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　欲擒故縱，乃是三十六計第十六計，意思是故意放縱敵人，使敵人放松戒備、充分暴露，然後再趁著敵人松懈的機會出手一舉捉拿，以此來減少傷亡、避免敵人在走投無路的情況下選擇背水一戰。

　在兵法之中，這般手段乃是常識，即使是關武元之流也能紙上談兵一番。

　但在官場之中，卻常常是截然相反，乃是“欲縱故擒”，也就是設下一處陷阱之後，再在陷阱之上擺放一個誘餌，等到對手想要往陷阱方向而去的時候，卻又會堅決反對他的想法，擺出一副如臨大敵的架勢，利用對手的逆反心理、讓對手堅信自己的想法正確，引誘對手態度愈發堅定的執行自己的想法，最終也就會義無反顧的跳入陷阱之中。

　相較於兵法中“欲擒故縱”的目的是為了減少自身傷亡，官場上使用“欲縱故擒”這般手段的目的，除了引誘對手跳入陷阱之外，也是為了撇清自身責任——你看，我當初可是堅決反對你這樣做的，所以這件事情至始至終都沒有我的責任，這處陷阱自然也不是我設置的，否則我當初為何要反對你?

　若是目標乃是毫無主見、性格軟弱之輩，“欲縱故擒”的手段只怕是毫無用處，甚至還會適得其反，但若是針對於性格強勢、心性多疑、剛腹自用之輩，這般手段卻往往會產生奇效。

　恰好，德慶皇帝就是一個性格強勢、心性多疑、剛腹自用的人。

　所以，趙俊臣這個時候也就使用了“欲縱故擒”的手段。

　趙俊臣總是未雨綢繆，隨時都會做好兩手準備，也從來都不會把雞蛋放在一個籃子裡，譬如說他面對朝廷的糧荒隱憂之際，雖然是寄希望於自己的遠洋計劃，但也不會把所有希望盡數寄托於遠洋計劃，為了預防遠洋計劃發生意外狀況、遭受臨時挫敗，趙俊臣今天又另行布置了利用藩宗賞田購換民間大戶囤糧的計劃，這般雙管齊下，順利渡過這場糧荒的成功機會也就能大幅增加。

　如今也是這樣，趙俊臣對於“同濟廟”的布置並沒有太多信心，也沒有十足把握能夠蒙蔽德慶皇帝，所以他就會事先摘清自己身上的嫌疑與責任，這樣一來就算是利用“同濟廟”蠱惑德慶皇帝的計劃失敗，趙俊臣的損失也不會特別大。

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　此時，德慶皇帝聽到趙俊臣的阻止之後，又注意到趙俊臣的表情變化，一雙老眼不由是微微眯起，顯然是認為趙俊臣這般迫不及待的勸阻態度，必是暗藏著某些不可告人的原因。

　但德慶皇帝的表情依舊沒有變化，只是看似隨意的問道:“哦?為何不能去‘同濟廟’?難道是狼窩虎穴不成?”

　趙俊臣的面色依然嚴肅，解釋道:“陛下，臣也聽說過這個‘同濟廟’，這家廟宇的教義可謂是不倫不類、荒誕離奇，竟是同時供奉著各教神佛，說什麽‘紅花白藕青荷葉，三教原來是一家’，也引起了佛道兩教的紛紛反對，認為這家廟宇的教義近乎於邪.教……事實上，臣聽說了‘同濟廟’的相關傳聞之後，也一直都猶豫著要不要奏報朝廷、讓朝廷徹底取締於它！所以，陛下若是去了這種地方，今後一旦是傳出消息，只怕是要引發不少爭議！”

　德慶皇帝聽到趙俊臣的說法之後，先是深深打量了趙俊臣一眼，想到“同濟廟”的情況、再想到趙俊臣的勸阻態度，不由是心中一動，卻是突然笑了起來，自以為看透了趙俊臣的小算盤，也摸清了趙俊臣的目前想法。

　於是，德慶皇帝緩緩問道:“俊臣啊，你覺得朕對你有多少了解?”

