阿森很榮幸自己能夠成為第一批被放逐的人類，他與20萬幸運兒一起，終於擺脫了那個連正常的一日三餐都要叫號的地球家園。雖然每艘反物質發動機艦船上平均要裝一萬三千多人，也顯得非常擁擠，但大部分時間絕大部分人都在休眠艙內冬眠，所以大家並不會對那狹小的人均使用面積有太多抱怨。這支由15艘反物質發動機艦船組成的恆星際遠航艦隊，承載著第一批被放逐的20萬幸運兒們，懷揣著對新世界的美好向往，以1/10光速的速度前往比鄰星b。

　　阿森、莉莉和弗拉姆是最後一組領航員小隊的成員，他們的工作周期是三年，在他們的工作周期內，這支恆星際遠航艦隊將抵達比鄰星b。阿森、莉莉、弗拉姆這三個名字，是他們登上艦船後給自己取的名字，因為他們都是工廠嬰兒，沒有家庭姓氏的傳承，在地球近地軌道的太空城中生活和工作時，他們只有編號。獲得登船許可後，他們的身份就從地球或星際公民變為了艦隊公民，雖然依舊與地球人類保持著共生關系，但按照星際人類政府和艦隊共同頒布的試行法案，他們可以按照自己的喜好，給自己挑一個名字。

　　在恢復艙進行了3個小時機體恢復後，阿森、莉莉和弗拉姆與上一組領航員小隊進行了工作交接。作為科學官，阿森的交接工作比較簡單，隻用與上一組小隊的科學官交接比鄰星b的觀測結果，以及與地聯絡的新科學成果就行。莉莉是領航員小隊的隊長，她交接的工作要複雜得多，比如航向偏離值是否超過臨界值，反物質燃料的使用、存量、穩定性和收集情況，上一個領航周期的遇險和排險情況，目前航線及接下來航線的預測情況等等。弗拉姆是機械師兼任莉莉的副手，與白皮膚金發碧眼的莉莉不同，弗拉姆的皮膚黝黑，他的出廠設置讓他的皮膚內含有大量黑色素顆粒。

　　艦隊領航工作的交接非常繁瑣，以至於阿森的工作交接完畢後，莉莉和弗拉姆還在與對方進行複雜的交接工作。等待的時間非常無聊，阿森一邊喝著紙袋裡的電解質營養液，一邊與對方的科學官閑聊道:

　　“你覺得在領航員小隊中設置科學官的席位合理嗎?”

　　對方是一位東方女性，她的聲音從阿森的耳機裡傳出來，說道:

　　“盡管我與你有同感，但這是星際公民法案的要求，與合不合理並沒有太大的關系。”

　　阿森否認道:

　　“不……不……不……是試行法案，既然是試行，就說明尚有不足需要修改，等我們到達目的地，我一定會向我們的星際人類政府匯報這裡面的不合理性，並讓他們放過我們這些科學官。”

　　對面的女科學官對阿森的話題仿佛很感興趣，她鼓勵道:

　　“如果你願意，你現在就可以聯通地球軌道上的星際人類政府，只不過他們在聽你的提案之前，會先給你來一個長達一周的心理測評，我感覺沒人能通過那個該死的測評。”

　　也許是剛從長達37年的休眠中醒來的原因，一些原始的本能讓阿森對這個東方女孩兒的聲音非常感興趣，他津津有味地聊道:

　　“聽你這麽說，你和他們聊過心理測評的事?”

　　“還是算了吧！我蘇醒的第二年曾向艦船的AI提請過心理測評，你猜怎麽著?AI直接判定我為極度不適合向星際人類政府匯報者。”

　　阿森安慰道:

　　“嗨！別聽它們瞎說，什麽心理測評，就是因為人太多了，星際人類政府不敢開言路，打著心理測評的幌子設的一個逐級匯報的機制而已。我估計咱們這支艦隊的20萬中，有資格匯報的人不超過10個人。算了，不聊這個了，咱們聊點別的吧。”阿森心裡想了想問道，“我剛剛大概看了一下你共享過來的清單，這37年來，地球那邊又研究了不少新技術呢。你覺得哪一項最具實際意義?”

