“工部營繕司郎中薛煥之子，薛恆義。”

　　李新年下意識便說出了畫上年輕男子的名字。

　　“史蔚給你看的?”

　　鄭千戶問了一句，便把畫紙重新收起。

　　李新年坦誠道:

　　“他說這廝最近在城東出沒，要我留意著，是讓我利用兵馬司的人手，把他揪出來嘛?”

　　鄭千戶緩緩搖頭，道:

　　“你的消息滯後了，史蔚昨日見過你之後，便已經發現此人的蹤跡。”

　　“那千戶的意思是?”

　　鄭千戶聲音透出一絲冷厲，徐徐道:

　　“你的任務，便是替我把這薛桓義殺了。”

　　李新年眉頭一皺，斟酌措辭道:

　　“千戶，此事……怕是有些不妥。”

　　那鄭千戶忽然摘下面具，露出如女子般柔和面容，考教般問道:

　　“有何不妥，李大郎不妨說來聽聽?”

　　說話間，李新年已打好腹稿，緩聲道:

　　“千戶，這薛煥和薛恆義父子，不說別的，先是他們這一身源自北地的真氣，這跟腳不清不楚的，總要查出個來歷。”

　　“再說，藏書樓塌陷這案子關系甚大，國子監那幫士子都盯著呢，按理說，這薛環義是必將受其父株連而死的，可若不將其抓捕入獄，走個律法上的規程……”

　　李新年正色道:“怕是會引起非議……除非……此案還有些更大的變故，或引發什麽重大的事故出來。”

　　事實上，李新年心中篤定，這案子絕對有別的變故，只是這千戶腦子抽了，非要考教自己。

　　鄭千戶往上斜挑的雙目中露出欣賞之色，道:

　　“不錯，除卻派史蔚追查這薛恆義外，之前更大的人力都是在花費他父親薛煥身上。”

　　“也是在昨夜，事情有了突破，我手下的另一位同僚在一位商賈之家發現了那薛煥居住過的痕跡，發現了他的幾封往來書信和其他信物。”

　　李新年問道:“什麽書信?”

　　“和宣德元年馬逆一案潛逃的遺腹子，以及西南流寇朱賊。”

　　李新年微微一滯，即使他心中有自己的猜測，也未想到這事的牽扯如此之廣。

　　如此之離奇。

　　馬逆一案，是指當年當今聖上即位之時，威侯馬孟起，偽造遺詔，裹挾藩王謀反之事，此案在當時牽扯甚廣，殺的公卿之家人頭滾滾，竟還有遺腹子?

　　而且據他所知，那西南流寇，是近兩年的禍事。

　　這二者牽扯到一起，又和朝中跟腳不清的官員有往來的書信和信物，無疑是一枚深水炸彈啊。

　　鄭千戶看到李新年的反應，繼續道:

　　“書信中的內容，我就不和你多加細述了，但是已經牽扯到了幾位吏部、兵部的官員……後續只怕……。”

　　李新年沉默片刻，感到一陣惡寒。

　　誰曾想到那國子監藏書樓的塌陷，竟會引起一陣血雨腥風來。

　　李新年沉吟問了一句，“這案子還在千戶手上嘛?”

　　鄭千戶忽然笑了笑，搖頭道:

　　“就在方才，司內另一千戶把這個案子從我手裡搶了過去，呵呵……竟爭著搶著給某些人做快刀啊。”

　　聽他這一番言語，李新年正襟危坐，似乎在思量著什麽。

　　鄭千戶給李新年茶盞中添上新茶，輕描淡寫道:

　　“如何，李大郎，殺薛恆義這事兒，你接是不接。”

　　“若是辦成了，你也不用在這兵馬司呆著了，直接和我去靖安司入職便是。”

　　李新年試探性問道:“敢問千戶，薛恆義的項上人頭，值幾斤幾兩?”

　　鄭千戶曬笑，道:“一件飛魚服，還不夠嘛?”

　　李新年搖頭道:“屬下著急在金陵城中購置產業，也需銀錢娶妻養老呢。”

　　鄭千戶被李新年這般敲竹杠也不惱，笑道:

　　“事成之後，金陵城中一套小院，隨你挑選。”

　　李新年早就和史蔚打聽過了，鄭千戶也是公侯之家出身，祖輩是追隨昭烈帝起家江南士紳，家裡有錢著呢。

　　上司都許諾買房了，這還有什麽說的，李新年嘴角露出一抹笑容，道:

　　“千戶，那薛恆義現在在何處，小的這就去給他料理了。”

　　鄭千戶答道:“城東的一條巷子裡，史蔚正看著呢，須得盡快，若是讓張儼那廝撿了便宜，我可是要發飆的。”

　　張儼，就是把這案子從鄭千戶手上搶過去的那個千戶。

　　李新年不含糊，進屋把公服脫下，換了身常見的灰色袍子，便要去殺人。

　　鄭千戶表示滿意，和李新年說了說史蔚所在的地址，收起紫砂壺和茶盞，腳步一點，銀光一閃，身子撞破雨幕飛出了小院。

　　外牆上那腳印多半是他惡趣味使然。

　　轟隆——

　　一聲悶雷，響徹雨幕下的巍峨金陵帝都。

　　竟是越下越大，雨粒如黃豆，砸在院牆上的瓦片上，劈啪啦作響。

　　提著彎刀，戴著鬥笠，李新年才出院子，看到一人冒雨急匆匆地朝這邊來。

　　再一看，卻是剛才在城東衙門上給霍解報信的那個小廝。

　　那小廝舉著的傘被風刮歪，渾身都濕透了，恭敬道:

　　“李大爺，我家霍老爺請您過去一趟。”

　　李新年眉頭一皺，道:

　　“和指揮大人說一聲，在下今日有要事，明日再來拜會。”

　　小廝面容焦急，道:“我家老爺找您也是有大事啊。”

　　李新年卻不理他，轉身走向雨霧迷蒙的巷道。

　　把薛恆義那廝殺了，自己就可以離開這兵馬司，他懶得和這些吃人血的地頭蛇打交道，怕哪天憋不住火，乾出什麽事情來。

　　方才那鄭千戶說，那史蔚就在城東東堤坊左邊的銀杏小巷子裡。

　　在雨中前行不是那麽方便，小巷老街中，水漬橫流，泥濘不不堪。

　　待到李新年走到那銀杏小巷巷口時，一雙黑靴已經被水浸濕。

　　巷子和城東其他地方沒什麽兩樣，只是雨天人煙有些稀少。

　　但是當李新年小心翼翼往裡走，走到一處小樓前，忽然一道熟悉且粗狂的嗓音細密地傳入耳中。

　　“上樓來。”

　　李新年輕輕抬頭，鬥笠邊緣上那雨蒙蒙的天幕下，那棟有些破舊的小樓最上一層，一個紅臉的漢子正朝自己無聲說道。