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　何為“眾望所歸”?

　就是所有人皆是認定，你的地位、威望、或者功績已經達到了一定高度，是時候擔負重任了。

　於個人而言，這種“重任”有好有壞，手握大權是一種“重任”，背黑鍋也是一種“重任”，替死鬼同樣是一種“重任”。

　於大局而言，“眾望所歸”也未必就是一件好事，劉備托孤諸葛亮是“眾望所歸”，趙匡胤黃袍加身也是“眾望所歸”，王莽篡漢建立新朝同樣是“眾望所歸”。

　而霍正源，如今就正處於一種“眾望所歸”的狀態之中。

　簡而言之，就是有越來越多的人開始認定，霍正源擁有著分裂“趙黨”、與趙俊臣分庭抗禮的潛力。

　於是，有些人樂見其成、推波助瀾，譬如是周尚景、宋承認，或許還有德慶皇帝;

　也有些人憂心忡忡、暗自警惕，譬如是此時此刻的郭敏。

　而霍正源所擁有的這種潛力，其實就是源於他的目前官職——東南巡閱使！

　從表面上看，東南巡閱使只是德慶皇帝臨時設置的一個職位，明面上幾乎沒有任何權力，隻相當於一位常駐於東南各省的清貴禦史罷了。

　但朝野各方的明眼人皆是明白，霍正源的真正任務乃是整合明朝沿海各省的所有遠洋資源，組建一批規模龐大的遠洋艦隊，徹底壟斷明朝境內外的遠洋貿易，甚至還可以逐漸掌控明朝與海外勢力的所有聯系渠道！

　最開始的時候，郭敏還不是特別清楚這般權力究竟意味著什麽。

　但現在，隨著郭敏所接觸的各類情報越來越多，他終於是意識到了霍正源手中權力的驚人之處。

　簡而言之，只需是按部就班的耐心經營數年時間，霍正源就將會擁有更勝於“聯合船行”的影響力，而他將來在分配遠洋貿易的龐大利益之際，甚至有機會逐漸改變明朝內部的權力結構。

　若是他運氣好些、野心大些，不論是秘密囤積各類敏感物資，還是與海外各國私下勾結，甚至是暗中蓄養一支實力不俗的海上私軍，皆不是一件難事，成為第二個鄭芝龍也有不小機會。

　到了那個時候，別說是趙俊臣了，即便是朝廷中樞也不會隨意動他。

　正常情況下，以趙俊臣的狐性多疑，是根本不可能把這般龐大權力徹底交給霍正源的。

　但最終，趙俊臣還是選擇對霍正源委以重任，全力促成了霍正源的這項任命，這一方面是因為國庫存糧的日漸耗盡，讓趙俊臣別無選擇，只能寄望於遠洋貿易緩解困局;另一方面則是因為趙俊臣在朝廷中樞的權勢擴張已經陷入瓶頸，同樣只能寄望於遠洋貿易另辟出路;

　而促使趙俊臣做出這般決定的最直接原因，卻還是因為霍正源本人深諳進退之道，不僅是主動遣散了自己的所有幕僚，還向趙俊臣借來了三位趙府幕僚輔左自己，與歐陽博分享了決策之權、與郭敏分享了外交之權、與錢伯道分享了財政之權。

　這般情況下，自然是可以最大程度的杜絕出現霍正源將來尾大不掉的局面。

　但現在，隨著霍正源與唐成、丁文博、孟皓軒等等眾位賤籍進行接觸、向他們許諾未來、收買人心，原本還算可控的平衡局面，就突然間變得不可預測了。

　要知道，唐成、丁文博、孟皓軒等人在淪為賤籍之前，皆是出身於官宦世家，他們並不缺乏眼光見識，又自幼接受正統教育，最近這半年多時間的賤籍經歷，更是徹底磨練了他們曾經的紈絝性子，可謂是大破大立，這些素質綜合起來之後，他們在這個時代就完全可以算作是“人才難得”了。

