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　……

　“至於五天時間之後，這場公開論辯的具體安排……”

　就在朱和堅講話之際，一名身穿六品官袍的老者悄然間進入了瞻園正廳之中。

　這位老者名叫易平，乃是應天府通判。

　看到易平的出現，朱和堅心中閃過了一絲疑惑與不滿。

　今晚的這場瞻園宴會，朱和堅在南京官府之中隻邀請了應天府尹謝慶，並沒有邀請應天府通判易平。

　事實上，邀請應天府尹謝慶參加這場晚宴也只是禮節性的順手之舉罷了，目前的南京局勢之下，謝慶雖然是南京父母官，卻幾乎是無法發揮任何作用，相較於周尚景、宋承仁、席成、王保仁、霍正源等等這些大人物，謝慶實在是無關緊要。

　謝慶赴宴之後，也深知自己的真實地位，一直是表現低調，可謂是鼻觀口、口觀心，坐在位置上一動不動，也不敢輕易發表任何意見，無論皇莊太監還是縉紳豪族，他皆是不敢得罪。

　而易平這個時候不經通報就闖進了宴會之中，雖然並沒有引發太大動靜，但依然是打斷了朱和堅的講話，也引起了朱和堅的心中不滿。

　易平在進入瞻園正廳之際，原本也不願意引起更多關注，可謂是躡手躡腳，卻沒想到七皇子朱和堅竟是這般耳聰目明，立刻就發現了他的行跡。

　注意到朱和堅的目光盯視，易平表情有些尷尬，連忙是衝著瞻園正廳之內的眾位賓客不斷拱手行禮，但也不願意解釋自己闖進宴會的具體理由，只是快步走到應天府尹謝慶的身邊，向謝慶附耳輕聲說了幾句話。

　而謝慶聽到易平的低聲講訴之後，則頓時是表情大變。

　見到這般情況，朱和堅與眾位賓客就皆是猜到了易平的來意，必然是南京官府發生了某些大事，而且局勢還非常緊迫，所以易平才會不顧規矩的闖進宴會之中，就是為了向應天府尹及時通報消息。

　想到這裡，朱和堅與眾位賓客原本也不是特別在意。

　有些事情，對於南京官府而言或許是一件大事，但對於在場眾人而言或許就是一件小事，對於南京官府而言或許是關鍵至極，但對於在場眾人而言或許就是事不關己。

　所以，朱和堅原本也不打算出聲追問，而是準備繼續向眾位賓客講話。

　只見朱和堅輕咳一聲，繼續道:“關於五天時間之後，那場論辯的具體安排……”

　然而，依然是不等朱和堅把話說完，就又有一人不經通報的悄然間進入了瞻園正廳，卻是宋承仁的嫡孫宋繼誠。

　宋繼誠闖進宴會之後，同樣是衝著廳內眾人躬身行禮，但也同樣是完全不打算解釋自己闖入宴會的緣由，只是快步走到了宋承仁的身邊，同樣是附耳向宋承仁低聲稟報。

　就像是應天府尹謝慶一般，宋承仁聞言之後也是表情微變。

　見到這般情況，朱和堅隱隱間已經意識到，易平剛才向謝慶所稟報的事情，與宋繼誠現在正向宋承仁所稟報的事情，極有可能就是同一件事情，而且必然是一件真正的大事情，否則也不會同時驚動南京官府與宋家。

　想到這一點之後，朱和堅不由是暗暗留心，思索著自己應該如何打探消息，心不在焉的再次說道:“關於五天時間之後，那場公開論辯的具體安排……”

　下一刻，又有一人急匆匆的闖進了瞻園正廳之中。

　卻是霍正源手下的趙府幕僚歐陽博。

　類似狀況再一次發生，歐陽博首先是衝著廳內眾人行禮致歉，然後也不解釋原因，就匆匆跑到了霍正源的身邊，向霍正源輕聲說了幾句。

　也像是謝慶與宋承仁一般，霍正源聞言之後同樣是面色大變。

　見到相同情況不斷發生，朱和堅不由是心情有些煩躁。

　不僅是因為自己的講話被連續打斷，也是因為此時此刻的南京城內必然是發生了某件大事，但在宋承仁、霍正源、謝慶等人紛紛收到消息之際，卻唯有他一人依然被蒙在鼓裡，這種感覺讓朱和堅極不舒服。

