在京城以東的繁華地段，有一家規模龐大的商行，名為“四通商行”，經營著茶葉、布匹、藥材、糧食等等多門生意，幾家店面連在一起，竟是佔據了整整半條街道，即使是在富貴雲集的京城之中，這家商行的規模也能排在前二十位。

　這家商行的幕後老板名叫郭敏，乃是少傅郭湯的同胞弟弟，頗有經商的天賦頭腦，“四通商行”能夠發展到如今的這般規模，其中固然有郭湯的面子，但郭敏的眼光手段與八面玲瓏更是關鍵原因，這些年來，郭敏僅僅只是依仗著郭湯的關系，就建立了自己的人脈網絡，“四通商行”也得到了許多衙門的特意關照與優待，近十年來可謂是一帆風順，從來都沒有遇到過麻煩。

　但這一天，“四通商行”卻是突然間遇到了麻煩，並且還是一場大麻煩。

　時間還不到晌午的時候，突然有大量的順天府衙役來到了“四通商行”周圍，不僅將“四通商行”裡的客人盡數趕走，並且還將“四通商行”的店面、倉庫、存銀等等全部封存，甚至還逮捕了“四通商行”的幾位掌櫃。

　這些衙役們查封“四通商行”的罪名有很多，販售假貨、偷漏稅銀、欺行霸市等等，只要是“四通商行”能夠涉及的罪名，就必然是一樣不缺。

　眼見著事情有些不可收拾，“四通商行”的大掌櫃羅福連忙抓過一名夥計，表情急切的吩咐道:“你趕快將這裡的事情告訴東家，東家他的人脈最廣，認識很多朝廷官員，這些衙役突然查封咱們的商行，定然是來者不善，現在唯有東家出面才能夠解決！”

　等到這名夥計快步離去，大掌櫃羅福又連忙向著負責查封‘四通商行’的為首官員走去——這名官員名叫張培，乃是順天府通判，與羅福也是老交情了，平日裡也十分照顧“四通商行”，在羅福的印象中，這是一位很好說話的官員。

　來到張培身前，羅福陪著笑臉說道:“張大人，您一定是誤會了，我們‘四通商行’一直都是本本分分的做生意，在街坊鄰居裡也一向是有口皆碑，朝廷的各種稅銀也一直是及時繳納，哪裡敢販售假貨、偷漏稅賦、欺行霸市?這一定是哪裡誤會了！”

　說著，

羅福從袖子裡掏出一錠銀子，就打算塞入為張培的手中，又說道:“草民手中銀子不多，店裡的銀子又都被封掉了，如今只能拿出這麽一點，但張大人您放心，只要您這次能夠稍稍通融一二，我們東家日後必有厚報。”

　然而，在羅福印象中一向是極為貪財的張培，此時卻是一幅清廉奉公的模樣，掂了掂手中銀子的重量之後，竟然沒有把銀子收入懷中，反倒是轉手交給了身邊一名衙役，並且吩咐道:“看來，‘四通商行’的罪名還要再加一條了，那就是賄賂朝廷官員！把這錠銀子收好了，這可是贓銀罪證！”

　聽到張培的這些話，羅福頓時是面色大變，連忙開口求情，但張培依然是冷著臉沒有回應，甚至還命令衙役將羅福也收押了下去。

　等到“四通船行”被查封的差不多了，郭敏終於是收到了消息匆匆趕到。

　見到“四通船行”被官府查封之後，郭敏心中一沉，隱隱覺得這件事情似乎不是那麽簡單，但他仗著自己乃是當朝少傅郭湯的親弟弟，與朝中許多大員皆有交情，卻也沒有表現出太多的畏懼之色，只是快步走到了張培面色，拱手道:“張大人，這究竟是怎麽一回事?為何要突然查封我家商行?不知你是奉了誰的命令?我與順天府府丞張保張大人一向是交情深厚，這件事你也是知道的……”

　見到郭敏之後，張培眼光微微一閃，並沒有回答郭敏的問題，反倒是打斷了郭敏的話，開口問道:“你是誰?與‘四通船行’又有什麽關系?”

　聽到張培的反問，郭敏不由一愣。

　他乃是“四通船行”幕後東家，這件事張培原本就是清楚的，兩人甚至還一同喝過酒，為何又要明知故問?