　待將來南京局勢塵埃落定、他們也因為霍正源的援手而脫離賤籍之後，就必然會對霍正源感恩戴德，霍正源也將會迅速收獲一大批忠心耿耿的人才追隨與輔左自己！

　而這些人在霍正源的支持之下，重拾了曾經的家族人脈之後，也必然可以發揮出關鍵作用，為霍正源提供各種人力與物力支持。

　與此同時，根據唐成、丁文博、孟皓軒等人的提議，那些熟悉水性的九姓漁戶、那些善於製造的南京匠戶、還有那些擁有作戰能力的軍戶，也將是霍正源的後續拉攏目標，同樣可以為霍正源提供各種助益，讓霍正源在將來經營遠洋貿易之際事半功倍。

　這樣一來，霍正源就擁有了獨立自主的全部條件，在極短時間內就可以羽翼豐滿、權位鞏固，即不必再依賴於歐陽博、郭敏、錢伯道這三位趙府幕僚的輔左協助，也不必再依賴於趙俊臣的後勤物資供應，只需是想辦法討好德慶皇帝、保住東南巡閱使的官位，就可以逐漸脫離趙俊臣的控制，甚至是在朝廷財政方面與趙俊臣分庭抗禮。

　到了那個時候，霍正源是否還願意繼續忠心於趙俊臣，就只是他一念之間的事情了，自然是完全經不起考驗。

　想到這裡，郭敏不由是心中泛起了警惕之意。

　說實話，郭敏並不是真心忠於趙俊臣，但他的身家性命完全被趙俊臣捏在手裡，所以他哪怕是為了自己，現在也只能是全心全意的為趙俊臣考慮。

　此時此刻，歐陽博並不在霍正源身邊，而是趕往蘇州聯系黃有容去了，另一位趙府幕僚錢伯道隻善於記帳手段，只是懵懵懂懂的看著眼前這一切，並沒有察覺到任何隱憂，所以郭敏猶豫片刻之後，還是認為自己應該出手干涉一下，以盡量杜絕後患。

　於是，搶在霍正源作出決定之前，郭敏突然邁步向前，揚聲道:“霍大學士，請聽鄙人一言。”

　*

　因為唐成、丁文博、孟皓軒等人的各種建議，霍正源被打開了思路，發現眼前這批賤籍的利用價值遠要比預想之中更大，心中驚喜之余，大腦也是迅速運轉，認為自己完全可以擴展與修改既定計劃，讓自己的計劃成果更為顯赫。

　聽到郭敏的發言之後，霍正源因為專注思索的緣故，有些心不在焉，只是下意識的揮手回應道:“郭先生請說。”

　郭敏表情嚴肅，道:“眾位公子的諸項建議，固然皆是可行之策，但……鄙人認為，霍大學士不應該只是考慮這些建議是否可行有效，更還需要兼顧避嫌與忌諱之考量，否則您就算是暫時實現了計劃意圖，成為了南京局勢的最大贏家，也必然將是貪小失大、後患無窮。”

　霍正源微微一愣，終於是認真看向郭敏，問道:“郭先生不妨明說。”

　郭敏神情愈發嚴肅，甚至還表現出了一絲咄咄逼人之意，緩緩道:“霍大學士明鑒！您是朝廷文臣，有些事情絕對不可僭越！您可以驅使一部分賤籍為您效力，但數量不宜太多、規模也不宜太大，否則一旦是鬧大了影響，那就有蠱惑民心、聚眾謀亂之嫌！

　還有‘鼓動軍戶鬧事’、‘收買守軍武官’之類的建議，更是文臣插手軍務，完全破壞了朝廷規矩，絕不可行！事後一定會引發朝廷猜忌，到時候恐怕就連趙閣臣也難以護您周全！”

　提及“趙閣臣”三字的時候，郭敏刻意加重了語氣。

　很顯然，郭敏明面上是在講朝廷的猜忌，但實際上也在暗指趙俊臣的猜忌。

　霍正源是一個絕頂聰明之人，自然可以聽懂郭敏的暗示，頓時是心中一凜。

　這幾天以來，霍正源見到自己有機會干涉儲君廢立之事，巨大利益驅使之下不免是被衝昏了頭腦，一心隻考慮著南京局勢的走向，竟是全然忽視了趙俊臣的態度。

　在赴任東南巡閱使之前，霍正源也很清楚自己的位置敏感，早就規劃好了未來方向——自己今後在主持遠洋事宜之際，別的事情皆是可以自行做主，但唯有一件事情，即便是耽誤時機也需要在請示趙俊臣之後再做決定，那就是自己麾下核心人員的招收與任命。