　“當然是完全不了解，你對趙俊臣這個人的認知，大多是源自於我穿越之前，再加上我穿越之後也一直都在偽裝自己，你對我的了解不僅是完全空白，更還是完全錯誤！也正因為如此，我才能屢屢從你身上討到便宜！”

　心中冒出這般想法之後，趙俊臣表面上則是稍稍低頭，好似是想要隱藏自己的心虛，低聲道:“陛下目光如炬，臣的心思從來都無法瞞過陛下！”

　德慶皇帝歎息一聲，點頭道:“是啊，朕很了解你，哪怕你近年來成長迅速，手段多了一些圓滑，但一個人的根性總是難以變化！其實啊，你和太子他很像，總是認準一個道理之後就會不撞南牆不回頭，只不過太子他是拘泥於教條的固執死板，而你則是天不怕地不怕的肆意妄為！

　所以，你當初還是戶部中層官員的時候，就敢是干涉戶部的最終決策，當你是戶部侍郎的時候，就敢架空戶部尚書，當你勢力未成之際，就敢與當朝閣老針鋒相對，哪怕是天下清流皆是恨你入骨，你也是不管不顧，近年來你的手段圓滑了許多，但這般執拗妄為的性子反倒是愈發明顯了，無論是商稅整改、農務改革、又或是陝甘戰事，你皆是只要認準一個道理，就會冒著天下之大不韙強行推動，完全不會顧及失敗的後果！”

　聽到德慶皇帝的說法，趙俊臣一時間卻也無法分辨這般評價究竟是讚是貶，隻好是沉默不語。

　從某方面而言，趙俊臣穿越前後的種種表現，也確實是存有某些相似之處，但本質卻是全然不同，趙俊臣的前身說穿了就是目光短淺、仗著聖寵肆無忌憚罷了，而趙俊臣穿越到這個世界之後，看似也是做事不計後果、任意妄行，但實際上每一步都經過了詳盡考量，也認真考慮過失敗的後果。

　然而，在德慶皇帝只是看到表象，隻以為這兩種表現乃是完全相同的。

　另一邊，德慶皇帝繼續說道:“也正因為朕很了解你，所以剛才聽到你的勸阻理由之後，也就會心中好奇……以你一貫以來不管不顧的性格，若當真是看不慣‘同濟廟’的教義，只怕是早已經奏報朝廷取締它了吧?以你今時今日的權勢，想要取締一家廟宇還不是手到擒來?卻為何還要猶豫不決、一直拖延到今日也是毫無動作?難不成，這‘同濟廟’有什麽讓你也感到忌憚的地方?

　譬如說，你已經暗中收到消息，得知‘同濟廟’內暗中供奉著一位真神?而這位真神，就是朕一直想要尋訪的‘南海三聖’?你一直都是反對朕尋仙訪道的，所以你自然是想方設法避免朕與‘同濟廟’進行接觸，但與此同時，你也曾親眼見過‘南海三聖’的仙跡，於是當你發現‘同濟廟’內暗中供奉著‘南海三聖’的神像之後，卻也不敢當真是出手取締、擔心自己會得罪真神，可是如此?

　哈！但你難道還真以為，這些事情能瞞得住朕?”

　聽到德慶皇帝的連續質問之後，趙俊臣偷偷抬眼打量著德慶皇帝的表情變化，表情間滿是震驚，問道:“陛下您已經知道‘同濟廟’暗中供奉‘南海三聖’的事情了?”

　德慶皇帝輕哼一聲，道:“這天下皆是朕的，又有什麽事情能瞞得過朕?無論是‘同濟廟’供奉‘南海三聖’的事情，還是你的那點小心思，朕皆是洞若觀火！”

　說話間，德慶皇帝的表情看似不滿，但心中卻是有些得意。

　畢竟，在德慶皇帝看來，自己如今只是通過一些蛛絲馬跡，就輕易看透了趙俊臣的想法、拆穿了趙俊臣的心思，也算是有力回擊了趙俊臣此前刻意把他引去東大街的算計。

　而趙俊臣身為朝中閣臣、廟堂權臣，在自己面前竟是無所遁形，這般成就感對於德慶皇帝而言也是少見，足以是讓德慶皇帝暗中得意了。

　與此同時，察覺到趙俊臣早就發現了‘同濟廟’暗中供奉“南海三聖”的事情、卻一直都瞞著自己之後，德慶皇帝固然是有些不高興，但也並不覺得特別生氣，畢竟趙俊臣也算是出於好心。

　而就在德慶皇帝自鳴得意之際，趙俊臣則是終於“放棄掙扎”，歎息道:“陛下英明……其實臣也知道，臣的這點小心思無論如何也瞞不過陛下，但陛下您也明白臣的態度，這尋仙訪道之事太過於虛無縹緲，乃是可遇而不可求，能遇到一次仙跡就已是萬中無一的機緣了，又如何還能妄求更多?所以臣依然還是無法讚同陛下您在這種事情上耗費過多精力！”