　所以，朱和堅就打算中止原有話題，向宋承仁、霍正源、謝慶等人直接詢問消息。

　但還是不等朱和堅開口，就再次有一人匆匆進入了瞻園正廳。

　而這一次闖進瞻園正廳之人，則是朱和堅的心腹護衛、“嘲風”組織的首領——郭守忠。

　看到郭守忠的匆匆現身，朱和堅的心情即是輕松、也是嚴肅。

　輕松是因為，郭守忠的突然間出現，就意味著自己一方也及時收到了消息，並沒有被蒙在鼓裡後知後覺。

　而嚴肅是因為……郭守忠的面色表情極為凝重，必然是帶來了一個壞消息。

　就在朱和堅暗暗猜測之際，郭守忠已經快步走到了朱和堅的身邊，壓低聲音附耳稟報道:“殿下，發生了一件意外事故！在今天下午時候，一批‘嘲風’死士執行完了任務之後，不知為何提前返回了南京城，似乎是為了追蹤一群與霍正源幕僚有關系、來歷神秘的惡漢！

　但南京官府為了防止難民湧入，從今晨開始就封鎖了城門，而那些‘嘲風’死士為了順利進入城內，就向城門守軍出示了席鎮守的手令，卻很快就被宋家之人給盯上了。”

　聞言之後，朱和堅也不由是面色大變，同樣是壓低音量、快聲反問道:“現在情況如何?”

　郭守忠皺眉答道:“雖然是被盯上了，但‘嘲風’死士們一向是訓練有素、性子機警，而宋家派去跟蹤他們的人，卻只是幾個本領尋常的家仆護院罷了，很快就讓‘嘲風’死士發現了異常！

　‘嘲風’死士原先也不想鬧事，隻想著設法甩掉宋家之人的尾隨，但最終……宋家之人、‘嘲風’死士、還有那群來歷不明的凶惡漢子，三方勢力皆是發現了另外兩方的存在，又因為那群凶惡漢子率先動手，引發了一場亂戰，所有人皆是動了兵刃……

　因為這場亂戰，‘嘲風’死士不僅是引起了關注，還被那群惡漢殺死了三人，目前已經帶著同伴屍體躲到了咱們事先準備的藏身之處，暫時還算安全，但已經有了暴露形跡的風險！”

　聽到郭守忠的這般回答，頓時是讓朱和堅心頭一緊。

　整件事情的經過，充滿了撲朔迷離。

　“嘲風”死士所追蹤的那些凶惡漢子究竟是什麽來歷?“嘲風”死士又為何要冒著暴露風險追蹤他們?而這些凶惡漢子發現自己被人追蹤之後，為何是反應這般激烈、直接動刀子殺人?宋家之人又在其中扮演著怎樣的角色?這場亂戰究竟是怎樣引發的?

　這些事情，朱和堅皆是想不清楚，也完全不打算關心。

　對於朱和堅而言，當務之急就是不能讓“嘲風”組織的存在曝光於天下！

　於是，朱和堅深吸一口氣之後，冷聲道:“你知道應該如何做！無論如何，絕不能讓人發現‘嘲風’組織的存在！若是出現了曝光風險，則立刻棄車保帥！”

　郭守忠則是表情為難，道:“這場三方亂戰，死了十幾個人，南京官府收到消息之後，已是傳令全城戒嚴搜捕，所以許多事情皆是難以操辦……”

　朱和堅冷哼道:“我不管事情有多麽難辦，但一定要辦成！實在不行，就想辦法把蔣梟也提前召回南京城內，由他負責處理此事！順便是問一問他，究竟是怎麽一回事！他麾下的‘嘲風’死士為何是提前返回城內，又為何要追蹤那批來歷神秘的惡漢！”

　聞言之後，郭守忠目光閃爍，心中滿是怨意！

　蔣梟帶人掘毀堤壩之後，就一直躲在城外的呂家別院，而選在這種時候把蔣梟提前召回南京城內，無疑是進一步增加了“嘲風”組織的暴露風險，但朱和堅依然是毫無猶豫的決定提前召回蔣梟，這就意味著朱和堅非常信任蔣梟的辦事能力，認為只要讓蔣梟出馬，就可以迅速尋到辦法、徹底解決“嘲風”組織暴露的風險。