　簡而言之，就是人事權。

　霍正源認為，只要把人事權完全交由趙俊臣定奪，絕不組建自己的班底，就可以穩定趙俊臣的信任、避免趙俊臣的猜疑。

　此前霍正源主動遣散自己府中所有幕僚、向趙俊臣借來三位趙府幕僚委以重任的做法，就是這般決定的具體表現。

　絕大多數情況下，地位與勢力這兩項東西是相輔相成的。

　當你擁有了相關的地位與權柄，自然就會有人爭相投機攀附，然後就擁有了與自身地位相匹配的勢力，擁有了匹配自身地位的勢力之後，又可以進一步穩固自己的地位權柄，可謂是一種正向循環。

　而霍正源為了爭取到趙俊臣的絕對信任，則是主動放棄了這般正向循環的機會，乃是霍正源與趙俊臣二人心照不宣的默契。

　但現在，這種默契正在面臨著巨大考驗。

　利用南京局勢操縱儲君廢立的極佳機會就擺在自己眼前，霍正源當然是不願意放棄。

　但若是想要插手南京局勢，霍正源缺少人手效力，他現在唯一能想到的可行之策，就是收買大批賤籍為自己效力賣命。

　但想讓這些賤籍為自己賣命，就必須要向他們承諾未來、表示自己願意幫助他們脫離賤籍。

　這樣一來，只要霍正源還重視自己信譽、事後就必須遵守承諾，賤籍們也一定會對霍正源感恩戴德。

　再然後，霍正源就可以輕而易舉的在賤籍之中大規模的篩選人才、收買人心、組建班底、擴展人脈。

　而這般局面形成之後，也一定會引發趙俊臣的猜忌、逐漸動搖雙方的信任基礎。

　掌權者的秉性皆是大差不差，趙俊臣雖然經常腹誹德慶皇帝的狐性多疑，但他自己其實也強不了多少。

　霍正源有沒有這種想法是一回事，有沒有實力與機會落實這般想法，那就是另一回事了。

　想到這裡，霍正源不由是陷入兩難，緊皺眉頭良久不語。

　他既不願意放棄眼前的絕佳機會，也不願意引起趙俊臣的猜疑——至少現在，霍正源還是對趙俊臣忠心耿耿、心悅誠服的。

　看到霍正源的沉默不言，唐成、丁文博、孟皓軒等等眾位賤籍皆是心情緊張，眼巴巴地偷偷打量霍正源。

　而郭敏也依然是表情嚴肅，同樣緊緊盯著霍正源的表情變化，等待著霍正源的回應。

　這般情況，讓霍正源產生了一種騎虎難下的感覺。

　最終，皺眉沉吟良久之後，霍正源終於是想到了一個自認為“兩全其美”的對策。

　只見霍正源先是衝著郭敏輕輕點頭，表示自己已經聽懂了他的暗示與勸戒。

　隨後，霍正源再次轉頭看向了唐成、丁文博、孟皓軒等等一眾青年賤籍，依然是一副推心置腹的表情，緩緩道:“各位的諸般建議，令我茅塞頓開、大有獲益！你們的想法很有道理，值此用人之際，我確實可以暗中動員更多賤籍參與其中，不必局限於你們這些新近淪為賤籍的年輕一輩，像是九姓漁戶與城內匠戶皆是可以利用起來……

　但郭先生所言也有道理，萬事皆有度，否則就是過猶不及，咱們就算想要動員九姓漁戶與城內匠戶參與後續計劃，也不可數量過多，否則事情鬧大了對誰都不好看！更何況，我也無力幫助太多賤籍脫籍改戶……

　這樣吧！唐成，由你暗中篩選一批匠戶與九姓漁民，數量不宜太多，只需兩三百人就好，必須要意志堅定、身體強壯，不必向他們透漏計劃細節，只要確認他們願意為我賣命就好，篩選之後就把名單給我，我會想辦法把他們暗中聚集起來……

