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　淮安知府劉振民最近實在是煩透了。

　自從三個月前“聯合船行”正式成立之後，他與手下官吏們的收入就大幅銳減了！

　在明朝，地方官員的日子還是比較滋潤的，除了平日裡的貪汙受賄之外，還有三項的額外收入，分別是“火耗”、“斜糧”、以及“私稅”！

　所謂“火耗”，就是指張居正推行了“一條鞭法”之後，賦稅一律征銀上交國庫，地方官府把百姓的碎銀熔化重鑄為銀錠之際，也就有了“火耗”，而征稅時所加征的“火耗”大於實際“火耗”之後，這裡面的差額就歸於地方官員了。

　所謂“斜糧”，則是指地方官員征收秋稅的時候，會在秤上暗動手腳，百姓們明明是上交了一百斤糧食，但秤上只是顯示九十斤，於是百姓們也只能再多上交十斤糧食，這部分額外的糧食，同樣是歸於地方官員。

　至於“私稅”也就更簡單了，就是地方官員私設稅站，向過路的百姓與商賈們征收過路稅，這項收入當然也同樣是歸入了地方官員的錢囊。

　這三項收入，再加上平日裡的貪汙受賄，當真是財源廣進，在一些較為富裕的州府，所謂“三年清知府十萬雪花銀”絕對沒有任何誇張！

　淮安府乃是京杭大運河的必經之地，緊扼漕運、鹽運、河工、榷關、郵驛之機杼，自然是屬於富裕之地，也正是因為京杭運河的存在，淮安府在“火耗”、“斜糧”、“私稅”這三項收入之中，一向是以“私稅”最為重要。

　然而，自從“聯合船行”成立之後，仗著趙俊臣作為後台，再也不需要向淮安府繳納私稅了。而商賈們見到“聯合船行”的便利之後，也是紛紛拋棄了走私的途徑，選擇“聯合船行”運載貨物，就算是尋常百姓也會搭乘“聯合船行”的船隻進行趕路！

　就這樣，近三個月以來，淮安府的私稅收入足足少了近七成！僅只是這一項損失，就讓淮安府損失了近半的收入！

　在此之前，劉振民為了疏通門路、得到淮安知府的肥缺，足足打點了近十萬兩銀子，如此才搭上了首輔沈常茂的門路，終於是如願以償的得到了淮安府的肥缺，但他坐在這個位置上不到半年，還沒來得及撈銀子挽回損失，財源就突然斷了一半，並且還在持續降低，如此一來，劉振民又如何不頭疼?

　此外，商人們不再走私之後，也不需要行賄地方官員了，劉振民的收入又是少了一大塊！

　也不僅僅是劉振民一個人頭疼，劉振民手下的官吏們也同樣是憤恨“聯合船行”斷了他們的財路，若是沒有“聯合船行”的出現，他們這些小官小吏平日裡也能夠分潤到一些好處，自然是生活愜意，但如今沒了“私稅”的財路，所有人都是收入減半，自然也就不痛快了。

　正所謂“由儉入奢易、由奢入儉難”！收入減半之後，淮安府官吏們若是想要維持往日的生活水準，很快就會坐吃山空，但若是降低生活水準，卻又心中不甘，這段時間以來，淮安官府的所有人皆是成天抱怨，劉振民不過是擔任了半年知府，漸漸已是壓不住局面了。

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　“唉！我怎麽就這麽倒霉！”

　這天晚上，官府後衙的臥室之中，劉振民向自己的原配夫人張氏再次抱怨道。

　這已經是劉振民今天晚上第八次抱怨了。

　聽到劉振民的抱怨之後，張氏也有些無奈，說道:“老爺，既然‘聯合船行’這般討厭，您身為淮安知府，緊扼航運之機要，就想辦法給‘聯合船行’下幾處絆子就是了，‘聯合船行’吃虧之後，自然也就不敢向老爺為難了，說不定就會乖乖的交出銀子！”

　聽到張氏的建議，劉振民怒道:“婦道人家，你懂什麽?‘聯合船行’的後台可是戶部尚書趙俊臣！那個人一向陰狠得很，連續扳倒了兩位內閣閣老，若是我私下裡刁難了‘聯合船行’讓他盯上了我，別說是淮安知府的位置保不住，就連身家性命都有危險！”

　張氏確實是一位婦道人家，並不懂得朝廷大事，只是愣愣的問道:“老爺的靠山乃是首輔沈大人，除了皇上就要數他老人家最大，有沈大人為您撐腰，又何必要懼怕趙俊臣?”

