江陵城南偏西的一座古廟，寫著天寧寺三個大字，，這天寧寺地處荒僻，年久失修，廟內也無廟祝和尚。

　　劉玉竹坐在天寧寺暗處，踢了一下腳邊裝著萬震山腦袋的皮袋，捏著手裡的酒方子，這是殺凌退思時候順手牽羊過來的，聽那夏師爺臨死前說這酒不錯，不知道怎麽樣。

　　忽然聽見人影聲，只見一個乞丐打扮老者提劍推門進入，四處張望，到處尋找，最後卻大笑起來:“哈哈，叫我向如來佛虔誠膜拜，通靈祝告，這泥塑木雕的他媽的臭菩薩便會賜福於我，哈哈，他奶奶的，叫老子往生極樂。我們合力殺了師父，師兄弟三人你爭我奪，原來是大家要爭個‘往生極樂’。江陵城中這幾百條英雄好漢、烏龜賊強盜，爭來爭去，為的都是要‘往生極樂’，哈哈，哈哈！”笑聲中卻充滿了淒慘之意，一面笑，一面飛身拔出手中長劍砍向望著那尊面目慈祥的如來佛像，

　　“當當當”三響，在佛像腹上連砍三劍。

　　一般佛像均是泥塑木雕，但這三劍砍在其上，卻發出錚錚錚的金屬之聲。那乞丐老者一怔，又砍了兩劍，但覺著劍處極是堅硬。他拿起燭台湊近一看，只見劍痕深印，露出燦爛金光，乞丐老者一呆，伸指將兩條劍痕之間的泥土剝落，但見閃閃發光，裡面竟然都是黃金。他忍不住叫道:“大金佛，都是黃金，都是黃金！”

　　劉玉竹看到這裡，就知道老者肯定是言達平了，就等戚長發了，師兄弟三人就齊了。

　　只見言達平大悲之下，又大喜，嘴裡留流哈喇子，不斷喃喃念道:“西天寧寺大殿佛像，向之虔誠膜拜，通靈祝告，如來賜福，通靈祝告，如來賜福，如來賜福，如來賜福……”

　　突然一柄長劍從半空中極速刺向已經財迷心竅沒有半點防備的言達平後心，言達平被一劍穿透，從佛像上摔倒下來，臉上還保持著笑容。

　　只見戚長發走了進來，看了眼向倒在地上死去的言達平，就飛身到佛像前打探，舉起雙手喊道:“大金佛，是我戚長發的了，二師兄對不住了！”

　　突然言達平飛身雙掌擊向中戚長發後心，戚長發口吐鮮血，撲在佛像上，緊接一個兔子蹬鷹踢中言達平右跨，言達平摔下，戚長發如影隨形連向言達平攻過去。

　　言達平後心已經被一劍穿透，身受重創，元氣大傷，憑借一口氣堪堪擋住，戚長發招招奪命。

　　突然空中飛出一人，劍不出鞘，連點兩人膝蓋伏兔、血海、足三裡三處穴道，又絲毫不停息點住兩人上半身靈墟、巨闕等幾處大穴，言達平與戚長發頓時倒地，人如泥塑木雕一般，動彈不得，兩人都目瞪口呆，沒有想到還有第三人在天寧寺，如果有，心中想那就肯定是大師兄萬震山。

　　只見一個身著藏青玉樹臨風年輕人，手提長劍出現在兩人面前，同時扔下一個皮袋，皮袋裡滾出一個人頭，正是萬震山的頭顱，滾在兩人腿邊，萬震山兩眼爆睜，死不瞑目樣子，言達平與戚長發膽戰心驚，臉色發白。

　　“言達平、戚長發，你們還記得在四川三裡坪殺師奪譜的事情，梅念笙梅大俠是你們的師父啊！”劉玉竹拔出長劍，以劍背扇了兩人幾個耳光，扇的兩人眼冒金星。

　　“這位少俠，是不是有所誤會，我師父是大戰血刀老祖，重傷不治而死啊?”戚長發連忙胡說八道。

　　“是啊，是啊……”言達平趕忙點頭附和答道。

　　“哈哈哈，這時候還睜眼說瞎話，

梅大俠是我一手安葬的，臨死時候，我就在身邊，去死吧！”劉玉竹一劍滑過兩人脖頸，兩人眼睛睜得似核桃，仰倒而死。　　劉玉竹割了兩人頭顱，用石灰把地上三人頭顱安置好，放入三個木盒，騎馬離開。

　　荊州城南門，從南門進進出出的人很多，隻幾個時辰，江陵城中街市上、茶館裡，就有人紛紛談論，也有不少人到南門外來親眼瞧瞧。但這些數目字除了寫的地位奇特之外，並沒甚麽好看，一般閑人看了一會，胡亂猜測一番，便即走了，卻有好幾個江湖豪客留了下來。

　　有的人想到萬震山是梅念笙徒弟，來到萬府，發現萬家師徒父子九人全部被人殺死，萬震山腦袋更是被別人一劍削去，不知所蹤，牆上寫著:弑師者，該殺！幾個用鮮血所寫大字。

　　荊州城外，一個郊道。

　　劉玉竹策馬而奔，心中想著終於替梅念笙報仇雪恨，連城訣寶藏問題還是等祭拜完再說。

　　“玉竹賢侄，這急急慌慌的是幹什麽，去哪裡?”一個蒼勁有力的中年男子聲音前方傳過來。

　　“花二叔，有禮了，玉竹有要事要辦，請讓開一下！”劉玉竹連忙勒緊韁繩，馬前蹄躍起，一陣馬鳴“啾啾……”

　　花鐵乾撫須笑道:“哈哈哈，可以只要賢侄把連城訣告訴我，我絕不阻難你！”

　　劉玉竹聽了花鐵乾這話， 立馬搖頭否認說:“二叔，聽誰胡說八道的，我怎麽可能知道連城訣，三人成虎不可信啊?”

　　“賢侄，我可不是道聽途說，是有所根據的！”

　　“什麽根據?”

　　“賢侄你隱藏得很好，可是你智者千慮，必有一失。荊州城南牆上字與萬府留書的字，都是一人所寫！”花鐵乾一臉智珠在握的樣子。

　　“那又與我何乾?”

　　“賢侄莫非又忘記，我在蘇州蘇府可是見過你的字的！”

　　“又有何妨?”

　　“劉玉竹，你還不承認連城訣就在你手裡，莫非你把老夫當做傻子一般?”花鐵乾手中中平槍遙指劉玉竹，脖子上青筋暴起喊道。

　　“好好，我才發現二叔你不僅中平槍厲害，還有狄仁傑的功夫，蛛絲馬跡，尋找真相。”劉玉竹打趣花鐵乾道。

　　“小子，不要多言，連城訣，你是說還是不說，否則我人認識你，手中長槍可不認識你！”

　　“花鐵乾，聽說你們南四奇當時結拜時候說過有難同當，有福同享，你怎麽沒有把其他三位叔叔喊來有福同享?”劉玉竹飛身下馬長劍拄地一臉譏笑看向花鐵乾。

　　“我是事出有因，時間來不及！”花鐵乾臉上一時紅成一片口不擇言道。

　　“花鐵乾，四下無人，你還裝什麽裝，想獨吞連城訣就獨吞唄，還裝模作樣，讓人惡心，呸！”劉玉竹隨口吐了一口痰，惡心地看向花鐵乾。

　　“小子無禮，看槍！”花鐵乾氣的暴跳如雷，頭髮亂顫，縱身一躍雙手握槍飛來。