　考慮到朱和堅一貫以來的謹慎與多疑，這種信任態度可謂是極為難得，也就讓郭守忠心中極為嫉恨。

　但最終，郭守忠完全不敢置疑朱和堅的決定，當即是點頭答應一聲，然後就轉身匆匆離開了瞻園正廳。

　*

　此時的瞻園正廳之內，就在朱和堅與郭守忠二人竊竊私語之際，應天府尹謝慶與應天府通判易平二人、宋家家主宋承仁與其嫡孫宋繼誠二人、還有大學士霍正源與趙府幕僚歐陽博二人，也同樣正在竊竊私語。

　就像是朱和堅的此前猜測一般，他們這個時候皆是正在談論同一件事。

　只不過，他們的情報內容、思考方式、以及心中擔憂，則是截然不同。

　*

　“南京城內發生了一場大規模械鬥?一口氣死了十幾個人?而且絕大多數死傷之人還都是宋家的家仆護院?這、這……”

　聽到應天府通判易平的稟報消息之後，府尹謝慶頓時是大為慌亂。

　在南京城內發生了這般死傷慘重的重大命桉，謝慶身為父母官必然是脫不開關系，事後也一定會被朝廷中樞追究治理不善、滋生匪患的責任。

　重點是，在這場重大命桉之中，宋家的家仆護院可謂是死傷慘重，他必須要給宋家一個交代才行！

　若是他不能給宋家一個交代，那宋家也許就要給他一個交代了！

　想到這裡，謝慶連忙傳令道:“快！立刻傳令下去，全城戒嚴！再通知南京守軍，協助官府搜捕全城，一定要把那些殘害宋家家仆的悍匪一網打盡！”

　易平搖頭道:“還望府尹大人見諒，因為事態緊急，下官已經越權宣布了戒嚴令，也通知了南京守軍協助，但關鍵在於宋家的態度！”

　“宋家?”

　謝慶聞言之後表情又是一變。

　易平耐心解釋道:“根據目擊者所提供的情報，這場亂戰雖然是讓宋家之人死傷慘重，但並不是因為悍匪刻意針對宋家之人，而是宋家之人當時正在暗中監視兩夥來歷不明的悍匪，引起了這兩夥悍匪的激烈反擊！???

　而且這兩夥悍匪雖然是同時進入了南京城內，但似乎是背景來歷並不相同，彼此間敵意極深，其中一股悍匪當時也正在秘密監視另一股悍匪，宋家之人則是同時尾隨兩者，最終也是因為宋家之人尾隨監視之際露出了馬腳，引發了這場亂鬥，而在三方亂鬥之際，這兩隊悍匪也是相互拔刀廝殺……

　總而言之，這件桉子就是一團亂麻，真相也是迷霧重重，或許唯有向宋家詢問消息，才可以稍稍尋到一部分真相，但宋家乃是高門大戶，咱們不敢輕易上門問話，所以這種事情就只能是勞煩府尹大人您親自出馬了。”

　聽到易平的這項要求之後，謝慶苦著臉點了點頭。

　對於宋承仁這位江南縉紳之首，謝慶自覺矮了一頭，一向是心存敬畏，也從來不敢深究宋家之事。

　但這一次，一場血桉死了十幾個人，絕大多數死者還皆是宋家的家仆護院，謝慶也只能硬著頭皮向宋承仁詢問情況了。

　*

　與此同時，宋繼誠也正在向宋承仁詳細稟報事情經過。

　“……總而言之，這兩夥悍匪的來歷並不相同，前者是跟隨霍正源的幾位幕僚進入了南京城內，進城之後就立刻與霍正源的幕僚們分道揚鑣了，而後者則是手持南京鎮守太監府的手令，緊隨其後的進入了南京城內，似乎是正在秘密監視前者。

　而孫兒當時正在密切監視城門附近的情況，發現這兩夥人皆是形跡可疑、舉止凶悍之後，就分別派人追蹤他們！也很快就發現，手持南京鎮守太監府手令的那夥悍匪，確實是正在暗中追蹤前一夥悍匪！”

　“呵！南京鎮守太監府、霍正源的幕僚……有趣！真有趣！”

　宋承仁雙眼微眯，面現冷笑。

　宋繼誠則是繼續解釋道:“只可惜，這兩夥悍匪皆是極為機警，也皆是武藝高強，咱們派去追蹤他們的人，固然是更為熟悉南京城的道路情況，但終究只是一些尋常的家仆護院罷了，不似這兩夥悍匪一般訓練有素，很快就被他們發現了破綻，又因為三方勢力皆是戒心極重，各種意外頻生之下，很快就引發了一場亂戰！

