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　　李如安的記性很不錯，雖然因為時間倉促的緣故，他偷看密匣密疏的時候只是迅速閱覽了一遍大概內容，並沒有留心其中的措辭、暗示等細節，但依然記住了全部的關鍵內容，也把這些內容盡數寫在信上告訴了朱和堅。

　　以朱和堅的聰慧，自然是能猜出德慶皇帝當初讀了太子朱和堉的那封密疏之後，究竟是出現了怎樣的心理變化。

　　簡而言之，德慶皇帝當時必然是認為太子朱和堉的忠孝之心感天動地，也會認為朱和堉終於是成長為了他所期望的樣子，但德慶皇帝的儲君廢立計劃如今已是箭在弦上不得不發，這般情況下隻好是忍痛繼續推進廢黜之事，心中卻已是有了愧疚之意。

　　這也就意味著，哪怕是太子朱和堉今後遭到廢黜，未來也會有東山再起的可能！哪怕是朱和堅順利登上了儲君之位，他的地位也不會是穩如泰山，容錯率大幅降低！

　　所以，朱和堅看過了李如安的密信內容之後，頓時是神色大變，也瞬間就想明白了很多事情。

　　難怪德慶皇帝這段時間以來的態度會是這般奇怪！難怪德慶皇帝最近幾天一直都沒有召開朝會！難怪德慶皇帝最近這些日子並沒有繼續出手打擊朱和堉的聲譽！……也難怪今天早朝上，德慶皇帝並沒有竭盡全力的維護朱和堅！

　　尤其是今天早朝上的事情，朱和堅原本還以為自己當時的表現與應對很是恰當得體，雖然不能說是立場堅定、積極主動，但也體現了自己的忠孝、擔當、以及安分守己，任誰也挑不出毛病。

　　然而，一個人的表現優劣並不僅僅要看他本身，更還需要與他人進行比較，相較於朱和堉甘願犧牲自己的儲君之位來為德慶皇帝分憂解難的表現，朱和堉今天早朝上的表現就顯得過於圓滑與狡黠了。

　　所以，也難怪德慶皇帝今天早朝上見到朱和堅的表態之後，他的表情也只是滿意而已，卻沒有任何高興與欣慰之意，卻原來是因為有朱和堉的珠玉在前，相較之下朱和堅的這般表現也只是勉強及格罷了，甚至還有可能讓朱和堅在德慶皇帝的心中丟分了！

　　朱和堅原本正在認真思索著自己應該如何對付周尚景的事情，但他看完了李如安的密信內容之後，卻再也顧不得周尚景的事情了。

　　目前的情況下，盡快挽回自己在德慶皇帝心中的丟分表現才是當務之急，相較於德慶皇帝的態度動搖，周尚景的敵意也只是等而次之的事情了。

　　於是，朱和堅沒有任何猶豫，立刻表態要進宮覲見德慶皇帝。

　　*

　　見到朱和堅的這般表現，賈倫稍稍猶豫了一下，認為朱和堅眼下另有要事、不容分心，所以就依然沒有講出李如安今天的異常表現，打算等到朱和堅見過了德慶皇帝之後再說。

　　就這樣，朱和堅匆匆離開了七皇子府、乘轎趕去了宮中。

　　朱和堅抵達宮中之後，很快就收到消息，說是德慶皇帝如今正在皇貴妃萬氏的寢宮。

　　聽到這個消息，朱和堅又是心中一沉。

　　皇貴妃萬氏乃是朱和堉與朱和堅的生母，但她對於自己這兩個兒子的親疏態度，卻是截然不同。

　　皇貴妃萬氏當年誕下朱和堉之後，很快就母憑子貴、被晉封為貴妃之位，所以萬氏一直都認為朱和堉的誕生乃是老天爺給她的恩賜，從一開始就對朱和堉傾注了極大的期望與偏愛。

　　但朱和堅則是截然不同，因為萬氏誕下朱和堉之後沒過多久就再次懷上了朱和堅，尚沒有恢復身體元氣，分娩之際不僅是異常痛苦，更還是險象環生，所以萬氏從一開始就不大喜歡朱和堅——雖然朱和堅其實與她的性格更為相近。

　　也正是因為這般緣故，當德慶皇帝出現了儲君廢立的心思之後，萬氏就一直是極力反對——哪怕接替朱和堉儲君之位的七皇子也同樣是她的親生兒子——萬氏態度最為激烈的時候，甚至還使出了一哭二鬧三上吊的手段，一度被德慶皇帝訓斥為“潑婦”。

