“你見過那個鶴王嗎?”

　　“是的，我見過。”

　　黃鳳清不知道自己是睡了還是醒著，在這個深夜，他迷迷糊糊聽到一個模糊的聲音在他耳邊響起，這個聲音直接和他的大腦對話，每句話帶來的每個問題都如重錘錘砸在他精神上，讓他不得不翻遍大腦去尋找答案來回答這個聲音，十分迷離又無法抗拒。

　　“鶴王去哪裡了?”

　　“他跳河逃走了。”

　　“他為什麽去荷塘村?”

　　“我…我不知道。”

　　“你仔細想想！”

　　“我…我真不知道。”

　　黃鳳清的面部因痛苦而開始逐漸扭曲，大冷的天，他的額頭上已經滲出了一片薄汗。

　　那聲音沉默了一會兒，終於再次開口。

　　“鶴王，找到聖女了嗎?”

　　“誰是聖女?”黃鳳清潛意識中喃喃地問。

　　“她是十方天雷真國的聖女。”

　　“我不知道。”

　　“你在荷塘村沒有見到聖女?”

　　“沒有。”

　　隨著最後一句對話結束，那個聲音漸漸遠去，黃鳳清的意識又回到了迷離狀態，他潛意識掙扎的想起來叫人，卻怎麽也抵擋不住這股睡意，不一會兒又昏昏沉沉睡過去了。

　　直到第二天中午，黃鳳清才從深睡中醒來，他腦袋裡有些許刺痛，這是過度睡眠的症狀。他從床上坐起來時，房間的門就被推開了了，林清弦笑吟吟地走進房間。

　　林清弦看上去心情非常好，他一進門就對黃鳳清笑道:“怎麽樣，鳳兒，大睡一場是不是褪盡了昨日的疲憊?”

　　“林叔。”黃鳳清扶著腦袋，方才的眩暈還尚未退去，深夜那個虛渺的聲音，他十分篤定這是真的不是幻覺，他的臉色難看道:“林叔，快去把李漢刀他們叫來，檢查我的房間。”

　　“怎麽?”林清弦驚愕地瞪大眼睛。

　　黃鳳清面色一陣青黃:“昨晚，有人來過這裡，我可能中了迷幻藥。”

　　“什麽！”

　　李漢刀和季三很快來到了黃鳳清的房間，加上林清弦一共四個人，秘密地在房間裡開始檢查了起來。

　　季三在黃鳳清的枕頭上發現了一抹十分隱匿的白色，這是一搓粉末，李漢刀也發覺了房間的門被抬起過，驛站的這種木門，開合時難免會發出那種難聽的吱嘎吱嘎聲，如果用力往上抬開推開，便不會發出這種聲響，而在門下的橫梁處，有一隻入木三分的手印。

　　確定了事情的真實性後，黃鳳清反而卻沉默了，深夜的對話仿佛刀刻斧鑿一般印在他的腦海裡，他每個字都清晰的記得。

　　這件事有問題！

　　他閉上眼睛，仔細回想那天去荷塘村的每一個細節。

　　也許在一開始，這件事情就有不對勁的地方，一個普通的村落，因為戰爭村民都躲到了唐洲城裡，村裡只剩下孤寡老人，義莊，觀音廟，東洲反賊，鶴王，而現在又冒出來一個聖女。

　　“鳳兒，昨晚發生了什麽你能回憶起來嗎?鳳兒、鳳兒?”林清弦問了三遍，黃鳳清才從深思中回過神來，他睜開眼睛，卻搖了搖頭。

　　黃鳳清思索了片刻，問道:“林叔，縣有縣志，像荷塘村這種村莊會有村志嗎?”

　　“有。”林清弦點頭道:“村志不像縣志那樣，官府會指定縣裡的書辦對縣史進行記錄，一般村志由各村的村長進行記錄，每隔一段時間上呈縣裡進行封存。”

　　黃鳳清又問道:“那村志一般會記錄什麽?”

　　“村志主要會記錄村裡每天發生的事情，比如哪家生了孩子，哪家死了人，今年的糧食收成怎麽樣，每戶人家納稅記錄，誰犯了什麽事情，誰服了什麽役……因此，我們大炎朝普查人口和核查稅收，村志和縣志都是很重要的參考文卷。”

　　黃鳳清點了點頭，又問:“荷塘村的村志一般會存放在哪裡?”

　　林清弦答道:“荷塘村離唐洲城僅三十公裡，它的村志上交給唐洲戶部封存。”

　　說完，林清弦問道:“鳳兒，你是想去查荷塘村的村志?”