　丁文博，你也可以暗中聯系軍戶，但更不能向他們透漏任何真相，我會給你一筆銀子用以收買他們，不需要他們直接參與到咱們的後續計劃之中，只需是及時向咱們傳遞消息就好！

　還有孟皓軒，你與其他人負責聯系各自家族的人脈故舊，依然不能透漏任何真相，只需是恢復聯系即可，在後續動手之際，你們曾經的家族人脈並不能發揮多少作用，但事後提供聲勢支持也是一大助益……”

　就這樣，霍正源陸續吩咐任務之後，又再次承諾道:“若是我所料不差，南京局勢即將迎來劇變，所以你們的行動一定要快，必須要趕在兩天時間之內初步落實任務，若是錯過了時機，你們也就會徹底錯失脫離賤籍的機會！

　但只要你們把握住了這次機會，我就會向趙閣臣詳細說明你們的功勞，由趙閣臣親自向朝廷中樞為你們邀功請賞，你們也清楚趙閣臣的權勢地位，只要由他出面表態，你們脫離賤籍恢復良民身份自然是輕而易舉，若是你們表現更好一些，得到了趙閣臣的讚賞，恢復家族往日門楣也大有機會！”

　這就是霍正源所設想的“兩全其美”之策，也就是把收買人心的機會轉讓給趙俊臣，事後由趙俊臣出面為這些賤籍邀功請賞，讓這些賤籍因為趙俊臣的緣故而脫籍改戶。

　到時候，這些賤籍對霍正源感恩戴德之余，也同樣會對趙俊臣感恩戴德，所以霍正源就算是要趁機收買了人心、組建了班底，但趙俊臣也同樣可以對霍正源的班底與人脈施加影響，自然也就可以最大程度的降低趙俊臣的心中猜忌。

　聽到霍正源的這般說辭之後，郭敏終於是滿意點頭，不再提出任何異議。

　而一眾賤籍們則是完全沒有看透霍正源與郭敏之間的暗中交涉，只因為霍正源的重用與承諾而興奮不已，當即是紛紛大聲領命，拍著胸口保證他們一定會妥善完成霍正源的交代。

　看樣子，因為霍正源的兩全其美之策，隱患已經被消除於萌芽之中。

　但……這個世界上真有兩全其美的事情嗎?

　*

　接下來，隨著霍正源的定計，所有人很快就忙碌了起來。

　霍正源召集這批賤籍與自己相見，明面上的理由是為了設宴招待賓客，所以才向南京戶部臨時借用一批賤籍使喚。

　所以，霍正源這個時候依然借以宴待賓客的名義，尋找了各種各樣的合理理由，讓一眾賤籍在南京城內四處奔走行動。

　有些賤籍的表面任務是采買宴會食材與器具，但真實任務則是趁機聯系南京城內的九姓漁戶與匠戶;

　有些賤籍的表面任務是派送宴會請帖，但真實任務則是趁機恢復各自的家族人脈;

　有些賤籍的表面任務是布置宴會廳堂，但實際任務則是混肴視聽、驅趕附近的各方勢力眼線。

　因為有霍正源的擔保，所以賤籍們在奔走活動之際，也完全沒有受到南京城內諸般亂象的影響，進展頗為順利。

　而霍正源的種種活動，消息也很快就傳到了周尚景與朱和堅等人的耳中。

　只不過， 因為賤籍們地位低賤的緣故，不論是老謀深算的周尚景、還是敏銳多疑的朱和堅，皆是沒有及時發現霍正源的真實企圖，也完全忽視了賤籍們所能發揮的作用，誤認為霍正源只是想要利用這場宴席趁機串聯各方勢力、勸說眾位賓客與自己合作，所以他們反而是更多關注霍正源的宴客名單、暗中提防著霍正源連橫縱合的手段。

　事實上，此時的南京城內，因為“聯合船行”帶頭鬧事抗議的緣故，可謂是亂象紛呈、變數頻出，周尚景正在全力搜捕城內躲藏的“嘲風”死士，而朱和堅則是正在全力阻礙周尚景的搜捕行動，雙方相互牽製之下，也皆是沒有更多精力干涉霍正源的小動作。

　而就在這般複雜局面之下，一個更大的變數出現了。

　那就是——蔣梟利用南京城內外的複雜河道，已經秘密潛回了南京城內！

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