陳李氏在前趕著一頭黃牛，陳鐵柱在後扛著農具，慢慢往這邊走來。

　　陳家有錢之後，買了黃牛鐵犁，不用再向陳榮財相借，可以省下一筆租子。

　　小妹耳朵上別著一朵野花，跟在兩人身後，蹦蹦跳跳。

　　三人目力不及陳淵，走近後才看清他的模樣，小妹驚喜地大喊一聲，張著手，朝這邊跑過來。

　　“二哥，你回來啦！”

　　陳淵松開韁繩，迎了上去，一把舉起小妹，親昵地蹭了蹭她的臉蛋，笑道:

　　“小妹越來越漂亮了，有沒有想我?”

　　“想！我天天都想二哥，你怎麽才回來呀！”

　　陳淵單手抱著小妹，轉身來到馬前，打開布口袋，把裡面的白糖、米糕、簪子、玩具露出來，道:

　　“看看我給你帶了什麽回來?”

　　小妹兩眼放光，拿起一根造型精致的木簪，左看看，右看看，愛不釋手。

　　陳淵拿起一塊米糕，放到小妹嘴邊:

　　“這是我專門為你挑的，嘗嘗好不好吃……”

　　小妹張嘴咬下一口，大眼睛亮晶晶的:

　　“唔唔，好吃！唔……謝謝二哥，二哥真好……”

　　看著小妹開心的模樣，陳淵臉上的笑容越發濃鬱:

　　“慢點吃，這有兩斤呢，全都給你吃……”

　　陳李氏牽著黃牛走過來，看著馬背上的東西，嘴上埋怨道:

　　“你這孩子，回來就回來吧，怎麽買這麽多東西?淨花冤枉錢，留著娶媳婦多好。”

　　陳淵笑道:

　　“沒事，娘，這些東西不花錢，是掌櫃看我勤勉，賞賜給我的。”

　　陳李氏這才露出笑容，皺紋一層層地堆疊在一起，邊打開銅鎖，邊說道:

　　“那你可得好好乾活，別讓東家生氣。”

　　陳鐵柱笑道:

　　“行了，二牛長大了，輪不著你操心，快少說兩句吧！”

　　陳李氏推開門，回頭瞪了他一眼:

　　“二牛就是再有本事，也是個孩子！村裡像他這麽大的，都有生娃的了，他還沒娶媳婦，我不操心，誰還操心?”

　　陳鐵柱跟在她身後進門，哼了一聲，道:

　　“二牛這麽有本事，還能說村裡的閨女?你就是頭髮長，見識短，以後二牛指定是在縣城裡找媳婦，是不是，二牛?”

　　陳淵抱著小妹，牽著馬，最後走進門來，道:

　　“爹，娘，你們不用操心，現在還不是娶媳婦的時候，我這次回來，是有要緊的事和你們說。”

　　陳鐵柱問道:

　　“啥事?”

　　陳淵不答，而是把小妹放到地上，把米糕、簪子和玩具放到她手裡，摸了摸她的頭，柔聲道:

　　“你去把東西放好了，等會二哥再陪伱玩。”

　　“嗯！”

　　小妹乖巧地點點頭，接過東西，一蹦一跳地跑回自己屋裡。

　　陳淵把豬肉、棉布、細糧麵粉拿到正屋，往桌上一放，才開口說道:

　　“我過幾天就調到郡城去了，這次回來，是給你們送銀子的。”

　　他從懷中掏出那二十兩銀子，遞了過去。

　　陳鐵柱面色一變，接了過去，掂了掂，驚呼道:

　　“這得有十好幾兩吧?”

　　陳淵笑道:

　　“這是二十兩銀子，是總堂執事賞給我的，他看中我，想把我帶去郡城做事，這是我的安家費，你們收好了，別讓別人知道。”

　　陳鐵柱欣慰道:

　　“二牛真是長出息了，去郡城好啊，出人頭地，這是光宗耀祖的好事！”

　　“孩他爹，給我看看。”

　　陳李氏把銀子拿過去，仔細看了看，又默默放下，看著陳淵，道:

　　“二牛，你這回去郡城，是不是要和人動刀子?”

　　陳淵看著滿臉擔憂之色的陳李氏，心中升起一股溫馨之感，笑道:

　　“你放心吧，娘，我心裡有數，不會有事的。”

　　陳鐵柱歎一口氣，道:

　　“行了，孩他娘，這個世道想要出人頭地，哪能不冒風險。二牛從小就聰明，咱就別瞎操心了。二牛，你也別太拚命，咱家日子過得夠好了，這二十兩銀子，我和你娘替你收著，你要是覺得苦了累了，就回家，咱自己有牛有犁，再買上幾畝地，不愁吃不愁穿，日子過得也不差……”

　　陳鐵柱絮絮叨叨，因為常年在田間大聲說話，經受風吹日曬，聲音聽起來很是粗啞。

　　但陳淵看著陳鐵柱，卻是要比面對魏無定、孫掌櫃時真摯許多，咧嘴一笑:

　　“好，爹，我聽你的。”

　　陳李氏臉上也露出笑容，提起豬肉，往門外走去，道:

