H組的第三支球隊是非洲勁旅塞內加爾隊，與那些傳統非洲強隊相比，塞內加爾隊是非洲最近十多年新崛起的一支強隊。

　　2002年，塞內加爾隊首次參加世界杯，便打入八強，成為那屆世界杯最耀眼的四匹黑馬之一(另三匹黑馬為:土耳其隊、韓國隊、美國隊)。

　　塞內加爾也成為繼喀麥隆於1990年世界杯後第二支能晉級八強的非洲國家足球隊。

　　塞內加爾在2002年世界杯與法國、丹麥和烏拉圭同組，作為一支世界杯新軍與兩支前世界杯冠軍隊及一支歐洲勁旅為伍，因此被視為一支最有可能在小組賽便出局的球隊。

　　但事實並非如此，塞內加爾隊在該屆世界杯的揭幕戰面對衛冕冠軍法國時毫無懼意，並以1:0擊敗法國隊。

　　這亦間接使法國隊在小組賽提前出局，塞內加爾頓時使世人眼前一亮，黑馬成色初顯。

　　小組賽的第二場，塞內加爾隊以1:1逼平丹麥隊，最後一場小組賽他們又以3:3再戰平烏拉圭隊，令法國、烏拉圭兩支冠軍球隊出局，最終塞內加爾隊以小組第2名身份晉級至十六強。

　　1/8決賽他們遇上北歐強隊之一的瑞典，在常規時間內雙方戰成1:1。

　　加時賽階段亨利·卡馬拉射入了黃金入球，將瑞典隊淘汰出局，塞內加爾成為第二支打入八強的非洲球隊。

　　在1/4決賽上，塞內加爾隊遇上了第二次晉級世界杯的土耳其隊，兩匹黑馬相遇，究竟誰的成色更黑呢?

　　最終在加時賽階段，被土耳其隊的伊爾汗打入致勝金球，令塞內加爾隊“突然死亡”，止步八強。

　　塞內加爾隊雖然出局，但卻遠遠超出了大家的預期，世人已經將他們與非洲雄鷹尼日利亞隊和非洲雄獅喀麥隆隊視為一線非洲強隊。

　　然而黑馬終究是黑馬，在隨後的2006年、2010年、2014年連續三屆世界杯未能從非洲殺出重圍，讓他們漸漸褪去了黑馬的顏色。

　　本屆世界杯，塞為加爾隊卷土重來，在利物浦球星馬內和那不勒斯中衛庫利巴利率領下第二次殺入世界杯正賽，他們能再次帶來驚喜嗎?

　　H組的最後一支球隊是我們的老鄰居日本隊。

　　提起日本隊，不禁令國人汗顏，更讓我們這幾十年一路目睹國足崎嶇發展的老球迷們唏噓。

　　三十多年前的日本男足水平還遠不如我們，可在他們實施了“狠抓青訓體系和校園足球，打造好國內各級聯賽，把優秀球員輸送到海外，虛心向足球先進國家取經”等一系措施後，已經找到了適合自己的道路，並逐漸形成了自有的足球風格。

　　反觀我們，一直在原地打轉，這幾年與其他亞洲球隊的進步相比，我們如今在亞洲的地位已經大不如前……

　　下面讓我們來看看，與我們身材、樣貌都如此相近的日本國家男子足球隊是如何一步步崛起的吧。

　　1984年，由曾雪麟執教的中國隊訪日，參加了在日本大宮舉行的麒麟杯邀請賽。結果，日本隊以1:0的比分擊敗中國隊。

　　這場比賽在當時並未引起多大關注，但這次比賽卻是兩國交戰史上日本隊的第一次獲勝，中國隊自李惠堂時代起保持的近70年對日不敗紀錄被劃上了句號。

　　 20世紀80年代，日本國家隊戰績並不突出。

　　 1984年奧運會預選賽亞大區決賽階段，日本隊第一場比賽就大爆冷門，被泰國隊5:2輕取，最終日本隊四戰四負，分別連敗於泰國隊、馬來西亞隊、伊拉克隊和卡塔爾隊，小組賽墊底。

