“殷鶴，血刀門殘黨聯系得怎麽樣了?他們的實力如何?”在斫州東部沿海某座大城的城主府內，一名穿著金龍紋鑲邊紫黑勁裝，腰間別著兩把匕首，以黑色面罩半蒙著臉，眼神有些冷漠的中年光頭男，正看著跟前的幾個穿著同樣紫黑色服飾的青年男女問道。

　　“啟稟副教，都是一些不值一提的雜魚，總共也就三四個虛境領著幾十個意境余孽罷了，就這樣還想找司馬家復仇呵呵，簡直是癡心妄想！不過此番我教也不過是想借用他們的名義而已，這種棋子實力太強了反而不好掌控，就這般湊合一點倒是剛好！”此時幾個青年男女中那名穿著紫黑法袍，面容有些陰鷙的青年，聞言朝光頭男拱了拱手回應道，此人正是先前和沈賓一行有過不少交集的殷鶴。

　　“唔...等下你們把血刀門殘黨這邊的事情和雲舟交接一下，往後交給他們處理就行了。教中已經商議好了，讓你們三人帶隊出席武林大會虛境組的爭霸賽。你們一定要賣力一些，要多吸引一些目光，盡量做到讓各方誤以為我們正全力爭奪資源無暇他顧才好。”聽完殷鶴的匯報，光頭男也看不出是否滿意，只是依然一臉平淡的沉吟了片刻，然後朝殷鶴等人吩咐道。

　　“是！”“對了副教，科學館那邊又派人過來了，說是收到什麽消息有些計劃要做部分調整，讓您過去和他們商議一下！”幾人躬身領命後，殷鶴又似想起了什麽，眉頭微蹙地朝光頭男匯報道。

　　“這幫瘋子又要搞什麽名堂！若不是我教獨自行事有些困難，本座還真不想和這幫瘋子有什麽......”

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　　西荒武林大會是西荒修煉界的盛事，也是西荒修煉界分配近三分之一修煉資源的盟約賽事，這主要是西荒各大勢力因著西荒的實際情況共同約定的。畢竟西荒中小型勢力眾多，彼此各方已經征伐不斷混亂不堪了，若是大勢力之間也因為修煉資源大打出手，則很容易被其他大陸的超級勢力所乘。於是便以這種以各派年輕弟子之間的比鬥名次，來分配一部分資源這種相對平和的作法。畢竟各派年輕弟子之間的實力，同樣能相當程度上反應出該派的實力。因為武林大會最終會分配整個西荒眾多的修煉資源，這些都是不少勢力賴以生存或發展的根本，所以每屆西荒武林大會，基本上能參加的勢力大多都會參加，就如身為大型勢力，剛剛才平息內亂的半靈聖地也是一樣。

　　“今天是本王回歸以來第一次主持九族會議，也是我半靈聖地摒棄上下族之分後，召開的第一次九族會議。千年前本王邀請各族共同組建半靈聖地時，根據各族戰鬥能力的強弱而劃分為上下戰鬥力族群時，本是為了讓各族能夠更好的發揮自身能力優勢，以便更好的生存發展，如今看來卻是本王錯了。今天在這裡，本王再次為自己千年前愚蠢的決策，向因為這決策而受難至今的所有族群致歉，同時也為你們時至今日，仍願意摒棄前嫌和本王站在一起深表感激！謝謝了所有半靈的兄弟！願我們半靈萬古昌盛！”此時在聖靈城的城市行政區，最大最豪華的一座會議大廳內，一個穿著樸素粗布長袍，紅色皮膚頭頂長著獨角，身材乾癟瘦小的魔人正站在大廳中心的講台上，看向講台前方分成九個小方隊坐著的參會者，滿臉鄭重而嚴肅地說著什麽，說著還環顧九個小方隊深深鞠了一躬，直起身後還舉起握緊拳頭的右手呼喊了起來。