　許多時候，故意讓上司拆穿自己不含惡意的小心思，借此來彰顯上司的睿智高明，然後表現出一副無可奈何的欽佩，乃是最好的討好手段。

　趙俊臣亦是深諳此道。

　所以，此時聽到趙俊臣的再次勸阻，德慶皇帝依然不覺得生氣，只會揮手打斷了趙俊臣的勸阻之言，道:“朕意已決！這件事情你就不要再勸了，朕這次沒有怪你刻意隱瞞消息就已經是格外開恩了！

　朕也不瞞你，朕這次微服私訪不僅是想要體察民情，也是想要去‘同濟廟’尋訪仙緣，朕的想法早就與你說清楚了，你勸也勸不住！更何況，你又如何能確定朕這次得知‘同濟廟’暗中供奉‘南海三聖’的消息，就不是仙人刻意安排的機緣?”

　說完，德慶皇帝也不再理會趙俊臣的勸阻，直接向張德吩咐道:“去‘同濟廟’！”

　張德身為德慶皇帝的近侍太監，這個時候自然也同樣不會理會趙俊臣的態度，聽到德慶皇帝的吩咐之後，當即是揚鞭驅馬、駕馭著馬車向著京城西郊方向而去。

　*

　卻說，馬車駛向“同濟廟”方向的時候，趙俊臣滿臉都是無可奈何，也就一直都是沉默不語，車廂內的氣氛也是稍顯沉悶。

　然而，德慶皇帝卻不打算放過趙俊臣。

　斜目看了趙俊臣一眼，德慶皇帝很快就打破了沉默，問道:“其實，朕也是昨天才收到消息，知曉了‘同濟廟’內暗中供奉‘南海三聖’的消息，但你為何會比朕提前一步收到消息?若不是你剛才的話語之間無意中顯出破綻，朕只怕還無法察覺到你已經提前收到消息。”

　趙俊臣再次歎息一聲，實話實說道:“既然瞞不過陛下，臣也不敢隱瞞……其實，臣與‘同濟廟’大住持張道全已是相識一年有余，‘同濟廟’能來到京城傳教，也全是因為臣當初資助了他一筆銀子。”

　德慶皇帝開始關注“同濟廟”之後，有些事情肯定是瞞不住，必然是要查出來，所以趙俊臣也打算趁機“坦白”——自然是半真半假的那種“坦白”。

　德慶皇帝這次是真的沒有想到，趙俊臣與“同濟廟”之間竟然還有這層關系，連忙是皺眉問道:“究竟是怎麽回事?你細細向朕講來！”

　趙俊臣解釋道:“陛下您還記得臣前年曾去山西潞安府賑濟蝗災的事情嗎?該地的百姓尚未開智，隻把這場蝗災視為是蝗神的懲罰，哪怕是蝗蟲鋪天蓋地、吃盡了田地裡的糧食，百姓們依然是不敢撲滅蝗蟲，生怕是進一步得罪蝗神，臣當時覺得這樣下去不是辦法，只會讓這場蝗災越來越大，於是就決心滅蝗，但又擔心百姓無法理解激發民變，所以就想到了一個法子，那就是以教治教，搬出一尊地位更高、影響力更大的神靈表態支持滅蝗，這樣一來百姓們也就不怕得罪蝗神了！”

　德慶皇帝點了點頭，道:“這倒是一個好法子。”

　趙俊臣繼續說道:“但等臣詢問了該地的宗教情況之後，卻驚訝的發現潞安府境內影響力最大的宗教並不是佛道兩家，而是這家‘同濟廟’，臣當時也沒有多想，直接就尋到了‘同濟廟’的住持張道全，讓張道全站出來表態支持滅蝗，誰曾想這個張道全竟是軟硬不吃，只是提出了一項交易，讓臣出資協助他把‘同濟廟’搬遷到京城境內傳播教義，然後他才會出面表態支持滅蝗，臣當時也拿他沒辦法，隻好是同意了這項交易，於是也就成功撲滅了蝗災，也給了他一筆銀子資助他把‘同濟廟’搬到京城境內……

　但也正是因為這件事情，讓臣損失了一筆私財，再加上‘同濟廟’的教義太過於荒唐，所以臣一直都不喜歡‘同濟廟’，甚至還想過要找‘同濟廟’的麻煩，所以就暗中調查了‘同濟廟’的情況，也就是那個時候知曉了‘同濟廟’暗中供奉‘南海三聖’的事情。”

　德慶皇帝性格多疑，得知了趙俊臣與‘同濟廟’之間的特殊關系之後，自然也就會多想，這個時候更是尋到了一處破綻，又問道:“哦?既然你早就看同濟廟不順眼，為何一直都沒有刻意針對過‘同濟廟’?難道你早就知道‘同濟廟’所供奉的‘南海三聖’是真神?”