　　1987年奧運會預選賽東亞區，日本隊與中國隊在決賽階段相遇，中國隊在具有進攻優勢的情況下，主場反被日本隊反擊擊潰。

　　在東京，背水一戰的中國隊以2:0擊潰日本隊，粉碎了日本隊20年後重返奧運會的美夢。

　　記得當時我和老爸在電視機前觀看了這場比賽，那是國足踢得少有的讓人印象深刻的比賽。

　　整場比賽國足攻勢如潮、氣勢如虹，看得我血脈噴張，最終酣暢淋漓地以2:0完勝日本隊，第一次打入奧運會決賽圈。

　　之後1988年的卡塔爾亞洲杯，日本隊首次進入亞洲杯決賽圈，最終在小組賽階段被淘汰。

　　20世紀90年代，日本足球才開始騰飛。

　　 1992年，是日本足球歷史上一個極其重要的分水嶺。

　　巴塞羅那奧運會第一次將球員年齡限制為23歲以下，為了衝擊本屆奧運會出線權，日本青年隊開始集訓。

　　但最終，日本U-23代表隊並沒能晉級決賽圈。

　　這次衝擊奧運會的失敗在日本足壇引起強烈反響。在此之前，橫山謙三一直出任國家隊與U-23代表隊總教練，一身兼二職。

　　此次失敗，宣告了“橫山體制”的解體。

　　在奧運會比賽結束後，日本足協便決定聘用外籍教練馬裡烏斯·約翰·奧夫特出任國家隊主帥。

　　由於長時間以來，日本足協在聘用外籍教練上遲遲沒有動作，這一決定一時間也讓日本足壇為之震驚。

　　衝擊世界大賽一再失利，迫使日本足球界陷入深刻的反思。痛定思痛，日本足協開始邁出重大改革的一步，實現“教練員職業化”，與球員職業化同步。

　　由馬裡烏斯·約翰·奧夫特率領的日本隊，在1992王朝杯東亞四強對抗賽上首次亮相。

　　日本隊首戰0:0逼平老對手韓國，次戰2:0擊敗中國隊，第三戰以4:1大勝亞洲強隊朝鮮隊，成功闖入決賽。

　　決賽，日本隊再遇韓國隊，經過120分鍾的激戰，雙方打成2:2的平手。在點球大戰階段，日本隊以6:4的比分險勝奪冠。

　　日本隊從第一屆王朝杯位列倒數第一，一躍成為了本屆比賽的冠軍。

　　11月，日本首次舉辦亞洲杯賽事，此時的日本隊氣勢旺盛，小組賽中0:0戰平阿聯酋隊，1:1平朝鮮隊，1:0淘汰了伊朗隊。

　　半決賽，日本隊與中國隊相遇。日本隊在門將松永成立被紅牌罰下的情況下，與中國隊打成平手，終場前日本隊前鋒中山雅史頭槌建功，成功打入一球取勝。

　　那場中日對決，我依然記憶猶新，中國男足當時雖在世界杯外圍賽上屢屢受挫，但在亞洲杯上卻戰績突出，曾多次打入四強。

　　而那場比賽的失利，也成了中日足球發展的分水嶺……

　　在決賽中，日本隊對陣沙特隊，日本前鋒高木琢也在32分鍾時一停一射，敲開對方大門，最終日本隊以1:0戰勝對手，首奪亞洲杯冠軍，登上了亞洲盟主寶座。

　　 1993年，世界杯預選賽，日本隊雄心勃勃地向世界杯入場券發起衝擊，卻遭到沉重打擊。

　　小組賽他們八場比賽進28球，失2球順利出線。

　　但在最後的六強賽中，日本隊開局不利，前兩場0:0平沙特隊，1:2負於伊朗隊。

　　處於懸崖邊緣的日本隊奮起直追。

　　10月28日，1994年美國世界杯預選賽最後一輪，日本隊2:1領先伊拉克隊，眼看出線在望，不料終場前30秒鍾，伊拉克隊奧西姆一記頭球敲開日本隊大門扳平比分，使日本隊痛失出線權，日本球迷將本場比賽稱為“多哈悲劇”。