　　“半靈萬古！”“半靈昌盛！”“半靈萬古！....”聽到乾瘦魔人的呼喊，參會方隊中的所有人也跟著振臂高呼起來。

　　“今天我們召開這個九族會議，主要是為了商議推選各族出席西荒武林大會的人選，同時本王代我聖地的管理層向各族聲明，但凡代表我半靈出賽的每一位，無論成績如何結果好壞都將獲得嘉獎。如能獲得一定名次為我半靈聖地爭來資源的，更是我半靈聖地的英雄！無論是其個人還是其所屬族群，我們半靈聖地都將給予豐厚的獎勵！希望各族都能踴躍報名積極推選！”在眾人的高呼稍稍減弱後，台上的乾瘦魔人雙手虛壓，示意眾人息聲接著道明會議主題。

　　“陛下，不知本屆我半靈聖地的出賽名額如何分配?是像以往那般舉辦比武大會那樣選拔嗎?”此時問話的是一位身穿古樸戰甲，身材比起台上的乾瘦魔人還要瘦小得多，頂著一顆紅色皮毛狐狸頭，臉上還有不少長須的狐人。若是林小山等人在此，或許能認出對方正是狐人反抗軍蒙蘭將軍。此番正是他率領狐人代表一起出席的這次九族會議，同時也率先問出了這個很多族群都關心的問題。因為他們都很清楚，大型勢力除承辦勢力外，每個大型勢力只有36個意境/虛境通用的出賽名額。一些實力較差的勢力，或許還會為湊不夠合適的參賽者而頭疼，但像半靈聖地這般的大型勢力，虛境組還好說畢竟也沒多少人，可這意境修士可就多了去了，這區區36個通用名額實在是顯得有些僧多粥少。以往在黑翼皇統治的時候，大多都是以比武選拔的方式選出參賽者，雖說這樣選出來的參賽者實力都很強，也能獲得一些好名次。只是這樣一來，很多時候武林大會都會和戰鬥能力較差的族群沒什麽關系了。就如上一屆，除了熊貓人牛頭人能得到兩三個參賽名額外，剩下的名額基本都是給魔人，翼族，蛛魔這戰鬥力強悍的三族給包圓了，尤其是魔人每次都會佔據近半的參賽名額。聽到會有豐厚的獎勵，狐人將軍對這出賽名額也是有些眼熱，所以便想了解一下名額的分配方式，如果還像以往那樣，那他們狐人也可以趁早死了這條心了。

　　“呵呵...蒙蘭啊，本王自然希望咱們半靈聖地出賽者的實力越強越好，但如此一來卻是對不少族群不公平了。同為半靈聖地族群，為半靈聖地所作的貢獻都是一樣的，若是僅僅因為他們不擅長戰鬥，便剝奪了他們爭奪榮譽的機會，那這和史塔克管理時期有什麽分別，如此又怎麽能算是改革呢?”講台上的乾瘦魔人似乎認得狐人將軍，滿臉笑意地看了對方一眼接著說道，“本王倡議，自本屆起半靈聖地九族每族都有固定兩個出賽名額，可自由選擇是虛境組還是意境組，剩余的名額再進行比武選拔，這樣一來各族也都能參與其中，共同為我半靈聖地爭得榮譽了，不知各位有沒有什麽意見?”

　　“呃...大王，如此一來會不會對我半靈聖地爭奪修煉資源的份額，產生不利的影響啊?老夫覺著這內部資源分配可以力求公平一些，可這和外部爭奪資源，自然是派出我們半靈聖地最強的人手才比較合適吧?”說話的是一名身穿銀色鎧甲，背後長著一對白色翅膀的老者，此人正是林小山等人從魔族手裡搭救出來的白翼族長。在白翼氏族平冤昭雪後，被流放的白翼氏族也是回歸了半靈聖地，看其如今和其他翼族代表在一起，想來也是成了如今翼族的實權長老之一了。

