建隆元年，十一月丁未夜。

　　寒風裹挾著雪，撲向世間的一切，萬物蒼茫。目之所及，皆是白茫茫的一片，仿佛天空和大地融為了一體。

　　天地純白之間，月色之下，為火焰所籠罩的揚州城顯得異常扎眼。

　　離揚州不遠的運河之上，一葉扁舟，隱在青藍色的江水之中，隨波擺蕩。

　　船內，泥爐之上，黃酒微沸，伴著雨打窗沿之聲，聽上去著實好喝。

　　“你在看什麽?”說著，女子輕輕舀起一碗，捧到男子面前。那女子桃李年華，清秀靚麗，身材嬌小，烏黑發亮的青絲在頭上挽了個簡單的雙丫髻，膚凝如脂，雙目如江水般清澈透亮，身著一套白色對襟長衫，外罩一件青色紗衣，腰間寶劍三尺。

　　“話本，”說著，男子將話本隨手扔在了地上，“這裡面都快把香孩兒吹上天了，說他什麽‘三頭六臂，體有金光，口能噴火，目能鎮妖’。也不知這把大火之後，那幫文人又會寫出什麽狗屁倒灶的話本。”

　　說罷，男子接過酒盞，輕抿一口，黃酒的香氣混合黃芪的香甜，讓他感到無比舒適。

　　“也許會有‘趙匡胤草菅人命，活活燒死李重進’之類的。”女子如此說著，將空酒盞接過。

　　“這也就是世上最好玩的地方，一件事情，合乎於自身利的，萬分推崇，不合乎自身利的，萬分鄙夷。”說罷，男子四仰八叉的躺在船艙裡，絲毫不顧及自身的形象。

　　“黑大王死後，估計要不了幾年，天下就又要太平了，你打算怎麽辦?留下來?”女子如此問道。

　　男子聽罷，厭惡的擺擺手，好一會才悠悠開口:“我就山林野人一個，懶散慣了。這次幫他也是早年欠下的人情債。債還完了，幹嘛還留下來讓自己不痛快呢?我打算把我那破草廬稍微修修，藏進去，然後再多開墾幾畝荒地，種種菜，聽聽雨也就這麽過了。倒是你，什麽打算?”

　　“我啊，”女子微微低頭，思索片刻，說:“趙匡胤以武奪權，天下太平之後，想必會對我們這些習武之人下手。我想，把武林中人統合起來，防止趙匡胤卸磨殺驢。”

　　男子聽言，搖搖頭，說:“只怕這刀兵一起，又是白骨千裡。更何況，區區武功，怎麽敵得過那幫文人的勾心鬥角，追名逐利?”

　　“這刀兵，起不起不在我，在趙匡胤。難道面對刀俎，我們這些人只能是魚肉麽?”說著，女子好看的臉上多出幾分怒色。

　　男子不為所動，仰面躺著，用指節敲打著船身，隨著敲擊聲一字一頓的說:“俠以武犯禁。就算你想著只是防止卸磨殺驢，你怎麽防止剩下那些人心裡的想法?只怕十數年之後……”

　　“犯禁?犯誰的‘禁’?若是這‘禁’不公，為義犯‘禁’又何妨?若是練武之人為非作歹，我必殺之！用不著你操心！”女子拍案而起，背對著男子。

　　“殺十年?殺二十年?莫不是要殺到地老天荒?在說這又是誰定了什麽是‘歹’什麽不是‘歹’呢?”男子站起身來，撣了撣身上的塵土，說，“算了算了，每次一講起這些就吵架。”

　　“那，柴韻姑娘，祝你一統江湖。”一聲鶴唳，似是有鳥離船高飛，飛過月光，消失在了濃稠黏膩的黑暗之中，徒留下江面上層層疊疊的水波。

　　“也祝你，吳病道長，早日得悟真道。”又是一聲鶴唳。

　　泥爐引燃了小舟。小舟隨著水流，消失在了黑暗裡，再也不見蹤影。

　　這一夜，李重進兵敗揚州，攜全家舉火自焚。當然，這只是趙匡胤前進路上一塊小的不能再小的墊腳石。

　　只是這塊墊腳石，為百年之後，埋下了風波的種子。