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　表態之際，胡梟的態度有恃無恐，似乎是認定了霍正源一定會因為自己的報酬而心動。

　但實際上，胡梟心情是有些忐忑的，因為他並不清楚自己所掌握的情報究竟有多值錢，這也是胡梟此前一直對霍正源、郭敏等人隱瞞消息的原因之一。

　不過，霍正源則是非常清楚，朱和堅與周尚景兩派如今正在圍繞著掘堤引洪之事而明爭暗鬥、激烈交鋒！

　只要霍正源可以確認幕後主使的身份，甚至是趁機尋到一些確鑿證據，那他就可以完全操控這場爭鋒的勝負走向，甚至還可以直接決定儲君廢立之事。

　所以，胡梟所掌握的情報消息，不僅是極為值錢，而且價格之高還要遠遠超出胡梟的想象極限。

　因為局勢緊迫的緣故，霍正源也不打算欲擒故縱、趁機壓價，而是皺眉直接問道:“那你有多少把握可以尋到那夥掘毀堤壩之人?尤其是那兩個領頭之人?”

　見霍正源開始關心自己履行承諾的能力，胡梟心中暗暗松了一口氣，拍著胸口保證道:“我雖然不敢說是一定可以幫助霍大學士尋到那些掘毀堤壩之人，但也有八九成把握！”

　霍正源卻是全然不信:“你的手下只是昨天晚上遠遠看見了那兩個領頭之人一眼、又在今天傍晚與其中幾人交手廝殺了一場罷了，卻完全不清楚他們的身份來歷、去向下落、任務意圖！又如何有八九成把握尋到他們?”

　胡梟笑道:“蛇有蛇路！鼠有鼠道！他們是不能見光之人，最善於躲避你們官方的搜尋與關注，而我們也同樣是不能見光之人，反而是更容易尋到他們。”

　見霍正源依然是不大相信，胡梟表情無奈，詳細解釋道:“簡而言之，因為我們與他們皆是不敢見光，所以許多想法也就有相似之處，譬如是如何隱藏行蹤、譬如是如何收集情報，又譬如是如何處理傷勢與屍體、再譬如是如何藏匿與運送兵器……這些手法，我們與他們並不會有太大區別，只要推己及人，很容易就可以發現他們的蹤跡;

　還有就是，南京城內也有本地幫會，就是一群遊手好閑、敲詐勒索來往商旅的混子，這些混子看似是一無是處，但他們眼力卻是極好，誰能招惹誰又不能招惹，他們幾乎是一眼就可以看出來，若是南京城內近期出現了一批不能招惹的陌生人，也很容易就可以從他們那裡收集到更多情報……當然，在官府之人面前，那些混子必然是有所隱瞞，也唯有我們可以讓他們毫無保留的全部交代出來……”

　說到這裡，為了加深自己的說服力，胡梟又說道:“除此之外，還有各種各樣的追蹤辦法，胡某皆是極為擅長！明人不說暗話，霍大學士您應該已經猜到了胡某人的真實身份，沒錯！胡某就是一個南洋海盜！但霍大學士您並不知道的是，胡某在海盜團夥之中，一向是負責執行家法的！

　若是有某個海盜背叛團夥、私吞財寶之後潛逃，就是由胡某出馬負責追殺！時至今日，胡某執行這種任務之際就從未失手過，哪怕是南洋各國局勢複雜，那些叛徒的潛逃辦法極多，很容易隱藏身份，但也從未有任何人逃出過胡某的手掌心！”

　霍正源目光閃爍片刻之後，點頭道:“好！既然如此，只要你想辦法為我尋到那夥掘毀堤壩之人，那我就幫你躲過這場風波，讓你們可以順利離開南京城！”

　胡梟則是連連搖頭，道:“不不不！霍大學士您誤會了！胡某的意思是，您先幫著我們潛逃出南京城，待這陣子風頭過去之後，我們再幫您尋到那夥掘毀堤壩之人！否則很容易讓我們暴露於官府的搜捕之下！”

　霍正源也是搖頭，道:“不行！你首先為我尋到那夥掘毀堤壩之人，然後我再幫你們離開南京城！這件事情，沒有任何商議余地！等這場風波過去之後，那夥人說不定也已經遠遠逃離了南京城，又要去何處尋找他們?