　　“唔...你這個問題問得好，這想必也是在座不少人想問的吧！不利的影響自然是有的，甚至我們從武林大會爭得的資源將要少上不少都是必然的，可那又如何?即便再少也是我們半靈聖地集體參與爭取的，半靈聖地是九族的半靈聖地，不是某幾個包括我們魔人這些戰力強種族的半靈聖地，其他族群也不是我們的附庸，我們是一個整體，一個平等的整體。如果一起爭得的資源少了，那說明我們的能力也就在這而已，一個木桶能盛多少水取決於最短的那一塊而不是最長的。想要獲得更多資源就多幫助戰力弱的族群提升一下才是正途，若是一味地只顧揚長避短，為何不直接單乾?想必各位也都清楚若是單憑各自的族群本身，一定無法過得比現在更好，包括我們魔人也一樣！我們魔人是戰力強，但魔人的貿易，種植，製造等生產能力卻弱得很，甚至這高戰力還要消耗比其他各族多得多的生存資源，熊星邊界的本王親族莫爾薩部族，就是我們魔人最好的例子，這點本王從不諱言！我們如今能過得還行，完全是因為我們各族互補的結果，所以為了讓我半靈聖地提升整體感，認同感以及歸屬感，本王認為些許利益的犧牲是可以接受的。更何況剩余的半數名額如果都能選出可堪大用的，也足以讓我們半靈聖地爭得應有的資源了。”乾瘦魔人聽到白翼族長的疑問，先是沉吟地掃了一眼在場的所有人，緊跟著收起臉上的笑容，神情很是嚴肅回答了對方的問題。

　　“這個各族兩個固定名額我族是沒有意見的，只是在下認為，這剩余的爭奪名額一定要嚴格把關了，最起碼以往那種比武淘汰選拔的方式，還得進一步優化才行！比如上屆......”

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　　斫州南部與星州交界處是一片一望無垠的大草原，草原上除了偶有一些低矮叢生的灌木之外，盡是一些一兩米高茂密的芒草。若是有人在其中行走，遠遠望去怕都難覓蹤跡，或許也只能從一些草雞野雀被驚得四散飛竄的景象上，方可看出一些端倪。不過這會兒這片草原上被驚嚇的小動物，卻不是一隻兩隻，而是一大片一大片，就連位於獵食者頂端，一般不怎麽怕人的無數蒼鷹，此刻也在空中不斷盤旋，久久不肯落地...如果有常年在草原上行走的人在這，一定能看出這顯然不是一個兩個人能鬧出來的動靜，而是一群人，甚至成千上萬的人在草原上行進才會有這等景象。果不其然，此時確實有無數的人在這片草原上整齊行進，或者應該說是行軍，因為這些人的衣著服飾統一，隊伍中還有著一支支高舉的鮮明旗幟，這顯然是一支軍隊。

　　“還有八十公裡左右就要進入星州了，我部也將在這斫南草原的邊緣駐扎，屆時我等就要分開了，難得不易小友與老夫脾性相投，想想還真是有些舍不得！哈哈...左右離武林大會還有些時日，不若小友再留軍中陪老夫盤桓數日如何?”此時這支軍隊的最前方正有著幾十名騰空飛行的修士，只是這些修士雖然騰空飛行但速度並不快，反而是和他們身後走在草原上的軍隊，保持著一致的速度緩緩前進。這幾十名修士應該是分屬兩個不同的勢力，因為他們的服飾穿著也大體分為兩種風格:其中一邊大多都是穿著道袍，雖然顏色紋路有些許細微差別，但整體款式都是一致的，最起碼他們的服飾上全都有著一個個太極雙魚圖的紋飾，這樣穿著的修士總共有三十人左右，整體看著都比較年輕的樣子;而另一邊則有十幾人，年紀基本都是三四十歲往上的中年人了，他們一個個都穿著橙黃色泛著金屬光澤的戰甲，戰甲的款式圖案也和他們後方的軍隊很是接近，顯然他們應該是後方這些軍隊的領頭了。此時開口說話的正是這十幾個人中一名五十歲上下，蛇目虎腮看著很是威嚴，臉上還有不少疤痕，應該是十幾人中領頭的中年男人。他一邊一臉笑吟吟地與身旁的年輕人說著，一邊回頭打量了一眼身後的部隊。後者是一位穿著青色道袍，背著一柄長槍同時還腰跨一把寶劍，面白無須看著甚至還有些許女子秀氣的年輕人。

　　“呵呵...不易謝過徐老哥的盛情，只是老哥你也知道，如今這星州可謂是風起雲湧，各方雲集。如此眾目睽睽之下，貴我合謀之事還需準備得更妥帖些才行，在下想趁著這點時間，再巡視一遍我們在星州的布置，務必要確保萬無一失！”這名青色道袍年輕人知道對方也只是隨口寒暄，於是便也笑著擺擺手辭卻道。