　　這樣一來，萬氏也就在后宮之中漸漸丟失了聖寵，德慶皇帝近半年以來已經極少前往萬氏的寢宮過夜，一直是避而不見、能躲就躲，反倒是讓李佳敏、趙穎兒等女冒出了頭。

　　如今德慶皇帝主動去了皇貴妃萬氏的寢宮，這件事本身就意味著德慶皇帝的心中態度已經發生了微妙的變化。

　　朱和堅卻是一個做大事的人，當他察覺到了這一點之後，心情愈發急切之余，頭腦反而是愈發冷靜了下來。

　　稍稍思索片刻後，朱和堅並沒有立刻進入萬貴妃的寢宮與德慶皇帝見面，反倒是默默的候在了寢宮外面。

　　與此同時，朱和堅又讓賈倫暗中聯系了司禮監的掌印太監吳信泉、傳去了一個口信。

　　就這樣，朱和堅在寢宮外面大約等了近一個時辰的時間之後，司禮監的人突然向德慶皇帝稟報，說是陝甘三邊的官場整頓之事已經有了第一階段的成果。

　　近半年以來，因為陝甘戰事的輝煌勝利，趙俊臣在陝甘三邊的軍政影響力已是如日中天，這般情況一直都讓德慶皇帝很不舒服，所以河套戰事結束之後德慶皇帝就立刻派遣了大批廠衛趕去陝甘三邊、聯合梁輔臣一同整肅陝甘官場，想要一舉掃清趙俊臣在當地的影響力。

　　所以，這件事情可謂是德慶皇帝近期以來心中最為重視的幾件事情之一。

　　但這件事情本身並不是特別急迫、也不需要德慶皇帝立刻做出決定，司禮監原本是打算等到第二天再向德慶皇帝稟報，這個時候突然變了主意提前稟報於德慶皇帝，顯然就是出於朱和堅的示意。

　　德慶皇帝這一天來到皇貴妃萬氏的寢宮之後，就一直都在寬慰萬氏，設法與萬氏緩和關系，只可惜萬氏心中一直都記掛著朱和堉的事情，話裡話外的意思依然是希望德慶皇帝改變聖意、繼續支持朱和堉當太子。

　　而就在德慶皇帝漸漸感到不耐煩的時候，卻是突然收到了司禮監的稟報，再加上德慶皇帝本身也確實是極為重視這件事，所以就趁機動身離開了皇貴妃萬氏的寢宮。

　　*

　　當德慶皇帝離開皇貴妃萬氏的寢宮之際，時間已是傍晚酉時，卻是一眼就看到了頂著初春寒風苦等在寢宮之外的朱和堅。

　　朱和堅原本就身體不好，如今在初春寒風之下苦等了近一個時辰，形象頗是可憐，面色滿是蒼白。

　　見到這般情況，德慶皇帝心中一驚，連忙問道:“老七你站在這裡幹什麽?一直都在等朕?等了多長時間?為何不進入你母妃的寢宮覲見於朕?”

　　朱和堅的臉頰都被凍僵了，勉強笑道:“兒臣只是稍等了片刻，不礙事的。”

　　德慶皇帝見到朱和堅這般模樣，哪裡會相信朱和堅的說法，轉目盯著朱和堅身後的賈倫，問道:“七皇子站在這裡多久了?”

　　賈倫則是面現遲疑，最終還是“受迫”於德慶皇帝的威嚴“不敢說謊”，輕聲答道:“七皇子殿下已經候在這裡有一個多時辰了。”

　　德慶皇帝眉頭一皺，看向朱和堅再次問道:“你為何寧願苦等在這裡，也不願派人向朕通報求見?”

　　朱和堅沉默片刻後，卻是苦笑道:“近半年時間以來，父皇您與母妃多有不睦，如今兒臣見到父皇您主動來見母妃，顯然是為了修複關系，兒臣心裡高興之余，自然是不敢現身打擾，而且……母妃他原本就不太喜歡兒臣，近半年以來因為儲君廢立之事，更是態度冷漠，經常會責罵兒臣沒良心……所以兒臣這個時候去見母妃，只會讓所有人都覺得尷尬。”

　　聽到朱和堅的解釋之後，德慶皇帝不由是歎息一聲。

　　他早就知道皇貴妃萬氏極為偏心朱和堉，但德慶皇帝原本並不覺得這般情況有任何不對的地方，畢竟朱和堉乃是儲君的身份，受到偏愛也是理所當然的，誰曾想朱和堅眼看就要接替朱和堉成為新儲君了，萬氏的態度不僅沒有發生改變，反倒是愈發偏激了。

　　在德慶皇帝看來，朱和堅完全是被自己硬生生的推到今日這般位置的，朱和堅與朱和堉一向是手足和睦的表率，原本也不想要奪走自己兄長的儲君之位，所以朱和堅如今與朱和堉之間的感情有了疏遠，與萬貴妃之間的關系也是愈發惡化，也全是因為自己的緣故。

　　所以，當德慶皇帝看到朱和堅如今寧願在寒風之中苦等良久，也不敢與萬貴妃見面的可憐模樣，再想到朱和堅在這般情況下依然是每天清晨都會堅持進宮向父皇母妃請安的孝順表現，德慶皇帝不由是心生惻隱，隻覺得自己不僅虧欠了朱和堉，也虧欠了朱和堅。