　更何況，有些事情，是否辦成並不重要，是否趕在正確時機辦成才是最為重要！若是徹底錯過時機，這項交易對我而言也就沒有多少價值了！”

　胡梟皺眉道:“但……若是這樣的話，我們就需要一直躲藏在霍大學士身邊，就會持續有泄露行跡的風險！如果讓官府發現了霍大學士您一直在包庇我們，對您而言也是一個大麻煩，對吧?所以為了大家考慮，還是首先讓我們離開南京城比較好！”

　霍正源再次搖頭，冷笑道:“你知道南京城有多少人口嗎?你知道本官的身份究竟有多高、影響力有多大嗎?”

　胡梟茫然搖頭。

　他雖然奸猾狠毒，但就是一個亡命徒罷了，並沒有多高的見識。

　他知道南京城是明朝境內規模最大的城市，遠遠超過了東亞與東南亞的其余城市，但南京城的具體規模有多大，城內人口又究竟有多少，他自然是不清楚詳細。

　他也知道霍正源乃是明朝大學士，還是一個權責不明的東南巡閱使，更擁有趙俊臣這個廟堂權臣作為靠山，所以霍正源肯定是一個舉足輕重的大人物，但霍正源的地位權勢究竟有多大，他同樣是不清楚詳細。

　霍正源緩緩說道:“南京城乃是我朝境內規模最大、人口最多的城市，還要更大於北京城，常駐人口高達百萬有余！

　所以，就算是南京官府與南京守軍想要全城戒嚴，這場戒嚴也持續不了太久;與此同時，就算是南京官府與南京守軍正在全城搜捕，想要在百萬人口之中尋到你們的下落，也是大海撈針！”

　隨後，霍正源面現自傲，又說道:“至於本官……這樣說吧，南京城是否可以從混亂之中恢復穩定，本官也許說了不算，但讓南京城的局勢驟然失控、爆發亂象，本官卻是可以輕易操作！

　而現在，本官也明確告訴你，等到明天之際，南京城內就會有商人罷市、河工罷工、學子罷課！到了那個時候，南京官府就一定會手忙腳亂，戒嚴搜捕之際也將會力不從心！再加上本官的庇護，你們完全不必擔心南京官府的追捕，只要本官堅稱你們就是追隨本官多年的護衛，就沒人敢調查你們！”

　其實，事情遠不似霍正源所講訴的這般輕松。

　若是朱和堅、周尚景這兩人並不在南京城內，霍正源倒也有底氣有恃無恐，但現在朱和堅與周尚景二人就在南京城內，只要他們二人為南京官府與南京守軍撐腰，霍正源的身邊之人依然會受到嚴格審問與詳細調查。

　所以，霍正源把胡梟等人一直留在自己身邊，無疑是承擔著巨大風險。

　但胡梟等人有能力為霍正源尋到掘毀堤壩的幕後主使，而只要尋到了這個幕後主使，霍正源就擁有了決定南京局勢的能力，甚至可以直接影響儲君廢立之江山大事！

　面對這般巨大的誘惑，即便是霍正源也不由是心動了，也甘願是鋌而走險！

　不久前，霍正源前往瞻園赴宴之際，原本已經答應了七皇子朱和堅，表態自己會盡量維持南京局勢之穩定，也承諾“聯合船行”不會趁機鬧事。

　但現在，為了以防萬一、盡量降低風險、轉移南京官府的注意力、降低南京守軍的搜捕力度，霍正源已是毅然決定，明天依然要執行原定計劃，指示“聯合船行”鬧事，即便對朱和堅食言毀約也是在所不惜！

　而且霍正源也不擔心朱和堅會因為自己的食言毀約而記恨於心——若是霍正源所料不差的話，朱和堅這個時候也巴不得南京城混亂起來！

　根據霍正源的猜測，朱和堅極有可能就是掘毀堤壩、引發洪水淹沒皇莊的幕後主使。

　所以，等到南京城局勢混亂之後，朱和堅也可以尋到更多機會，掩護那些掘毀堤壩之人從南京城內脫身潛逃！

　當然，在那些掘毀堤壩之人脫身潛逃之際，也正是霍正源抓住他們尾巴的最佳時機。

　不必再談霍正源心中的如意算盤，卻說胡梟聞言之後，也不願意信任霍正源的擔保，他是一個謹慎惜命之人，無論何時都不會讓自己身處險地。

　所以，胡梟依然是堅持立場，搖頭道:“不行，我們必須要率先離開南京城，然後才能為霍大學士搜尋那些掘毀堤壩之人！霍大學士您也不必擔心我們尋不到他們，若是不出意外的話，那些人現在也正在想辦法逃離南京城，所以只要讓我們搶先一步潛逃於城外，就可以在城外守株待兔，依然可以及時發現他們的蹤跡！”

