　布蘭頓舍不得城中的羅伊商行，那是他用了整整二十年創下的基業，同時他認為，兩千名城衛軍在城中日夜不停地巡邏監管，叛亂分子甚至沒有機會集結起來，應該不會有太大的問題……
　　聽完夏爾的轉述，伯恩又急又無奈，一座火山將要噴發時，無論你將它如何封閉，都無濟於事！
　　可布蘭頓現在執迷不悟，伯恩也無計可施，他趕緊找查理去想辦法。
　　查理也認為當前的局勢已經非常危險了，他決定親自去勸說布蘭頓，但伯恩卻不放心。
　　現在胡森斯正在城內維持治安，如果讓他撞上查理，恐怕會引起他的報復，查理隻好給布蘭頓寫信，讓他趕緊出城！
　　今年的雪很怪，下起來之後，就沒再停過，厚厚的積雪讓許多戶外生產項目被迫停止下來……
　　陰沉沉的天氣，讓所有人的心情都變得壓抑起來，伯恩坐在內堡中，靜靜地思考著局勢變化的各種可能性。
　　聽聞帝都的新軍已經開始出發了，目標直指阿米利亞，二十萬新軍加上西澤爾省內的帝國軍力，總計兵力將達到空前的三十萬！
　　帝國下了很大的決心啊！
　　從實力上看，叛軍根本沒有任何勝算，但卡比奇會同帝國進行決戰嗎?
　　伯恩搖了搖頭，不會的！現在的叛軍正如魚得水，突入西澤爾省後，他們可以繼續南下進入富饒的南方，也可以向東進入安道爾行省，無論走向何方，都足以讓帝國高層更加頭疼……
　　南方是帝國最重要的賦稅來源地，也是目前僅剩的一片和平靜土，帝國絕不會允許叛軍染指此處的！
　　向東進入安道爾行省，叛軍就進入了帝國腹地，一旦讓叛軍在此站穩腳跟，省內連接南北方的重要交通樞—運河將被切斷，後果同樣極其嚴重！
　　說實話，盡管這次戰役帝國軍隊佔有絕對優勢，但實際戰略形勢依然十分複雜，卡比奇十分狡猾，稍有不慎，就會被他鑽了空子。
　　帝國這次選帥就十分困難，幾經易主，最後令人驚奇的是，休斯頓將軍居然重新掛帥，這讓大家不得不承認凱恩家族果然是軍中豪門……
　　讓所有人大跌眼鏡的還遠不止如此，新軍出發後，幾乎是以龜速向西澤爾行省靠攏！
　　每天行軍三十裡！
　　這完全就是在旅遊度假！
　　照這個速度要想走到阿米利亞，最少需要五十天！
　　天哪！難道修斯頓將軍認為冬季不適合作戰?更為奇怪的是，陛下和帝都高層對此視而不見……
　　伯恩對此情形，同樣百思不得其解，如果說新軍訓練不足的話，也不至於每天隻行軍三十裡吧！
　　既然想不通，那就不去想它了，實際上無論戰局如何，都無法改變希爾維亞目前面臨的困難險境！
　　整個卡斯蘭行省內，希爾維亞是唯一的一塊淨土，但這並不代表希爾維亞就絕對安全。
　　雖然希爾維亞城堡足夠堅固，城防營擴編後也足以自保，但城堡外居住的三千名奴隸，卻無法得到有效保護，這是目前伯恩最擔心的問題。
　　雖然說，一旦有戰爭這些人都能躲進城堡，甚至直接上山，生命能夠得到保障，可這大冬天裡，連個住的地方也沒有，實在是無法安頓啊！
　　所以伯恩才讓夏爾密切注視拉傑斯特城中變化，一旦情況有變，伯恩甚至計劃弛援奎恩。
　　雖然奎恩此人陰險狡詐，但這只是個人恩怨，為了整個領地的安全起見，伯恩還是願意讓這個鄰居和自己保持同一陣營。
　　吃過午飯，夏爾從拉傑斯特快馬趕回，布蘭頓舍命不舍財，拒絕了查理的建議，反而委托查理和伯恩照顧好塔西亞姐妹……
　　伯恩和査理二人又急又氣，特別是伯恩，沒想到自己未來的嶽父大人竟然比自己還扣，不就是個破商行嘛，貴重物品早都轉移了，有什麽可留戀的！
　　查理卻深知內情，原來塔西亞姐妹的母親早年病故後，就安葬在商行後花園中，這麽多年以來，布蘭頓一直單身，全靠那處花園寄托相思之情……
　　這……，如果是這樣，那可就麻煩了，伯恩本想對塔西亞姐妹隱瞞此事，現在卻只能讓她們出面了！
　　當伯恩將情況詳細地說明後，兩姐妹頓時焦急起來，伯恩本想讓二人寫信勸說，但姐妹倆執意要親自接父親出城。
　　查理和伯恩苦勸無效，也只能盡快安排，為了保證路上安全，伯恩派出二十名城防營士卒護衛同行， 同時再三叮囑，一定要快去快回，一旦有變，務必保證幾人安全……
　　臨行時，伯恩拉著塔西亞的手對她說“山谷中景色優美，相信你母親也一定喜歡，讓會長將夫人遷來，過些日子等春天來臨時，我就向你求婚，到時讓夫人也給我們作見證！”
　　這次，塔西亞不再躲閃，輕輕地點頭，“謝謝你，伯恩！這段時間是我最快樂的時光，我很喜歡你給我的詩，也願意和你共度余生！”
　　安吉洛在一旁氣得直跺腳，“塔西亞，你怎麽能私定終生呢?這也太不象話了，我一定會向父親舉報的！”
　　伯恩笑著對她說，“那要謝謝你啦！省得我再張口……”
　　“你……”
　　一陣說笑後，伯恩嚴肅下來，“一定要快！現在的局勢非常嚴峻，特別是你們兩個，長得那麽美，千萬不要在街上亂走……”
　　安吉洛終於滿意了，“知道了，放心好了，父親最疼我們了，我們一到肯定成功！”
　　說完後，姐妹倆上車，塔西亞戀戀不舍地看著伯恩，直到再也看不到彼此……
　　送走她們後，伯恩感到有些心緒不寧，自嘲地笑了笑，“一日不見，如隔三秋，這話真有意思，這才剛一分開，居然都開始不適應了！”
　　兩天！最多兩天時間，應該不會有什麽問題的，拉傑斯特離得這樣近，肯定是自己想太多了！大不了，兩天后自己親自去迎接她們……