　　“如果能看我倒是想看一下。”黃鳳清輕輕頷首，他想了想道:“我想荷塘村的事情沒那麽簡單。”

　　林清弦搖了搖頭，對他道:“鳳兒，你想查荷塘村的村志不是一件簡單的事情，按照規製，村志一旦上交戶部封存即為機密文檔，若無有官府調閱手續，你無法查看。”

　　“這我有辦法。”黃鳳清微微一笑，轉頭看向了李漢刀:“漢刀，有件事可能需要你去跑一趟。”

　　回到唐洲城的第三天，這天清晨，唐洲城裡就傳開了兩個好消息，一是唐洲前方傳來戰報，楊蜀錦率部找到了反賊先遣軍的駐營，大破之，首戰告捷。

　　黃鳳清猜測楊蜀錦是不是得到了那五個反賊的口供，才迅速找到了反賊的駐營。

　　第二個好消息是，西北駐軍山周述將軍部的援軍四萬人已經抵達唐洲城，現在就在城外休整，不日將直奔前線參戰，有這支軍隊在，唐洲城的安危可以得到保障了。

　　於是這一天，城裡居民的日常生活又恢復了正常，百姓們紛紛打開緊閉的大門，糧米店，酒肆，歌舞坊，甚至是街頭賣藝的都紛紛開張，唐洲城又是一片生機。雖然依舊有陸續出城的百姓，但城門口已經不會再出現那種末日出逃般的景象了。

　　晚上，日暮西沉，李漢刀帶著黃鳳清走進一家位於城西的酒肆，這家酒肆不大，樓下也就是八九張桌子，樓上倒是有幾個包間，進來進來喝酒吃菜的人倒是很多，多是一些看上去瀟灑放蕩的漢子。

　　黃鳳清上二樓進了一個包廂，包廂裡有一個老者在等候，老者見了黃鳳清立刻站起身來，笑臉相迎。

　　那老者向黃鳳清作揖道:“小老兒見過東家。”

　　“老先生不必拘禮，快請坐。”黃鳳清請老人坐下，自己在他對面坐了下來。

　　那老者看上去十分和善，臉上一直帶著一抹笑意，坐下後不緊不慢的問道:“這位東家小哥好生年輕啊，下午那位李先生找到小老兒時，說東家有事要詢問小老兒，不知道東家要問小老兒何事?”

　　這位老者雖然不起眼，放在人堆裡也就是一普通老人，可湊近了卻能感受到老人身上那股儒雅，如春天暖陽裡長出新芽的老樹，讓人如沐春風。

　　黃鳳清給老者倒了一杯酒，笑道:“老伯，晚輩是有些事情想請教老先生，我們邊吃邊聊。”

　　“好！”老人十分有風度，儒雅卻不俗，說吃飯就吃飯，絲毫不拘謹。

　　“老伯，請問您是不是荷塘村的村長?”黃鳳清問道。

　　老人夾了一塊豬肉，絲毫不掩飾對美食的喜悅，笑道:“是的，小老兒是荷塘村的村長。”

　　黃鳳清問道:“請問老伯，你們荷塘村是什麽時候舉村搬到唐洲城裡來的?”

　　老人想了想，答道:“正月初三，那時東洲的事情鬧得人心惶惶，不瞞東家說，小老兒有個侄子在吏部當差，通了點關系，我們荷塘村才被上頭允許進入唐洲城的。”

　　黃鳳沉默了一會兒，問出了一個最關鍵的問題:“那敢問老伯，你們荷塘村來唐洲城避災，村裡所有人都來了嗎?”

　　“嗯。”老人頷首肯定道:“全來了，全村三百十六口人，老人孩子一個都沒落下，來的時候我和村裡當差的反覆清點了好幾次。”

　　黃鳳清輕輕點頭，問題就出在這裡。

　　老伯說荷塘村撤走時村裡沒有落下一個人，而他們路過荷塘村的時候，卻發現村裡留了一些孤寡老人。

　　究竟是眼前這個村長在撒謊還是那幾個留守在村裡的老人是假的，黃鳳清不知道，不過這個好確認，回頭讓李漢刀再去打聽打聽就知道了。

　　黃鳳清繼續問道:“老伯，村裡不是還有些孤寡老人嗎?他們腿腳不便怎麽來唐洲城的?”

　　“用牛車拉唄。”老人笑道:“你別看我一把年紀了，乾起事情起來效率可不比你們年輕人低，不僅是人，村裡的畜生我們都一個不落帶著，能帶走帶走，不方便帶走的宰了再帶走，正好過年，趁著天冷醃一些年貨，路上風幹了到唐洲城正好可以吃了。”

　　黃鳳清夾了一塊肉放進嘴裡，這是去年臘月新醃製的醬肉，上好的牛肉用大醬醃製，待牛肉吸飽了醬汁後用鹽塊封住醬汁，然後掛在架子上風乾，這樣醃製出來的醬牛肉風味十足。

　　黃鳳清想了想，又問道:“老伯，還向你打聽件事情，你們荷塘村近幾年沒有有出過什麽名聲遠揚的女子?”