　劉振民苦笑搖頭:“沈首輔?我現在都後悔投入他門下了！若是我當初投入周閣老門下，如今還能有一點底氣，但沈首輔就未必是趙俊臣的對手了！”

　“內閣首輔敵不過戶部尚書?還有這種事情?”張氏吃驚問道。

　劉振民一臉無奈，不願意再多解釋，只是搖頭道:“婦道人家，與你解釋不清！”

　而就在這個時候，突然有下人扣門稟報道:“老爺，衙外有一老一少兩名儒生求見，分別叫做李傳文與肖文軒，他們自稱是戶部尚書趙大人的府中幕僚。”

　聽到只是兩名書生求見之後，眼見著天色已晚，劉振民就打算直接拒絕！

　然而，聽到這兩名書生乃是趙俊臣的幕僚之後，劉振民卻是面色一變！

　別看劉振民一直在私下抱怨趙俊臣斷了自己的財路，但他完全不敢怠慢趙俊臣的幕僚！

　於是，劉振民連忙說道:“快請他們進來，我馬上就去見他們！”

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　當劉振民來到了府衙客堂之後，卻見到一老一少兩名儒生正在靜靜品茶，皆是氣度不凡、舉止從容。

　劉振民快步迎到了兩名儒生身前，拱手道:“兩位先生就是趙大人的府中幕僚?卻不知這麽晚找本官有何要事?”

　見到劉振民出現之後，李傳文與肖文軒相互對視了一眼，表情卻是截然不同，李傳文笑容和煦，而肖文軒則是面容冷肅。

　然後，兩人也是起身向劉振民拱手問安，並且自我介紹了身份。

　接著，李傳文笑眯眯的從袖子裡掏出一本帳冊，遞給了劉振民，說道:“劉大人，你看看這本帳冊！”

　劉振民心中疑惑，連忙是伸手拿過帳冊查看，卻發現帳冊裡面的內容極為複雜，似乎是某種計算方式。

　見到劉振民的表情變化之後，李傳文笑容可掬的說道:“我家趙大人組建了‘聯合船行’之後，也知道自己斷了地方官府的財路，心中有些不安，所以就打算從‘聯合船行’每年的盈利之中，拿出一部分補貼給各地的衙門，以淮安府的地位，每年都可以補貼十萬兩銀子左右！當然，這種補貼是私下裡的事情，朝廷並不知情。而這本帳冊裡面的內容，就是這筆補貼的具體方案！”

　聽到李傳文的解釋之後，劉振民頓時是大喜過望！

　沒想到趙俊臣壟斷了航運生意之後，卻也沒有吃乾抹淨，還打算補貼地方衙門一筆銀子！這十萬兩銀子與淮安府每年的私稅收入相比，固然是少了許多，但總比一無所獲要好！

　有了這筆銀子之後，劉振民就可以彌補自己疏通門路的損失，也就可以安撫手下官吏的人心，自然是一件大好事！

　然而， 不等劉振民說話，面容冷肅的肖文軒同樣是拿出一本帳目遞給了劉振民，冷聲說道:“劉大人，你再看看這本帳目！”

　劉振民又是一愣，再次伸手拿過帳目翻閱，這一次他很快就看懂了帳目裡的內容，卻是面色大變。

　這本帳目裡面，清楚記載了他近半年以來所有貪汙受賄的記錄，竟是沒有一筆差錯！

　最終，李傳文笑吟吟的問道:“劉知府，一邊是粉身碎骨、永無翻身之地，一邊是榮華富貴、從此步步高升，你覺得哪一邊比較好?”

　劉振民的面色不斷變幻著，很快就猜到了李傳文與肖文軒的來意。

　然後，劉振民猶豫了片刻，卻是狠狠一咬牙，說道:“本官向來是敬佩趙大人，今後就以趙大人馬首是瞻了，趙大人讓我選哪一邊，我就選哪一邊！”

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　第三更！

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