“依著陛下的心思，只怕咱們能夠順利消解姒貴嬪心頭的憂慮，固然好。不然，只怕神仙亦回天乏術。至於令姒貴嬪憂心之事，她如此深受陛下寵愛，想來絕非君恩玉露之故。”

　　嫿貴妃若有所思道:“認真論起來，只需要順利誕下皇嗣，無論帝姬抑或皇子，皆會叫她登臨尊位，她只需好生養胎即可。屆時，她亦會有一個孩兒親口喚她母妃，得享天倫。唯獨家世一塊，固然夕氏一族曾經尊貴，到底已然坐吃山空。若非為著借她之力振奮夕氏一族，只怕她亦不會被族人送入禦殿，可見前朝牽連了禦殿。”

　　權德妃聽罷，面色微微失神，悠悠吐出一口氣，甚是遺憾道:“待她誕下皇嗣，夕氏一族自然水漲船高。她何必急於一時呢。”語氣中滿是惋惜。

　　“德妃姐姐所言甚是。”折淑妃對權德妃點點頭，轉而對皇后道:“妾妃瞧著姒貴嬪素日如此伶俐，如何看不破此事。只怕貴妃姐姐所言並無道理。”

　　“如此一來，能教她如此憂心傷神之事可當真無跡可尋。”皇后深深歎一口氣，面色甚是疲憊。

　　眼見皇后疲乏，吾等四人識趣地行禮告退。

　　念及多日不曾打聽嫋舞的消息，回宮之後，我隨即招來梁琦，問道:“近幾日，嫋舞姐姐如何?”

　　“回娘娘的話，妍貴嬪這幾日與往常並無大變，隻一味地潛心研究佛法，為生母、穆安定公主與娘娘您專心祈福。”

　　我不由地哀歎一聲，“難為了她如此心如死灰。若她能有娘親半分堅定，只怕亦不會淪落至此。”說著，我忽而想起錢夫人——斂敏的生母。

　　依著當日斂敏所言:錢夫人與其屈居側室之位的生母一般溫婉。正因如此，她們在家中地位卑微籬下，受盡家仆欺辱。然則正系為著此等緣故，錢夫人母女並無半分頹喪之色，反而盡心竭力活得精彩。固然滿府的針線活皆落到了她們母女的身上，到底不曾有過一絲一毫的抱怨，然則專心做著自己的本分之事。若非如此，只怕斂敏亦無這般刺繡的天賦。想來如此精湛的技巧，固然不及琅貴妃與蘭妃，到底算得上首屈一指了。若嫋舞有錢夫人母女一般的心志，只怕亦不會淪落至此。

　　心底裡哀歎一聲，我忽而轉念一想，慶幸起來:到底我如今已然一人之下萬人之上。若非如此，只怕還護不住她呢。

　　當日，我隱隱聽得梁琦回稟，因嫋舞避寵度日，逐漸遭到宮人的漫不經心對待，一時氣憤，這才好生尋了個由頭，將那些眼高手低的東西教訓了一通，這才穩固了嫋舞如今的安心禮佛。

　　這時，眼見凌合急匆匆入內，步履帶上了一絲往日不曾有的急躁，我不由得疑惑起來。

　　凌合草草行禮之後，言簡意賅道:“回稟娘娘，今日宮人們收拾蕊珠殿一應舊物以便來日新人入住之時，在案桌上尋得一張被隱秘藏起來的紙條，上頭有蘭妃生前親手書寫的一句話。”

　　我疑惑不解地眨了眨眼睛，隨即問道:“什麽話?”

　　凌合當即掏出一張字帖，呈到我面前，道:“娘娘請看。”

　　我接過紙條，不過驚鴻一瞥，便看清了上頭的文字——正系一首《念奴嬌》的一部分:翠袖圍香，鮫綃籠玉，一笑千金值。神仙體態，薄幸如何消得。回想蘆葉灘頭，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行連八九，隻待金雞消息。義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識。

　　依著這首詞的意思:前兩句意指美人仙姿體態，一笑值千金。後兩句寓意壯志未酬，意難平。

　　我細細揣摩著:這首詞出自蘭妃之手，其中的美人自然指代她自己。何況，她本就是姿容幽魅、僅次於琅貴妃的美人。至於後半部分只怕意指墨氏一族人才茁壯而無緣為國效力。

　　倘若認真討論起這首詞，不過系我如此心思而已。然則，蘭妃墨氏終究在禦殿中度過了多年的歲月，其心志與心思自然深沉了不少，只怕絕非如此簡單的意思。

　　我思忖了多日不曾得出結果，隨即吩咐倚華將其夾在書架《詩經》的螽斯羽一篇中，好生看管著。

　　禦殿之內，接連數位嬪禦離世，固然有著祈福之時姒貴嬪的身孕，終究子嗣稀薄，故而皇后特地諫言:“既然姒貴嬪為著身孕不適合侍奉陛下，陛下何不多探望探望位分低的幾位妹妹?忻嬪才華橫溢，瑜嬪、玫嬪更是陛下當日新選入宮的美人兒。再不濟，還有吳中才人與呂中才人系陛下舊日所愛。”

