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　到了第二天的清晨，德慶皇帝起床之後，剛剛洗漱穿衣完畢，旁邊的大太監張德就迫不及待的稟報道:“陛下，首輔大人今天不到辰時就來到了拙政園，並且一直跪在外面，自稱是來請罪的。”

　聽到張德的稟報，德慶皇帝的眉頭下意識的微微一揚。

　經過了滄浪亭的民變、以及百官的彈劾之後，德慶皇帝就知道周尚景一定會有所動作，但沒想到周尚景會擺出如此低的姿態，竟是跪候了自己大半個時辰，並且自稱有罪。

　“卻不知，周尚景此舉是真心想要認罪?還是借著請罪的名義發起反擊?”

　暗思之間，德慶皇帝的神色略有嚴肅，一遍整理儀表，一遍吩咐道:“周尚景是當朝首輔，年紀也大了，怎麽能讓他一直跪著?讓他到臨時禦書房等著朕，朕馬上就去見他……不過，事到如今，即使他沒有主動求見，有些事兒朕也要找他問清楚，他主動來見朕，倒也少了許多麻煩。”

　說完，德慶皇帝已是轉身向著臨時禦書房的方向走去。

　若是尋常官員，受到百官眾口一詞的彈劾，又是鐵證如山的情況下，德慶皇帝根本不需做什麽，只要一道聖旨下去，就可以定罪罷官了。

　但周尚景終究不同，他不僅是當今首輔、三朝老臣，黨羽門生更是遍布天下，影響力巨大，所以德慶皇帝在確定周尚景的罪名之前，終須要給周尚景一次為自己辯解的機會，如此才能服眾。

　所以，德慶皇帝很乾脆的召見了周尚景。

　這次見面，也是德慶皇帝與周尚景二人最終決戰的前哨戰。

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　等德慶皇帝來到臨時禦書房之後，發現周尚景已是跪候多時了。

　雖然，太監們有為周尚景準備凳子，但周尚景並沒有入座的意思。只是靜靜跪在臨時禦書房之中，蒼老的身軀略顯佝僂，讓人看著可憐。

　當然，看到周尚景的模樣。德慶皇帝並不會覺得可憐，只是心中有些疑惑——難不成，周尚景當真要束手就擒、俯首認罪了?

　這絕不是周尚景的風格！周尚景一定在耍什麽花樣！

　暗暗提醒自己一句之後，德慶皇帝心中警惕之余，臉上卻是不動聲色。只是來到周尚景的身前，垂頭打量著周尚景，然後緩緩說道:“你也年近七十了，若是一直跪著，恐怕你的身體也承受不了，還是起身說話吧。”

　周尚景依然跪著，俯首道:“老臣這次求見陛下，是來請罪的！罪臣自然應該有罪臣的模樣，卻是不敢起身。”

　“請罪?什麽罪?”德慶皇帝輕哼一聲，說道:“是欺君之罪?包庇之罪?結黨之罪?還是激起民變之罪?”

　說完。德慶皇帝繼續低頭打量周尚景的神色，無奈周尚景依然是俯首垂頭，讓德慶皇帝看不到究竟。

　見周尚景不說話，德慶皇帝聲音一揚，怒聲道:“就在昨晚，短短兩三個時辰之內，朕竟是收到了一百一十七份奏折！皆是彈劾你周尚景的！說你結黨營私、欺君罔上、包庇族人、激起民變，等等等等，種種罪名加起來竟是有數十種！哈！朕登基數十年來，還是第一次見到這麽大的場面。倒是長見識了！若是這些罪名皆是真的，也不必你來請罪！朕自然會治你的罪名！你身為當今首輔、三朝老臣，知法犯法、影響惡劣，更還要罪加一等！”

　接著。德慶皇帝語氣稍緩，又說道:“不過，你終究是老臣子了，輔佐朝廷數十年時間，沒有功勞也有苦勞，朕也不能將你一棒子打死。總要給你一次辯解的機會！說吧，對於百官們的彈劾，你可有什麽要澄清的?”

