尤中玉到了扶刀城。

　　自定邊南下有兩條路可走，一座青柳，一座扶刀。青柳城顧名思義，青柳滿城之地，對於荒涼缺水的馳州來說，這是十分難得的。只是因為青柳城城外兩裡，有一座馳州最大的月湖，人們開土通鑿，將月湖水引入青柳城，這才有了“西北江南”的青柳城。而扶刀城名字的由來，則是因為此處乃是大尤最大的兵器生產地，城中有兩座官礦，相應設有官家武器坊，兵器之多，冠絕全國，因此得名扶刀。

　　浩浩蕩蕩的難民隊伍到岔口，則需要選擇不同的方向，絕大多數的人都選擇前往青柳城，而尤中玉，卻是選擇往扶刀去，只是因為那扶刀太守荀頁乃是南河之的好友，早年又在定邊任文職，尤中玉對他有天然親切感。

　　推著柳清兒緩緩而行，尤中玉越想越氣，自己已經一個日夜粒米未進，卻還要帶著個累贅跑路，偏偏帶的還是她柳清兒！

　　尤中玉忽地停下腳步，只是望著柳清兒:“臭婆娘！天天欺負老子！就你那點功夫，你以為我打不過你嗎?要不是看在我家婧姝的份上，我抽死你！”尤中玉氣呼呼的，竟是突然矯揉造作起來，覺得自己這麽多年一直受著柳清兒欺負，真是委屈極了！

　　一連兩個巴掌下去，那柳清兒原本蒼白虛弱的臉上多了兩道紅紅的巴掌印，叫人好不憐惜。

　　——年關之下的文州，熱鬧非凡，不只是因為要過新年了，還因為那武道聖地天命崖即將有好戲開場，大尤各地的江湖人士分遝而至，雲集文州，只是要目睹，那天下第一的陳秋紀與那天下第二的史天肅究竟是何等的風采。

　　天命崖西邊十裡，有一家江湖客棧，掌櫃姓盧，是個四十來歲的中年男人，長相富態，其他倒是無甚特別，只是這掌櫃不知怎麽，少了一隻左耳，只剩個右耳朵，看上去有些滑稽。

　　客棧生意十分火爆，自那洛河幫放出消息月底他們幫主史天肅要在天命崖挑戰陳秋紀後，這樣的狀況就一直持續，不論是到此打尖還是住店的人，總是絡繹不絕。盧掌櫃從前是不雇夥計的，只是自己和家中的美嬌妻在打理，而最近因為人太多，竟是破天荒地請了位夥計，四周熟識的鄰居都是感到驚奇，紛紛調侃他道:“喲！難得啊，精打細算的鐵公雞今日拔毛了！”

　　新請來的夥計是個年輕男子，其實其他五官都是中人之姿，唯有那雙眼睛，炯炯有神，眉目劍星。其實盧掌櫃挺喜歡這小夥子的，踏實肯乾，從不埋怨活多，並且似乎從沒看到過他生氣的樣子，此處靠近天命崖，來往多是江湖中人，不免遇上一些脾氣不好的刺頭，不過這個小夥計也從不說什麽，多刁難人的客人，他都笑臉相迎。

　　今日客棧中的俠客們都起了早床，根據洛河幫散出的消息，今日便是兩大宗師對決的日子，跟看戲一般的道理，去得早，佔個好位子嘛！一個個俠客仙子下樓來用早點，一個個兵器往桌上一擺，劍、刀、錘、戟雜七雜八什麽都有。盧掌櫃扯著嗓子對著一處房間大喊:“秦秋池！快出來乾活了！”

　　“秦秋池?掌櫃的，那個傻頭傻腦的小夥計叫秦秋池?”一個體格魁梧的漢子突然笑問。

　　“對啊，怎麽了?”盧掌櫃也是被問得一臉懵。

　　那魁梧漢子卻是故作神秘，裝作在授業解惑的老學究模樣:“嘿嘿！你說說你，好歹也離那天命崖如此之近，多少是沾了一點武道氣運的人，連秦秋池都不知道?”