　　皇后本就事務纏身，何況還得養育恭謙，自然分身乏術，故而每日的徽音殿晨昏定省之禮，不過由幾個位分高的嬪禦開口商討禦殿新生的流言蜚語。若無大事，則由我、嫿貴妃、折淑妃、權德妃四人處決即可。至於那些寡寵的嬪禦，為著位分低下，自然無言以對，不過應個景兒現身一番，隨即離開。今日，她如此舉薦舊人與新人，當真贏得了無數嬪禦的心，亦叫君恩愈加均沾。

　　隨著其她嬪禦的恩寵逐日加深，吳中才人、呂中才人晉為美人、良人，忻嬪、玫嬪亦晉為美人、良人，更為著姞婉儀、姚保儀晉為瑗嬪、玹嬪，禦殿之內顯見百花齊放之態。就在如此百花盛開之時，姒貴嬪的胎氣卻像是受到了詛咒一般，江河日下，並無半分康復的跡象。

　　皇后與吾等自然不敢趁著皇帝寵幸其她嬪禦之時叫他知曉此等消息。然則，姒貴嬪如此胎氣，來日生產若有個好歹，只怕縱使皇后亦難辭其咎。明眼人一見便可知為著姒貴嬪此胎，皇帝何等欣喜若狂。縱使當日我接連有孕，一朝五個月身孕被打下，終究不及姒貴嬪今日情狀。

　　我曾吩咐太醫院所有禦醫的意見，心頭惴惴:姒貴嬪若有愨惠長貴妃這般下場，倒算得上好了。聽著諸多禦醫的回稟，我隻覺隱隱約約，姒貴嬪腹中或有死胎之兆。

　　俞禦醫親口鄭重地解釋:死胎較小產愈加傷人。縱使婦人小產，不過好生休養數日即可痊愈。然則死胎則不同。一旦死胎，不僅僅胎死腹中，更有甚者會導致胎毒反噬母體，牽連母體亦深受其害。太醫院所記歷朝歷代的藥案中，死胎往往導致一屍兩命、母子俱亡。

　　此事系我暗地裡悄悄打聽到的消息，尚未回稟皇后，只怕皇后那邊絕想不到事態會如此緊急。唯恐此事叫人以訛傳訛，我先吩咐太醫院眾位禦醫暫時壓下此事，不必傳出消息，隻管盡心竭力醫治姒貴嬪腹中之子，以免叫愈多嬪禦知曉。待到後來，事態緊急，絕非我一人之力可以力挽狂瀾，故而我將此事上報皇后，並告知嫿貴妃、折淑妃、權德妃。

　　乍然聞得此言，在座之人不免齊齊驚訝。唯獨一旁的皇后若有所思，不甚驚奇。吾等四人面面相覷，只等著皇后率先開口。

　　過了良久，皇后無奈地緩緩道:“本宮曾叮囑過太醫令程據每日回稟姒貴嬪的胎像，他所言與婉長貴妃所言並無不同之處。本宮亦無可奈何。”

　　嫿貴妃與權德妃交換了一個眼色，微微蹙眉，率先道:“然則陛下今日這般歡喜姒貴嬪此胎，縱使告知了他，找書苑www.zhaoshuyuan.com 只怕於事無補，倒不如傾太醫院所有太醫之力，全力醫治姒貴嬪，只怕會有幾分轉機。”說著，看了看權德妃。

　　權德妃面色滿含憂慮地接口道:“貴妃姐姐所言甚是。姒貴嬪素來體弱，盛寵多年方得一子，可見不如愨惠長貴妃當日。若就此一屍兩命，只怕陛下心憂哀愁之余，會損及龍體。”

　　“陛下待姒貴嬪如此用心，時而寵幸妾妃之時，亦不住提及姒貴嬪胎像，面色格外歡喜。若此事當真，只怕陛下會心頭大慟。”折淑妃惴惴不安道，神色格外憂愁。

　　皇后無可奈何，隻好親自下鳳諭，叮囑太醫院所有禦醫竭力保全姒貴嬪母子二人，一壁吩咐吾等暫時切莫告知姒貴嬪此事，以免胎氣大動。

　　數月以來，湯藥中補血益氣的藥量十足十地蓋過了其它安胎藥的氣息，明眼人一聞便知苦味難消，藥效十足，姒貴嬪此胎恐怕難以順利生產。然則如此藥方到底有幾份益處——姒貴嬪時而玉體恢復，精神有力，偶爾前去徽音殿，與眾姐妹一同參拜皇后。

　　自她每每提起精神出現在眾人面前，總是相差十來日。故而禦殿諸妃每每見她現身，不免問一句胎氣如何。因著我與皇后的明裡囑托與暗自安排，諸妃無人知曉姒貴嬪胎氣。偶然冒出一兩個，亦被我與皇后的“尚可”二字給打發過去了。姒貴嬪自己亦覺著時而胎動，可見胎兒康健，便不做它想，安心養胎。

　　待到前朝夕氏一族的族人傳來消息:姒貴嬪堂兄——夕望得皇帝重視，領兵出征討伐西南邊境動亂不安的暴動，一時身亡戰場。