　德慶皇帝的一番話語，看似是給了周尚景機會，但實際上只是為了試探周尚景的底牌。

　然而，德慶皇帝的期望卻是落空了。

　只見周尚景依舊是俯首垂首，緩緩說道:“老臣不敢辯解！老臣之罪，實在是罪無可恕，老臣為了包庇孫子周素海，竟是聯合朝中官員，向陛下隱瞞了蘇州倭寇之亂的事情，最終更還激發了民變！如此種種，皆是辨無可辯，還請陛下治罪！”

　德慶皇帝微微一愣，眼中閃過了一絲詫異，凝聲問道:“這麽說，對於百官彈劾你的種種罪名，你是不打算辯解，皆是認罪了?”

　周尚景的聲音中帶著一些苦澀，說道:“老臣這次求見陛下，就是為了請罪！諸般罪名，皆是鐵證如山，自然不敢辯解！接下來，無論陛下您如何處置老臣，老臣皆是心服！”

　聽到周尚景的回答，德慶皇帝隻覺得自己一拳打在了棉花上，之前煞費苦心所準備的種種後手，竟是一個都沒有用上。

　此外，看著周尚景俯首認罪的模樣，德慶皇帝的眼中閃過了一絲複雜的神色，既有暢快、也有失落。

　說起來，德慶皇帝與周尚景已是明爭暗鬥了幾十年時間，德慶皇帝雖然是帝王之尊，卻又屢屢奈何不了周尚景！如今周尚景乾脆利落的承認罪名，已是任由德慶皇帝拿捏，表示德慶皇帝終於勝了周尚景一次，達成了多年夙願！如此一來，德慶皇帝自然是感到心中暢快！

　然而，贏得實在是太輕松了，完全沒有預想中的激烈與緊張，與其說是德慶皇帝贏了周尚景，還不如說是周尚景主動認輸，這也讓德慶皇帝的心中感到了一絲若有所失。

　原本，按照德慶皇帝的預想，周尚景此時應該出現激烈的反抗，但他的諸般手段卻是被早有準備的德慶皇帝一一化解，最終周尚景使盡了全身解數，卻也依然無法擺脫德慶皇帝的算計，只能無可奈何的俯首認罪——唯有這樣，德慶皇帝贏了周尚景之後，才會有成就感。

　但如今的情況，與預想中大不相同，德慶皇帝不免有些失落。

　一時間，德慶皇帝愣愣的看著周尚景，竟是不知道自己該說些什麽。

　好在，太監張德的稟報，化解了德慶皇帝的尷尬。

　“陛下，沈常茂沈閣老、少傅張誠、戶部尚書趙大人、工部尚書左大人、禮部尚書林大人、南直隸巡撫蘇大人、南京吏部尚書唐大人、南京戶部尚書王大人……一同求見陛下。”

　張德報了一長串名字，足足有二十余之多，如今蘇州境內的二品以上朝廷大員，竟是全都出現了。

　不過，這也是理所當然的事情，不論是蘇州倭寇之亂的隱情、還是滄浪亭的民變、又或是百官彈劾周尚景，皆是足以震驚天下的大事，任誰都不敢怠慢。

　所以，朝廷重臣們這個時候來找德慶皇帝商議對策，也是題中應有之義！

　等到德慶皇帝與朝廷重臣們商議出了結果、態度達成一致之後，再召集百官、公示天下，才不會出現混亂。

　聽到張德的稟報之後，德慶皇帝卻是下意識的看了周尚景一眼！

　在這些朝中重臣之中， 趙俊臣一派已是緊緊抱上了德慶皇帝的大腿，與德慶皇帝的步調一致;沈常茂一派與周尚景明爭暗鬥多年，是周尚景的朝中政敵;至於南京吏部尚書王保仁、南京戶部尚書唐臻等人，更是周尚景的死敵！

　可以說，這些朝廷重臣皆是敵視周尚景的，絕不會有任何人為周尚景求情！

　再加上周尚景本人已是乾脆利落的承認了罪名，所以等到德慶皇帝與朝廷重臣們商議之後，周尚景的垮台已是板上釘釘的事情了，絕不會遇到任何阻礙！

　可以說，事到如今，德慶皇帝與周尚景的博弈，已是勝負分明、塵埃落定了。

　至少，看起來是這樣的！

　若是沒有意外發生的話！

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