　對於德慶皇帝的這般質疑，趙俊臣也是早有應對，表情遲疑的答道:“臣當然有刻意針對過‘同濟廟’，事實上‘同濟廟’來到京城之初，臣就曾鼓動京城境內影響力最大的普靈寺前往僧錄司狀告‘同濟廟’，這件事情不論是普靈寺方丈還是僧錄司的官員皆是知道的，但接下來幾天臣每天晚上都是噩夢連連，夢中好似有人警告臣絕不能再找‘同濟廟’的麻煩，還說臣若是放過‘同濟廟’，今後還會給臣一個報答……那些噩夢太過恐怖，讓臣每天都是半夜驚醒，最終出於寧可信其有的想法，也就沒有再去找‘同濟廟’的麻煩了。”

　實際上，“同濟廟”來到京城之初，趙俊臣為了撇清關系，也確實鼓動過普靈寺狀告“同濟廟”，但這件事情也同樣是被趙俊臣暗中擺平的。

　另一邊，趙俊臣所講的故事太過荒誕，德慶皇帝的心中猜疑之意不僅沒有減輕，反而是愈發濃重了。

　事實上，若不是德慶皇帝如今對於尋仙之事也鑽了牛角尖，這個時候只會把趙俊臣所講的故事視為怪談。

　於是，德慶皇帝的雙眼再次眯起——這是他心中起疑的標志性動作——又問道:“然後呢?你沒有再找‘同濟廟’的麻煩，事後可得到了仙人回報?”

　趙俊臣再次遲疑了一下，卻是說道:“臣思來想去，仙人當初把那幾顆仙果交給臣、讓臣轉呈於陛下，應該就是所謂的回報了吧，畢竟臣在這件事情上也沾光不少，否則滿朝賢臣無數，仙人又為何偏偏選擇臣向陛下呈交仙果?”

　聽到趙俊臣提到那幾顆印字蘋果，德慶皇帝不由是若有所思，也覺得趙俊臣的這般說法有些道理，心中懷疑竟是瞬間減少了大半。

　畢竟，趙俊臣進獻給德慶皇帝的那幾顆印字蘋果，已經完全超乎了這個時代人們的理解極限，理所當然的認為是祥瑞與神跡，德慶皇帝如今對尋仙訪道的事情這般上心也全是因為那幾顆果子。

　事實上，大概是出於心理作用，德慶皇帝吃了那幾顆果子之後，這些天隻覺得自己神清氣爽、身體狀態極佳。

　所以，因為這幾顆印字蘋果的緣故，竟然讓趙俊臣所講的荒誕怪談增加了不少可信度，也減輕了德慶皇帝心中的許多懷疑。

　沉默良久之後，德慶皇帝輕輕點頭，道:“這個時候寧可信其有是對的，可不能無意間冒犯了仙人！”

　頓了頓後，德慶皇帝吩咐道:“既然你認識‘同濟庿’的住持張道全，那接下來的事情也好辦了，等咱們君臣二人去了‘同濟廟’之後，你就負責與張道全溝通，讓咱們直接去觀摩一下‘同濟廟’內暗中供奉的‘南海三聖’神像。”

　趙俊臣又是一聲歎息，似乎是覺得德慶皇帝越陷越深，但他如今也沒有任何理由阻止，隻好是答道:“臣遵旨。”

　*

　張德雖是德慶皇帝的近侍太監，但他的趕車技術也很是嫻熟，大概隻用了半個時辰時間，就已經驅車來到了“同濟廟”外。

　接下來，趙俊臣很快就聯系到了“同濟廟”的管事之人，雖是表明了自己的身份，卻是隱瞞了德慶皇帝的身份，表示要在“同濟廟”內遊覽一番。

　最開始的時候，張道全正在主持一場信徒間的傳教法會，並未第一時間出面，接待他們的人乃是“同濟廟”的二住持李木禾。

　因為趙俊臣的身份尊貴，李木禾也提前收到了消息，自然是不敢阻攔趙俊臣等人的遊覽，只是相伴而行。

　德慶皇帝昨天已經從徐盛那裡提前知曉了“同濟廟”內暗中供奉“南海三聖”的偏殿位置，這個時候也是心情急切，完全不打算耽擱行程，一路上只是走馬觀花，卻直直向著“同濟廟”最深處的位置而去。