　　“女子?名聲遠揚?”老人搖搖頭，道:“東家，我們村裡近幾年倒是沒有出過什麽有名的女子。”

　　“哦。”老人突然想起什麽，放下筷子笑道:“小老兒突然想起一件事，不知道對不對東家意思。”

　　“老伯請說。”

　　老人娓娓道來:“這件事要說清，還得從二十年前說起，二十年前我們村裡有一戶姓王的佃戶，他們家生了一個女兒，傳聞那女子長的是貌美如花，有次那女子隨母去溪邊浣紗，恰巧遇見大詩人杜聖安路過，杜聖安見到此女便生了愛慕之心，卻礙於自己知天命年限不敢沾染嬌嫩初蕾，去他們家討了一碗水後，杜聖安帶著滿心的傷感離開了唐洲，可他從此是茶不思飯不想，相思成疾一月後寫出了名噪一時的《浣溪沙》。當時那首《浣溪沙》傳開後，人人都知道我荷塘村有個絕色女子，那時候小老兒才二十多歲，親眼看見唐洲城裡的那些佳公子天天往村裡跑。”

　　“杜聖安寫了首《浣溪沙》?”黃鳳清疑惑道:“老伯，晚輩我也算是個讀書人，我怎麽沒聽說過杜聖安寫過這首詩?”

　　“東家莫急，且聽小老兒說下去。”老人說到此處笑了笑，繼續道:“當年《浣溪沙》這件事鬧得沸沸揚揚，就在這時唐洲城裡來了一個大官，聽說這大官來頭不小，是皇帝爺親點的欽差，到我們唐洲城來辦案。”

　　說到這裡老人眼睛望了一下門口，有些心虛的壓低了聲音，對黃鳳清道:“這欽差辦案辦的不怎地，卻是個十足的色胚，聽說我們荷塘村出了這麽一位美豔的女子，愣是十六抬大轎讓人抬了三十裡地到我們村裡找那女子，當晚就強行納了妾。這消息傳到京城，把大詩人杜聖安氣的吐血三斤，杜聖安連寫了十本奏本彈劾那個欽差啊！”

　　“可惜，以卵擊石啊。”老人歎了口氣:“十本奏疏彈劾不倒那個欽差，杜聖安自己連降三品，被貶為東漕縣知縣，最終氣絕在赴任的路上。”

　　“東家你方才說從來沒聽說過杜聖安寫過《浣溪沙》，那是因為杜聖安死後，那個欽差想把這件事壓下去，用了通天的手段限制了這首詩的流傳，再怎麽說杜聖安也是一代文人的領袖，被自己氣死名聲不太好。”

　　“這件事當時就被這麽壓了下來，那個女子自從進了欽差府從此便沒了消息，就連我們村裡王家本家人都不知道他們閨女過的怎麽樣。呵呵當然，後來有了這樁事，王佃戶家就成了王地主家了。”

　　“直到前些年，那女子終於回家探親了，回來的時候還帶了一個女孩，當時小老兒是村長，欽差夫人回娘家探親，我自然全程陪同，那女孩十分尊貴，七八個護衛護著她，真如眾星捧月，小老兒遠遠的看了她一眼，真的長得太好看了，比她母親當年還好看。”

　　“老伯，那個欽差是誰?”黃鳳清問道。

　　“那個欽差啊?”老人啐了一口，隨和的老人第一次露出厭惡之色，他低聲罵道:“還能是誰，就是那個東洲巡撫嚴彰阿！老色胚把東洲搞成這樣，害的我們都不得不背井離鄉，要我說這種官就是惡官，朝廷應該嚴懲！”

　　“東洲巡撫嚴彰阿?”黃鳳清嘴裡念著這個名字，東洲巡撫就是東唐總督，東洲起義爆發後他逃出了東洲，一直躲在唐洲城最大一個官驛裡，外面層層重兵把守，這件事唐洲城人盡皆知。

　　黃鳳清猶豫了一會兒，壓低聲問道:“老伯，東洲災民起義爆發之前，你們村裡有沒有發生過什麽事情?”

　　“東家您這可就開小老兒的玩笑了。”老人放下筷子連連擺手，從袖子裡掏出一張銀票推到黃鳳清面前正色道:“東洲的事情怎麽可能和我們村聯系到一起呢?東家莫要開這玩笑。”

　　“失言失言，是晚輩失言了，老伯勿見怪。”黃鳳清輕笑著，又把銀票推了回去，道:“老伯，最後一個問題，那東洲知府嚴彰阿對他這個女兒如何?”

　　“當然視為掌上明珠！”老人十分肯定。

　　之後的談話中，黃鳳清又得知在東洲事情爆發前幾天，荷塘村的王家就舉家遷到直隸去了，說是去親誼家暫住段時日。

　　回去的路上，黃鳳清抬頭看向深邃的天空，在他心裡荷塘村一切逐漸有了一個輪廓。