　說話間，胡梟表情冷肅，完全不願意讓步。

　與此同時，胡梟手下的那些海盜們，也皆是晃動著手裡的刀子、直接表明了威脅之意。

　見到這般情況，霍正源有些無奈，而且也認為胡梟所言有點道理，終於妥協道:“這樣吧，取來筆墨！你的手下兄弟不是親眼見過那兩個領頭掘毀堤壩之人嗎?由他來詳細講訴，由我來描摹出那二人的具體容貌！然後我再想辦法安排你們離開南京城。”

　霍正源身為朝廷大學士，一向是才華橫溢，還是一位朝野聞名的丹青高手，最是擅長繪描人物，還曾經為德慶皇帝繪製畫像，讓德慶皇帝深為滿意。

　見霍正源終於妥協，胡梟大喜過望，連忙呼喚道:“燕老三，你快去取來筆墨紙硯，高大眼，你向霍大學士詳細講訴一下那兩個領頭之人的模樣特征。”

　在胡梟的呼喝之下，高大眼邁步走到霍正源的面前，仔細講訴道:“那些掘毀堤壩之人由兩個人領頭指揮，分別是一個身材粗壯、年約四旬的疤面漢子，以及一個氣質不凡、相貌俊秀的青年書生……”

　就在高大眼描述之際，另一位海盜已經取來了筆墨紙硯，而霍正源則是親自落筆作畫。

　就這樣，根據高大眼的詳細描述與不斷修正，霍正源足足是耗費了大半個時辰、廢棄了二十余張草稿，終於是把高大眼所描述的那兩個領頭之人畫了出來。

　霍正源確實是畫技超凡，筆下所繪人物雖然不能說是栩栩如生，但也有了八九分相似。

　看到霍正源最終完成的這兩幅畫像，高大眼連連點頭，道:“對！對！你畫的真像！那兩人就是這般模樣！”

　聞言之後，霍正源與胡梟二人卻皆是面色微變。

　隨後，霍正源緊緊盯著那個青年書生的畫像，胡梟則是緊緊盯著那個疤面漢子的畫像，兩人皆是表情變幻不定。

　霍正源在描繪這個青年書生的畫像之際，就隱隱感覺這個青年書生的相貌氣質讓自己很熟悉。

　而現在繪成畫像之後，霍正源終於是震驚發現——這個青年書生，不正是與自己有過幾面之緣的江南第一才子呂德嗎?

　至於胡梟，在看到那個疤面漢子的畫像之後，更是心中驚駭莫名！新

　高大眼早就向胡梟描述過這個疤面漢子的形象，但胡梟一直沒有在心中勾畫出這個疤面漢子的實際模樣。

　而此時，胡梟則是駭然發現，這個疤面漢子分明就是當年慘遭自己出賣背叛、“混世八梟”之中的老三蔣梟！

　但……蔣梟不是早就被官府公開斬首了嗎?他為何還活著?而且還混得不錯，成為了一個秘密組織的重要頭目、麾下擁有大批凶徒聽候差遣?

　最重要的是……蔣梟究竟有沒有發現自己現身於南京城的事情?今天的那場廝殺亂鬥，蔣梟的麾下凶徒之所以是暗中追蹤己方，是不是因為蔣梟已經發現了自己、想要趁機向自己復仇?

　總而言之，看到這兩幅畫像之後，霍正源與胡梟二人皆是迅速改變了心中想法、徹底扭轉了此前立場。

　對於霍正源而言，只要確定了呂德就是掘毀堤壩的領頭人之一，剩下的事情就很好調查了，也很容易就可以從呂德身上順藤摸瓜尋到幕後主使，所以也就不再需要胡梟等人的協助。

　這般情況下，把胡梟等人強行留在自己身邊，那絕對是隱患無窮，自然是想著盡快把胡梟等人送出南京城。

　而胡梟則是截然相反，當他發現蔣梟不僅是沒有被官府斬首，反而還成為了一個秘密組織的首領，麾下擁有至少百余名武藝高強的死士效力，而且還有可能已經發現了自己、正在磨刀霍霍的想要報復自己之後，他就再也不敢隨意離開南京城了！

