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　　這一鍋狗肉，趙俊臣吃的是津津有味，隻覺得身體也暖和了許多。

　　趙俊臣當然明白玄燁射殺了獵犬、又把獵犬屍體交給自己品嘗的深意，就是暗示“狡兔死、走狗烹”的意思。

　　但趙俊臣從來都不會把自己視為是走狗，他認為自己今後一定會成為獵手！現如今那些高高在上的獵手，往後說不定反而會變成走狗！所以他吃這頓狗肉的時候，也是完全沒有心理障礙。

　　但高揚陪著趙俊臣吃這鍋狗肉的時候，卻是食不知味、心驚膽戰。

　　好不容易等到趙俊臣表示吃飽了，高揚就連忙表示告辭，趙俊臣自然也不會留他，揮了揮手就讓他離開了，趙安也是趁勢相伴告辭離開。

　　看著趙安與高揚的離去背影，趙俊臣卻是突然一歎。

　　古今中外，官場上總是有著同樣的弊病，那就是上層官員們總是喜歡重用那些有汙點、品行有缺的人，對於那些品性高潔、問心無愧的人，反倒是敬而遠之，甚至是嘲而遠之。

　　無他，下面的人有把柄落在自己手裡，今後就好控制，用起來也放心，就可以成為“心腹”，自然也就可以重用提拔了……至於那些不願意同流合汙的好人，只能留在下面慢慢苦熬。

　　但這般做法的後果，就是小人當道、卑劣者橫行於世，高尚者反而得不到提拔與重用，

　　趙俊臣上一世的時候，對於這種現象就是深痛惡絕，但現在卻是變成了這種現象的參與者、維護者。

　　就像是高揚，明明是一個通敵叛國、貪心妄為之輩，但等他證明了忠心之後，趙俊臣手裡的各類資源就會傾向於他，助他步步高升、掌握更大的實權。

　　“世情磨礪之下，終究是變成了自己當初最為厭惡的樣子……”

　　趙俊臣苦笑自嘲，但似乎並不打算改變。

　　*

　　另一邊，高揚離開了趙俊臣的房間之後，就連忙是再次向趙安鄭重道謝，也再次向趙安保證了許多承諾，趙安則是表示咱們今後就是休戚與共的自己人了，不必這般客氣。

　　說完了場面話，高揚就小心翼翼的試探道:“卻不知，咱們的‘聚寶商行’與趙閣老之間是何關系?趙掌櫃能在趙閣老面前說上話，趙閣老也願意賣給趙掌櫃一個面子，似乎是很熟悉的樣子……難不成，趙閣老他在‘聚寶商行’也參著一股?”

　　高揚是一個聰明人，僅從今天這場談話的一些細枝末節，就已經猜出了一些事情，認為趙俊臣與“聚寶商行”之間的關系很深。

　　事實上，高揚早就開始懷疑“聚寶商行”的來歷背景了，但別看他在宣府鎮內是一個舉足輕重的大將，但放在整個大明朝也就是一個不起眼的小人物，高揚本人也有自知之明，很明白許多事情不要太過於深究，有些事情也不是他這種小人物有資格參與的，只要是銀子落袋為安就可好，所以他對於“聚寶商行”的某些行徑就一直是睜一隻眼閉一隻眼，

　　但如今，高揚的把柄被“聚寶商行”抓在手裡，已經再也無法下船，他自然是想要探究明白自己究竟是登上了怎樣的一條船。

　　趙安也知道高揚是一個聰明人，早就料到了高揚會有這個問題，他與高揚相伴著離開趙俊臣的房間，也正是為了給高揚答疑解惑的。

　　不過，高揚畢竟是剛剛登船的新人，又是性子奸猾之輩，並不能立刻信任、透漏太多消息。

　　所以，趙安只是忌諱莫深的解釋道:“以高參將的聰慧，自然會明白像我們這樣財力雄厚的商行必然有著深厚背景，高參將如今也是自己人了，我也可以向你透漏一些機密……咱們‘聚寶商行’的幕後股東有很多很多，每一位股東都是不可言說的大人物！”

　　趙安這句話並不算假，“聚寶商行”的股東確實有很多，趙俊臣有著後世見識，自然是不會隻用自己的銀子做事，也絕不會隻用今天的銀子做事。

　　所以，“聚寶商行”的股東不僅是包含了“趙黨”官員、徽商、晉商等等，在趙俊臣的巧妙運作之下，甚至就連德慶皇帝的內承運庫都能算是“聚寶商行”的大股東之一，所以“聚寶商行”的股東們也確實都是大人物。

　　只是這些股東並不了解“聚寶商行”的具體生意，只是每季度從“聚寶商行”這裡分到一些紅利罷了，趙俊臣才是“聚寶商行”的實際掌控者，也是“聚寶商行”的最大股東。

　　但在趙安的巧妙誤導之下，卻是讓高揚誤以為趙俊臣只是“聚寶商行”的眾多股東之一，而且還是較為不起眼的那種，“聚寶商行”的背後有著許多大人物共同運作！

　　這樣一來，高揚也就無限拔高了“聚寶商行”的背景來歷，心中又是敬畏、又是驚喜。

　　敬畏於“聚寶商行”的背景深厚，高揚今後自然是不敢輕易背叛;驚喜於自己的因禍得福，竟是加入了這樣一個實力雄厚的龐然大物，無疑是攀上了一顆大樹，只要是緊緊抱住“聚寶商行”的大腿，他的那些罪行就不會有任何問題，反而是變成了一個投名狀，讓對方可以放心重用自己，今後說不定就要步步高升了。

