“小女子姓楚，名叫佳宜。是‘佳肴’的佳，‘適宜’的‘宜’。”

　　聽到楚佳宜的回答，管事一愣，又上下打量了楚佳宜幾眼後，問道:“哦?聽你說話時的遣詞用句，不似尋常女子，應該是讀過書吧?我看你不像是貧苦人家出身，怎麽還要來我趙府當丫鬟?”

　　而聽到管事的詢問，楚佳宜的神色之間，卻是不由的閃過了一絲緊張。

　　事實上，她剛才已是盡量用最淺顯的詞匯來解釋自己的名字了，就是害怕被人看出自己讀書識字的事情，沒想到這名管事竟是眼光老辣，最終還是暴露了。

　　豈不知，這與詞匯的淺顯與否無關，在這個時代，像這種自我介紹的方式，一般也只有讀書人才會使用，否則，如今民間的百姓，絕大部分連自己的名字都不會書寫，又如何會刻意解釋自己的名字究竟是由哪些文字組成?

　　“小女子家道中落……”楚佳宜猶豫片刻後，突然眼眶一紅，原本明媚的雙眼突然滿是哀傷，垂首低聲道:“又受到小人迫害，如今家中上下死的死、散的散，小女子孤零一人流落京城，無依無靠，又處處受人欺凌，所以才想要投靠趙府，找份活計與依靠，如此才能活得下去。”

　　見佳宜說的可憐，管事也不由心生憐惜，剛準備說些什麽，一名正站在他身後的趙府資深下人，卻突然咳嗽一聲，然後走到管事身邊低聲說道:“王管事，我看這名女子雖然身世可憐，但就這麽把她收入趙府，怕是不好吧?”

　　管事眉頭一皺，問道:“怎麽不好了?難不成咱們趙府還養不起一個丫鬟?”

　　那下人提醒道:“王管事，我是說，這女子的相貌也太漂亮了，而且還是越看越漂亮，咱們府裡上下，怕是只有如意夫人才能與她相比，入府之後想不引人注意也難，若是她日後竟是得到了老爺垂愛，這事又被如意夫人知道了……”

　　聽到這下人的解釋，王管事不由面色一變。

　　趙府裡的“如意夫人”，自然就是方茹了。

　　如今趙府上下，正是由方茹一手管理，而身為趙府管事，王管事自然非常清楚，方茹對趙俊臣的感情究竟有多麽癡狂，這種癡狂，甚至可以用可怕來形容。可以說，為了趙俊臣，方茹什麽事都能做得出來。

　　若是自己帶進府裡的丫鬟，在將來竟是引起了趙俊臣的注意，最終分了方茹的專房之寵，卻是任誰也猜不到方茹到時候會怎麽整治他們。

　　想到這裡，王管事不由身體一顫，低聲問道:“你是說把她趕出去?”

　　然而，還沒等那下人回答，楚佳宜已是離開了下人隊列，

走到了王管事身前，先是神色糾結，然後銀牙輕咬，從腰間揪下一枚玉佩，遞給了王管事，同時泣聲道:“小女子不知這位管事大人為何會突然猶豫，竟是有把小女子趕走的意思，但如今這趙府已是小女子唯一的去處了。這位管事，自家道中落之後，這枚玉佩已是小女子唯一的隨身之物，還望管事可以收下，日後能夠多多照拂。”

　　看到眼前這枚玉佩品質上佳，竟是能值不少銀子，王管事不由猶豫，最終一咬牙，接過玉佩收入懷中，然後對楚佳宜吩咐道:“我看你怕是也做不了粗活累活，從今天起就去廚房幫工吧，那裡的活計終究輕松些。日後若是府裡有人欺負你新來，你可以報我的名字。”

　　在王管事想來，楚佳宜一旦去了廚房幫工，平日裡沒法拋頭露面，也就不會引來麻煩了。

　　聽到王管事的話後，楚佳宜眉頭微微一皺，接著卻露出感激之色，輕聲道:“多謝王管事照顧。”

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　　趙府裡的下人丫鬟數量上百，每天大事小事無數，一個新來的丫鬟，別說是趙俊臣了，就算是許慶彥和方茹，也根本不會在意。