　　20世紀90年代中葉，日本隊一直穩居亞洲一流強隊行列，但在幾次大賽中的戰績卻不盡人意。

　　1996年亞洲杯，日本隊作為衛冕冠軍和奪冠熱門隊之一，在小組賽中三戰全勝，連續擊敗敘利亞隊、烏茲別克斯坦隊和中國隊。

　　但在四分之一決賽，日本隊連丟2球被科威特隊擊倒，又一次令人大失所望。

　　1998年，世界杯預選賽最後階段比賽。首戰日本隊6:3大破烏茲別克斯坦隊，次戰0:0平阿聯酋隊。

　　不料在東京主場迎戰韓國隊時，日本隊在領先一球的情況下連失兩球反敗。

　　接下來日本隊又連續戰平哈薩克斯坦隊和烏茲別克斯坦隊，出線形勢岌岌可危。

　　關鍵時刻，日本足協突然宣布撤下主教練加茂周，換上岡田武史。

　　結果在漢城的決戰，日本隊2:0拿下韓國，接下來1:1平阿聯酋隊，5:1大勝哈薩克斯坦隊，位列小組第二保留了出線機會。

　　在與伊朗隊的附加賽上，90分鍾的激戰過後雙方不分伯仲，加時賽階段，日本隊岡野雅行一腳金球，將日本隊送進了世界杯。

　　1998年世界杯，是日本隊第一次挺進世界杯決賽圈。

　　小組賽中，日本隊分別以0:1的比分輸給阿根廷隊和克羅地亞隊，1:2輸給牙買加隊，三戰三敗慘遭淘汰。

　　但日本隊前鋒中山雅史在對牙買加隊的比賽中攻入了日本隊在世界杯決賽圈的第一球。

　　進入21世紀後，日本足球終於厚積薄發迎來了突飛猛進的進展。

　　2002年，日韓共同舉辦世界杯賽事，作為東道主的日本隊在小組賽階段分別戰勝俄羅斯隊和突尼斯隊，2:2平比利時隊，以兩勝一平位列小組第一順利出線，歷史性打入了世界杯16強。

　　1/8決賽，日本隊在第12分鍾的丟球最終使日本隊不敵於土耳其隊遭淘汰。

　　2010年，南非世界杯小組賽，日本隊憑本田圭佑的進球爆冷戰勝喀麥隆隊。

　　最後一輪賽事，日本隊和丹麥隊爭奪最後一個出線名額，日本隊的本田圭佑和遠藤保仁先後射入兩個任意球， 終以3:1擊敗丹麥隊，以E組第二名的身份出線，再度打進世界杯16強。

　　1/8決賽，F組第一位的巴拉圭隊對陣日本隊，經過激烈的90分鍾正式比賽和30分鍾加時賽後，雙方互交白卷，未能決出勝負。

　　點球大戰階段，日本隊的駒野友一在第三輪點球中擊中橫梁，最終惜敗巴拉圭隊無緣八強。

　　2014年，巴西世界杯，日本隊在亞洲區預選賽十強賽中取得5勝2平1負的戰績，獲得小組第一出線，成為除東道主巴西隊外第一支晉級當屆世界杯的球隊。

　　小組賽階段，日本隊首戰1:2不敵科特迪瓦隊，次戰遭10人希臘0:0逼平，兩場比賽僅積1分。最後一輪，日本隊在領先1球的情況下連失4球，1:4慘敗於哥倫比亞隊，小組墊底出局無緣16強。

　　在亞洲足球的競技舞台，日本隊繼1992年後，又在2000年、2004年和2011年三度贏得了亞洲足球競賽最高的榮譽——亞洲杯，成為亞洲杯歷史上奪冠次數最多的代表隊。

　　2017年8月31日，日本隊在主場以2-0的比分擊敗澳大利亞隊，以2018年俄羅斯世界杯預選賽亞洲區12強賽B組第一名的身份，提前一輪晉級世界杯決賽圈。

　　這是日本隊隊史上連續第6屆闖入世界杯決賽圈，而且兩次打入世界杯16強，成為亞洲成績最佳的球隊。

　　本屆俄羅斯世界杯與波蘭隊、哥倫比亞隊、塞內加爾隊同處H組的日本隊能否給亞洲足球帶來驚喜呢?