京都，青羊觀。

　　內殿天井中，一個少年道童端坐在八仙桌前，一手執筆，一手拿符，正畫著符籙。

　　從後面望去，道童小腦袋不時往下一頓，似是在畫符中，有了什麽體悟。

　　內殿二樓左廂靜室窗戶悄然打開，一位身材高瘦的長須道人探出頭來，遠遠望了這邊一眼，不由嘴角含笑，他回頭朝室內打坐的五師弟道，“大比將近，玄靜的跳脫性子收斂不少，幾天前，他還說似快跨過洞靈境門檻，能不能趕在大比之前破境，就看他的悟性了”。

　　五師弟沒回他，卻是手捏道指，功聚雙目，雙瞳霎時變得漆黑深邃，同一刻，天井八仙桌上，一杯茶的茶水表面，漸漸變得平滑如鏡，“鏡”中緩緩浮現一對漆黑眼瞳，“看”向用功中的玄靜……

　　“道首師兄，我要是你，就不會這麽放心，美玉再好，不琢不磨，終難成器啊”，五師弟揉了揉眼，眼睛已回復平常，“我看玄靜在大比前，能不掉一兩個小境界，就很不錯了。”

　　衝微道人看到師弟苦苦憋笑，大感不妙，一甩袍袖，噔噔噔衝下樓，直奔天井。

　　轉到玄靜正面，太清派道首隻覺一股無明業火直衝腦門——

　　玄靜以手支頤，呼吸緩慢細長，腦袋瓜不時下頓，一副好夢正酣模樣，偏偏又“睜開雙眼”。一雙秋水剪瞳，在白娟之上畫得活靈活現，白娟“明眸”貼在眼皮上，除了眼珠不能動，晃眼一看，恰是個定睛專注之人。

　　那隻毛筆倒是一直在畫符籙，不過執筆的卻是個點靈紙人，在黃紙上胡畫一通……

　　“混帳！”衝微道人一聲怒吼，睡得美滋滋的玄靜赫然驚醒。

　　道童養氣功夫了得，臉色平靜，氣息如常，雙眼一睜，白娟畫就的“假眼”不翼而飛，接著單手捏訣，作弊紙人與塗鴉黃紙就被收入袖口，自己則提筆蘸上朱砂，畫起六甲陰陽符。

　　從沉睡境切換到畫符境，整個過程一氣呵成，滴水不漏，要不是衝微道人剛才一直站在對面，還真會以為是自己眼花，錯怪了徒兒。

　　衝微道人冷哼連連，“玄靜！你修習好生刻苦，睡覺時都不忘用功。”

　　“沉浸”於畫符中的道童，似才發現師父到了跟前，立馬恭謹回話，“師父過獎，弟子近來愈發有破境跡象，只是差些體悟，或許就在六七日之間，就能晉升洞靈境。”

　　衝微道人氣不打一處來，“眼前就是論道大比，三天前，你說的可是，五日左右或能悟道破境，今天就改口了，變成了六七日?”

　　“徒兒心中也著急，所以才試了種新的悟道之法。”

　　“哦?”衝微道人挑眉冷笑，“像剛剛那般，在夢中晉升洞靈境?”

　　“祖師爺說清靜無為、大道至簡，徒兒就想著，試試無為之法，是不是有助於破境。”

　　“清靜無為是寡欲煉心、無為而為，不是你這樣蹉跎時光、白日酣睡！難道這就是你說的，破境之道三千，我自不拘成法?”

　　道童轉了轉黑亮眼珠，賠笑道，“師父息怒，弟子再加把勁，爭取在大比前破境。不過，就算弟子沒能破境，以知凡境參加大比，一樣能為我們太清派爭光，師父你是了解我的……”

　　衝微道人心忖，自家這個弟子，雖聰慧異常，卻也出奇憊懶。剛剛還在酣睡，一問起又大話不斷，想起在道童母親面前，曾許諾“必升洞靈”，心下煩躁，問道，“你真有破境跡象?”

　　道童歎了口氣，似對師父的懷疑不太高興，微一沉吟，捏出一個道指，功運雙耳，側頭閉目，似在認真聆聽什麽。

　　衝微道人見狀，既感欣慰又有疑惑，難道玄靜真悟出了“役感”?