　　阿森手裡的通信面板被迅速滑動起來，這是對方在向他展示某些信息，畫面最終停在亞原子新材料合成技術的一篇論文上，對方那個讓阿森心情愉悅的聲音又響了起來，說道:

　　“我覺得這一篇亞原子新材料合成的論文非常有意義，如果這篇論文裡的實驗結果能夠實現應用轉化的話，我們不僅可以用宇宙中的任何物質製造宇宙艦船，大幅降低艦船建造的代價，實現大批量人類的星際移民。而且……”

　　阿森看著論文的摘要出了神，自言自語般的插話道:

　　“而且還能大幅提升我們對比鄰星b的拓荒效率，如果能夠提前完成比鄰星b的適應性拓荒，地球的人口危機將會得到質的改善。”

　　對面的聲音突然變得憂傷起來，她說道:

　　“是啊！真到那時，我們就又要開啟新的流浪旅程了。”

　　這句話將阿森從思考拉回現實中，他問道:

　　“你這話什麽意思?我沒聽太懂。”

　　對面的聲音依舊憂傷，說道:

　　“雖然比鄰星b與地球的相似度達到87%，但它的母恆星已經是一顆衰老的紅矮星。這趟旅行之前，我們沒有時間做任何先期的探測。隨著我們距離這顆類地行星越來越近，我在領航的這三年裡，對這顆星做了大量的觀察。很可惜，目前沒有任何一項指標能夠完全證明這顆星適合人類永久居住。根據我的觀察，那顆星的海洋面積比地球的佔比大得多，即使那裡具備人類居住的全部條件，稀疏的陸地環境根本不足以支撐大批量的人類移民。這也就是說，作為第一批恆星際探索者，無論比鄰星b的情況如何，我們都將繼續在看不到邊的宇宙中流浪，尋找新家園。這個亞原子新材料合成技術，最多能讓我們以更好的姿態繼續我們的旅程。”

　　阿森現在終於明白這個東方女孩兒為什麽要申請AI心理測評了，作為科學官，她和她所從事的工作說到底就是對這20萬艦船公民的未來，做更具現實意義的測評，如先知般的科學官們，能夠先於所有人知道自己未來的命運，面對窘境時，也必將比其他所有人先陷入沉思。這20萬人確實先於地球上200億人類率先擺脫了擁擠的生存環境，隨之而來的代價則是先於那200億人類品嘗宇宙流浪的孤獨。

　　阿森為那個聲音打氣道:

　　“你希望三年後我叫醒你嗎?”

　　對面的聲音沉默了一會兒，然後開朗地說道:

　　“嗨！你沉重個什麽勁兒啊?不管怎麽樣，我們也是拿到頭等艙船票的幸運兒。工作雖然是枯燥了點，但總好過人均不到十平方米的地球生活啊。如果按照人均使用面積來評價一個人的財富的話，未來三年裡，你們小隊的三人是全宇宙最富有的人類。”

　　阿森最後又與對面這個聲音聊了很多科學技術以外的事情，等到莉莉和弗拉姆那邊的交接工作結束時，阿森和對面這個全程未交換名字的女科學官便約定好，在20萬人需要全部醒來時相約奔現。

　　莉莉和弗拉姆回到控制室時，對面的小隊已經進入他們小隊所在艦船的休眠艙。阿森所在的流浪者14號艦船加速至艦隊的最前排，代替流浪者13號，領航整個流浪者艦隊，以1/10光速向比鄰星b全速飛奔。

　　艦船上雖然沒有白天黑夜的區分，但按照人類已習慣了上百萬年的生物鍾，艦船的作息時間依舊按照24小時製執行。莉莉是領航員小隊的隊長，她決定第一天讓大家輕松度過，上午半天的時間用來讓艦船AI為三人做全面的身體檢查，下午半天則是在艦船AI的輔助下，熟悉各自的工作環境和流程。小隊的第一次工作會議時間設在晚上8點，地點設在讓人心情愉悅的餐廳，三人三年的領航工作就在這樣輕松愉悅的氣氛和環境下展開了。