　　“你爺倆坐著，我去做飯，二牛好不容易回來一趟，得吃點好的……”

　　這時，小妹跑了進來，差點撞到陳李氏，踉蹌兩步，撲到陳淵懷中。

　　陳李氏心情好，笑罵道:

　　“這麽大了，還沒個大姑娘的樣兒，我看以後你怎麽嫁出去！”

　　小妹牢牢抱住陳淵的胳膊，大聲道:

　　“我才不嫁人呢，我就在家陪著爹娘，陪著二哥！”

　　陳淵哈哈大笑，捏了捏小妹的臉蛋，道:

　　“好，以後二哥養你，你想嫁人就嫁，不想嫁就不嫁！”

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　　陳淵和小妹玩鬧了小半個時辰，陳李氏做好了飯，一家人坐到飯桌上。

　　陳李氏炒了四個菜，切了兩斤豬肉，菜一上桌，小妹兩眼放光，把肉扒進碗裡，大口吃了起來。

　　雖然陳家日子過得越來越好，但也不是大富大貴，一個月就能吃幾回肉，只有趕上吃席過節的時候，才能好好吃上一頓。

　　陳淵把肉夾到小妹碗裡，笑道:

　　“慢點吃，別撐著。”

　　陳李氏笑眯眯地看著兩個孩子:

　　“二牛，你也吃，你飯量大，我特意切了兩斤肉，剩下的等到明天，你大哥和嫂子回來，我多炒幾個菜，咱一家人好好吃頓飯。”

　　陳鐵柱臉上也露出笑意:

　　“就是，你以前都是年節才回家一趟，中秋都回不來，今天好不容易回來一趟，得知會你大哥和嫂子一聲。”

　　陳淵動作一頓，看了看小妹，輕輕點了點頭，沒有說話。

　　吃過晚飯，陳淵陪小妹玩了一個時辰，哄小妹睡著後，又來到正屋。

　　陳鐵柱和陳李氏還沒有休息，陳淵對兩人說道:

　　“爹，娘，我有急事，今晚就得走，有事讓二華叔遞話，我在郡城也能收到。”

　　陳鐵柱驚訝道:

　　“有啥事，這麽著急?”

　　“是啊，這大晚上的，多不方便，明天再走吧！”

　　陳李氏也極力挽留，但陳淵卻是搖搖頭，道:

　　“我也想在家裡多留兩天，但實在是沒辦法，明天小妹要是問起來，你們多哄哄她。”

　　兩人對視一眼，不再相勸，陳淵松了口氣，又讓陳李氏多準備一些乾糧。

　　當陳李氏起灶燒火，開始烙餅的時候，陳淵在陳鐵柱的幫忙下，把家中黃牛吃的草料裝了兩大麻袋。

　　陳鐵柱和陳李氏都有些疑惑，郡城並不算多遠，途中還要經過兩個縣城，不愁吃食，為何陳淵一副要出遠門的樣子?

　　但他們沒有多問，陳淵也叮囑他們，要是有人問起，就說他回縣城了。

　　一個時辰後，陳淵帶上足夠吃四天的乾糧，以及兩大麻袋草料，離開了陳家村。

　　今夜是個晴天，明月高掛，星河懸空，灑下月輝星光，照亮了陳淵前行的路。

　　他沒有往縣城而去， www.uukanshu.net也沒有回莊子，而是沿著元平陘，進入了赤莽山脈。

　　夜晚的元平陘，行人寥寥無幾。

　　陳淵策馬奔行，憑借驚人的五感，遇到行人就遠遠避開，彼此相安無事。

　　兩個時辰後，他忽然停了下來，拐入一處山道，下馬而行，來到一處人跡罕至的密林之中。

　　陳淵把韁繩系到樹上，四處巡視一圈，又爬上樹頂仔細觀察，確定附近無人之後，掏出貼身存放的粗布袋，拿出玉玨。

　　玉玨沐浴在星光之下，散發出淡淡青光。

　　漫天星辰齊齊閃耀一下，匯聚成一道細細星光，從天而降，將陳淵籠罩其中，一股清涼酥麻之感，彌漫全身。

　　陳淵心中狂喜，玉玨沒有失效，還能引動星光灌體！

　　這一次，陳淵沒有閉眼，而是睜大眼睛，低頭仔細觀察體表的星光。

　　他發現，現在的星光比之前要深了一點，不再是淡淡的白色，而是極淡的銀色。

　　二十息之後，青光消散，星光斂去，熟悉的饑餓之感湧了上來。

　　陳淵拿出僅剩的那顆培元丹，吞了下去，饑餓之感緩解了一些，在可以忍受的范圍之內。

　　隨後，他小心收起玉玨，沒有再吃乾糧，忍著腹中饑餓，牽馬離開密林，沿著元平陘，重新上路。

　　陳淵白天歇馬，晚上趕路，速度比伏虎幫的大隊人馬快了很多，用了兩天時間，回到被燒毀的黑風寨。

　　看著眼前倒塌焦黑的房屋，陳淵嘴角露出一絲笑容，把馬系好，循著記憶中的路線，往黑風寨拋屍的懸崖走去。