　今天那些暗中追蹤胡梟麾下海賊、與他們相互廝殺的凶徒，絕對只是蔣梟麾下眾多凶徒的極少一部分。

　若是沒有猜錯的話，蔣梟本人則是率領著更多凶徒潛藏在南京城外，尚還沒有進入南京城內。

　而胡梟手下的海盜，卻只有十余人罷了，完全不是對手。

　這般情況下，若是胡梟隨意離開了南京城，說不定就會被蔣梟堵在半路上！

　到了那個時候，蔣梟是絕對不會放過胡梟的！

　相較而言，雖然南京官府也正在全力追捕自己，但胡梟還是認為自己繼續躲在霍正源身邊更安全一些！

　從某方面而言，胡梟對於蔣梟的畏懼，還要遠遠大於他對明朝官府的畏懼！

　當年的“混世八梟”之中，就以蔣梟能力最強、手段最狠，而“混世八梟”之所以是惡名昭著，也很大程度上就是因為蔣梟做事之際的百無禁忌、不留余地！

　被明朝官府抓到，胡梟最多也就是一死罷了，但如果被蔣梟抓到了，那胡梟就是求死不得了！

　更何況，只要胡梟躲在霍正源身邊，就可以把蔣梟引進南京城內，然後就可以利用霍正源驅使官府力量，把蔣梟與蔣梟的麾下死士們一網打盡、永絕後患！

　否則，在發現了蔣梟依然活在世上的消息之後，若是不能對蔣梟趕盡殺絕，那胡梟今後就再也睡不安穩了！

　就這樣，隨著更多情報的清晰，霍正源與胡梟皆是改變了想法，戲劇性的轉換了立場。

　霍正源仔細觀察畫像之後，愈發是確信畫像上的這個青年書生就是呂德，就轉頭交代道:“很好！既然有了這兩幅畫像，那我就立刻想辦法安排你們離開南京城！”

　但胡梟則是連連搖頭，道:“不不不！胡某人突然覺得霍大學士所言有理，南京城內其實也不危險，我還是先幫您尋到這些掘毀堤壩之人，然後再離開南京城更好！”

　霍正源敏銳察覺到了胡梟神色間那一絲不受控制的驚恐之意，再看到胡梟一雙狼目緊緊盯著那個疤面漢子的畫像，當即就猜到了一部分真相，突然問道:“你認識這個疤面漢子?”

　胡梟猶豫片刻之後，認為自己事到如今已經不必再隱瞞身份了。

　霍正源已經知道了自己手下兄弟殺人的事情，也知道了自己的海盜身份，這般情況下再讓霍正源知道自己乃是當年的“混世八梟”之一，也絕對是虱子多了不癢，沒有任何區別。

　於是，胡梟深吸一口氣後，緩緩道:“還望霍大學士知悉，其實胡某人的真正名字不是胡有義，而是胡梟！至於畫像上的這個疤面漢子，則是名叫蔣梟……”

　隨後，胡梟就詳細講訴了自己與蔣梟的過往經歷，但在麾下一眾海賊面前，他自然是隱瞞了自己當年背叛出賣另外七梟的事情，反而是倒打一耙，說是蔣梟與另外七梟發生了矛盾，所以就出賣了七位結拜兄弟，沒想到自己也被官府抓去，而胡梟本人則是幸運逃到了海外。

　聽完了胡梟的講訴之後，霍正源不由是深吸一口涼氣，追問道:“你是說……這個中年疤面漢子，原本是一名多年前就被官府抓捕的死囚，早就應該被朝廷斬首示眾了，但不知為何竟然還活著?”

　胡梟表情凝重，點頭道:“這個人活在世上，絕對是一大禍害！此人心性暴虐殘忍，這些年來也不知有多少人死在他的手上！所以，哪怕是為了那些無辜慘死之人，我也一定會全力幫助霍大學士除掉此獠！”

　霍正源若有所思，輕聲自語道:“意外收獲啊……”

　胡梟的這般說法雖然虛偽，但也提醒了霍正源，讓霍正源聯想到了更多事情！

　這些年來，一定是有不少人慘死於蔣梟及其麾下凶徒之手！

　但這些慘桉， 卻一直都沒有引發朝廷關注！

　這種情況，就意味著蔣梟一直是躲在暗中活動，為一位大人物鏟除異己，而這位大人物則是暗中操控局勢，想辦法轉移朝野焦點、讓這些慘桉不會引發朝野懷疑。

　換句話說，這位大人物一直都在暗中蓄養死士，組建了一個死士組織，而蔣梟就是這個死士組織的頭目，再考慮到蔣梟的斬首時間，這個死士組織早在六七年前就已經存在了！

　回想著近年來朝廷之中所發生的一系列疑桉，譬如是前太子太師何明的滅門桉，霍正源心中頓時是有了明悟。

　再然後，霍正源就發現，自己似乎已經在無意間發現了七皇子朱和堅的更多機密，還隱隱間已經猜到了周尚景與宋承仁的下一步計劃。

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