　　想到這裡，高揚對於趙安的態度也是愈發恭謹親熱了起來，連連點頭道:“對！對！咱們今後都是自己人了……趙掌櫃今後若是遇到了什麽事情，直接交代我一聲就行，我就當是自己的事情來辦！不對，我會比自己的事情還要更為賣力！”

　　趙安笑眯眯的說道:“說起來，我這裡也確實有一件事情，需要高參將幫著出力一二。”

　　高揚表情一喜，認為趙安把事情交給自己就是他初步融入這個團體的表現，連忙道:“趙掌櫃請說。”

　　趙安歎息一聲，道:“最近這段時間，京城中樞那邊會有些混亂，趙閣老他這次主動請纓出馬與建州女真談判，就是為了躲開京城中樞的亂象，不想去管那些是是非非……趙閣老原本是以為，這場談判必然會耗時良久，卻沒想到僅是一天時間就談成了……但在年關之前，趙閣老他不希望自己太快返回京城，還想要留在宣府鎮幾天時間，卻不知高參將有沒有什麽辦法?”

　　高揚沉吟片刻後，很快就點頭道:“這件事情好辦，宣化府的下路有一夥流寇，規模不大，只有三五十人，我原本是打算養一養他們，等他們肥了之後再是出兵圍剿，但既然是趙閣老不希望太早返京，咱們就宣稱這股流寇已經坐大、在京城與宣府鎮的官道附近大肆劫掠，趙閣老的身份是何等尊貴?這個時候自然是不能冒險返京，我到時候就會親自領兵剿匪、順便是拖延時間，等趙閣老什麽時候想要動身返京了，這股流寇也就可以平定了……唉，只可惜這股流寇還沒有形成氣候，提前剿滅了他們也不會有太多浮財收入。”

　　趙安笑著說道:“高參將辦事用心，我們‘聚寶商行’自然不會虧待。”

　　*

　　到了第二天，趙俊臣就離開了邊境的營地、趕去了宣府鎮的核心宣化府。

　　抵達了宣化府之後，趙俊臣稍稍休整了一下，就打算動身返京、向德慶皇帝稟報談判成果，但還不等趙俊臣動身，宣化府卻是收到了流寇劫掠官道的消息。

　　這樣一來，趙俊臣的行程自然是被打斷了，隻好是“無奈”滯留在宣化府境內，而高揚則是主動請命，信誓旦旦的保證自己一定會盡快剿滅匪患、為趙俊臣掃平歸路，然後就領著一支邊軍興衝衝的保境安民去了。

　　接下來的幾天時間，趙俊臣滯留在宣化府內，卻也一直沒有閑著，他時而是暗中幫著“聚寶商行”進一步擴張勢力影響，時而是微服巡視陝甘難民在宣府鎮的近況，順便也是廣結良緣、趁機交好宣府鎮的各位文武官員，對於宣府鎮的許多狀況也是愈發了然於胸。

　　與此同時，趙俊臣也一直是緊緊盯著京城中樞那邊的動向。

　　就像是趙安所說，趙俊臣認為京城中樞這段時間必然會有些混亂。

　　按照趙俊臣的推斷，朝廷針對南京六部的計劃很快就會出現下一步的進展，在京城中樞的那幾位老小狐狸的算計之下，南京六部很快就會失控，並且是引發民憤、盡失人心，朝廷中樞也會趁機提出收權之事，到時候必然會引發許多爭議，還需要再次派出一位重臣趕往南京六部坐鎮。

　　趙俊臣卻是不希望自己卷入到這場爭論之中，也不希望自己成為那位趕往南京坐鎮的重臣，這個時候自然是能躲就躲。

　　與此同時，太子朱和堉出京調查藩王的時候也很快就會有初步的結果，到時候也必然會是一顆平地驚雷，太子朱和堉本人也會惹來許多非議，趙俊臣心中自有想法，並不打算太早出面為朱和堉說話，也需要趙俊臣留在宣府鎮躲上一段時間。

　　總而言之，京城局勢稍定之後，才是趙俊臣出手摘果子的最佳時機。

　　然後，趙俊臣在宣化府內足足是滯留了五六天時間，京城中樞那邊卻依然是局勢平靜，趙俊臣所期待的亂象也是遲遲沒有出現，不僅是朝廷中樞針對南京六部的計劃一直都沒進展到下一步，太子朱和堉調查各地藩王的事情也是遭到了某些阻礙、遲遲沒有結果。

　　趙俊臣心裡明白，這般情況顯然都是周尚景出手穩定局勢的緣故，這隻老狐狸就是不想讓他獨善其身。

　　原本是打算隔岸觀火，結果對岸的火勢遲遲沒有燒起來，趙俊臣這個時候也就有些尷尬了，隻覺得進退兩難。

　　最終，眼看著年關已是近在眼前，趙俊臣若是再不返回京城就會錯過德慶皇帝的壽辰，卻是再也拖延不下去，隻好是承認自己面對周尚景的時候棋差一招，乖乖的動身返京了。

　　當然，趙俊臣決定要返京的時候，高揚那邊也“恰好”是傳來了捷報，說他已經掃平了匪患、保障了官道的安全。

　　事實上，促使趙俊臣動身返京的原因，除了年關將近之外，還有另外兩個因素。

　　首先是陝甘三邊的功臣們這幾日已經陸續抵達了京城，等待著德慶皇帝的封賞，趙俊臣必須要及時趕回京城，為自己的那些心腹爭取好處。

　　其次是趙府那邊派人快馬傳來了消息，說是幾位徽商領袖這個時候竟是趕到了京城，正等著趙俊臣返京之後求見，似乎有什麽重要事情。

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　　今天有事，回家已經很晚了，所以只有一個小章節。

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