“真戒了?”馬周聞言渾身一哆嗦，心虛的看了一眼微笑的李世民，欲言又止的歎了一口氣，躬身回道:“臣違背皇上旨意，這個酒真的沒有戒成，臣有愧啊！”
“意料中的事情！”李世民哈哈大笑道，“我與輔機、玄成等人打賭，說你馬賓王絕對戒不了酒，他們幾人都與我想法一樣。果然今日玄成試探之下，你便不打自招了！”
眾人哄堂大笑起來，馬周緊張地心情瞬間好轉許多，整個人也放輕松了，不像之前時那麽拘謹。其實，馬周莫名其妙的被李世民點名時，他的目光正看著碗中桂花酒，不停地吞咽著口水，想要嘗兩口，奈何眾目睽睽之下隻得強忍著內心的煎熬。
馬周是後起之秀，他並不是一直跟隨李世民打天下的官員，可他的性格耿直，剛正不阿，敢於直言進諫，與魏徵的脾性倒是如出一轍，兩人也成為莫逆之交。
雖然是至交好友，可他們時常因為爭論公事鬧得不可開交，甚至散朝以後回府都不能消停，兩人對任何事都十分認真的性子也讓兩人之間吵吵鬧鬧，基本上也都是意見不和而引發的，無傷兩人的友情。
兩人的友情因酒而結下，馬周與魏徵像往常那樣在朝堂上發生爭執，散朝以後越想越不服氣的馬周居然直奔魏徵的府上，想要繼續朝堂上的話題。魏徵府中的下人見是大人的同僚，直接放行入府，並且帶他前往魏徵所在的地方。
此時魏徵正在釀酒，一邊又喝著自己釀造的酒，正式興頭上看見馬周不知何時出現在身旁氣得破口大罵。馬周絲毫不予理會，眼裡只有魏徵釀造的酒，任由他對自己破口大罵。
魏徵罵著罵著見馬周沒有回嘴，這不像他認識的那個人，謾罵的聲音停了下來，好奇的看著馬周眼神裡只有酒，垂涎欲滴的模樣讓魏徵很詫異，來者是客的禮儀讓魏徵以酒招待馬周。
正是這次不情願相邀，魏徵與馬周居然邊喝邊聊，除了政見不合外大部分想法都是一樣的。兩人越聊越投機，整整說了一天一夜，也喝了一天一夜，這可把魏徵喝趴了，在床上躺了半天才醒酒，可是聽下人說馬周居然沒事人似的去了皇宮，不禁大為驚訝。
從此馬周是酒仙的名聲傳遍整個大唐，就連李世民也聽聞馬周能喝酒八升，這絕對是海量。李世民漸漸地發現馬周每次都會偷偷地喝上幾杯這才上朝，就連自己召見他時多數情況下也都是在喝酒，氣得李世民直接拍著桌子鄭重的警告他:“若是再犯，必會嚴懲！”
馬周為了避免再犯錯，不得不忍痛割愛的戒酒，奈何理想是美好的，現實很殘酷的。早已習慣每天與酒相伴的馬周，突然不喝酒了，那對他而言就是最大的懲罰，酒癮上來了哪怕上聞著酒香都會露出陶醉的表情。
雖然下定決心戒酒，馬周堅持了十天還是破戒，可他明白控制喝酒的度，不再喝得醉生夢死。對於嗜酒如命的馬周而言，這已經是他忍耐的極限，要是真的滴酒不沾那他也不是馬周。
凡是熟悉馬周的人都知道他暗地裡偷喝，均是睜一隻眼閉一隻眼。李世民也清楚馬周的為人，對此倒也是沒過多的追根究底，只要不影響正事一切隨他自己。
“賓王，若是你與寬兒對飲，不知誰更勝一籌！”李世民很期待兩人對飲的場景，馬周未戒酒時被稱為“馬不醉”，雖是調侃之詞，可他是公認的海量，就算是魏徵也無法與之相提並論。
馬周訕訕一笑道:“楚王殿下更勝一籌！”
眾人大為驚訝，論喝酒馬周從未怕過任何人，哪怕是三人一起與他對拚，馬周也不曾落下風，眾人皆醉唯他越喝越清醒，是當之無愧的酒中之仙。今日卻甘拜下風，這讓所有人驚詫不已紛紛看著馬周等待他的解釋。
“一對一，臣不謙虛的說難逢敵手;以一敵三，臣依然不落下風;以一敵六旗鼓相當，以一敵九臣必大罪無疑！”馬周娓娓道來，李寬以一敵九的海量就連他都望塵莫及，要是一對一的情況下，馬周自詡不是對手，隻得甘拜下風，又接著說道:“若是以‘天下樓’的烈酒而言，臣不敢誇海口，最多也就兩壇必定倒下。”
談論酒，那可是馬周最熟悉的領域之一，自幼背井離鄉，過著顛沛流離的生活，終日與酒為伴的他早就對酒了如指掌。即便是海量的馬周，也曾醉得不省人事。
李世民疑惑道:“‘天下樓’的酒當真很好?”
馬周肯定的回答:“舉世無雙！”
“那我有機會也得好好品嘗一番！”
李世民聞言也來了興趣， 馬周能如此肯定‘天下樓’的酒必定不凡，而且馬周之所以被警告，也是因為傳詔命其入宮不曾想他居然喝醉了，李世民惱羞成怒之下，這才有了後續之事，而知道其中緣由的也不過寥寥數人，那次喝醉皆因馬周喝了‘天下樓’最出名的烈酒，那種感覺讓他回味無窮的同時也徹底醉得不省人事。
李寬倒是很驚訝為何馬周會知道‘天下樓’中的烈酒，還對它讚不絕口，這讓他不由得猜測以馬周的酒量應該是喝了他最先推出的那一批真正的烈酒，要不然絕對不可能有這樣的效果。
經過數次的改良，李寬斷定後續賣出去的酒中酒精度數並沒有特別高的，流入市面上的也不過上百壇，其它存貨都在他的府上藏著。因為年份不夠，李寬決定暫時封存待日後再飲用。
吃驚過後，李寬覺得這也是一件好事，至少自己樂得清閑，眾人又繼續談論起美酒來，在馬周暢所欲言之下，眾人很快知道“天下樓”的酒絕對稱得上人間極品。
李寬聽著馬周滔滔不絕的說著，心想:“這樣下去，‘天下樓’必能成為真正的天下第一樓。”
馬周的極力推薦之下，朝中文武大臣心中湧出無限向往，就連李世民也對它垂涎欲滴，只要他們真的前去買酒，天下樓不僅可以在江陵人盡皆知，就連京城的天下樓同樣街知巷聞，這對李寬而言是一件大喜事。