　　因為三人都是工廠嬰兒出生，包括漢語、英語、阿拉伯語、俄語、法語、西班牙語在內的六大語種是他們最基本的“出廠設置”，所以他們三個在交流上不存在任何障礙，艦船上的AI系統有自我學習功能，這讓三人的領航工作輕松很多，相比較在地球上的生活，三年的領航工作簡直就像度假一樣輕松。時間很快來到領航的第三年，隨著距離比鄰星b的距離越來越近，阿森對這顆類地行星的觀測也越來越清晰。按照計劃，阿森已經在距離比鄰星b還剩12個月路程的時候，在當前的飛行速度狀態下向這顆類地行星發射了一枚無人探測器，這枚探測器抵達目的地後，將會向艦隊回傳那裡地表的生態環境。接觸的時間是今天上午，阿森、莉莉和弗拉姆正裝出現在控制室內，阿森通過艦船AI下達控制指令，從控制室的全息投影上，三人看到探測器正在通過比鄰星b的大氣層，探測器與大氣層摩擦生成的絢麗火花不禁讓弗拉姆感歎道:

　　“能夠生成這麽激烈的火花，想必這裡的大氣層一定非常濃厚，這是生物生存的先決條件。阿森博士，是這樣嗎?”

　　隊長莉莉搶先說道:

　　“20分鍾前，我們借助探測器的實時畫面觀測整顆星球的全貌時，它的半球呈現出了優美的藍色，從這一點來看，這顆星球的地表上一定有充足的海水資源。濃厚的大氣層和適宜的溫度是液態海洋的必要條件，按照地球的經驗，海洋是生命的搖籃，這顆類地行星上搞不好已經孕育出了生命。”

　　終於輪到阿森發表觀點了，他的自問更具社會學意義:

　　“如果這裡的生命已經孕育出文明，那我們的這次到訪算什麽呢?”

　　阿森的話音未落，全息投影的畫面衝破了絢麗的混沌，一抹火紅色衝擊著三人的視網膜。那是一片夕陽景象下的紅色海洋，本該是蔚藍色的一望無際的大海，被高懸在中天的暗紅色恆星渲染出了史詩般的黃昏氣質。

　　“太空視角和地表視角的差別真是太大了！”

　　沒人理會弗拉姆的感歎，大家都在全神貫注地關注著探測器的降落。

　　這時艦船AI發聲了:

　　“指揮官您好，根據地表實測信息，NO.1探測器將會在3分鍾內在指定地點抵達地表，根據地表的實測分析，海面降落的概率為99.12%，距離目標降落地最近的陸地是一座面積約為1.2萬平方米的海島，直線距離為21KM。接下來是讓NO.1探測器在原定降落點選用海面降落，還是改變探測器的降落軌跡，在海島降落，決策時間為1分52秒。根據艦船AI判斷，按原計劃在海面降落更利於分析該類地行星的重力、大氣成分、海洋成分及可能發現的生物特征等。”

　　阿森不假思索地說道:

　　“按照原定計劃，在海面降落。”

　　艦船AI收到指令後，向探測器發出了降落指令，三人從全息影像上看到，探測器開始減速。與此同時，畫面上開始出現了一些數據指標，艦船AI同步播報道:

　　“三位領航員，NO.1探測器將在1分鍾內在海面降落，降落點為該類地行星北半球，坐標為東經110°45′、北緯31°13′。因為該行星的母恆星為一顆質量僅為太陽質量1/10的紅矮星，所以該行星的日照面會一直呈現出暗紅色，但這並不影響行星的大氣、空氣和溫度，根據降落期間探測器對該類地行星的大氣分析，其大氣主要由氮氣、氧氣和其他微量氣體組成，其中氮氣含量佔比約為79%、氧氣含量佔比約為18%、氬氣含量佔比約為0.5%、水汽含量佔比約為0.15%、二氧化碳含量佔比約為0.012%、其他55種微量氣體的總佔比約為2.338%，截至目前，未發現不利於碳基生命體生存的有害氣體。因為與母恆星潮汐鎖定的原因，NO.1探測器即將降落的地點為該行星的永日面，距離最近的晨昏線直線距離為300公裡左右，根據探測器5秒鍾前回傳的數據顯示，距離海平面1200米高度的空氣溫度為17攝氏度，預測該點海平面的溫度約為20攝氏度左右，據此計算，該行星晨昏線附近的溫度應該在0攝氏度以上。以上的初步數據顯示，該類地行星適宜碳基生物生存，至於該行星是否已產生生命體並演化出文明，尚待進一步探明。”

