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　趙俊臣大約可以猜到德慶皇帝的心態。

　朕的文成武德，已經是這般偉大了……但朕還是春秋鼎盛的年紀，往後余生總要尋些事情做吧?

　依然是勵精圖治、專注政務?倒是也還有些事情可做，譬如是從南京六部收回權柄、加強中央集權;又譬如是削弱藩王們的特權、減輕朝廷負擔;再或是繼續推進商稅整改、川鹽開發、農務改革等事，以鞏固江山根基……但這些事情大都已經步入正軌、有了眉目，並不需要投入太多精力。

　難道說是驕奢淫逸，多收些后宮妃嬪、多吃些珍饈美味，盡享人間之歡愉?倒是有些興趣，但朕的年紀已經五十有六……不論是腸胃脾腎還是別的身體器官，都已是心有余而力不足，只怕是扛不住。

　這種情況下，德慶皇帝志得意滿之余，心中也湧現出了一種失去目標的茫然感。

　歷朝歷代的封建帝王，不論是如何的英明神武，這般情況下往往都會寄情佛道、結交方士、尋求長生，例子數不勝數。

　德慶皇帝自然也不會有例外。

　當然，德慶皇帝原本還需要再過一段時間，才會走到這一步，但偏偏趙俊臣進獻祥瑞的舉動、以及趙俊臣所編造的那個荒誕故事，極大的加速了德慶皇帝的心理變化進程，讓德慶皇帝直接就尋到了下一個目標——求仙長生。

　想明白了德慶皇帝的心態變化，趙俊臣不由是心中一動。

　若是德慶皇帝從今往後開始把注意力轉向修道長生的方面，不再是一門心思隻想著壓製與算計趙俊臣，自然是一件大好事。

　當然，這般情況之下，必然會出現一些勞民傷財、動搖國本的事情，但趙俊臣一向是自私自利、不折手段，當然是不大在乎。

　而且，趙俊臣也巴不得德慶皇帝多花一些銀子，讓國庫依然是處於勉強維持收支平衡的狀態，這樣才能保證自己的不可或缺。

　更何況，趙俊臣認為自己有把握盡量減少這件事情的壞處，甚至是轉弊為利、變禍成福。

　想到這裡，趙俊臣心中已經有了決定。

　不過，德慶皇帝對於趙俊臣的故事，如今依然只是半信半疑，若是趙俊臣這個時候信誓旦旦的保證確有其事，就會著於痕跡、顯得態度過於急切，反而會引發德慶皇帝的猜疑。

　若是想要讓德慶皇帝確信不疑，就必須要使用一些小手段、引導德慶皇帝的思維才行——像是德慶皇帝這般天性多疑之輩，他絕不會完全相信任何人的說法，只會相信自己的“推論”。

　於是，聽到德慶皇帝的詢問之後，趙俊臣心中沉吟之際，也故意沒有隱藏自己的遲疑之態。

　*

　見到趙俊臣的這般表現，德慶皇帝不由是面現不滿，質問道:“朕只是問了一個簡單問題，你為何要遲疑不定?難不成，這裡面還有什麽難以啟齒的事情?”

　趙俊臣歎息一聲，終於答道:“陛下，臣所講的那個故事，是真是假就真的重要嗎?就像是漢高祖斬殺白蛇、宋太祖出生之際滿屋紅光一般，不論它是真是假，今後都會記載於史冊、流傳於後世，所有人都會因為這個故事而明白陛下您的英明神武，這就足夠了。”

　趙俊臣的避而不談，德慶皇帝先是輕輕點頭表示認同，但很快就愈發表情不耐，再次追問道:“也就是說，這個故事是你編的?”

　趙俊臣又是猶豫一下，卻是點頭承認道:“陛下您就當它是臣瞎編的吧。”

　德慶皇帝深深看了趙俊臣一眼，突然冷笑道:“這個故事若是你編造的，那朕可就要治你的欺君之罪了！”

　趙俊臣面色一變，表情愈發是遲疑猶豫，說道:“陛下，神仙之說，過於荒誕，您是人間至尊，就應該是專注於朝政，又何必追著這種事情不放、必須要確認真假?”

　德慶皇帝冷笑愈重，道:“你是想要刺探朕的心思?朕再問你最後一次，你所說的那個故事，究竟是真是假！……朕要你說真話！”

　趙俊臣滿臉的無可奈何，垂頭答道:“細節之處有些不同，但大體都是真的！”

　德慶皇帝的面色一喜，語氣也有些急切，追問道:“果然是真的?那朕再問你，那位老神仙的法號為何?仙居何處?他除了賜下幾顆仙果給朕之外，可還有別的交代?對了，這幾顆仙果是否可以服用?服用之後又有何神效?”

