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　　聽到趙俊臣所提出的一系列疑點之後，史老丈沉默不語，聚在兩人周圍的流民們則是議論紛紛。

　　趙俊臣歎息道:“任何一場風波，無論是外族入侵，還是內部民亂，對於尋常百姓而言自然是滅頂之災，但在縉紳豪族眼裡，只要還能保證自身無憂，那就是兼並土地、擴張財富的大好機會……原因無他，就是因為縉紳們規避風險與抵抗風險的能力更強！

　　他們往往可以提前獲知消息，在風波發生之前就已經躲進了相對安全的城牆之內，甚至還可以提前轉移財富，而尋常百姓就只有事到臨頭之際才能後知後覺;

　　他們往往與官府關系密切，在風波爆發之際受到官府的重點保護，風波結束之後官府也會優先為他們追討損失，而尋常百姓的安危與損失卻不會受到官府的重視;

　　他們往往擁有更為深厚的底蘊與積蓄，可以支持他們在風波平息之前衣食無憂，風波平息之後也是猶有余力，趁機兼並土地，而尋常百姓則只會傾家蕩產、活路全無;

　　他們還要比尋常百姓更為團結，相互聯姻、結合利益，也願意緊密配合、分工協作的落實既定計劃……而尋常百姓在絕多大數時候，就只是一盤散沙罷了……

　　所以，只要不是傾巢之下絕無完卵的彌天大禍，縉紳們也樂於看到每隔一段時間就發生一場天災人禍，發生了天災人禍之後，百姓們為了渡過眼前難關，就只能變賣家產、說不定還需要賣兒賣女，而縉紳們就可以趁機廉價收購大量的田產與人口，代價也許只有尋常時候的十分之一，甚至是趁亂強奪，利用各種手段攫取百姓們的辛苦積蓄……”

　　說到這裡，趙俊臣遺憾搖頭道:“而史老丈的經歷，就很明顯是縉紳們的聯手布局，一部分縉紳負責傳播謠言，一部分縉紳負責收買駐軍，一部分縉紳負責哄抬物價，一部分縉紳負責串聯官府……嘿，看似布局複雜、投入不小，但僅僅是哄抬物價這一環節就足夠他們回本了，就更別說是事後利用各種手段強取豪奪百姓家業了！

　　史老丈，如果我沒有料錯的話，經過三十年前的那場風波之後，興州境內與你情況相似的自耕農戶，大多是像你一般，讓縉紳們趁機奪走了一切，對不對?而你們辛苦開墾的土地，最終也皆是被縉紳、官員、以及駐軍武官給瓜分了，對不對?”

　　聞言之後，史老丈面色蒼白、身體不住顫抖著，顯然是心情極為激動。

　　下一刻，史老丈猛地跪在趙俊臣的面前，連連叩首之後大聲哭喊道:“大人，您權高位重，一定要為老漢做主啊！”

　　與此同時，站在周圍旁聽的數百流民之中，與史老丈有著類似經歷的百姓不在少數，這個時候也皆是反應了過來，紛紛撲到趙俊臣面前，懇求趙俊臣為他們主持公道。

　　看到流民們的群情激憤、紛紛湧到趙俊臣的附近，人數也是越聚越多，原本只有兩三百人聚在趙俊臣的附近，但片刻之間就變成了五六百人，趙俊臣麾下的禁軍護衛們皆是緊張無比，連忙是抽出兵器、用身體擋在趙俊臣的身前。

　　但趙俊臣並沒有任何慌亂，依然是態度親切、毫無架子，還揮手阻止了禁軍護衛們的緊張反應，依然是與百姓們保持著近距離接觸。

　　然而，聽到百姓們請求自己主持公道的呼聲之後，趙俊臣的回應則是非常無情。

　　與此同時，趙俊臣的自稱，也悄然間從“晚輩”與“我”，變成了“本閣”，似乎是想要強調自己的身份尊貴、權勢龐大。

　　“看樣子，大夥之中有很多人皆是遇到了類似情況，因為各種變故而被縉紳們奪走了家產，本閣深表同情，也願意為你們主持公道，但……”

　　說到這裡，趙俊臣再次遺憾搖頭:“實在是無處下手啊！就以史老丈的經歷為例，縉紳們奪走他的家業，乃是三十年前的事情，早已是時過境遷，人證物證皆是無法尋到，但若是沒有確鑿證據，本閣也就沒有理由站出來為大家主持公道……實際上，別說是三十年前的事情，哪怕是三五年之前的事情，就已經很難取證了。”

　　趙俊臣的這一番話的言下之意，就是自己並非沒有意願與能力為百姓們做主，而是沒有證據與理由為百姓們做主。

　　隨後，趙俊臣似是勸慰、似是提醒，總結道:“所以，過去的事情就只能過去了，大家還是專注於眼前與未來吧。”

　　史老丈不愧是讀書識字的，聽到這裡當即就反應了過來，急聲問道:“大人，您說您只是尋不到理由出面為我們主持公道，又說民間每次經歷一場風波，都是縉紳們趁機兼並土地的大好機會，而興州境內如今就在鬧民亂，我們這些百姓也是為了躲避這場民亂而淪為難民的，逃離家鄉之際皆是丟棄了大量家當……

　　所以，您覺得，興州境內的這場民變，是不是也是縉紳們故意挑動起來的?是他們故技重施、想要趁機洗劫我們百姓辛苦積攢的家當?還有，若是最終查實，發現就是縉紳們故意挑起了這場民變，是不是意味著……閣臣您就可以站出來為我們主持公道了?而老漢三十年前被縉紳們奪走的家業，也就有機會索要回來了?”