　　“...唔！這倒是要緊之事耽誤不得，雖說我們兩派為了此事籌謀已久，但畢竟是火中取栗的事情。司馬世家雖然才剛剛晉升大型勢力，但到底也是大型勢力...不是那麽好對付的，若是讓他們察覺了阻礙起來，我們能得到的怕就要少上很多了。不過有不易小友這份謹慎，老哥我可就放心多了哈哈哈...！”蛇目中年男人確實就是出於客氣的寒暄，所以聽到對方的辭卻也並沒有放在心上，同時言語中對對方謹慎的態度也很是讚賞，畢竟盟友對他們合作的事情越上心，那他們的合作也就越穩妥不是?

　　“徐老哥您就別笑話我了，我不過是智短守拙罷了，對安排的事情心裡沒底，只能多一分謹慎才放心呵呵！對了有財老哥你們戰神殿......”

　　...

　　靈州地處西荒西北，因其恰好處在南部綿延幾千裡的蜀山北面的緣故，故而從北面無盡之海吹過來帶有水汽的冷風，會在靈蜀交界處倒卷而回，形成一個濕潤的循環對流，從而形成了靈州雨水充沛物產豐饒的環境。因其生存環境優渥，所以靈州的普通民眾人口較之於西荒其他七州都要稠密得多。常言道人多是非就多，然而這個道理在靈州這卻並不適用，盡管靈州是西荒八州人口最多的州之一，但靈州卻並沒有像其他州那麽紛亂，甚至其和諧安定指數較之於南疆也不遑多讓，可以說是全天下最安定的地方之一了。一切的一切都只因靈州最大的勢力是西荒實力前三的佛宗，而也正因為佛宗是靈州最大的勢力，所以這裡的民眾受佛宗影響十之五六都會禮佛，更恰恰是因為這的民眾很多人禮佛，大多戒貪嗔癡不爭殺淫，所以這裡的紛爭自然就會比別處少上許多，和諧安定便是理所當然的了。在這麽一個民眾普遍禮佛的地方，廟宇自然也肯定是最多的了，這裡的每一個郡每一座城甚至一鄉一鎮，往往都會坐落著大大小小的寺廟......不過這眾多寺廟中，若論最大最宏偉輝煌的，自然就要數坐落在佛宗聖地靈山的靈天寺了。這靈天寺雖說對外宣稱是座寺廟，然其建築之多，佔地面積之廣比起一座郡城都猶有過之，同樣在這座寺廟之城中生活的僧人也有數以十萬計......不過這些僧人大多終生也只在這寺廟之城裡生活修行，同時也以為他們生活的這座城池便是靈天寺，然而只有少數的地位高的僧人才知道，真正的靈天寺其實並不是這座寺廟之城，這裡頂多只能算是靈天寺的外寺，而真正的靈天寺是在靈山極深處的地方。那裡佔地不過幾十畝，建築除去一些門窗不全的殘破廂房外，也只有幾間低矮的偏殿，以及一間同樣殘破但要大上一些的正殿。正是這樣一個如同山野破廟的地方，才是真正的靈天寺真正的佛宗發源地，同樣也只有佛宗真正的高層才能知道這裡住在這裡。

　　“智空，你來啦！”此時在這座破廟的正殿，一位穿著和乞丐百衲衣差不多的僧袍，看上去年紀很大很老，老得兩隻眼睛都深深凹陷進了眼眶裡，老得只剩皮包骨，老得連呼吸似乎都有些顫顫巍巍的老和尚，正一邊用抹布慢慢擦拭著正殿裡供奉著的，金漆掉了大半看起來黑乎乎的佛像，一邊微微側頭看向站在門口處的青年小僧人。

　　“師尊！”此時這名約摸二十八九歲，雙目炯炯看著很是有靈氣的青年小僧人，聽到老和尚喚他趕忙雙手合十地躬身行禮了一禮。其實他站在此處已經有些功夫了，只是老和尚年紀太大了，對周遭的一切感應似乎不那麽敏銳，只是自顧自地在擦拭佛像。而小和尚本人不知是出於對佛祖的虔誠，還是出於對師父的尊重，他到了門口也僅僅只是默不作聲地站著，似乎若是老和尚沒注意到他的話，他還會一直靜靜站下去的樣子，“師尊，明日我佛宗出席武林大會的隊伍就要出發了，不知師尊喚徒兒前來可是有什麽叮囑?”