　　“役感”是通靈境特有能力之一，不僅能混使形、聲、聞、味、觸這五感，還能大大延伸五感的感知范圍，甚至借物通感，剛才衝微的師弟，施展“借茶遠窺”之法就是如此。觸摸到通靈境門檻的人，會逐漸有些“役感”體悟，其中天資超凡的，還能提前悟出“役感”之道。

　　不一會，道童睜開眼，神色尷尬，“師父，我聽到五師叔剛剛說你壞話……”

　　“他說什麽?”

　　“他說師父你老糊塗了，才會把心思花在我這塊朽木上。還說你太慣著我，沒為太清派贏下大比考慮。”

　　“什麽混帳話！”衝微道人本就氣躁，聞言一點就著，他回身向樓上靜室走去，同時留下一句話，“要是你編排五師叔，就給我抄上二十遍《洞靈真經》！”

　　道童一臉輕松的攤手聳肩，提筆繼續畫起符來。

　　很快，二樓靜室傳來師兄弟爭吵之聲，接著五師叔一臉不悅出觀而去，路過天井時，還滿是狐疑的盯了道童一眼，心忖，沒道理，那些不過是我心中念頭，又沒說出，就算玄靜悟出“役感”，也沒理由被他聽到心聲啊……

　　埋頭畫符的玄靜，抬頭望了望五師叔的漸遠身影，喃喃道，“五師叔你那點心思，平時都掛在臉上了，很難猜嗎?”

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　　京都皇城夾道。

　　翊衛府大將軍劉辰正趕著進宮，要向陛下稟報剛收到的鳶書密信——據北方翊衛眼線的探查，忽勒六大部族中的瀚剌裡部和赤烏克部，近期頗有異動。

　　這兩大部族不僅頻頻騷擾邊境，還大肆置辦軍械，一副火熱備戰模樣。還有更驚人的消息，在兩大部族近期添置的一批軍械中，竟有大炎軍用的明光刀、明光鎧！

　　不僅私通敵國，還盜賣本國軍械資敵，這是夷九族的滔天大罪。劉辰想破了腦袋，也想不出到底是什麽人，敢冒著被天下人剝皮啃肉的慘烈結局，乾出這等齷齪勾當。

　　若是貪墨的話，官場裡有著大把機會，完全犯不著盜兵資敵。查，必須嚴查，把工部軍器局那些昧了良心的大小蛀蟲全都挖出來！

　　心中正自忿忿，劉辰忽然見到一名宮女，從前方一條支道裡轉了出來，走進夾道，手中捧著檀木托盤，托盤上有數個玉盒。

　　那宮女抬頭見到迎面走來的劉辰等人，趕緊退避一旁，手肘卻不小心撞上夾道紅牆，手上吃痛，托盤歪斜，幾個玉盒跟著傾倒於地，其中一個玉盒裡，跌落出一副絹畫，微微滾動小半圈，便被利落收起，那宮女向劉辰等人行完一禮後，匆匆離去。

　　雖隻短短一瞬，但以劉辰易髓期頂尖高手的目力，已看出一些不尋常——青墨重彩山水、紅線繪路、褐色地名……這絹畫的繪製手法，怎麽和《九邊圖》形製酷似?

　　大炎邊鎮軍防圖，統稱為《九邊圖》。一個宮女，怎會帶著這種以軍防圖手法繪出的絹畫?那個褐色地名“酒羊”，又是什麽地方?

　　見劉辰緊盯宮女背影，身旁帶路的侍衛乾笑道，“大將軍勿怪，這個永和宮宮女，一直都毛毛躁躁的，入宮時間不算長，打翻打碎的東西，可是不少，別理她，面聖要緊……”

　　永和宮?劉辰蹙起濃眉，問引路侍衛，永和宮可是秦貴妃的居所?那侍衛點點頭。劉辰似是隨口一問，“聽說這秦貴妃深得聖眷，又是異國來的公主，恐怕不太好伺候吧?”。

　　見四周無人，侍衛小聲回道，“秦貴妃待人溫婉，備受宮中愛戴，只要別衝撞了貴妃本國的一些風俗就好”。

　　劉辰點點頭，繼續埋頭趕路，腦中卻冒出幾個字:羅桑國，大公主！

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　　京都，神機營。

　　統帥霍桓拿起一份剛調取的陳舊卷宗，打開看了看，又展開一張取自神木鳶腹內的紙條，放在卷宗之上，凝神看了半響後，眉頭皺得越緊，似有什麽難以決斷之事。

　　他揉了揉眼眶，招呼一旁心腹，“你也來看看，這兩份腰牌圖案，形製是否無二?”

