“小羽，進城後我們便是路人了。

　　用我給你的錢在離縣衙最近的客棧住下來。

　　之後有事的話，我自然會去尋你。”

　　東鄉縣四五公裡外，頭戴圓筒帽，手持折扇，胯騎馬匹的師爺正對身旁十四歲的兒子囑咐著。

　　“爹，我想跟著你在東鄉縣吃香喝辣！”

　　“你這蠢貨就知道吃！

　　這次好不容易逮到個撈財的機會，你給我放機靈點。

　　如果東鄉官員不能讓我滿意，就輪到你來假扮知州老爺的傳話人。

　　我教你的那些話每天背十遍。

　　趁著還有時間，現在就開始背今日的十遍。”

　　聽到兒子的話，師爺頓時恨鐵不成鋼的訓斥起來。

　　他兒子小羽聞言，委屈巴巴的背誦起來。

　　“宋師爺，知州老爺讓小的傳話。

　　東鄉知縣陸棋禮，縣丞吳北澤怠忽職守，未盡職責，以致流言四起……”

　　在看到肉眼能看到東鄉縣西城門時，宋師爺吩咐兒子小羽在一處樹林休息等待半個時辰後，便率先入城。

　　之前的東鄉縣攻城戰並不慘烈，所以早已看不到戰鬥痕跡。

　　現在西城門的人流量早已恢復如初。

　　不過本職便是察言觀色的宋師爺發現了幾處異常。

　　首先，這些東鄉百姓全都穿著一件與大明風格迥異的白色單衣。

　　雖然現在已是四月初了，但天氣依然寒冷。

　　他穿著有裡襯的棉衣騎馬都仍然覺得臉和手凍得很。

　　然後便是這些出入西城門的百姓方向驚人的一致，都是東北方。

　　這讓從西南達州城方向而來的宋師爺變得極其突兀。

　　感受著不時從自己身上掃過去的多道眼神，宋師爺臉上保持鎮定，心中強行安慰著自己。

　　或許就只是一群身穿地方特色服飾，身體特別健康且目的地相同的正常百姓吧！

　　來到西城門，兩名身穿衙役服飾的守衛立刻迎上前來詢問。

　　聽到宋師爺表明身份後，他們臉上露出笑容，極為熱情的帶他前往縣衙。

　　騎在馬上的宋師爺無意中看到，兩名衙役在行走間露出被衙役服飾遮住的內層衣物。

　　還是那件眼熟的白色單衣。

　　咯噔！

　　宋師爺心中猛地一跳。

　　他雖然說不上來哪裡不對勁，但心中卻升起一陣莫名其妙的不安。

　　但隨後證明只是他多想了。

　　東鄉縣的街道上依然有著一部分身穿白色單衣的百姓，但也有相當大一部分百姓穿著正常棉衣。

　　他們融洽的交談相處，並沒有什麽異常之處。

　　特別是來到縣衙，宋師爺見到自己派出的那十五名府衙衙役紅光滿面，精神奕奕。

　　一看便知道，他們這段時間在東鄉縣過得很不錯。

　　“哎喲！

　　上官親至，下官因公務未能出城迎接，實在慚愧！”

　　宋師爺曾跟著知州老爺巡遊轄區諸縣，自然認得陸知縣。

　　他瞟了一眼陸知縣身旁那臉色不好的吳縣丞，然後拱手回道:“陸知縣，言重了。

　　草民並無官身，當不起上官兩字。”

　　“當得起，當得起。

　　宋師爺是陳知州最信任的人，此次是代表陳知州前來咱們東鄉縣。

　　對您不敬，便是對陳知州不敬！”

　　陸知縣的恭敬態度頓時讓宋師爺像是吃了人參果一般，全身無比舒坦。

　　但他沒有忘記剛才發現的異常。

　　轉頭對東鄉實際主事人的吳縣丞詢問道:“吳縣丞，你今日可是身體不舒服?”

　　“回上官，縣丞大人前些天外感風邪，嗓子無比疼痛。

　　現在還未恢復，說不出話來！”

　　不待吳縣丞開口，一名年輕的衙役上前一步行禮插話道。

　　“這位是?”

　　聽到宋師爺詢問，陸知縣立馬開口介紹道。

　　“哦，這是本縣新任快班班頭，李曉東。”

　　嗯?這麽年輕的快班班頭?

　　嘁，肯定是靠銀錢砸出來的吧！

　　難怪如此沒有教養，終究是些小地方的泥腿子！

　　看著李曉東那張年輕面孔，宋師爺心中頓時有些不屑。

　　明朝官員的師爺們基本上都沒考取功名，但這並不影響他們以高人一等的讀書人自居。

　　宋師爺沒有發現。

　　李曉東借著低頭行禮之際偏頭看了一眼吳縣丞。

　　那吳縣丞頓時渾身一顫，立馬用手指著自己的嘴巴並連連搖頭。

　　宋師爺一下便明白他的意思，開口回答道:“吳縣丞患病還勤於公務，我這次回去一定會稟報給知州老爺。

　　當然，陸知縣和康主簿也同樣盡忠職守。”

　　“好好好！下官們在後堂備了一桌接風宴。

　　要不，現在便移步前往?”

　　“客氣，太客氣了啊！”

　　宋師爺嘴裡說著客套話，但腳下卻邁步朝縣衙內走去。

　　那十五名府衙衙役由其他人招呼，李曉東則親自陪同宋知縣，東鄉官員。

　　內堂的接風宴一開始，陸知縣便讓人將提前準備好的接風禮送了過來。

　　價值一百兩的名人字畫兩幅，價值三百兩的唐朝古玩一件。

　　見多識廣的宋師爺在看到這價值五百兩的古玩字畫時， 整張臉都笑成了一朵菊花。

　　撇開其他的收入不談，陳知州的年俸也不過八九十兩。

　　師爺是官員私聘，所以宋師爺的年俸是從陳知州的年俸中出。

　　這五百兩已經相當於他辛苦工作十幾年的年俸總數。

　　有了這份接風禮，接下來的接風宴自然變成稱兄道弟，氣氛融洽的賓客盡歡局。

　　但細看的話便能發現，吳縣丞和康主簿多少有點強顏歡笑。

　　因為他們已經認出那古玩字畫分別是他們的藏品。

　　但沒辦法，命比錢財重要！

　　關押的這段時間巨靈神教沒有虐待他們，而且也沒動他們的家人。

　　錢財，田產被抄了，可房產卻給留了下來，讓他們的家人不至於無家可歸。

　　所以恩威並施之下，他們不得不答應演這出戲。

　　酒足飯飽之後，陸知縣還未開口說話。

　　便聽宋師爺開口說道:“陸賢弟，我在達州城時便聽聞東鄉縣臨河街的清倌兒唱曲好聽。

　　不知道有沒有這麽一回事呢?”

　　陸知縣瞥了一眼面無表情的李曉東，開口笑道:“宋兄，我正想說接下來一起去聽聽曲兒，你這就開口了。

　　心有靈犀，真是心有靈犀啊！”

　　“好好好，那就一同前去。”

　　不知道是因為陸知縣的接風禮太重，還是因為宋師爺本就是個貪得無厭之人。

　　隨後的兩三天，他不光在東鄉縣大肆的吃喝嫖賭，還開始變本加厲的向陸知縣暗示索賄。