　　“這...這是真不知道，

大俠您說給小的開開眼界唄?”盧掌櫃也是個老油條子，多年人情世故，這人願意裝，那就給他這個面子，打好交道，他這小小客棧，哪個武者是他得罪得起的?　　“你可知春蛟山莊的武榜?”

　　“小的好像是聽說過。”

　　“還算有點耳目，我還以為你另一隻耳朵也掉了！”眾人哄堂大笑，盧掌櫃也沒辦法，隻得賠笑。

　　“這春蛟山莊乃是咱大尤第一號的山莊，莊主張繼年乃是武林中的泰鬥，每三年放一次武榜，前兩位這些年倒是沒怎麽變過，人家是天機境界，是活神仙，可差著境界！可從這第三位往後，就有所變動了，上一次放榜，排在第三位的正是秦秋池！”

　　“喲！那這就趕巧了，你說這小子還有能耐和這種神仙一個名字呢?秦秋池，快快出來，跟大家夥說說你爹娘怎給你取的名！”盧掌櫃又是高聲喊道，惹得眾人發笑。

　　之間那間小房間忽地打開了門，走出一位年輕男子，皮囊不算萬裡挑一，只是配上這雙英氣勃發的眼睛，和他和煦的笑容，總讓人不由心生好感。

　　“店小二，聽說你叫秦秋池啊?跟那天下第三的叫一個名?”那粗壯漢子打量了秦秋池。

　　“嘿嘿，我是叫秦秋池，不過小的可沒人家那本事！”秦秋池訕笑著回答。

　　那漢子似乎是得到了滿意的答案，點點頭:“也是，你一個打雜的，怎麽跟人家比?我聽說那秦秋池才剛剛二十出頭，誒，巧了，正是你這般年紀，不過人家從小天資卓絕，剛過二十，如今已是九重境界第一人，離那天機境，只差一步，雖是現在還不如前兩個，但人家歲數小啊，將來假以時日，必定是江湖的新龍頭啊！”那高大漢子好似由衷佩服一般，在場眾人也跟著附和，似乎很是同意他的看法。

　　“秦秋池之流，雖一時氣盛，可未必就是江湖的將來！”一道聲音傳來，與眾人的想法完全相反。

　　向客棧外望去，只見客棧門口，背光之下，有兩道人影，待其走近，是兩名男子，一位神態自若，拿著一把羽扇，像極了江湖上的算命子。一位臉上有疤，看起來凶狠凌厲。

　　那魁梧男子甚是不悅，只是對著二人不懷好意:“嗬！何處來的雜毛?這江湖上公認的理也要駁?那你倒是說給爺爺聽聽，他秦秋池不是江湖的未來，難道是你們這一對活寶?”

　　“你說話有些難聽。”那臉上有疤的男人聲音讓人如墜冰窖。

　　“那又.....”還未等那個魁梧漢子反駁，卻是聽到一聲驚叫，乃是老板娘發出，她驚恐萬狀，她一隻手捂住自己的嘴巴，一隻手指著那魁梧漢子的腿部，眾人順著她手指的方向定睛一看，那魁梧漢子的右腿竟是獨自躺在了地上，他整個人瞬間就倒地，鮮血直流，而這個時候他自己也才反應過來，看著自己不忍直視的腿部，叫聲淒厲，想用雙手捂住流血的短腿，卻是徒勞。

　　這一幕鎮住了在場的各位“看客”，只是這出好戲，似乎有點驚嚇到他們了，那些純粹是帶著小表妹去天命崖看熱鬧的富家子弟，平時跟表妹吹噓著自己有多厲害，此刻卻是漏了怯，見此狀當即嘔吐連天，咳嗽連連。饒是那些個老江湖，雖說見過些世面，卻也是皺起了眉頭，因為實在是看不清那人的出手，太快了，恐怕得是江湖上有名的大宗師。一瞬間，氣氛驟降，客棧中的人如臨大敵，都不動聲色地握住了自己的兵器。

