皇甫笙驚愕道:“這……齊王和陛下怎肯答應?”

皇甫暉冷冷道:“那又如何?唐國眼下形勢並不好，內亂四起，還要借為父之力為他們守宣州，我相信他們不會過分相逼。”

“可父親！”皇甫笙顯得十分激動:“如果將來他們平定叛亂，咱們家只怕要陷入萬劫不複之地啊！”

“那就走著瞧吧！”皇甫暉冷冷道。

皇甫笙默然片刻，開口道:“既然父親打算背離唐國，孩兒以為咱們不能繼續待在宣州了，這裡離金陵府太近！”

皇甫暉皺眉道:“那又有什麽辦法，難道你還想回泗州嗎?”

泗州是建武軍原駐地，要想從宣州過去，必須經過金陵府。

“不，孩兒的意思是我們可以去信州。”

“信州?怎麽過去?”

皇甫笙微笑道:“孩兒以為只要咱們向徽安府或者池州盧維義提出借道，他們絕不會反對！”

“向叛軍借道?”皇甫暉一愣，想了想，點頭道:“不錯，這事對他們有利，他們也許會答應。”頓了下，他繼續道:“不過這事先不急，你還是先走一趟金陵，把你妹妹接回來再說，其他事再慢慢商議。”

“孩兒知道了。”皇甫笙點了點頭。

出了大廳，手下回報，他派去池州的心腹回來了。

書房內，皇甫笙聽到高個心腹的話，冷笑道:“盧維義想的倒挺好，咱們走了他好再來佔領宣州，好避過唐軍鋒芒。”

高個心腹道:“少帥，那咱們怎麽回復他?”

皇甫笙想了想，道:“如今唐軍已到了池州，借道之事不必急?也不必再管盧維義了，先靜觀其變，如果唐軍敗了，咱們就從徽安府借道去信州！”

“徽安府答應借道了?”

皇甫笙微笑道:“那是自然，陸原這種聰明人怎會拒絕這種對他有利的事。”

……

清源，閩王府。

臥室之中，留從效坐在臥榻之上，躬著身子，目光緊緊望著眼前的棋盤。

好半天后，他搖頭歎道:“軍師棋藝真可謂驚世駭俗，將局勢控制的分毫不差，連續三盤，每次都隻輸給本王半子。”

留從效酷愛下棋，最喜歡和手下在自己的榻上對弈，他喜歡用這種方式與手下促進感情。

不過整個清源，有資格進入他臥房與他下棋之人，不過五人，因此這對所有清源官員來說，是一種莫大的殊榮。

李子謙自然是五人之一，他並沒有否認放水的事，微笑道:“王爺過譽了，在下棋藝稀松平常，不值一提。”

留從效哪裡肯信，他也會過不少國手，還與天下十大棋師之一的師終道對弈過，但就算是師終道也不可能將棋局控制的這麽好。

“軍師太過謙了，莫非軍師下棋還輸給過什麽人不成?”

李子謙默然片刻，緩緩道:“是的，我輸過。”

留從效臉上表情認真了幾分，問道:“不知此人是誰?”

“他叫蘇輕哲。”

留從效皺了皺眉，道:“為何本王從未聽過此人。”

李子謙微笑道:“他年紀不到三十，而且一直待在歸德縣，因此名聲不顯。”

留從效又問:“那他才乾謀略如何?”

“我雖與他接觸不多，但可以感覺的出來，此子胸懷韜略。”

留從效微微一驚，李子謙很少稱讚別人，能得他一句胸懷韜略，那必定是個人才，他試探道:“那本王立刻便派人去請他過來，軍師以為如何?”

李子謙微笑道:“若有此人相助，對王爺大業必有助力。”