　　想到這裡，德慶皇帝就命人迅速取來了一件狐皮大氅、親手給朱和堅披到身上，然後拍了拍朱和堅的肩膀，歎息道:“朕不是一個好父親，總是做事太急，對你們也有虧欠，你……受委屈了。”

　　朱和堅連忙答道:“只要能為父皇分憂，兒臣不管經歷怎樣的事情都不會覺得委屈。”

　　德慶皇帝搖了搖頭，道:“你趕來宮中見朕必然是有事，朕也正好要去禦書房處理朝務，你就一同跟著吧，有什麽事情去禦書房再談吧。”

　　說完，德慶皇帝就命人準備了兩架輦車，帶著朱和堅一同去了禦書房。

　　抵達了禦書房之後，德慶皇帝先是看過了陝甘三邊送來的奏疏，很快就面現微笑、輕輕點頭，對於梁輔臣與廠衛們整肅陝甘官場的成果很是滿意。

　　然後，德慶皇帝再次把目光轉向了朱和堅，問道:“說吧，你趕著來見朕，究竟有何事?”

　　朱和堅立刻答道:“啟稟父皇，兒臣還是為了今天早朝上的事情！早朝結束之後，兒臣返回府裡思來想去，卻漸漸是覺得周首輔所言有些道理，朝廷調查各地宗室的違紀亂政之事，最好還是交由皇室成員出面負責，而這個人選，也確實是以兒臣最為合適！

　　若是讓外臣們負責這件事，不僅是縛手縛腳，而且也難以讓各方心服口服……父皇您如今把這件事情交給了王佑倫，還刻意把王佑倫越級提拔為左都禦史，但他的威望資歷終究是有些不足，未必能妥善辦好此事……

　　所以，兒臣認真思索之後，還是覺得自己不能躲在後面，應該當仁不讓、主動承擔責任，哪怕只是擔當欽差副使幫著王大人坐鎮也好，還望父皇明鑒！”

　　聽到朱和堅的說法，德慶皇帝頓時是面現笑意，表情間頗是有些欣慰之意。

　　朱和堅的此前猜測並沒有錯，德慶皇帝對於朱和堅在今天早朝上的表態並不是特別滿意，而朱和堅這個時候的積極態度、再加上他剛才刻意表現出來的可憐模樣作為鋪墊，也終於是挽回了德慶皇帝心中的失分表現。

　　然後，德慶皇帝再次搖頭——他當然不會讓朱和堅涉足於宗室的泥潭——笑道:“有些責任固然是需要你來承擔，但也有些責任你必須要躲得遠遠的，至少在你徹底站穩腳跟之前，有些事情最好是碰也別碰！周尚景的那些話固然有道理，但也是為你挖了一個坑，朕好不容易才把這個坑填平，你又何必要自己再次挖坑主動跳進去?”

　　朱和堅眼中閃過一絲喜色，知道自己的假意作態已是計成，又見到德慶皇帝提到了周尚景為自己挖坑的事情，不由是心中一動，趁機說道:“兒臣也看出來了，周首輔今天早朝上是刻意想要打壓兒臣，但兒臣卻是想不明白，兒臣與周首輔一向是無仇無怨，他為何會怎樣做?……更何況，在兒臣的印象之中，周首輔還算是懂得進退與本份的老臣，從來都不會插手皇家的事情，他今天的表現實在是讓兒臣有些意外。”

　　朱和堅這一番話，顯然是在給德慶皇帝上眼藥，暗示周尚景想要插手儲君廢立之事，已經僭越了臣子本份，德慶皇帝也自然是聽出來了，但德慶皇帝並不覺得朱和堅的這般說法有任何不對之處。

　　對於周尚景今天的僭越行為， 德慶皇帝心裡也很不高興！

　　於是，德慶皇帝表情微冷，緩緩說道:“朕也看不明白周尚景的心思，他只怕已經老糊塗了，全然忘記了自己的本份……朕自然不會輕易放過他，老七你放心好了，朕今天單獨召見王佑倫的時候，已經向他交代了一些事情，就是為了報復周尚景今天的僭越之舉……呵，周尚景想要用宗室的事情刁難朕，那朕也可以用宗室的事情讓他跌一個跟頭！周尚景盤踞朝野的時間太長了，也是時候徹底改變一下廟堂局勢了！”

　　聽到德慶皇帝的這般表態，朱和堅如何聽不出來德慶皇帝的意思?顯然德慶皇帝與他想到一起了，都打算把宗室的罪行牽連到周尚景身上。

　　於是，朱和堅頓時是心中大喜，但表面上則只是說道:“父皇聖明！”

　　*

　　接下來，朱和堅與德慶皇帝又閑談了幾句，眼看到自己的目標已經達到，天色也是漸暗，很快就知趣的告退離開了。

　　離開宮中之後，朱和堅乘轎返回七皇子府，心裡卻依然記掛著太子朱和堉的那封密疏，視為是自己的心腹大患。

　　“看樣子，三哥被廢黜之後……只怕是不能留著他了……”

　　想到這裡，朱和堅眼神冰冷、面無表情。

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