得知後方有兩員乾將坐鎮，完顏亮頓時感覺心裡的大石頭落下了。他登上旗艦的桅杆，眺望遠處的壽春城，李何陟的軍隊正在城牆周邊晝夜不停的修築工事。

　　江風吹面，戰鼓催征。完顏亮一改上一次凌厲急躁的用兵方式，兵分三路，快速佔領了壽春周邊城郊，完成三面合圍。不斷的放箭壓製，緩慢前進，步步緊逼。

　　李何陟保持著他那一貫的冷靜，獨自佇立在城樓的最高處。夜色漸臨，殘陽如血，在晚霞之下，他的背影竟顯得悲涼孤獨。

　　“還有多少土地可退?”他喃喃道，無人聽見。手中是命令他暫時撤退的聖旨，眼前是夷狄的十萬大軍，身邊是六千不到的殘兵，身後是壽春手無寸鐵的百姓。他望向身後百裡之外的地方，天地交匯處揚起了些許煙塵。

　　一支箭矢從眼前掠過，刺破了如血夕陽，震天動地的喊殺聲從四面八方傳來。夷狄的軍隊在眼前變成了一隻鋼筋鐵骨的怪獸，張牙舞爪的向單薄的漢廷軍襲來。漢廷軍依托著城牆與工事，與潮水一般的敵人廝殺。李何陟揮舞著一柄陌刀，如同關聖再現，死死地釘在陣地前。

　　戰鬥從黃昏到深夜，再從深夜到黎明。壽春城牆前已是一片斷壁殘垣，濃煙滾滾，雙方士兵的屍體在城牆下堆成了山包。李何陟身體微微顫抖，手持一把滴血的斷刀，身披碎裂的鎧甲，雙目通紅，通體遍布傷痕。最後三百名士兵環繞在他周圍，箭矢已經用盡，刀劍已經卷刃，敵人似乎依然無窮無盡。清晨的江霧彌漫，帶著濃厚的血腥味，在晨霧中的夷狄如同鬼魅一般，一步步靠近。

　　“還是不肯投降嗎?”完顏亮無可奈何的問道，第三封勸降書似乎再一次石沉大海。他走下船，慢慢地走到江邊，命令部隊發起最後一次衝鋒。騎兵在晨霧與濃煙的裹挾下，向壽春衝去。

　　“好了嗎?”一聲有氣無力的詢問，李何陟身邊的一個士兵點了點頭。

　　“撤退。”

　　在江霧的籠罩下，三百人步履蹣跚的離開了戰場。最前面的夷狄士兵發現了他們，正準備追擊時，完顏亮突然騎上一匹高頭大馬，攔在了他們面前。

　　待三軍立足於長江南岸，完顏亮駐足於距壽春城前，對著軍隊高聲說道:

　　“諸位將士表現英勇，拿下了這一場不容易的勝利。所有登岸戰鬥者升官一級，賞一年俸祿！”

　　隊伍中爆發出一陣歡呼。

　　“先鋒軍調兵兩千，隨朕進城鞏固城防。其余人馬全部在距城至少十裡以外的地方駐扎。任何人，無論官職大小，膽敢擄掠，搶劫平民者，斬！”

　　三軍戰栗。

　　推開厚重的城牆，眼前的景象震驚了眾人。偌大的城池沒有似乎一絲人煙，燃燒殆盡的火焰吞噬著半倒塌的房屋，車輪與雜亂的腳印一直延伸到荒野的盡頭。顯然，李何陟用了半個月的血戰爭取的時間將這裡近乎變成一座空城，在這裡已經不再是那個曾經繁華的城鎮，除了幾個村落不再有人煙。

　　他們默默的在壽春城裡走了一段，完顏亮心中有些五味雜陳。這時，一個侍從匆匆地跑到他面前。

　　“陛下，泉城府有事上奏。”

　　“準。”

　　“泉城府大火，蕭應安，蕭嘉借機叛亂。”

　　眾人皆驚。