　　“唔...武林大會嗎?嗯，是了，我們佛宗的出賽隊伍是該出發了...”聽到小和尚的回應，老和尚似是才想起武林大會的樣子，也不知他是年紀大健忘忘了，還是他叫小和尚過來並非為了此事，“智空啊，你曾經參加過上屆的武林大會，照說本屆本不應該再派你出賽的，因為這樣既會落人口實，也會影響我佛宗年輕一輩的歷練，可你知為師等人為何再次派你出席嗎?”

　　“唔...是因為本屆和以往的武林大會不同?因為魔器?”這有靈氣的小和尚能成為佛宗年輕一輩的領頭羊，自然無論天賦還是心智都是最優秀的，因此轉念間似乎便看出了佛宗今年做這種決定的考量。

　　“呵呵，是啊...本屆武林大會正當魔器出世，魔器乃異界之物，濫用魔器無論是對本界生靈，還是對本界能量平衡都有極大的損害。我佛宗普渡世人，遇上這樣的事情自然是要當仁不讓的去阻止，況且司馬世家的老族長八成也是利用魔器進階的皇階，甚至咱們還收到消息，半靈聖地的黑翼皇以及五行宗的人也都帶著魔器往星州去了。如此魔器匯聚又是舉辦武林大會的是非之地，為了穩妥起見自然是要派一些得力的人過去...今天喚你過來也是想問問你對於魔器你怎麽看?此行又是個什麽想法?”老和尚此時停下了手中的擦拭，轉過身來看向小和尚點點頭笑道，似乎他本人對這小和尚的聰慧也很是滿意。

　　“師尊既已將魔器的危害言明，弟子此番之行自然是要將魔器之事視為重中之重，若是可能定要將魔器帶回我佛宗處置，倘若魔器有主，那也要竭力勸說其主人莫要利用魔器殘害生靈。師尊放心，弟子此番縱是粉身碎骨，也絕不會坐視無辜生靈遭受魔器荼毒的， 這也是我佛道普渡眾生的應踐之行，阿彌陀佛！”聽到老和尚的提問，小和尚不假思索便將自己的想法脫口而出，似乎其心中對老和尚要問的事情早有打算的樣子，說完還雙手合十對著那座黑乎乎的佛像念了聲佛號。

　　“阿彌陀佛！哎...這便是我喚你過來的真正緣由...這普渡眾生自然是我佛道的根本，但這保全自身同樣也是我佛道的根本，你可明白?”聽完小和尚的話，老和尚同樣對著佛像念了聲佛號，然後輕歎一聲問道。

　　“...保全自身...?”小和尚聽到老和尚的話陷入了一陣沉吟，以他的心智自然是明白其中之意。畢竟若是和尚都死光了，那自然也就沒了佛道，所以保全自身也是保全佛道的傳承，而佛道也只有傳承不斷的一直延續下去，才能普渡更多的世人，“可若是二者衝突了又當如何...不，這二者必然會衝突的，若是為了保全自身保全佛道而不斷取舍，那我佛道和其他信仰又有何區別?”小和尚沉吟了一會兒，接著將心中的疑惑問了出來，甚至他的這個疑惑已經不是第一次出現了，而此刻他既是問師父，也是問佛祖，更是問他自己。

　　“哈哈哈...也罷，也罷！為師活了這麽多年，這佛心倒是不如你了！那此番你便隨心而為吧，依佛心而為，佛自當不滅，阿彌陀佛！”面對小和尚的靈魂拷問，老和尚卻是搖頭大笑了起來，接著也轉頭看向黑乎乎的佛像說道。

　　“依佛心而為，佛自當不滅...”聽完老和尚的話，這位有靈性的小和尚嘴裡喃喃著，卻是陷入了一陣沉思。