夕陽在天際線處緩緩升起，江夏頂著明顯的黑眼圈，從馬車內走了出來。

　　淮竹已經將烤製好的臘腸和肉干擺放在了他面前，食物的香氣在空氣中飄蕩。

　　“我不是叫你跟我一起睡嗎?看你嚇的，一晚上都沒睡好吧?”淮竹的話語中帶著一絲戲謔和關切。

　　“才沒有呢。”江夏反駁道。

　　“昨夜有個老頭，賣給我一本秘籍，我花了一整夜的時間，將那本書的內容記了下來，然後燒掉，剛剛才躺下。”

　　江夏的話語剛一落地，他自己都愣住了。為什麽會說出這些?似乎自己的性格正在悄無聲息地改變。

　　然而，淮竹下意識地忽略了這些話，她以為江夏只是在硬撐。

　　馬車再次啟動，緩緩地踏上了前往京城的征程。

　　江夏斜靠在淮竹的腿上，沉沉地進入了夢鄉。

　　他漸漸意識到，自己與淮竹的相處越來越和諧，仿佛已經自然而然地融入了這個新世界，不再感到排斥。

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　　隨著時間的流逝，江夏在淮竹的輕聲呼喚中醒來，發現自己已經抵達了目的地。還未進城，便感受到周圍人群的密集，讓人不禁感到一絲壓抑。

　　原本的三輛馬車如今只剩一輛，那些保護他們母子的緝妖師已經悄然離去。

　　京城的守衛比廣陵的森嚴許多，每個人的眉眼間都透露出一股煞氣，但同時，他們身上似乎都帶著某種缺陷。

　　有的身上布滿了恐怖的傷痕，有的則缺少了某些身體部位。

　　“站住，馬車上的人全部下來接受檢查。”一個斷手的士兵迫使馬車停下。

　　江昊從腰間取出一個令牌，慢慢遞到士兵面前。令牌的材質不明，正面刻有一個“緝”字，背面則是一把長槍和劍交錯圖案。

　　然而，那士兵連令牌一眼都未瞥，冷漠地命令道:“無論你是誰，哪怕是天王老子，來到這裡也必須接受檢查。”

　　江昊的表情微微一變，他的目光變得深邃，似乎在權衡著什麽。

　　士兵的獨臂緩緩伸向腰間，一把彎刀緩緩出鞘。

　　周圍的士兵也紛紛向他們靠攏，如同一道堅實的防線，讓人無法忽視。

　　馬車內的江夏都能感受到一股濃烈的煞氣，這種氣息只有經歷過無數次生死戰鬥才能培養出來的。

　　淮竹輕聲一歎，緩緩拉開車簾，露出她那端莊的面容。

　　“請允許我們進城。

　　那位獨臂士兵手中的武器轟然落地，他的眼神中交織著複雜的情緒:崇拜、憐惜、敬畏，他幾乎本能地想要向眼前的女性行跪拜之禮。

　　然而，淮竹輕輕搖了搖頭，阻止了他的動作。

　　這一次，沒有人再要求檢查馬車。

　　這一次，馬車順利地駛入了皇城，暢通無阻。

　　江昊的手心冒汗，他緊緊握著淮竹的手，緊張得幾乎能聽到自己心跳的聲音。盡管他已經身居緝妖師的高位，但在淮竹爺爺面前，他依舊感到兩股顫顫。

　　他清晰地記得五十年前，妖族勢力橫行，以人類為食，頻繁地屠城滅村，而當時的帝王卻對百姓的苦難視而不見。

　　然而，隨著一個人的崛起，這個僵局被徹底打破，那個人便是淮竹的爺爺，當時的太子。他成功地架空了先帝，並且做出了所有人都不敢想象的事情——討伐妖族。

　　他采取了一種極端的以暴製暴策略，這種果斷的行動使得隱藏在鄉間的武道強者們紛紛現世，紛紛加入到對抗妖族的戰鬥中。

　　經過二十年的浴血奮戰，人類終於將妖族趕出了境外，並在人類與妖族的邊界處建立了一座巍峨的高牆，以保護人類的安寧。

　　而這樣一個英雄，卻成為了自己的嶽父。

　　江夏的目光透過窗簾的縫隙，凝視著那座刻有黑龍圖案的宏偉城牆，這是內城，竟然是皇宮。

　　他注意到那位士兵對淮竹的恭敬態度，淮竹的身份已經不言自明。

　　江夏意識到，自己可能不僅是一個貴族子弟，還可能是一個皇二代。

　　在皇宮門前，一位年邁的引路太監已經等候多時，他的眼神中滿是對即將到來重要人物的期待。

　　當馬車緩緩駛近時，老太監立刻跪下，恭敬地說道:“老奴，見過長平公主殿下。”

　　淮竹從馬車上跳下，眼中充滿了對過去的緬懷。

　　“我已經不是公主了，您不必如此稱呼我。”她說道，並扶起了老太監。

　　“不，您永遠都是我們東州的公主殿下。”老太監堅持道。

　　淮竹搖了搖頭，沒有再說話。

　　一行人下了馬車，向寢宮的方向走去。

　　江昊走在最後，似乎老太監對他並不太滿意，不僅僅是太監，遇到認識淮竹的下人對他似乎也並不熱情。

　　江夏被淮竹牽著手，他注意到她那看似柔弱的身軀在這一刻顯得格外莊重，這就是所謂的皇家氣節吧。

　　不久，他們來到了一個類似議事廳的房間，雖然不如想象中的豪華，但卻寬敞大氣。

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　　“荒唐至極，皇家血脈竟與妖邪為伴，簡直是辱沒了天家的威嚴！”

　　奉天正殿內，一聲怒喝如雷霆般震懾人心， 使得滿朝文武無不變色，紛紛垂首，不敢直面那股無形的威壓。

　　在大殿的巔峰，一位身著墨黑龍袍的老者，緊握著一封書信，他的手掌猛然落下，重重地擊打在堅硬的案幾上，發出一聲巨響。

　　這位老者，便是東州的主宰，元武帝。

　　歲月雖然在元武帝的臉上刻下了痕跡，但他的威嚴依舊不減，那份久居上位者的氣勢，依舊能讓朝堂上的重臣們感到壓迫。

　　元武帝深深地吸了一口氣，他的目光銳利如刀，掃視著在場的每一個人。

　　“沈天策。”

　　“臣在。”一個同樣年邁卻氣度不凡的老臣應聲而出，他的身影穩健如山，每一步都顯得沉穩有力，令人不由自主地想要低頭。

　　“你去霧都走一趟，讓那幫妖孽，將那個逆子交出來，若不然，便對它們宣戰。”

　　沈天策眼中閃過一絲猶豫，但在元武帝的威嚴面前，他最終選擇了沉默，只是默默地接受了這個命令。

　　退朝之後，元武帝迫不及待地返回了自己的寢宮，連身邊的侍女都被他遠遠地拋在後面。他已經從太監那裡得到了消息，自己那位離家十多年的小公主已經歸來。

　　他奔跑著來到寢宮的門前，急切地抬起手，正欲推門而入，但那隻手卻在觸及門扉的前一刻，突然凝固在了半空。

　　他的耳朵捕捉到了從門內傳來的聲音，那是年輕男子的嗓音。

　　他的心中不由得泛起了一絲疑惑:難道他的孫女已經放棄了當年的那個混小子，轉而找到了一位新的、更加年輕的伴侶嗎?