留從效大喜，不僅是因為即將得到一個人才，

也因為李子謙毫不嫉賢的寬廣胸懷，讓他十分滿意，有這樣的人相助，何愁大業不成?二月初一，百花生日，臘盡回春。

徽安城。

盡管人口已超過十萬，但徽安府城今日的景象，對許多本地人來說都是頭一回見。

放眼望去，只見城中盡是提著竹籃的考生，有的興奮，有的擔憂，有的神色悠然，仿佛是來郊遊的，有的滿臉悲壯，如同奔赴刑場。

住的遠的考生昨日甚至前日就從家中出發了，比如小河村張守良，便在前日拜別薛家母子，向徽安城進發。

住的近的比如福子，也是一大早就起了床，在損友王大力的陪同下一同進城，不過他並不是來參加考試的，據他自己說，是摸摸情況，好為下次做準備。

實際情況是他偷偷去參加初試，結果慘遭淘汰，不過這事他不會告訴任何人就是了！

城西的一間小宅廂房中，司馬瑞正在吃妻子何氏精心準備的早餐，姐姐和姐夫也在一旁和他說著加油鼓勵的話，平日裡他們雖有時冷言冷語，但畢竟是自家親人，自然希望他能考中。

雖說徽安府的新科舉與唐國科舉不同，就算考中後，大部分人都無法做官，只能當一名吏員，但起碼生活有了保障，總算是有了前途和希望。

司馬瑞聽說許多有名的學子都在暗中抵製這次科舉，不過這不關他事，這些人不去還好些，自己考中的機會只會更大。

節度府。

陸原望著銅鏡中的自己，忽然回想起剛來到這個世界時的場景。當時他便是突然之間，發現自己變了一張面孔。

現在的陸原在李木一的易容下，眉毛變粗了，多了些胡子，臉上塗了些不知名膏藥，臉型看起來也發生改變。

“原哥，你這模樣看起來有些像屠夫或者殺手！”孫少清在一旁偷笑。

陸原知道她指的是自己的臉有些僵硬，也笑了起來:“是不是很酷?”

秦幽諭揶揄道:“不愧是臉上塗了一層膏藥，臉皮果然變厚不少！”

蘇流鶯輕笑道:“我若是在街上看到相公這模樣，只怕是一步也不敢靠近。”

說著話，她將一個籃子遞到陸原手上，裡面裝的是燈具和書具，再加上一些她親自做的食物。

這次科考一共有三場，每場考一整天，期間是不準出來的。

陸雨瞳嘟嘴道:“哥哥，我也想易容玩！”

陸原揉了揉他小腦袋，笑道:“我易容可不是為了玩兒，好了，我要去考場了，你們在家等著我吧。”

“那可不行。”孫少清笑道:“我和秦姐姐也要去考場監督，原哥你在裡面調查，我們在外面調查！”

陸原點了點頭，道:“那也行，注意別打草驚蛇。”

說著從側門出了節度府，走了一陣，他抬頭四處找了一圈，實在找不到李若真的身影，隻好開口道:“師姐！”

“怎麽了?”李若真的聲音從身後傳來，如同鬼魅一般。

陸原雖經歷過多次這種情況，還是忍不住道:“我說師姐，你剛才到底躲在哪啊！為啥我每次都找不到你?”

“被你找到了怎麽行。”李若真臉上露出一絲淺笑。

“為什麽不行?”

“若是連你都知道我的位置了， 那如果有人想刺殺你，他自然也能發現我，說不定就會找人干擾我，然後刺殺於你！”

說的似乎很有道理，陸原也就不再糾結了，他開口道:“等會你保護我時，能不能幫我留意一下考場，看看有沒有什麽異常情況。”

“什麽叫異常情況?”

陸原想了想道:“就比如有人扔紙條給別人啊，或者考官給考生傳什麽東西之類的……”

李若真歪著頭道:“也就是鬼鬼祟祟的人咯?”

陸原愣了一下，點頭道:“也可以這麽說。”

“嗯，我知道了。”

陸原沒有再說話，目光死死盯著李若真。

“你幹嘛?”李若真問。

“沒什麽，就是想瞧瞧你怎麽從我眼皮子裡消失。”

李若真抿嘴笑了笑，道:“喂，你看那邊，有名考生在喊你。”

陸原扶額歎道:“師姐，你不覺得你這招有些過時了嗎?”

就在這時，遠處傳來一道聲音:“兄台！這位兄台！”

陸原轉頭一瞧，還真有一名少年書生向自己走了過來，忽然，他意識到了什麽，再次轉頭，李若真果然消失了！

“兄台！”那名少年書生走近後說道:“兄台，你知道新科舉的考場在哪裡嗎?小弟第一次來徽安府，所以還不太熟悉。”

陸原向這名少年書生打量過去，只見他看起來二十歲不到，眉清目秀，讓人一見便生出好感。

他微笑道:“知道，你跟我來吧。”說著大步向考場而去。

那名年輕書生緊跟在後，說道:“多謝兄台，小弟張守良，未知兄台高姓大名?”

陸原微微一笑:“在下木玄！”