　趙俊臣答道:“啟稟陛下，那位老神仙曾說過，這幾顆仙果只是他的恭賀之禮，並沒有特別的神效，只是延年益壽、提神健體罷了。”

　德慶皇帝不由是面現失望，但轉念之間，卻是發現了蹊蹺之處。

　趙俊臣的回答並不全面，有許多問題依然是避而不談。

　於是，德慶皇帝冷冷注視著趙俊臣，緩緩說道:“看樣子，朕對你太過於寬容了！即使是欺君罔上的大罪，在你眼裡也只是尋常了?”

　在德慶皇帝的逼視之下，趙俊臣抬起衣袖，擦拭了一下額頭上不存在的冷汗，終於是再次歎息一聲，說出了“真話”:“那位老神仙，他自稱是‘南海三聖’何足道，但臣這段時間以來遍尋典籍，卻是無論如何也尋不到這位神仙的傳說……”

　德慶皇帝面現疑惑，又問道:“南海三聖?難道說有三位神仙?”

　趙俊臣又解釋道:“神仙只有一位，他也曾向臣解釋過這個稱號的緣由，一方面是因為他的洞府就在南海深處的三聖島，另一方面也是因為他認為自己兼得了儒、道、佛三家之長，所以才會自稱是‘南海三聖’。”

　說到這裡，趙俊臣偷偷抬眼，暗暗觀察著德慶皇帝的面色。

　因為是臨時起意的計劃，趙俊臣的準備並不充分，故事也是越編越荒誕，德慶皇帝會信嗎?

　然後，趙俊臣就見到德慶皇帝滿臉都是沉思與神往，卻絲毫不見有質疑之色。

　他竟然真的信了！

　德慶皇帝不僅是相信了趙俊臣的胡編亂造，聯系到趙俊臣的前後表現，他還認為自己已經看穿了趙俊臣的心思。

　“南海三聖、南海三聖，好大的名號，但既然是神仙在世，有這般尊號也是理所當然……”感慨了一句之後，德慶皇帝的目光再次轉向了趙俊臣，開口訓斥道:“你一直想要瞞著朕，是不是認為朕知曉了這些事情之後，就會荒廢國事、一心尋仙，甚至是勞民傷財的耗費巨資、建造大艦，派人出海尋找三聖島?”

　求之不得！求之不得啊！

　德慶皇帝若是願意耗費財力物力建造巨艦出海，正好是可以讓明朝迎頭趕上大航海時代！

　但表面上，趙俊臣卻是口苦良心的勸諫道:“陛下，神仙之說過於飄渺，臣當時所遇到的那位神仙，說不定就只是一個會耍戲法的民間騙子罷了，臣又如何敢詳細稟報陛下?而且，朝廷目前的錢糧狀況，陛下您也是清楚的，確實沒有余力大舉造艦出海了！我朝當年也曾派了鄭和七下西洋，耗費錢糧無數，卻又有何收益?那時候的艦隊規模何等之龐大?航行范圍何等之廣闊?但也沒聽說有仙島的消息啊！所以，出海尋仙之事希望渺茫，有大弊而無小利，對朝廷而言確實不是一件好事……”

　然而，這般情況下，趙俊臣越是態度鮮明的勸諫反對，德慶皇帝就越是覺得這件事情大有可為，也不再懷疑趙俊臣的故事有假。

　德慶皇帝訓斥道:“不論他是真神仙還是假騙子，你都應該把事情明明白白的稟報於朕，交由朕來親自定奪，又豈能擅自隱瞞?究竟要不要派出艦隊出海尋仙，也應該由朕來乾坤獨斷，又豈能由你妄自干涉?更何況，若是一個騙子，又豈能種出這幾顆渾然天成的仙果?

　哈！朕算是看明白了，你長期任職於戶部衙門，心裡隻懂得錢糧小道，眼睛也只是盯著財政收支，也就全然看不到全局得失，更是完全忽視了長遠前景，因小失大！鼠目寸光！”

　訓斥之際，德慶皇帝並沒有解釋何為全局得失、又何為長遠前景。

　當然，不必德慶皇帝解釋，趙俊臣也能明白，所謂的長遠與全局，就是德慶皇帝的求仙長生之望！

　德慶皇帝也明白，求仙長生不僅是虛無縹緲、希望渺茫，也是空耗國力、勞民傷財，但他是皇帝，這天下所有東西都是他的，只要是能為他增加一絲一毫的長生希望，即使是耗費再多的錢糧物資，也是完全值得的。