　最終，就以咱們的人死傷最為慘重，派去尾隨監視他們的十名家仆護院，當場就讓這兩夥悍匪殺掉了其中九人，僅有一人僥幸逃命……

　而這兩夥悍匪相互間也是刀兵相向，各死了兩三人！不過，咱們雖然是損失慘重，但也可以確定這兩夥漢子一定是心中有鬼，否則也不至於發現自己被追蹤之後就立刻動刀子殺人，也不至於奔逃躲藏之際還特意帶走同伴屍體，顯然是不願意讓人發現他們的真實來歷！”

　談及宋家的家仆護院死傷慘重之際，宋繼誠依然是表情平靜，絲毫不覺得惋惜。

　宋承仁倒是表情有些遺憾，但他並不是遺憾於宋家仆從的慘重死傷，而是遺憾於追蹤之事的迅速敗露，無法趁機收集更多的有用情報。

　只是死了幾個家仆與護院罷了，以宋家的勢力影響，立刻就可以補上這點損失。

　思索片刻後，宋承仁問道:“南京官府發現了這件事情之後，是否已經宣布了全城戒嚴?”

　宋繼誠點頭道:“不僅是立刻宣布了戒嚴令，還聯系了南京守軍，如今正在全城搜捕！”

　宋承仁輕輕點頭，道:“向南京官府與南京守軍傳去消息，讓他們在戒嚴與搜捕之際，稍稍松懈一些，不要把那兩夥悍匪逼得太緊。”

　宋繼誠微微一愣，但很快就想明白了宋承仁的深意，點頭道:“孫兒立刻就去安排。”

　說完，宋繼誠也迅速轉身離開了。

　周尚景與宋繼誠所安排的這場布局，主要是為了揪出朱和堅麾下的死士組織，最好是趁機尋到朱和堅秘密蓄養死士的直接證據，最次也要把朱和堅的死士組織一網打盡，也就可以趁機折斷朱和堅的秘密臂助，讓他今後再也無法使用絕戶滅口的手段。

　這般情況下，若是南京官府與南京守軍的戒嚴搜捕行動過於嚴厲周密，只會讓朱和堅的麾下死士們秘密隱藏起來，完全不敢冒頭，也不敢隨意行動。

　但若是這些死士發現南京官府與南京守軍的搜捕行動看似是大動乾戈，但實際上並不是特別周密的話，他們反而是有可能鋌而走險，尋找機會逃出南京城。

　與此同時，宋家所發現的這兩夥悍匪，皆是只有十余人數量，應該只是朱和堅麾下死士組織的一部分，絕不可能是全部。

　所以，只有等到這些死士“安然”逃出了南京城、與南京城外的更多死士“順利”匯合之後，才是宋家出手一網打盡的最佳時機！

　*

　依然是與此同時，歐陽博也正在向霍正源輕聲稟報他們這一方所掌握的情報消息。

　“……那夥惡漢的身份來歷，皆是極為神秘，但顯然是與趙閣臣交代於郭敏的機密任務有關系，昨夜又在洪水爆發之前及時救下了我們幾人的性命，所以我們為了報答這項恩情， 就把他們帶到了南京城內……又因為他們的身份來歷與郭敏的機密任務有關系，學生也不方便詢問更多情況……關於這些事情，學生已經向霍大學士稟報過了！

　但就在稍早時間，那夥惡漢匆匆尋到了咱們的臨時住所，還帶著兩具同伴屍體，說是他們進入南京城之後，就發現有人正在秘密監視他們，他們原本只是想要抓住監視之人，拷問他們的來歷與意圖，卻沒想到當時竟然有兩批人馬正在同時監視他們，前一批人似乎是宋家的人，也很容易對付，但另一批人卻是極為棘手，抓獲之際很快就鬧出了人命，也引發了三方勢力一場亂鬥……

　此時此刻，這些惡漢就躲在咱們的臨時住處，還帶著兩具屍體，而南京官府則是正在全城戒嚴搜捕，說不定什麽時候就會發現咱們藏匿凶徒的事情……霍大學士，這件事情極為緊急，咱們應該怎麽辦?”

　聞言之後，霍正源不由是表情大變、面色蒼白。

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