　就這樣，只是一炷香的功夫，德慶皇帝與趙俊臣等人已經來到了一處隱蔽偏殿的門前，然後就打算推門而入。

　根據徐盛向德慶皇帝提供的情報，“同濟廟”就是在這處偏殿內供奉著“南海三聖”的神像。

　見到德慶皇帝的動作，李木禾當即是勸阻道:“這位香客且慢，這處殿閣乃是本廟的一處隱蔽之所，從來都是不向外人開放……”

　然而，德慶皇帝卻是完全無視了李木禾的勸阻，依然是親手推門而入。

　而就在德慶皇帝推開殿門的那一霎那，就見到殿內所供奉的神像突然綻放出了無數道耀眼金芒，這些金色光芒太過於刺眼，讓德慶皇帝下意識的閉眼遮擋。

　下一刻，當德慶皇帝再次睜開眼睛的時候，卻發現此前的耀眼金芒皆已是不見，眼前的偏殿之內就連一根火燭也沒有，可謂是昏暗無光，就好似此前的金芒刺眼皆是幻覺，從來都沒有出現過。

　但德慶皇帝很清楚，剛才他推開殿門的那一刻，偏殿內確實是放射出了大量的金色光芒，絕不是自己的幻覺！

　這般情況讓德慶皇帝不由暗暗心驚，連忙轉頭向身邊的趙俊臣、張德、以及李木禾三人問道:“剛才……我推門要進入殿內的時候，你們可有發現異象、被金色光芒刺晃雙眼?”

　趙俊臣表情茫然，搖頭道:“伯父，這處偏殿之內昏暗無光，就連火燭也沒有，哪裡曾有什麽金芒刺眼?”

　李木禾也是搖頭道:“貧道並未有發現任何異常，大概是香客您看錯了吧！”

　事實上，這處偏殿暗中布置有機關，就是利用後世的潛望鏡原理，把偏殿外的陽光引入到偏殿之內，又因為是使用銅鏡的緣故所以引入殿內的光芒皆是金色。

　根據事前的布置，當德慶皇帝進入偏殿的那一刻，就會有人暗中扭動機關、讓德慶皇帝見到偏殿之內金芒四射的異象，然後則是迅速關閉機關、讓德慶皇帝無法詳細查探、進而是疑神疑鬼。

　這樣一來，不僅是德慶皇帝，趙俊臣、張德、李木禾三人皆是看到了偏殿內的金芒異象，但趙俊臣這個時候則是直接否認自己曾有看到異象，李木禾也是暗中配合、表示自己同樣沒有看到異象，營造出只有德慶皇帝一人看到了金芒異象的氛圍。

　此時，德慶皇帝見到趙俊臣與李木禾二人皆是否認之後，不由是再次心中一驚，暗暗想道:“怎麽回事?剛才的金色光芒是那般耀目，他們為何皆是沒有看到?難道說……這般異象只有朕一個人看到了?難道說……這是仙人在向朕展現神跡?”

　心中驚疑不定之間，德慶皇帝又看向張德，問道:“張德你呢?剛才可有注意到什麽異象?”

　張德同樣是一副驚疑不定的神態，連連搖頭道:“沒、沒看到！”

　事實上，張德剛才也真切看到了偏殿內所泛射出的金色光芒。

　然而，趙俊臣身為朝廷重臣都表示自己沒看到任何異象，李木禾作為“同濟廟”的二住持也表示自己沒看到任何異象，張德這個時候自然也就不敢看到任何異象了——否則，豈不是表示你與德慶皇帝乃是並肩的同等待遇?——身為德慶皇帝的近侍太監，張德一向是性子謹慎，這個時候尚未搞清楚狀況，自然是隨波逐流、怎麽穩妥怎麽來。

　趙俊臣也沒想到張德的回答竟是這般配合，他原本已經準備好了一套說辭，但現在因為張德的主動配合，卻是全然用不上了。

　另一邊，德慶皇帝聽到張德的回答之後，既是驚疑不定、也是暗暗興奮，輕聲喃喃道:“但朕剛才確實看到了耀目金芒， 好似就是從殿內神像上泛射而出……難道這般異象隻讓朕一人看到?”

　一時間，德慶皇帝竟是忘記了掩飾身份，以“朕”自稱，幸好他聲音極低，否則李木禾就要裝不下去了。

　而就在這個時候，幾人身後突然傳來一道清越飄渺的聲音。

　“這位老香主若當真是看到異象，自是有緣之人。”

　聽到這個聲音，趙俊臣轉頭一看，只見是張道全終於現身了。

　……

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