　當然，德慶皇帝並沒有直接說出自己的這般心態，眼見到趙俊臣垂著頭聽訓完全沒有反駁，但隱約間依然有些不服之意，德慶皇帝的態度反而是軟化了一些。

　畢竟，尋到了新的目標之後，德慶皇帝短時間內愈發離不開趙俊臣的賺錢手段了。

　“你放心吧，朕確實是有尋仙之心，但朕並不是昏聵之君，也不會因為這種事情就勞民傷財、損耗國力，即使是有所行動，也一定會量力而為！而且，朕想要尋仙，也是為了江山社稷……你想想，尋到了神仙之後，若是可以勸說神仙施展仙術造福百姓，咱們君臣今後也能減少許多辛苦……別的不說，只要是神仙願意賜下一個滋生萬物的法子，你今後也不必再擔心朝廷遇到糧荒了……”

　說著言不由衷的話，德慶皇帝稍稍勸慰了趙俊臣幾句，然後就話鋒一轉，又說道:“所以，還是要想些辦法，在力所能及的情況下，派出一些船艦前往南海尋訪仙島……鄭和他當年沒有尋到仙島，只怕是因為機緣不到，但如今有神仙現世贈下仙果，又留下了名號與線索，只怕是機緣到了，也未必就會空手而歸……當然，這件事情不能傳揚出去，否則就會引來群臣的竭力反對，只能是私下來做……”

　說到這裡，德慶皇帝沉吟了片刻，打量著趙俊臣若有所思。

　就像是德慶皇帝所說，尋仙之事絕對不能傳揚出去，否則不僅是群臣紛紛反對，若是最後毫無成果的話，也會影響德慶皇帝的史書評價。

　這樣一來，德慶皇帝想要尋仙，能夠擔當重任的人選也就不多了，除了趙俊臣之外，也就只剩下那些“帝黨”官員、以及內廷的太監們了。

　“帝黨”官員大都是勳貴與武將出身，並不適合出面負責此事，德慶皇帝原本是想要把這件事交由內廷宦官們負責，但他對於那群太監的辦事能力實在是不放心，而且鄭和當年七下西洋也完全沒有尋到任何有關於仙島的消息，讓德慶皇帝暗暗懷疑太監六根不全、身體不潔，所以才會讓神仙避而不見。

　如此一來，趙俊臣就是最佳人選了！——最重要的是，若是讓趙俊臣負責此事，還可以拉著戶部與內帑一同分擔出海尋仙的錢糧投入。

　但趙俊臣顯然是反對尋仙之事的，所以德慶皇帝覺得自己必須要想辦法調動趙俊臣的積極性才行。

　於是，德慶皇帝沉吟片刻後，又說道:“俊臣，朕認為這件事情交由你來負責最為穩妥，當然，朕也會讓內廷全力協助於你……說一句君臣交心之言，朕其實一直都明白你的心思，你總是擔心自己年紀太輕、卻又權位太高，等到朕百年之後會遭到新皇猜忌……你想過沒有，朕若是當真尋到了長生之術，對你而言豈不是好事?有朕在一日，你就無憂一日，朕若是尋到了長生之望，你與你的後人，也就可以富貴永續了……”

　德慶皇帝久違的親切稱呼“俊臣”，態度似乎也有些真心，趙俊臣聞言之後也是身體微微一動，好像是轉變了心意。

　思索片刻之後，趙俊臣抬頭緩緩說道:“臣自然也願意為陛下效力，但朝廷目前的錢糧狀況確實不好，臣也只能是量力而行！”

　德慶皇帝寬慰一笑，點頭道:“朕也是這個意思，自然不會強迫於你！”

　就這樣，德慶皇帝與趙俊臣達成了一致，兩人都認為自己的計劃得逞了。

　在德慶皇帝看來，如今只要是趙俊臣答應下來就好，今後自然是有辦法逼著趙俊臣加快進度，到時候也就由不得趙俊臣拒絕了，還能讓國庫分擔內帑的壓力，可謂是佔了便宜。

　在趙俊臣看來，利用為德慶皇帝尋仙求道的理由，自己今後就能夠正大光明的進行遠洋貿易了，還能趁機從德慶皇帝的內帑掏出一筆銀子資助海運，卻是省時省力了許多。

　在封建王朝時期，造艦遠洋被視為是一件勞民傷財的事情，因為古人們總認為天下財富是恆定不變的，投向造艦遠洋的資源越多，投向百姓福祉的資源也就越少……但趙俊臣卻是明白，這個世界的財富是流動的、增漲的，造艦遠洋不僅可以賺大錢，還可以造福於百姓。

　所以，今後不必德慶皇帝刻意的催促施壓，趙俊臣也會投入大量資源，絕對能讓德慶皇帝滿意。

　當然，德慶皇帝若是無法察覺到遠洋貿易的驚人利潤，趙俊臣自然是要敬謝不敏了。

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　在禦輦之中，君臣二人討論了一些造艦遠洋、尋訪仙道的事情之後，德慶皇帝突然間想到了什麽，又問道:“對了，從去年南巡之前，朕就說要建造一處仿造江南園林風格的行宮別院，這件事也同樣是交給你來負責了，目前的進度如何了?”

