自二月初三開始,陸陸續續的外地考生進京赴考,尋個落腳點放下行囊就去了吏部報道。條件稍好的考生均住在距離較近的通化、通義坊的客店中,價格比之東、西市稍高。
不論東市還是西市均是熱鬧之地,對於進京趕考的考生而言自然得遠離喧鬧之地,尋個僻靜之所溫習功課。這也導致通化坊、通義坊的客店價格在這個時期水漲船高,僅僅是住宿每晚要三十文錢。
提前抵達京城的考生至少需要在此待上一個月,也就是九百文錢,加上吃飯喝酒所需費用等一吊錢以上。若是住得好吃的好,基本都得十吊錢起步,不是每個家庭都能承擔得起。
有些外地考生進京以後拿著拜帖前去投奔在京城的遠親,有些則是老師的門生或是至交好友,總之來到京城以後的考生各憑本事找到落腳點,至於投卷的事情則會暫緩。
先一步抵達京城的考生會打聽今年主考官是何人,監考官又是何許人也,有些則會想盡辦法投其所好,力求得到照應的比比皆是。除了外地考生外,國子監學生也會參加省試,不過他們要方便得多,外地考試需要準備的一切對他們根本不算個事。
報道截止日在二月初八,當晚這份名單以及各科目人員便會送至吏部尚書長孫無忌手中,隨後經過蓋章加印再送至當今皇上手中,經過李世民抽簽決定三場省試順序後才到李寬手裡由他執行。
由於秀才科目難度大取消以後,進士科、明經科成為諸多學子最熱門的科目,報考人數佔據七成,余下的則是明法、明字科、明算科等科目。李世民看過統計人數以後,不出意外與往年一樣,進士科與明經科報考人數最多佔據一萬人,進士科與明經科各佔一半人數;明字科則是三千兩百二十八人,明法科有一千七百六十五人,明算科也有六百九十三人,讓李世民有些意外的是有九十八人報考了諸史科目,這是最冷門的科目,往年幾乎沒人報,故不是常設科目。
正因如此,諸史科目的題目尚且未定下來,李世民不得不傳詔命太史、史館令史等進宮擬定諸史科目題目。常設科目的題目擬定工作早就在吏部尚書長孫無忌的帶領下準備,然後交給皇上定奪最後的題目。
比如明經科,考得內容則是三禮、三傳等儒家經典,依照帖經、默義、時務策與口試四個順序進行,通過三項即為合格。為期三天考試,便先從帖經開始,每經考十帖,每帖考三言,對了六帖以上者為合格。然後是默義或是口試經義十條,十條全對為上上,八條為上中,七條為上下,六條為中上,余下不合格。
至於進士科則是考當世要事的對策以及雜文,簡單來說就是考驗考生靈活應變能力的同時又考驗其才學。乍聽上去很簡單,實際上錄取率並不高,省試中脫穎而出者最多也僅有二十人。
根據每個科目制定題目則是由皇上選擇各部門官員出題,最後由他篩選出其中適合作為題目,又或是增加改變一下都可以,這也保證題目的隱秘性,不至於發生泄題之事。
二月初九至十二日則是進士科開考,二月十三日至十五日則是明經科開考,二月十五日至十八日則是余下科目開考。由於進士科與明經科人數較多,故而單獨設立一場,避免試題泄露。
開考當日參加進士科的考生陸陸續續排著長隊站好,一個接一個的從貢院大門進入,李寬身為此次主考官,自然不必坐在門口一個個的驗明正身,不過還是不放心的站在一旁看著古代考試是什麽場景。
進京趕考的考生眾多,要是不分場次的話根本容納不下那麽多人,堪比國家公務員考試。這次李寬安排的是經驗老道的官員負責檢查,防止考生夾帶作弊等行為。
每個考生背著行囊進入場地時都會面臨翻箱倒櫃似的搜查,衣服、腳靴等都要脫下來檢查,又會仔細的查驗蠟燭、筆杆等物中是否有夾帶進入考場的,李寬本以為唐朝風氣中作弊不會發生,事實證明他錯了。
僅僅是夾帶藏私的考生就已經多達千人,李寬是哭笑不得,看著一個個被逮著的考生哭天喊地的沮喪模樣,有些則是幸災樂禍,有些則是事不關己高高掛起,有些則是蒼白的臉色。
這些考生作弊實在不怎麽高明,像是衣服寫有文字、靴子裡放著紙條、空心蠟燭等都是常用手段了,基本上一查就能發現。因為通過門口這道檢查後,進入場地還得沐浴更衣,因為接下來的時間裡是不允許洗漱。
既是讓他們洗澡舒服,也是洗洗寫在身上的罪證,以及沒有檢查到位的作弊行為,在沐浴更衣之下統統現行。這個方法是李寬提議的,李世民身為皇上依然擔心考生會作弊,李寬恰好知道這個就隨口說了,沒想到李世民直接采用了。
在唐朝夾帶作弊都是常用的事情,真正厲害的莫過於找人替考的考生,基本上都是家境殷實又沒多少文化不得不找人替考,有些則是擔心自己過不了,沒那個信心。
對於替考的作弊行為, 李寬同樣有方法,經過沐浴更衣的第二關檢查的人會一個個的排隊接受人物畫像。這個建議也是李寬突發奇想的,在唐朝替考之事常有發生,屢禁不止的情況下,李寬索性就給他們來個更狠的。
每位考生的畫像畫完以後,將會由該考生親筆寫生自己的名諱與所考科目以備查驗。若是及第以後便會經過吏部篩選然後授予官職,而及第人的畫像將會一並送至吏部接受審查,最後派遣去地方為官時,一起送至地方。
若是畫像與人不匹配,以及筆跡對照不對,均會重新追究責任,不僅替考之人會被嚴懲,就連請替考的考生也會嚴懲,直接給予終身禁考的約定,不過這事李寬並未對外說起,那些考生自然不清楚。
雖然有所懷疑也不會過多的追根究底,當每位考生畫像畫完以後就去抽取考棚的對應編號,進入場地開始作答。在李寬的建議下,一改之前的考試方法,改為每人一份考卷,題目均是一模一樣,一一發放至每位考生手中。
按照進士科的考試順序,一科科的考試。從考試開始直至結束,任何考生不得喧嘩及交頭接耳,全場保持肅靜,而李寬、王德真等人均不得離開,直至省試結束才行。
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