　　伴隨著艦船AI的話音落地，探測器已經在海面降落，提前充滿空氣的氣墊底座在接觸海平面的一刹那激起了不小的水花，從全息畫面中，三人可以想象得到探測器的無降落傘降落，讓寧靜的海平面蕩起了不小的漣漪。三人正準備就比鄰星b宜居的大氣環境和宜人的溫度歡呼雀躍時，艦船AI又開始播報這顆類地行星的海洋成分:

　　“三位領航員，接下來是NO.1探測器3秒鍾之前回發回來的該類地行星液態海洋成分的初步分析，該采樣點的表層液態海洋是由氫氧原子組成的水分子溶液組成的，分析其主要成分包括:1、常量元素包括Na+、K+、Ca2+、Mg2、Sr2+五種陽離子和Cl-，SO42-，Br-，-(CO32-)，F-五種陰離子，這與地球海洋的常量元素相似度高達99%;2、該采樣點的液體海洋含氧量為9.12毫米/升，該數值高於地球海洋表面海水的含氧量;3、已探明其內含有豐富的營養鹽和有機物，如氨基酸、腐殖質、葉綠素，這表明該液態海洋內存在至少是原核生物等級以上的生命體;4、已檢測出來的微量元素包括……”

　　三人已經沒耐心聽艦船AI繼續往下播報了，他們興奮地站起身來，熱淚盈眶地抱成一團，用各種語言為這一具有人類星際移民裡程碑意義的時刻歡呼了起來。作為領航員小隊的隊長，莉莉激動地用英語淚目道:

　　“我們創造了人類的歷史，我們即將改變人類的生存環境。”

　　弗拉姆則用阿拉伯語說道:

　　“是啊！這顆行星即將因我們的到來而變得繁榮起來。”

　　阿森則欣喜地用漢語說道:

　　“我們，我們還發現了外星生命，這是人類300多年太空發展史最重要的裡程碑。”

　　弗拉姆又轉用西班牙語興奮的問道:

　　“莉莉隊長，我們接下來要做什麽?請原諒我，我太興奮了，都忘記自己接下來要做什麽了！”

　　阿森則用俄語打岔道:

　　“管他呢！先歡呼吧！先盡情唱跳吧！人類文明將因我們的發現而變得更加美好！烏拉……”

　　莉莉是最早從興奮中恢復理智的，她用自己的基因母語法語浪漫的說道:

　　“親愛的流浪者14號艦船AI，請你將這些初步分析數據按照法國童話故事《籠子裡的星星》的排版模式匯總成圖文報告，用最高等級的量子通信能級，回發給星際人類政府，並附言‘沒人能主宰人類的幸福， 除了人類自己’。”

　　艦船AI仿佛理解了莉莉的興奮，它用法語回復道:

　　“好的，指揮官小姐。仍在太陽系的200億人類將在10秒鍾內知道這個好消息！”

　　就在眾人仍沉浸在興奮中時，控制室中央的全息影像突然劇烈地晃動了起來。期初，三人隻以為這是寧靜的海水突然泛起的漣漪攪動了探測器的影像，這晃動持續了不到2秒鍾後，全息影像的畫面突然由暗紅色的海平面變成滿是氣泡的水下，畫面的晃動程度也同步變得劇烈起來，僅僅又過了3秒鍾後，全息影像像是受到強烈的信號干擾一樣，畫面開始變得殘缺不全。三人開始意識到問題的嚴重性，焦急地看著面前這如同彌留之際的老人殘喘式的殘破畫面，接下來映入他們眼簾的是被分解的探測器殘骸，幾乎是在他們看到殘骸的一瞬間，殘破的全息影像畫面徹底消失了。

　　“什麽情況?”莉莉焦急地問道。

　　艦船AI收起了剛才的浪漫法語，用嚴肅的英式英語回答道:

　　“根據NO.1探測器最後回發的數據，應該是受到了不明物體的攻擊。請問指揮官小姐，該數據需要一並打包，向星際人類政府匯報嗎?”

　　莉莉陷入了沉思，按照星際人類政府頒布的臨時探索法案規定，探索者們應第一時間如實向星際人類政府匯報有價值的所有情報。阿森能夠想象得到隊長莉莉此時正在權衡將受攻擊事件如實匯報後，流浪者艦隊20萬人未來的處境。

　　“如實匯報吧！”莉莉的普通話說得非常標準。