楚均臣終歸還是聰明的，離開李新年的艙室內，他沒有心急到直接當場去找鄭青舟談論此事。

　　商談這件事情，他一介布衣可沒有這個資格。

　　但是在他出來之後，楊退之卻明顯比他著急很多。

　　楚均臣前腳離開，楊退之後腳就進來了，急不可耐地詢問，是不是和那起案子有關系。

　　李新年笑了笑，對他說出了實話，這件案子的罪魁禍首，幕後真凶就是剛才離去的楚均臣，以及他背後的楚孟秋。

　　還讓他現在就跑出去把楚均臣給抓住。

　　“你這不是扯犢子嗎?”

　　楊退之大叫道，他沒有想明白這件事情背後的門道，隻以為李新年還不知道真相，或者把真相告訴他，滿臉都是質疑之色。

　　在人家楚中丞的地盤上，把他兒子抓了算什麽嘛啊。

　　李新年還盤算著，想通過楊退之，想把這件事和千戶透個氣，但是很明顯楊退之根本不信啊。

　　等著吧，當了明日你就會信的……

　　李新年出了船艙，看見千戶把剛才從何茂昌那拿來的那個大箱子就擺在甲板上，讓兄弟們自己去分了。

　　不少兄弟們懷中抱滿了，手上還拿著兩個，連段蘭蓀這個小年輕都是這樣，臉上表情有些不好意思，手上的動作卻非常誠實。

　　他又聯想到何茂昌，聯想到楚均臣，聯想到明日可能要見面的楚孟秋，聯想到在襄陽孤獨守關的華敬堯……

　　聯想到那天船隊經過白鹿磯，看到岸邊剿匪的散漫官軍……

　　這樣的新明，這樣的湖廣，若是有朝一日北面的蒙金打下來了，真的抵擋的住嘛?

　　船邊的江水習習，他輕輕踢了一顆石頭，飛的老遠，濺起一陣水波蕩漾。

　　到了第二日，不出意外的，一大清早，一個青衣小帽打扮的書辦早早地出現在碼頭邊等候。

　　船隊上有了人影活動的動靜，這書辦立刻上船，請見鄭青舟。

　　是巡撫衙門來的書辦，不過和前次不同，這回可是楚中丞親自派人來請。

　　“中丞請我和李新年去衙門，有事情要和我二人商議?”

　　“你莫不是聽錯了吧，中丞要請的應該是李新年一人吧。”

　　鄭青舟面色看不出什麽表情，但嘴巴上卻是打趣了下。

　　站在一旁的李新年心中把楚均臣罵了一句，昨天不是和他說了嘛，自己只是在千戶面前說一兩句話……

　　青衣書辦滴水不漏，道:

　　“中丞大人說，要請鄭千戶大人和李新年大人一同過去。”

　　“走吧。”

　　鄭青舟目光淡淡地掃了李新年一眼，卻並沒有多說什麽。

　　李新年目光低垂地跟在鄭青舟和那書辦身後，下了船，騎上馬，直奔那湖廣巡撫衙門去。

　　之前李新年單獨來過這裡一次，不過那一次是單獨拜訪楚均臣，走的側邊小門，而這一次，是收到楚中丞的邀請，自然是正大光明地走正門。

　　進門之時，李新年在一旁看見書生打扮的楚均臣，正目不斜視地站在一旁，和自己幾人一同進去。

　　在書辦的指引下，鄭青舟和李新年直接進了衙門裡的書房，也就是巡撫楚孟秋日常辦公之所。

　　書房一側，楚均臣示意鄭青舟和李新年坐下，自己則親手給他們倒茶。

　　而書房另一側，一位穿著尋常白色衣袍，身材略顯矮小，面容有些枯槁，頭髮梳的整齊卻已灰白的老者正伏案處理文書。

　　老人專心致志，一門心思都投到條案上堆積的文書上，似乎沒有意識到來客。

　　鄭青舟自然不會沒有等待的耐心，而且楚均臣奉上的茶水也是極好，他喝茶喝的不亦樂乎。

　　一旁的李新年則是趁這個機會，觀察起這位能文能武，在朝野和民間就有極高聲望，號稱新明一朝中南柱石，擎起正面抗擊蒙金大旗，立志收復中原的名臣。

　　五六十多歲，看著尋常，好像比一般的老頭精神還要差。

　　也不知道等了多久，反正李新年是看到鄭青舟肚子裡裝下了整整一壺茶，就在楚均臣準備再去換水的時候，條案之後忽然傳出兩聲咳嗽。

　　隨後楚均臣連忙過去將老父親扶起，朝這邊走來。

　　“咳咳，讓兩位久等了。”

　　鄭青舟和李新年兩位連忙站起來行禮。

　　“中丞大人。”

　　“別喊什麽中丞了，鄭青舟，就喊你青舟吧，當年我還在金陵任兵部尚書時，你父親還未致仕呢，當日也時常來往，依稀記得，你小時候，我還抱過你呢。”

　　“你是李新年是吧，和你父親長的真像啊……當年你父親中了進士，我還想收他做女婿呢……一晃過去，也這麽多年了啊。”

　　這位楚中丞一開場，什麽正事也不說，反而是先攀扯起雙方的關系來。

　　“後來在你父親在翰林院當值，依稀記得那是個大冬日裡，我正休沐在家，你父親冒著大雪登門拜訪，你知道他是來幹嘛的嘛?”

　　楚中丞坐在椅子上，臉上滿是親切的笑容，對李新年問道。

　　李新年當然不知道。

　　楚中丞接著說道:“原來就是那日，你娘把你生出來了，當時他是來找我借銀子的。”

　　李新年忽然覺得有些汗流浹背了，隻好訕笑下。

　　不過還好，楚中丞沒說多久，就把話題轉移到鄭青舟身上了，輪到他汗流浹背了……

　　興許是上了年紀，這老頭絮絮叨叨說了好大一通，還都是一些家長裡短的閑話。

　　這種感覺不像是和一位執掌一方的封疆談話，反而像是父親的朋友，那張親切的長輩似的人物。

　　“嗨。”楚孟秋拍了一下大腿，道:“這些年好久沒見到故人之子了，閑話就多說了兩句，兩位別嫌棄老頭兒囉嗦便是…”

　　鄭青舟至少面上是非常友善的，他這次來巡撫衙門，就沒有帶面具，因為他知道在楚孟秋這種級別的大佬面前，那種把戲沒有什麽作用。

　　“其實這次喊你們來，的確是有些事情要和你們商量，嗨，不過老頭兒剛才說了那麽大一通，真是囉嗦，讓均臣和你們談吧，你們都是年輕人，彼此說話也更方便些。”

　　說罷，這老頭示意兒子把他攙扶起來，然後又慢悠悠走回座位，仿佛真的就只是要和兩人拉家常一般。

　　“鄭大人。”

　　楚均臣走過來，坐在鄭青舟對面，斟酌著語句開口。