　　聽到史老丈的連連詢問，周圍的許多流民皆是眼睛一亮，也紛紛是情緒激動、積極響應。

　　與此同時，趙俊臣的目光深處，則是閃過了一絲笑意。

　　*

　　百姓們見識不高，他們從前在縉紳們的挑撥之下，一直是無比仇視農務改革政策，但他們並不清楚趙俊臣與農務改革政策之間的關系，只知道趙俊臣是一位權高位重的大人物，而趙俊臣也故意向他們隱瞞了這一點。

　　但百姓們並不愚笨，他們同樣懂得趨利避害的道理，知道什麽事情對自己好、什麽事情對自己不好。

　　所以，趙俊臣完全不必向百姓們耐心說明農務改革的深意與好處，也完全不必向百姓們詳細解釋興州民變的幕後真相——這些事情解釋起來很複雜，百姓們也未必聽得懂。

　　他只需是讓百姓們想明白一件事情就行了。

　　那就是——只要百姓們把這場民變的所有責任皆是推到興州縉紳身上，趙俊臣就有理由出面調查縉紳們的惡行，他們就可以在這場風波之中保住家業，甚至還有機會順藤摸瓜，索要他們多年之前就被縉紳們所奪走的家產！

　　當百姓們想明白了這一點之後，事實真相就已經無關緊要了，農務改革究竟是好事還是壞事、柳子岷究竟是好官還是壞官，也已經無關緊要了！

　　重要的是，只要把所有過錯皆是推到縉紳的身上，百姓們就可以拿到好處！

　　所以，一部分反應較快、心思活絡的百姓，當即就已經心中認定，認為縉紳們毫無疑問就是興州民變的幕後黑手，想要趁機洗劫百姓財富，這就是真相！

　　利益決定立場，立場決定想法，不僅政客如此、商賈如此，百姓亦是如此。

　　*

　　眼中笑意一閃而過之後，趙俊臣又擺出一副對興州民變毫無了解的模樣，追問道:“史老丈認為興州民變與縉紳挑動有關?本閣還沒有進入興州境內，並不了解詳情，只聽說是百姓們不滿意朝廷的新農政，所以才會聚眾鬧事……既然你們懷疑這場民變乃是出於縉紳們的故意挑動，那本閣且問你們，興州百姓為何是不滿朝廷的新農政?是誰在向百姓們宣揚新農政的壞處?”

　　“就是那些縉紳！”

　　“對！就是縉紳們在說官府的新農政不好，會逼死我等百姓！”

　　“全是那些縉紳的一面之詞！”

　　聽到百姓們的紛紛回應之後，趙俊臣又問道:“本閣還聽說，造成興州民變的直接原因，是因為興州官府逼著百姓們毀掉已經種好的農苗，要讓所有土地皆是改種番薯、玉米等物……又是誰出面強迫你們毀掉農苗的?是那個主持農政的興州同知柳子岷嗎?”

　　“不是，咱們百姓至始至終也沒有見過那個柳子岷！”

　　“全是本地縉紳與官府役吏出面，強迫我們毀掉農苗，還說他們也是受那位柳大人所迫！”

　　“我們不識字，就連官府政令也是縉紳們讀給我們聽的！”

　　趙俊臣微微皺眉，再次問道:“那……民變爆發之後，縉紳們是否也像是以往一般，提前轉移了財產，還提前躲進了安全的城牆之內?好似是早就料定了這場民亂的出現?”

　　“對啊！大人您這樣一說，咱們也反應過來了！那些縉紳就是提前準備好了！”

　　“就像從前一樣，老爺們早就躲進了縣城裡！”

　　“小人為了逃避民亂，無奈賤賣了家裡的四十畝良田，現在想想就是讓他們給騙了！”

　　聞言之後，趙俊臣的眉頭越皺越緊，沉吟著輕輕點頭道:“若是各位所言屬實，那縉紳們的種種行徑，確實是充滿了可疑之處！”

　　“該死的地主縉紳！”

　　“就是他們暗中搞鬼！他們不得好死！”

　　“求大人您一定要為我們百姓主持公道啊！”

　　百姓們在利益驅使之下，原本就已經傾向於把興州民變的全部責任皆是推到各地縉紳身上，如今又聽到趙俊臣有理有據的連續指出疑點之後， 就愈發是堅信不疑了。

　　於是，百姓們的情緒愈發激動，紛紛是再次請求趙俊臣出面主持公道，嚴懲興州境內的縉紳勢力。

　　見自己已經成功挑起了百姓們對於興州縉紳的仇視，趙俊臣終於是滿意點頭，揚聲道:“本閣剛才就已經說過了，本閣當然願意站出來為大家主持公道！但為了以正視聽、取信世人，各位想要保住家業、奪回家產，最佳手段還是通過正常渠道向官府申述！

　　待各位返回故土之後，就可以盡量收集疑點、聯系本土鄉親，一同前往官府告狀！聲勢越大越好！大家不必有後顧之憂，只要你們把事情鬧大，本閣就可以名正言順的插手此事、嚴查縉紳們的惡行，到時候不僅可以幫助你們在這場民亂之中保住現在的家業，說不定還能為你們取回曾經被縉紳們所奪走的家產！本閣說到做到！”

　　聽到趙俊臣的這一番保證之後，周圍流民們的眼睛皆是亮了！

　　他們都知道趙俊臣權高位重，連山海關都要給面子，所以擁有了趙俊臣的撐腰之後，他們自然是不怕得罪縉紳，也不怕把事情鬧大！

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