這支新興的隊伍匆匆離開了它所誕生的城鎮，在蜿蜒的山路上行進著。蕭嘉回頭望了它一眼，盡是不舍與留戀。

　　“蕭大人，為什麽放棄泉城。”易歸跟在蕭應安的馬後。

　　“守不住。”

　　“我們兩千多人，怎麽守不住?”畢允文忍不住問道。他是打過硬仗的人，曾經面對數十倍於己的敵人的圍困，他都義無反顧地守下來了。這座數十萬人口，城防完備的兵家必爭之地，怎麽會甘心放棄?

　　蕭應安沒有回答，對未來的思緒充滿了他的腦海，第一步已經邁出，但形勢依舊危如累卵，面對無盡的挑戰和困難，興奮，緊張和無力足以讓人血脈噴張，更何況他所魂牽夢繞的故鄉正一步步向他走來。

　　路轉山頭，一座古舊而不破敗的寺廟出現在眼前，蕭應安勒馬於門前，又望見那“靈岩寺”三個大字。住持聞聲前來，但腳步不徐不急，見到此情此景也並不吃驚，只是淡然一笑，“蕭施主，您終是難久為連襟之人。”

　　“貴寺艱險僻靜，我們在此借住幾日，叨擾了。”蕭應安向老和尚行禮，眉宇之間卻縈繞著一股殺意。

　　住持爽朗地大笑幾聲，似乎全然沒有察覺，便頭也不回的走進了寺中。

　　義軍在靈岩寺附近駐扎下來，一連幾日寺中都無人出寺看一眼，只有撞鍾誦經的聲音傳來。

　　次日深夜，四下一片漆黑，唯獨一個營帳中露出了點點燈光。李漷從自己的帳篷裡摸出，走進了那裡。掀開帷布，只見蕭應安站在燈前，凝視著微弱的火光，若有所思的樣子，蕭嘉，畢允文二人坐在桌前。

　　“快過來。”蕭應安抬頭看了他一眼。

　　“南侵大軍出征已經一年多了，他們進度超出我們的意料。”蕭嘉眉頭緊鎖，“漢廷的反應也讓人意外，實行焦土政策。海路的軍隊遲遲不動，這也顯得我們的行動有些被動。”

　　“還有多少夷狄軍在我們的附近。”畢允文問道。

　　“不知道。”

　　“十萬。”李漷答道，在二人不解的目光中他又說道:“在蕭大人找到我之前，我曾被夷狄數次圍困在營寨裡，最多的一次超過萬人。我只是幾個義軍中人數較少的，證明他們在後方還是有較為充足的兵力。”

　　“你怎麽判斷他們不是先挑軟柿子捏，把難搞定的交給蕭大人。”畢允文問道。

　　“不會。我們剛剛打下的那支夷狄的隊伍，有近三千人，都是裝備精良的正規軍。這只是一支運糧隊的規模，放眼整個山東的話，會有更多更大規模的軍隊。”

　　“有道理。”畢允文點頭，隨後他轉頭望向蕭應安，“蕭大人，你怎麽一言不發。”

　　沒有回答。

　　“蕭大人?”

　　“嗯！怎麽了?”蕭應安似乎嚇了一跳。

　　“大人您在想什麽?”

　　蕭應安踱步來到桌前，盯著地圖，說:“破局的關鍵。”

　　他轉身拿起一支筆，蘸墨，在上方點了一點，“南侵的軍隊龐大，對財力，民力，以及糧食儲備的消耗極大，漢廷不與其正面交鋒，勢必不斷的伺機攻擊他們的後勤，再加上山東已亂，後方民怨，前方兵怨，貌似前方夷狄大軍實力強大，實際上已經岌岌可危。”

　　“這一點是襄平王。”蕭應安的語氣突然從激昂變得平和，“守北疆，收草原，他的部下都是在最惡劣的條件下訓練出來的。同時，完顏亮得位不正，他是在貴族中最有名望。現在，主力南下，京城空虛，此為天和;襄平到京城一馬平川，此為地利;完顏亮已失去民心，此為人和。”

　　他頓了頓，語氣再一次激昂了起來:“天時地利人和，一應俱全，他必反。此後完顏亮北上，二虎相爭，則是我們盡收山東之時。與此同時，聯絡漢廷，收我失地則指日可待。”

　　“我們現在怎麽做?”蕭嘉問道。

　　“生存下去，韜光養晦。集合眾義軍的力量。”

　　西風緊吹，掀起了地面的灰塵。蕭應安走出帳篷，隨手提著一葫蘆酒邊走邊喝。月光清朗，只見他拔出長劍，隨手揮出既斬斷了月光，也使過往的二十年隨塵埃而去。