　　而接下來的日子，一切平靜，只是眼看著春闈會試的日子越來越近，趙俊臣對此也越發的上心，畢竟那些投靠於趙俊臣的應試學子們，總要幫著安排妥當。

　　這一日，趙府之中，來了一位特殊的客人，卻是德慶皇帝隨身太監張德公公的徒弟，曾與趙俊臣有過一面之緣的養心殿太監張秀。

　　張秀來的隱蔽，而趙俊臣是在書房接見他的。

　　自從趙俊臣幫著內廷避免了一次清洗整頓之災後，這些日子以來，兩者倒是合作愉快，張秀見到趙俊臣後，更是恭敬異常。

　　待張秀落座後，趙俊臣讓人端來了茶水點心，然後屏退了周圍人等，向張秀問道:“張秀公公今日前來，可是今科會試的考題終於定下來了?”

　　張秀連忙點頭，說道:“知道趙大人您這些日子一直都盯著這事，咱家的師傅跟在陛下身邊，對此也頗是上心，時時都在留意著。今日師傅讓咱家來見大人，就是為了此事。”

　　趙俊臣歎息一聲，說道:“聽說兩位主考官擬定的題目，陛下一直都不滿意，前兩場的經義詩文也就罷了，最後一場的策問，聽說陛下竟是連續駁回了三次，如今會試臨近，總算是定下來了，若是再遲幾天，怕就要耽誤事了。”

　　張秀笑道:“大人憂國憂民之心，咱家佩服。”

　　說話間，張秀從袖中抽出一卷紙冊，正是張德在德慶皇帝身邊侍奉時，找機會打探到的會試題目。

　　張秀將紙冊遞給許慶彥後，許慶彥又轉交給了趙俊臣。

　　趙俊臣一邊展開紙冊查看，一邊隨意的向張秀說道:“公公先吃些糕點，等我看看今科的會試考題。”

　　張秀自然答應，隨手拿起一塊糯米糕放入口中，嚼了片刻後，突然面現驚容，讚歎道:“大人府中的廚子，果然非同凡響，這一塊糯米糕，又甜又軟，皮脆餡甜，粘香適口，咱家在宮中吃到的，怕也比不上。”

　　聽張秀這麽說，趙俊臣以為只是在客套，並不在意，笑道:“公公客氣了，我這裡的糕點哪裡敢和宮裡面的禦廚相比。”

　　張秀連連搖頭，說道:“並非客氣，咱家實話實說，宮裡的廚子大都來自北方，糯米糕這種南方糕點，確實不如大人這裡來的正宗。”

　　趙俊臣笑著搖頭，依然不在意，只是定神看著手中考題。

　　將考題快速閱覽了一遍後，趙俊臣輕輕一笑，心中想道:“今科考題，果然如此。”

　　原來，今科會試的考題，無論經義、詩文還是策問，都非常偏重於“忠君愛國”這一論調，對此趙俊臣其實早有預料，雖然還不知道具體題目，但也是早早的讓柳子岷他們著重溫習了。

　　無他， 近段時間以來，朝堂之間發生了好多事情，德慶皇帝必然會覺得自己對廟堂形勢有些失去掌控，所以今科會試的考題，德慶皇帝也必然會有所側重，為自己今後的整頓朝堂造勢了。

　　閱覽完畢後，趙俊臣將紙冊隨手擺在一旁，然後與那張秀客套幾句後，也不挽留，就讓人送張秀離開了。

　　等張秀離去後，趙俊臣將紙冊遞給一旁的許慶彥，說道:“你把這些題目交給柳子岷，讓他轉交給那些願意投靠我的應試學子，到時候記得多叮囑幾句，這件事切不可張揚，僅可限自己人知道。”

　　許慶彥點頭，沉聲道:“少爺放心，我會派人緊緊盯住他們，必不會讓他們給少爺招惹麻煩的。”

　　說完之後，許慶彥也不停留，快步離開書房，按著趙俊臣的吩咐辦事去了。

　　又了解了一樁事情，趙俊臣長出一口氣，心情不由放松，隨手拿起旁邊的一塊糯米糕放入口中，味道口感，卻正如之前張秀所言，又軟又甜，甜而不膩，皮脆餡甜，粘香適口，手藝著實不凡。

　　“難不成，府裡的廚子，近些日子竟是手藝長進了?”

　　暗思之間，趙俊臣搖頭失笑，這般小事，轉瞬間已是不在意，卻是埋頭繼續處理朝中公務了。