　郭敏一時間沒有反應過來，只是說道:“我乃是‘四通船行’的東家郭敏……”

　然後，郭敏還沒有把話說完，就見張培再次伸手一揮，向衙役們吩咐道:“原來你就是這家商行的東家，竟然是自己冒了出來，倒是省了我去特意尋找！……來人，把這個奸商也一同抓起來！”

　聽到張培的話語，郭敏面色大變，終於意識到了事情的嚴重程度還要遠遠超乎想象，等到衙役拿出繩索捆綁自己的時候，郭敏更加是心中慌亂，連聲說道:“不要綁我！我兄長乃是當朝少傅郭湯！我與順天府丞張保張大人交情深厚！我與直隸總督……”

　然而，又不等郭敏把話說完，張培已經是冷聲說道:“除非你與當今陛下有交情，否則今天誰也救不了你！”

　說完，張培掃了一眼被綁成一排的“四通船行”眾人，揮手喝道:“全部帶走！‘四通船行’的罪行極為嚴重，上面也非常重視，將他們押到衙門裡、盡快審訊！”

　然後，看著猶自掙扎的郭敏，張培臉上閃過了一絲不屑，低聲說道:“要怪就怪你自己笨吧！看在張府丞的面子上，我原本是打算假裝不認識你，讓你可以趁機離開這裡，偏偏你自己犯傻、非要表明身份，既然這樣的話，我不抓你也不行了……畢竟，你們得罪了不該得罪的人，我可不願意搭進去！”

　說完，張培又轉頭看了一眼被查封的“四通商行”，神色間略有一些幸災樂禍，說道:“無論如何，郭家要倒大霉了！”

　*

　如果說郭湯是郭家基石的話，那麽郭敏就是郭家的頂梁柱，而如今正在國子監學習的郭鳴台，則就是郭家的未來希望了。

　但就在這天稍晚一些的時候，郭鳴台也遇到了大麻煩！

　“胡大人，您說學生抄襲文章?”

　被國子監丞胡珍傳喚到辦公房間之後，郭鳴台就聽到了胡珍對自己的指責，滿臉的震驚與不可思議。

　胡珍面色嚴肅，冷聲說道:“就在不久前，我收到了幾位國子監學生的控訴，他們說你近兩年以來欺名盜世，一直都用銀子強行購買他們的文章作品，只是稍稍修改之後就署上自己的名字上交於監學！並且他們還提供了切實的證據，也有好幾位人證可以證明此事，如今證據確鑿，你可還有什麽要解釋的?”

　聽到胡珍的解釋，郭鳴台表情有些慌亂。

　其實，在國子監內部，那些有閑錢的監生花銀子向那些生活窘迫的監生購買文章詩句、並且署上自己的名字發表，早已經是一種眾所周知的潛規則了。

　這樣一來，有閑錢的監生可以利用這些文章詩句為自己擴張名氣、營造聲勢，而生活窘迫的監生則是可以利用文章詩句改善生活，雙方可謂是可取所需，國子監的高層們對此也一向是睜一隻眼閉一隻眼。

　郭鳴台向來不缺銀子，耳濡目染之下，自然是難以免俗。

　畢竟，郭鳴台雖然也算是有些才華，但終究不是拔尖之流，並不能一直寫出水平之上的文章，許多時候為了維持自己的聲譽，郭鳴台也會出手購買幾篇文章應急。

　但郭鳴台萬萬沒有想到的是，明明是眾所周知的潛規則，如今竟是被人捅了出來，並且最先倒霉的人竟是自己！

　在胡珍的冷酷注視之下，郭鳴台的心中愈加慌亂，一時間也不知道自己應該如何解釋，猶豫良久之後，郭鳴台說道:“監丞大人，這件事情還望您能夠通融一二，畢竟這種事情不僅僅是我一個人這麽做過，監生之中有許多人都做過這種事情，學生也並不常犯，只是偶爾才思不佳，寫不出好文章，所以一時心急，才選擇了這般下策……學生向您保證，今後絕不敢再犯……”

　胡珍冷哼一聲，說道:“既然你也承認了這件事，那就沒什麽好說的了，國子監除了是朝廷的最高學府之外，也承擔著監管學子的職責，你的這般行為，已經逾越了國子監教育學子的底線，絕不能輕饒！所以我決定奪去你的監生身份，並且將你的事情通報於禮部！到了那個時候，你的功名恐怕也難以保住，你還是早做準備吧……”

　聽到胡珍的決定，郭鳴台再次面色大變，下意識的說道:“怎麽能這樣！胡大人，您知道的，我祖父乃是當朝少傅郭湯……”

　胡珍卻是完全不留情面， 說道:“你也別拿郭少傅來壓我，這是我的職責所在，如今又有人特意盯著這件事，我若是繞過了你，恐怕就沒人能饒過我了！這件事情，沒有容情的余地！”

　隨著胡珍的話聲落下，一向都是極為驕傲的郭鳴台頓時癱軟在地。

　不僅失去了監生的身份，還有可能會丟掉功名，郭鳴台發現自己的科舉之路恐怕是徹底完了！

　祖父郭湯知道這件事之後，會是如何的失望?難不成自己今後只能像是叔祖父郭敏那樣經商不成?

　然而，郭鳴台並不知道，他的祖父郭湯如今也同樣是自身難保，至於他的叔祖父郭敏苦心經營的“四通商行”，也已經被官府查封了，甚至就連郭敏本人都被官府收押了！

　原本還算是京城望族的郭家，僅僅只是一天時間，就已經是搖搖欲墜了！

　……