　　那心腹遵命上前，仔細比較了好一會，才篤定道，“屬下認為，形製完全相同”。

　　霍桓聞言點點頭，沉吟不語。

　　那心腹想了想，開口道，“四年前，康王到上林圍場狩獵，卻在歸途中遇刺身亡，我們神機營協同勘案，搜遍刺殺現場，找到的幾樣可疑物事中，就有這樣一個腰牌，兩面分別刻著‘辛’、‘九’二字，如今又多出一個相似腰牌，屬下有個想法，或許值得統帥一聽”。

　　霍桓示意他繼續說，那心腹道，“屬下推測，這腰牌上的文字，也許並非姓名，此前我們曾懷疑過刺殺者可能叫做辛九，如今想來，這個辛九或許並不存在！”

　　霍桓目光不離卷宗，臉色平淡，隻緩緩說道，“就如同，天字一號房。”

　　那心腹點頭道，“正是如此，丁、辛並不是姓，而是取自天乾，用來計數或分類，二、九同樣是計數，就像是客棧的天字一號房和地字五號房一樣，只是為了方便區別。”

　　“還有呢?”，霍桓追問道。自己這心腹心思縝密，斷不會只有這點想法。

　　“屬下大膽妄言”，心腹接著分析道，“鳶書上說，漓陽那位佩戴腰牌者，為一中年男子，且會些極火炎功，此武道功法屬火，而丁在天乾中，既屬火，又為陽性……”

　　順著心腹思路，霍桓不自覺間接過話頭，開口分析，“辛屬金，為陰，按你的意思，辛九那面腰牌的主人，修習的是金屬性武道功法，而且，還是個女的?”

　　見心腹點頭，霍桓心念急轉，四年前康王遇刺一案，三司會審之後，認定主犯是忽勒的金刀刺客尼劄莫，從犯則是京郊幾個悍匪惡盜。然而，這樁“鐵案”在協辦者霍桓眼中，卻是三司找不到真凶，又迫於十日緝凶之限，才搞出的胡亂搪塞之法。

　　也不能全怪三司無能。此案中，神機營同樣倍感掣肘。

　　神機營不僅掌管著大炎機關製造術，還是朝廷最靈敏的耳目，然而，協助勘案中， 神機營一直少有貢獻，現場留下一個可疑腰牌，製作材質極其罕見，被譽為“巧匠魁首”的神機營，也只能分辨出五種材質中的兩樣:琉璃冰精和寒玉髓鐵……挫敗感同樣不小。

　　“結案”上稟後，誰也沒想到，痛失皇子的建隆帝萬分震怒，決意北伐，加之次年初春，忽勒又來劫掠邊鎮，終致戰事爆發，直打到白鷺關大戰大炎慘勝方止，大炎國力亦由盛轉衰。

　　康王遇刺一案的真凶到底是誰，從此成了霍桓的心頭刺，此賊蓄意挑起戰事，其心可誅！如今見到相同的神秘腰牌，霍桓似見到了撥開昔日疑雲的良機。

　　不過，康王案早已塵封，沒有足夠人證物證前，霍桓也不會傻到去冒失翻案。當前要務，是找出真凶線索，再順藤摸瓜，查查有沒有幕後黑手，一旦拿到確鑿證據，再去稟報陛下不遲。

　　霍桓和心腹低語一番，給他安排了一個秘密差事，簡要來說，就是帶上幾個嘴嚴的，去漓陽一趟，暗中監視鳶書裡說的那個酒肆跑堂，看能不能查出些線索，要是不能，也別打草驚蛇，留下人手盯住“丁二”，看有沒有人主動接近他……

　　“等等，還有一事”，霍桓叫住轉身欲走的心腹，道，“離京前，你先去一趟內務府，想個法子，把當年隨康王出獵的侍從名冊，抄一份給我，裡面或許還有些蛛絲馬跡。記住，此事同樣要暗中進行！”

　　心腹應諾離去，房內頓時安靜下來。“篤、篤”的叩指聲清晰響起——霍統帥輕叩紙條，心中無端生起一絲不安，胡鴻老弟，你這次帶來的，是禍還是福呢……