一個月後，沃斯特魯姆。

　　沃斯特魯姆，這座由卡拉德傭兵阿爾卡科斯建立的城市屹立在珀拉斯海的北岸，盡管該城一向被帝國元老指控為君主主義者的故鄉，但這並沒有影響該城的繁華。

　　來自珀拉斯海各個港口的商船日複一日的出入港口，將五湖四海的貨物送到城內的集市，不論是阿萊賽的香料、帝國的小麥還是瓦蘭迪亞的葡萄酒，在這裡都會變成一枚枚金燦燦銀閃閃的錢幣，供腰纏萬貫的商人們豪擲千金。

　　得利於珀拉斯海繁華的海貿，同時也有統治者開明的政策的緣故，沃斯特魯姆是南帝國境內經濟最發達的城市之一，走進城市的街道，街上的人們看起來豐衣足食，生活舒適，隨處能夠聽見市民稱讚統治者的智慧，因其促成了當地的繁榮。

　　這一個月的趕路，沿途也經歷了幾個村莊，查理的隊伍從離開卡諾洛斯時的79人增加到了86人，隻新招募了七個人，其中包括三個帝國步兵、三個帝國射手和一個帝國禁衛新兵。

　　新入隊的人雖然不多，但在原本的隊伍裡，那二十七個帝國新兵也通過查理的每日訓練而有四個人成功升級，查理將他們對半分，分別升級為射手和步兵。

　　這下，隊伍裡就有十個帝國步兵和十一個帝國射手。

　　為了避免麻煩，查理沒有把整個隊伍都帶入城內，而是讓他們在城外停留，自己隻帶著多利斯和幾名士兵，跟著安托雷斯的人一起驅趕著牛群入城。

　　二十頭牛的牛群規模很大，自然遭到了把守城門的衛兵的審問，在繳納了入城稅後，一行人終於得以進入城市，他們沒有多作停留，徑直走向屠宰販子加裡塔羅斯擁有的屠宰場。

　　接下來發生的事情就無需多言了，查理眼看著安托雷斯的管家將牛群交給了加裡塔羅斯，在確定二十頭牛一頭不少後，管家很爽快的將約定好的一千兩百第納爾的酬勞交給了查理。

　　拿到錢的時候，查理心中忍不住腹誹，還好這現實裡沒有三十天的期限，不然的話光是趕路都這麽久了，他就算成功送到牛群也是白跑一趟，任務失敗。

　　帶上酬勞，又去市場買了一些補給品，查理便出城與隊伍匯合，繼續沿著珀拉斯海向東前進，一直抵達拉文尼亞。

　　拉文尼亞是珀拉斯海東北岸的一座漁村，附近的城堡守衛著通往阿萊賽領土的關口要道，東邊由湖泊和鹹水湖構成的交通網絡被當地人稱為卡勒薩。

　　穿過拉文尼亞堡就是阿萊賽蘇丹國的領土的，南帝國現在雖然沒有與阿萊賽人開戰，但是雙方的關系並不友善，在邊境地區更是劍拔弩張，時不時會出現小規模的衝突。

　　居住在邊境的每個人都非常清楚，南帝國與阿萊賽蘇丹國之間的戰爭無可避免，阿萊賽人夢想著收復他們的故土侯森·富勒格，而南帝國對此抱以高度警惕。

　　也因此，查理對於女皇交給他的任務，不禁有一個比較邪惡的猜測，女皇是不是想要趕在開戰之前先從邊境的平民手中把稅收上來，這樣以後就算是開戰，阿萊賽人洗劫了邊境平民，也搶不走多少財富……

　　當然這只是一個小小的推測，事實到底是如何，查理就不得而知了。

　　話說回來，邊境的緊張局勢也讓這裡的治安非常惡劣，土匪、馬匪、沙漠強盜層出不窮，經常能夠聽到商隊遭到打劫的消息，即便是實力再強大的商隊，都不太願意經過這裡。

　　查理的隊伍也算是小有規模了，在他們靠近拉文尼亞的時候，建立在村莊外圍的哨塔很快發現了他們，並且拉響了警報。

　　警報響起後，村莊內外的村民連忙帶著各自的東西逃回家中，那些青壯年和民兵也都急忙拿上武器在村頭集合。

　　或許是為了防備肆虐的不法之徒，拉文尼亞被一道一人半高的柵欄所包圍，村莊只有兩道出口，當查理他們靠近村口時，村口的大門已經被關上，拿著武器的民兵和頭人一同站在哨塔上。

　　查理看著村民如臨大敵的模樣，雖然能夠理解，但還是有些無語，果然相較於邊境，帝國腹地的村民一點防備意識都沒有，村莊沒有任何防護。找書苑 www.zhaoshuyuan.com

　　就在這時，哨塔上的頭人高聲喊道:“外面的先生們，這裡是受帝國女皇保護的村莊，你們雖然高舉著皇室的旗幟，但我並沒有見過你們，你們是什麽人?”

　　沒錯，查理的隊伍是有一面戰旗的，這面藍色戰旗上面繪製著南帝國皇室珀特洛斯家族的雙頭鷹旗，用以證明查理的身份歸屬。

　　不過，雖然他們是打著皇室的旗號，但在混亂的邊境什麽事情都有可能發生，所以村民們並沒有因為那面旗幟而放松旗幟。

　　查理沒有開口，他身旁的多利斯主動策馬來到村頭大門前，他將女皇賜予文書高高舉起，高聲道:“我們是受女皇陛下雇傭的皇室直屬傭兵團，這是女皇陛下頒發的文書！”

　　一聽到是女皇雇傭的直屬傭兵團，而且對方還高舉著印有皇室印章的文書，頭人和村民們頓時松了口氣，村民們雖然沒見過皇室印章，但頭人是見過的，他仔細觀察了一下，雖然無法近距離仔細辨別，但他還是認為這夥人手中的文書可信度很高。

　　因此，頭人的態度立馬緩和了下來，他揮了揮手，讓人打開大門，一邊走下哨塔，來到大門口親自迎接這夥人。

　　查理見他們打開大門，這才懶洋洋的策馬上前，他坐在馬背上看著出來迎接的頭人，後者主動自我介紹道:“我的名字是阿法倪斯，受拉文尼亞的普通農民和手藝人推舉出來代表他們的頭人。”

　　查理也說出了自己的名字，他隨後直接開門見山的說道:“阿法倪斯，奉女皇陛下的命令，我前來收取拉文尼亞村民拖欠的稅款。”