　　誰都沒有注意到，在場所有人，除去出手的那人和他的同伴之外，還有一個人並不慌亂，相反，他臉上的戲謔之意尤其明顯，正是那和天下第三重名的客棧夥計秦秋池！

　　那二人似乎並未對自己的做法感到有何不妥，對於眾人的反應，也是嗤之以鼻，這次是那個搖著羽扇的“江湖算命子”開口了:“對於江湖將來的龍頭，我二人卻與在座各位看法不一，那秦秋池只是佔了練武早的先機，要說當今世上武道天賦最為卓絕的年輕人，當屬有“南宮之驕”美玉的南宮春拂，同樣是二十來歲的年紀，那南宮春拂卻是從十二歲才開始習武，到如今，短短幾年的時間，已是榮登武榜第八，成為了九境大宗師，當為江湖年輕一代的魁首啊！諸位說是不是啊?”

　　眾人哪裡還敢說個不字?都是小雞啄米似的點頭。那個“江湖算子”看起來才略微滿意，招呼著掌櫃的來兩籠包子。

　　在場的人已是噤若寒蟬，看著似乎不會再出什麽波瀾了，都想趕快離開這兩個瘟神。卻被那羽扇人攔住:“相逢即是有緣，既然大家都是來天命崖觀戰的，就麻煩稍等一會，等下一道同行，也好有個伴，咱們說說話，拉拉家常?”這下眾人可真是到了崩潰邊緣了，誰要跟你們作伴?誰想跟你說話?不過，那人不許他們動，他們敢動嗎?

　　然而那人並不打算停下折騰，而是望向地上哀嚎不止的魁梧漢子，然後又看向盧掌櫃:“掌櫃的啊！這人實在是太吵了，你說是不是?”

　　“嘿嘿嘿！是是是，大俠說的是，太聒噪了！”盧掌櫃全身冒汗，連連哈腰。

　　“既是在你客棧裡出的事情，就應當由你來解決，我這位兄弟沒別的愛好，就是喜歡吃人肉，而我呢，也沒什麽愛好，就是喜歡美女。你看看，做個選擇，要麽，殺了此人，給我兄弟蒸上一籠包子， 要麽，嘿嘿，我看你這老婆還不錯，倒是個上品！”

　　那盧掌櫃的老婆卻是受了驚，往後連退數步，撞在了牆上，盧掌櫃也趕忙伸出手，護住自己的妻子。

　　“這位大俠，你看看，我這裡就是家小客棧，也實在沒辦法處理你們這樣的江湖紛爭，要不然，我幫您把他挪到外面去?免得他汙了您的貴耳！”

　　正值此間，二樓樓梯口，卻走出一個七八歲的小女孩，睡眼朦朧，頭髮蓬亂，卻是別有一番可愛之意味。

　　“爹爹，怎麽啦?怎麽一大早這麽吵啊?我好像聽見有人在叫！”出來的正是盧掌櫃晚來生得的女兒！

　　“丫丫，你出來幹嘛?趕緊回屋去，這沒事兒！”盧掌櫃的心弦已經崩到了最緊張的程度，他不知道這兩個窮凶惡極的人會做出什麽。

　　“掌櫃的，你這女兒很可愛嘛！看樣子，應該比地上這隻狗，鮮嫩得多啊！應該挺合我兄弟的口味的。”那搖羽扇的男人眯起眼睛，字裡行間的殘酷意味讓在場所有人都不寒而栗。

　　“大....大俠！還請高抬貴手，放過小女！”盧掌櫃已是到了崩潰邊緣，他不明白，為自己帶來滾滾財運的這場比武，怎麽也就帶給了自己如此巨大的災禍?難道這世道，普通人就連活下去，也要看人臉色嗎?這兩人，究竟是人間高手，還是地獄惡鬼?

　　世間風光好，只是殺凡人！

　　“大名鼎鼎的沙州二老，竟就是這般為難一家子普通人的爛貨?是在是惹人發笑啊！”那店小二秦秋池，卻是忽地開了口，向前一步，似笑非笑。