　“進展順利！”趙俊臣馬上答道:“臣已經命人從江南地區尋到了最好的石料木材，用以建造行宮的假山池林，又命人尋來了最好的匠人進行雕刻堆砌，很快就會造出一片勝景。”

　這一年以來，德慶皇帝一直記掛著自己的新建行宮，每隔一段時間就會向趙俊臣詢問進度。

　對於這個新建行宮，趙俊臣並沒有投入太多的精力，相較於“出海尋仙”之事，這座新行宮才是真正的勞民傷財，也就一直拖延著，但每次德慶皇帝開口詢問的時候，趙俊臣的回答都是“進展順利”、“成果喜人”，但新建行宮的落成時間卻是一拖再拖，十年之後也未必能夠見到成果。

　一座規模浩大的行宮，建造時間原本就是數以年計，德慶皇帝尚還沒有察覺到趙俊臣的拖延之計，聽到趙俊臣的回答之後也是滿意點頭，說道:“朕覺得，為了表明朕的向道之心，這處行宮之內應該再建有一座‘請仙台’，若是今後真有機會尋到仙緣的話，朕也可以用以招待神仙，愛卿你認為如何?”

　趙俊臣沉吟片刻後，答道:“想要建成一座足以招待仙人的閣台，規格必須要很高才行，只怕是花費不小。”

　德慶皇帝笑道:“朕相信愛卿的手段，自然是有辦法解決。”

　趙俊臣心中無奈，答道:“既然如此，臣盡力而為。”

　德慶皇帝滿意點頭，又詳細解釋了自己對於這座“請仙台”的詳細要求，每一項要求都要投入數以萬計的銀子。

　趙俊臣一邊是連連點頭答應，一邊是在心中打定主意要拖延下去了。

　而就在這個時候，德慶皇帝的禦輦突然停了下來。

　接著，車內的君臣二人就聽到大太監張德的稟報聲。

　“啟稟陛下，圜丘到了，百官們已經列好隊伍，等待您主持祭天大典。”

　聽到稟報，德慶皇帝連忙是整理了衣冠，在趙俊臣的伺候下走出了禦輦。

　而百官們見到德慶皇帝與趙俊臣一同走出禦輦之後，不明狀況之下不由是再次感到了震驚！

　正值祭天大典之際，德慶皇帝與趙俊臣竟然是同車而行，這件事情的政治意味實在是太重要了！

　再聯想到德慶皇帝賜給趙俊臣一面免死金牌的事情，許多官員頓時是心生遐想。

　注意到百官們的目光，德慶皇帝不由是眉頭一皺，才發現自己一心隻想著尋仙之事，卻是不小心釋放出了錯誤的政治信號，不由是心中懊悔。

　但這個時候，德慶皇帝想要扭轉也沒有機會，只能是事後彌補，也就假裝沒有察覺到百官們的心思，邁步向著天壇而去。

　而趙俊臣則是在百官們的注視之中，面無表情的走回到自己的位置。

　接下來，祭天大典正式開始，一系列流程並無意外之處，倒也不必多提。

　只不過，當德慶皇帝站在天壇之上大聲讀著祭天文章的時候，趙俊臣卻是察覺到了一些異常。

　這篇祭天之文的後半部分，用詞造句既不華麗也不嚴謹，明顯是德慶皇帝的臨場發揮，內容全都是德慶皇帝對於天道的敬畏、對於仙道長生的向往，表示自己今後會多修廟宇、多敬神仙雲雲。

　聽著這些內容，趙俊臣輕輕歎息一聲，隻覺得自己今年進獻給德慶皇帝的壽禮、以及那一個臨場發揮的荒誕故事，讓大明朝的朝野局勢走向徹底跑偏了，隱約間有些失控的感覺。

　而大明朝今後會走向何方，趙俊臣一時間也是無法想象，只能把握機會盡量為自己爭取好處、積蓄力量，然後等待大局生變的那一天。

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　利用德慶皇帝的尋仙之心發展海事，確實是蟲子的既定思路，但被許多朋友提前猜到了，讓蟲子很有一種挫敗感，但想了想還是就這樣寫下去吧。

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